第1章 北真部落
南楚三年，七月，夏。
戰事連連，邊界百姓民不聊生，北真部落首領為族人安危、老弱安樂，最先歸順南楚。
然，南楚王生性多疑，首領沈寅襄迫於無奈，主動提出和親，將獨女沈蕊下嫁南楚。
別看北真部落人丁稀落，但族人個個英勇，以一可敵百名聞天下，又因好助人的天性，被其他族人愛戴，本領和地位都不容小覷。
南楚王一番思量，為安撫北真部落，也為自身安心，當朝下旨將部落公主沈蕊賜婚於世子俞錦凡，待半年後，部落公主年滿成婚。而這半年，首領沈寅襄留居南楚。
永安府，南楚王旨意剛下不久，消息便傳到了這裡。
彼時，俞錦凡正在看兵法書籍，聞言手上一頓，隨即淡淡地回了聲：「知道了」，便遣退通報消息的人，沉然看書。
侍女敏赫在旁研磨，幾次看他欲言又止。
俞錦凡似有感覺，折起手中書：「你有話？」
敏赫也停了動作，張了張嘴，終是憂慮道：「奴聽聞王很是看重這北真部落，如今，王將北真公主婚配於世子本是好事，可...怕是也難敷衍對付了。」敏赫止了話音，明白世子懂她的意思。
俞錦凡自嘲地笑笑，嘆道：「十多年都瞞了過來，又有何難？」
敏赫垂首：「世子說的是，是奴多慮了。」
俞錦凡起身，理了理青色竹紋綉袍：「估摸母妃要尋我去了，準備一下吧。」
翌日。
北真部落，侗賽城，公主殿。
夏日的北方太陽灼的厲害，居中而立的高大槐樹枝節繁密，為宮殿擋了不少炎熱。
樹下不遠的小亭，侍女撥弄著琴弦，聲樂悠揚歡快，聽的人愜意舒服。伴著曲聲，卻是一瓣瓣不屬於槐樹該有的瓜皮落下，紛紛落在樹下。
而來去匆匆的下人，似乎早已習慣這些，無人稀奇，皆忙著自己的本份。
一陣小跑的腳步聲從殿外傳來，侍女蔓昭微喘著氣跑到樹下不遠，避開下落的瓜皮仰頭喊道：「公主，夫人尋你過去呢。」
下落的瓜皮止了，樹上，沈蕊高翹著二郎腿，懶洋洋地橫躺在粗壯的枝幹上，將手中最後的一瓣水果塞入口中，她身子向一側倒去，整個人落了下來，直直地立在蔓昭跟前。
蔓昭雖早習慣了她這番行為，但見她直直往樹上倒下，還是忍不住提心弔膽一番，苦著臉道：「主子，蔓昭總有一日會被您嚇死的。」
略帶英氣的眉眼輕挑，沈蕊長手將嬌小的侍女摟進懷裡，紅唇靠近她的耳，曖昧笑道：「我怎麼捨得你死。」
蔓昭羞紅了臉推她：「主子又欺負人了！」
沈蕊在她腰上輕輕一捏，笑得越發邪氣：「我怎麼欺負你了？」
蔓昭羞的不行，對著亭子撫琴之人喚道：「姐姐快來，主子又使壞了。」
話閉，那琴聲還當真停了，伴著淺笑，碧町款款而來，對沈蕊蹲了蹲，笑道：「主子莫再逗她了，這丫頭皮薄的很，你看，這小臉紅的，都快著了火去。」
「姐姐，你怎麼和著主子欺負人呢！」蔓昭惱道，嗔了她一眼。
沈蕊哈哈大笑，鬆開人，綉袍輕揚道：「沐浴更衣。」
梳洗一番，沈蕊身著華服，發冠整潔，才隨著蔓昭去了偏殿。
首領夫人南弦已在殿中候著她，遠遠聽到她腳步，端著的茶水放下又拿起。
「夫人？」邊上服侍的侍女簡頤關切道，跟在夫人身邊多年，沒人比她更清楚南弦的心思。
南弦輕嘆一聲，把杯子遞給她，搖首道：「我只是覺得對不住南慕這孩子。」說罷，起身親自去迎走到門邊的女兒。
見母親竟親自上去迎接，沈蕊眉頭微挑，已然察覺一絲不對勁。「母親，可是父親出了事？」她問道，眉頭鎖了鎖。
南弦不語，擺擺手示意周邊人全全退下，親昵地拉著她的手坐下，反問道：「慕兒，你可聽過南楚世子凡？」
沈蕊蹙眉，疑惑道：「只聞一二，母親突然提他作甚？」
南弦抿了抿唇，笑道：「我聽聞世子凡清俊風雅，才情不般，深受南楚王喜愛。」
沈蕊聽著，天生嫵媚的眼眸斜睨著她：「母親想說什麼？」
南弦笑盈盈地拍著她的手說：「我慕兒真有福，要嫁給如此好的主兒。」
沈蕊臉色一黑，抽回自己的手：「誰道我要嫁與他了？」
南弦笑容微僵，眉頭也蹙了起來，對她少有的嚴然：「南楚王已經下了旨，待你年滿那日成婚。」
沈蕊蹭地站了起來，想要怒視母親，又覺得無禮，轉開視線憤然道：「你莫要告訴我，這是父親歸順的條件。」
南弦啞然，唯有點頭。
「為何從未與我商量？」沈蕊氣急，一雙媚眼此刻只有不忿。
南弦歉疚，起身安撫地重新握住她的手：「你父親有他的不得已，你...莫要怪他。」
「莫怪？」沈蕊厭惡地皺眉：「把我嫁於臭惡的男人不說，還是未曾謀面之人...女兒難以接受！」
「慕兒，事關部落安危，莫要任性。」南弦柔聲說服，心裡也是愧疚，同為女人，她太清楚婚姻的重要。
任性？這可是她的婚事，她怎能不任性！「父親何時回來？我要同他理論！」沈蕊硬聲道，因為不滿，身子骨挺得筆直。
南弦看她這倔強的模樣，再想到丈夫，眼淚就落了下來。
沈蕊一驚，錯愕道：「母親——」
南弦擺擺手示意自己沒事，抹去眼角的淚，嘆息道：「你父親被留在了王宮，待你下嫁那日，才可回來。」
沈蕊震然，背脊筆直地愣了許久，驀然垂下眸子：「女兒知道了。」
南弦剛擦下的淚又要出現，憐惜地摸著她的臉：「慕兒，是我和你父親對不住你。」
「母親，我想出門散散心。」沈蕊沉沉道。
南弦頷首，幫她把額前的碎發撥開，柔聲道：「去吧。」
遼闊的草原，沈蕊高坐馬背，揚鞭奔騰。身後，蔓昭碧町吃力地跟著，見她愈發遠去，蔓昭著急道：「姐姐，主子今兒是怎麼了？」
南弦和她談話那會兒兩人都不在身側，自然不知道，但碧町素來心細，望著她的背影，柳眉輕蹙：「該是夫人和她說了什麼，出來便悶悶不樂。」
「夫人能說什麼讓主子這般煩惱？」蔓昭思慮不解。
碧町也不明白，沈蕊雖是愛玩愛鬧，脾氣卻是好的很，如此泄怒，定然不是小事。
兩人追了好一會兒才找到沈蕊，彼時她已經停了馬，不顧華服潔凈地躺在草地上，不知正想著什麼，眉頭深鎖。
「主子，奴可算找到你了。」蔓昭驚喜地跑了過來，見她愁容在面，小臉兒也皺了起來：「主子今兒到底怎麼了？和奴說說可好。」
碧町安安靜靜地立在邊上，也柔聲道：「主子和奴們說說，且當泄憤了，嗯？」
沈蕊微微睜眼看著上方嬌美的侍女們，驀地坐了起來，拍拍兩側的位置。兩人自小跟她長大，自然明白這動作的意思，一左一右挨著她坐下。
身側反才坐定，沈蕊攬過兩人靠近自己，鼻息是女兒淡淡粉脂香，頗覺好聞地鬆了眉頭，她靠著肩膀更高几分的碧町悶聲道：「我要嫁人了。」
碧町和蔓昭聞言皆是一驚，面面相覷后，也都是臉色不好。還是碧町先回過神來，柔聲問道：「夫人的意思？」
沈蕊重重地嘆了口氣：「父親的意思。」
碧町張張嘴，澀然笑道：「那定是好人家。」
「確實是好人家，大富大貴。」沈蕊道，剛鬆開不久的眉頭又狠狠地皺了起來：「好人家又如何，還不是臭男人一個，一想到以後要同他日夜生活在一起，我就惱地心口生火。」
「主子嫁了人，奴們怎麼辦？」蔓昭啞聲道，眼圈已經紅了去，可憐兮兮的模樣。
「蔓昭！」碧町輕喝，實則被她說得心裡也澀的很。
沈蕊瞪向兩人：「什麼怎麼辦？你們自然陪我下嫁。」
蔓昭聞言，臉上頓時又喜了起來：「主子可說話算話，不能棄了奴和姐姐。」
沈蕊見她如此開心，鬱悶地捏住她肉軟的小臉蛋：「我這兒煩悶的很，你倒樂的起來。」
「哎呦哎呦，主子又欺負人，奴是開心能一直陪著你，奴捨不得主子。」
乖甜的聲音聽的順耳極了，沈蕊心滿意足地鬆開她，揉揉小腦袋喊著乖。
平日兩人如此鬧著碧町不是陪著鬧便是笑著旁觀，今兒，她卻沒半點心情。
沈蕊和蔓昭鬧了一會兒，心情好了許多，但也察覺碧町的古怪，疑惑地扭頭看她：「怎麼不說話？」
碧町搖了搖頭，臉色十分不好。
沈蕊好笑道：「要嫁人的是我，你怎麼看上去煩悶更甚呢？」
碧町咬著下唇，綉袍下的手更是卷著草根都起來了。「不能拒了嗎？」半晌，她低聲問道。
沈蕊以為自己聽錯，愣了好久才確定是她問的，輕嘆著笑了起來：「你們可知我下嫁何人？」
「誰啊？」蔓昭好奇道，圓圓的眼兒亮晶晶的。
沈蕊鬆開兩人向後躺去，望著天際的藍色，幽幽道：「南楚國世子俞錦凡。」