2.不被待見的公主

周瑛早就見識過和妃的面慈心苦，原還礙於王美人病重，需要託庇於和妃麾下才能請醫延葯，只能按下不表，現在王美人沒了，她自然巴不得下一秒就逃出秀玉宮。

所以周瑛在得知王美人去世后，就第一時間向宮女芳蘭遞消息，提醒芳蘭一年前的人情，讓她把和妃引來，上演這樣一齣戲。

一來顯得她孝心虔誠，最後刷一遍孝順值，二來暗示她早就長大，已經養不熟了。

和妃內里是個最不肯委屈自己的，面上卻一直以善良和氣的形象示人，這麼多宮女嬤嬤看著，即使和妃對她不喜，礙於顏面，也頂多把她打包扔到乾西四所。

乾西四所原就是公主們滿六歲，進學后要搬去的宮殿。當然，公主們到底矜貴，既不用考科舉，也不用學仕途經濟學問，只隨便學學，不墮了皇家威嚴就行。照著這種上學模式，那乾西四所就是個偶爾歇腳、小聚解悶的地兒，正經坐卧起居還是要回自個兒母妃的宮裡。

周瑛本就不是小孩，能搬去乾西四所自己住，才是求之不得。上無管轄，下無拖累，就算沒有親娘撐腰，內務府剋扣一二，清苦些也就罷了，待她長大些，再圖後計。

她連由頭都給和妃想好了，誰知徐貴妃會橫插一杠子……

徐貴妃摩挲著周瑛的發頂，不咸不淡道：「到底是妹妹教導得當，小七才如此可人疼。」

和妃可不肯沾渾水，打太極道：「不怕姐姐笑話，我自己都是個不學無術的，哪裡敢插手教誨龍子鳳孫呢？小七還未入學，就如此機敏，怕是天生早慧，我可不敢厚顏攬功。」

這口氣，還真是看戲不怕台高。

七公主這樣一個生母沒了的，傳出早慧的名頭，可不是出頭的椽子嗎？徐貴妃眉心微皺，「不過是懂事乖巧些，咱們自家人得意兩句罷了，哪至於說是早慧，若傳出去豈不讓人笑話。」

徐貴妃一片慈母之心，周瑛當然能看到，但是徐貴妃的到來，卻讓這樁事平添了波瀾。

原本周瑛的去留只是秀玉宮的內務，尚有周瑛轉圜的餘地。可現在徐貴妃來了，但凡和妃有點上進心，都不會坐失良機。這一下上升成高位妃子間的博弈，哪還容周瑛置喙。

如果徐貴妃入彀，朝周瑛稍微伸伸手，少不得要被扣上謀奪人子的屎盆子，說不定王美人的死也要被推到她頭上，哪怕拿不出證據，也要濺她一身騷，消磨掉皇上的寵愛信任更好。就算徐貴妃不上鉤，周瑛被扣了不孝惡名，等和妃甩掉這個拖油瓶時，也不會背上半點罵名。

倉促間就能想出這樣進可攻退可守的法子，此等急智，周瑛真要贊一聲女諸葛了。

可就算周瑛再欣賞和妃，也不會拿自己的白骨鋪就和妃的青雲路。

周瑛不由咬住下唇，和妃那裡已經得罪了大半，容不得她回頭。徐貴妃只幾面之緣，一點子惻隱之心，怕是未必能讓徐貴妃跟和妃撕破臉，在此關鍵時候平添一位大敵。

也罷，局勢已不容她全身而退，少不得要賭一把了。

周瑛這一番心思轉圜，徐貴妃與和妃早就幾番刺探，交手數回了。

周瑛小心翼翼從徐貴妃懷中探出頭，一張小臉不安極了。她看看徐貴妃，又瞅瞅和妃，像是生怕兩人吵起來，怯生生拉住徐貴妃一角衣袖，「徐母妃，咱們到外邊喝茶好不好？」

徐貴妃忙不迭停了跟和妃的嘴仗，低頭柔聲道：「小七渴了嗎？」

周瑛搖頭，乖巧地給王美人掖好被子，生怕吵醒王美人，小聲道：「母妃還在睡覺呢。」

徐貴妃登時一陣心疼，也不知怎麼告訴這孩子真相，左右為難，想想還是先離了這傷心地好，遂順著周瑛的話道：「好，咱們不吵你母妃，去外面坐著去。」

周瑛乖巧笑了，挪到床沿邊，探下腰，要自己穿繡鞋。

只見周瑛小小一隻，取鞋子時伸直手臂才能勉強拿指尖夠到，還搖搖晃晃的，彷彿下一刻就要掉下床，偏這滿地宮女嬤嬤竟都習以為常，沒一個上前伺候。

徐貴妃忙伸手扶住，不滿向一地奴才斥道：「一個個眼睛都瞎了嗎？還不過來伺候！」

眼見貴妃動怒，一個棗紅比甲的宮女慌忙上前，從徐貴妃手裡接過周瑛。也不知頂著徐貴妃的視線壓力太大，還是怠慢主子日久，規矩生疏，就伺候穿個鞋，把個周瑛搖來晃去的。

下人如此上不得檯面，和妃有些臉紅，正待發作，卻被眼前場景唬得一跳。

棗紅比甲的宮女伺候完周瑛穿鞋，毛手毛腳去夠屏風架子上的外衫，也不知怎麼一帶，帶得周瑛一咕嚕翻下床。周瑛一個倒栽蔥，摔在腳踏邊，不動了。

屋中一片死寂。

徐貴妃率先反應過來，嗓門尖得破了音，「太醫，快召太醫！」

說著，一把推開嚇得渾身哆嗦的棗紅比甲宮女，徐貴妃小心抱起周瑛，把她擱在一旁的矮榻上，小聲喊道：「小七，你醒醒……」

周瑛小臉煞白，人事不醒。

和妃跳到嗓子眼兒的心緩和過來，等回過魂來，也就生了疑。哪有這麼巧，她剛準備拿周瑛當誘餌做局，就被徐貴妃撞到下人謀害主子，這丫頭不是裝的吧。

小小年紀就敢給她上眼藥，使絆子……和妃冷笑，看太醫來了，這丫頭再怎麼演下去。

有貴妃下令，不一會兒功夫，太醫院的太醫令就親自拎著小藥箱，氣喘吁吁趕來了。不及下跪請安，太醫令就被徐貴妃喝止，「無須多禮，快上來給小七看看。」

因周瑛年紀尚小，太醫令又是個白鬍子的老頭，兩廂也不用避諱。

太醫令診了脈，看了眼球，查了舌苔，又避到外間，令宮女驗過周瑛全身有無傷口，只後腦勺有一銅錢大小的腫塊。他再次仔細探過，方才悄悄鬆口氣。

不等貴妃垂問，太醫令就主動道：「七公主是撞到了頭部，氣滯血瘀，血行不暢，才暈倒的，待臣施針驅散瘀血，頂多一日，七公主就會醒來。」

和妃失口喊道：「怎麼可能！」

徐貴妃正雙手合十，念了聲佛，聽到和妃這話，登時被氣笑了，「妹妹這話實在太怪，小七僥倖沒出大事，合該是天大的喜事才對，怎麼妹妹不但不喜，反倒惱了？」

和妃懷疑太醫令得了徐貴妃授意，但此刻拿不到實據，也不好撕破臉，只好憋屈認錯，「聽到小七要昏迷一天，我這顆心跟在油鍋里煎過一樣，幾乎疼暈過去……失態至此，讓姐姐見笑了。」

徐貴妃冷笑，和妃睜眼說瞎話的本事倒是一流。

瞧瞧這屋裡，怠慢主子的宮女嬤嬤，只知爭寵的死人娘親，滿腹算計的主位母妃……就連唯一動了惻隱之心的徐貴妃，也只是觸景傷情，拿七公主寄予那份無處釋放的憐子之情。

七公主在這種環境中長大，還不失赤子之心，也算難得了。

也罷，皇兒祭日在即，就當是為皇兒積福了。徐貴妃不再跟和妃繞圈子，直接道：「妹妹身子不適，就好生歇著吧。小七就在我宮裡養病，也省得給妹妹添亂了。」

不用徐貴妃吩咐，自有掌事宮女派人抬來春凳，將周瑛抱到春凳上，又把被子四角細細掖住，再令四個壯實嬤嬤將春凳抬到輦車上。

看到周瑛已經被安置妥當，徐貴妃正要上轎，瞥見門邊跪著的棗紅比甲宮女，諷笑道：「至於這謀害主子的宮女，就留給妹妹處置吧。我就不越俎代庖了，相信妹妹會給小七一個公道的。」

不知會一聲，就直接帶走她宮裡的公主，這也叫「不越俎代庖」？

和妃勉強按下怒火，自己到底得了實惠，何必跟她爭一時意氣，於是道：「姐姐儘管放心，只管安心照顧好小七，我秀玉宮斷不能容這種背主的殺才。」

太醫令能熬到這位置，當然是個老於世故的，此時直面後宮是非，也只當自己沒帶耳朵，認認真真給七公主寫下藥方，就被徐貴妃一道打包回了明熹宮。

等周瑛醒來時，人已經在明熹宮。她摸了摸後腦勺的腫塊，吁出一口氣，她賭贏了。