1.圍城
屋子裡紅燭搖晃，羅帳之下，安靜地躺著兩個人——她的相公陶默言，和她從小到大廝混在一塊，仿若親生的表妹趙思憐。那是兩張熟悉的面孔，此刻這樣熟睡著，她卻在燭光里恍惚起來，仿若初見，陌生的緊。
不遠處的梨花苑裡絲竹聲聲，傳入耳畔里，熱鬧卻變成了聒噪，同屋子裡近乎詭異的安靜形成了鮮明的對比。
她就這樣站在二人跟前，似乎只有一炷香的時間，又彷彿過了許久，或許是床上的人也覺不踏實，悠悠然轉醒，只一瞬間，卻打了個機靈，坐起，四目相對……
她愣了一愣，不知何時，已經下意識走到了床邊——「陶墨言，你這個畜生！」
「啪」，一記閃亮的耳光。
眼前的男人捂著臉，眼神由最初的難以置信夾雜著一絲憐憫，變成最後滿滿的厭惡，而後冷笑：「宋研竹，你這個潑婦！」
「潑婦，宋研竹怎麼能是潑婦？，不，她不是……」手攥緊了又鬆開……
「大奶奶，他們說山匪下山了，咱們快跑吧！」俊俏的小丫頭攀住她，苦苦哀求道：「大奶奶，咱們趕緊跑吧，再不走來不及了！」
「怎麼走，咱們能去哪兒？」她悲涼地問：「初夏，你找到大爺了么？」
「奶奶……」小丫頭話未說，兩行清淚已經落下：「大爺不會回來了，福子，福子說，大爺已經去找表小姐了……」
她的手一松，茶碗掉在地上，碎得不成形狀……
「陶墨言，你這個畜生……」
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建元三十五年，建州城宋府。
屋子裡的燈光明明滅滅，丫鬟初夏緊了緊身上的衣裳，暗暗念了句冷。起身挑了挑燈芯，見一旁的芍藥小雞啄米般點著頭，趕忙推了推她道：「芍藥姐姐，花媽媽讓咱們兩人好生守著小姐，你可不能偷懶，若是被花媽媽瞧見了，咱們倆人都吃不了兜著走！」
「你個小丫頭，姐姐做事還用你提醒！」芍藥打了個呵欠，擰了擰酸疼的脖子，道：「連著十來天沒能睡一個好覺，就算是鐵打的身子也扛不住。花媽媽自個兒倒是落得輕巧，時辰一到就回屋睡去，也不管管咱們的死活。」
「姐姐可別說這樣的話……」初夏噤聲，回頭看床上的宋研竹，只見她原本就精緻的臉病了一場之後越發地瘦削下去，五官倒是更加突出了，只是臉色慘白慘白的，沒有幾分人色。也不知道她夢見了什麼，眉頭緊鎖著。
初夏原是想勸芍藥少說些抱怨的話。花媽媽雖然已經去睡了，可是這院子里哪兒都有耳朵，指不定明天話就傳到她的耳朵里。上一回院子里的淡菊也不過是私下裡抱怨了花媽媽兩句，也不知道是誰說給了花媽媽聽，當下倒是沒什麼，可是沒幾天之後，夫人就發了話要賣了淡菊——丫鬟們身似柳絮，命若浮萍，一切都得聽主子的，做人就得謹小慎微些。
只是這話她不敢跟芍藥說，芍藥一向隨性慣了，人又傲氣，斷然由不得她一個小丫頭教訓。
「天快亮了，花媽媽也快來了。」初夏道。
床上的人叮嚀了一聲，初夏趕忙回頭，卻被嚇了一跳，方才還閉著眼睛昏昏沉沉睡著的宋研竹此刻面色越發蒼白，額頭上全是冷汗，兩顆牙就跟打架似得發出「得得」的聲音，初夏趕忙走近，就見宋研竹一雙手攥得緊緊的，嘴裡含含糊糊地念著「鹽……鹽……畜生。」
初夏實在不明白「鹽」和「畜生」有什麼必然聯繫，只得上前握住宋研竹的手喚道「小姐，小姐……」，喊了幾聲不見醒，宋研竹卻越發打起寒顫來，面色也有些泛青，芍藥有些害怕地推了推初夏，道：「初夏，你瞧小姐像不像中邪？」
「胡說！」初夏縱然平日里有些怕芍藥，可是也不許她這樣詛咒宋研竹，她拿了帕子替宋研竹擦汗，對芍藥道：「林大夫叮囑過，小姐這幾天應當能醒。若是半夜小姐有什麼異象，就去西廂房找他！」
「西廂房吶……」芍藥看了眼外麵灰蒙蒙的天。
聽說日月交替的黎明時分，外頭不幹凈的東西最多，外頭黑烏烏的，天又這樣冷……她著實不想去，看看還在打寒戰的宋研竹，她定了定神，推了把初夏道：「小姐有我伺候，你趕緊去找林大夫，若是小姐有什麼不測，你我都擔待不起！」
「好。」初夏早知會是這樣的結果，利落地起身出門，一路小跑著去找林大夫，看看天漸破曉，又去叫醒了花媽媽，三人一路同行，花媽媽嘴裡仍然不忘數落初夏：「定是你們耍滑偷懶沒有好好照料小姐，不然好端端的怎麼病情又會加重！」
初夏也不回嘴，只小聲催促著林大夫，幾個人急急走著，卻不知此刻的宋研竹突然硬挺著身體朝天呼了句「不要」，一歪身，吐出了一口鮮紅的血，竟是悠悠轉醒了。
宋研竹這一覺睡的極沉，夢裡的人嬉笑怒罵，婉轉哀切，如走馬燈一樣走走停停，最後的景象定格在山匪圍城，初夏攔在她的跟前，哀求她：「奶奶，您一定要振作，大爺肯定會回來找咱們的，您一定要好好活著！」
好好活著？
宋研竹哀切地牽了牽嘴唇，那樣混亂的場面，他的丈夫拋棄了她去了另外一個女人身邊，她就這麼孤身一人陷入圍城，如何好好活著？
城外那些斷裂的肢體遍地都是，腥臭的血污之氣充盈著每個人的鼻子，廝殺的聲音反覆折磨著城裡的每一個人，建州城裡的人惶惶不安，有些人忍受不住飢餓，開始洗劫大戶人家，城外還未亂，城內已經淪為人間煉獄。
那一天，為了活命，城裡的男人們已經盤算著應山匪的要求，每天送一個漂亮的年輕女人出城。
那一天，在宅子里躲了許久的她被人拉了出去，她脫力暈了過去，醒來時初夏已經不見了。
後來她才知道，那天初夏攔在眾人跟前，毅然決然道：「他們要的只是年輕的女人，我也是，我去吧，你們放開她。」
出去的人再也沒回來，誰知道她們的下場如何，誰又知道下一個又會輪到誰？
與其跪著生，不如站著死。她等了又等，只等著陶墨言來拯救自己，最終，她卻失望了。城破那日，她死在了自己的手上……
恨么？
宋研竹揉揉自己的眉間，竟是半滴淚也沒落下，木然地只剩下酸澀。
「小……小姐，您沒事吧，您別嚇芍藥啊！」
小姐？許久沒有人叫她小姐。宋研竹一怔，這才蹙眉望向一旁，芍藥花容失色地跪坐在一旁，不敢上前，地上一灘嫣紅的血漸漸變得暗沉。
「芍藥？」她的聲音黯啞到自己都有些陌生，可是眼前的人卻讓她恍惚。
芍藥，芍藥，好一個活生生，嬌滴滴的芍藥。
她想動，可是四肢都像是旁人的，她一絲力氣也沒有。雙眼一掃，她痴痴笑出聲來：這是她昔日的閨房，屋裡的每一個物件她都熟悉至極。
曾經想過千百遍，如果能回到從前……眼下竟是實現了？