68.欲除後患
趁搬遷之亂，瑞希喬裝親自將信送到宮門口，再以銀兩誘惑派人將信送到相府。
管家聽聞信件來路，速速將信送到鍾鴻海手上。然而，鍾鴻海在看完信后並未馬上出發，也未向過往一樣燒毀信件，而是將信折好收入囊中，換了朝服出行。
「勞轉達佟太后，鍾鴻海求見。」宮門外，鍾鴻海恭敬道。
南楚王雖逝，鍾家地位依舊，守門將士哪敢耽誤，將守衛大任交給輪班將士，親自奔走傳話。消息傳至槿央宮時，佟太后正在花園修剪花枝。
浣湘和芙綉面面相覷，浣湘道：「太后，鍾鴻海這時候見你怕是不安好心。」
「兵來將擋。」佟太后笑，將手中剪子交到芙綉手上：「浣湘，泡上好茶。」
鐘太后沒等到鍾鴻海，而是等到對方覲見佟太后的消息，一時摸不著頭腦。「可是佟太後傳他覲見的？」她拉過瑞希追問，心下不安。
「奴聽說...是丞相要求見佟太后的。」
「兄長到底想做什麼？」鐘太后呢喃，兩條柳眉打成結。
槿央宮。
「臣鍾鴻海見過太后，佟太后吉祥。」鍾鴻海恭恭敬敬地行禮，神態謙和。
佟太后含笑地抬抬手：「丞相乃我朝重臣，無需多禮。」
「謝太后恩惠。」鍾鴻海道，這才直起背脊。
一杯茶過半，鍾鴻海抬起頭，對上座上人的目光，開口道：「先王去的突然，新王又剛剛即位，邊疆虎視眈眈，朝廷動蕩，不知佟太后什麼打算？」
佟太后心裡冷笑，心說這老狐狸就是最大的威脅，面上卻裝著誠然求教，問詢道：「丞相有何看法？」
「臣以為，現下邊境威脅最大的莫過於猖平，而朝廷...王兄弟頗多，難測狼子野心，不可不防。」
「丞相說得在理。」佟太后頷首，頓了頓，卻說：「不過丞相似乎找錯人了，本宮一介女流，又是後宮中人，朝堂之事不宜介入。」
「此言差矣，南楚誰人不知佟太后聰慧，雖身在後宮，但心繫百姓。另外，臣有幾個想法，想聽聽佟太后的意思。」
「噢？說來聽聽。」
鍾鴻海笑，坐正身子：「一是猖平之亂，臣以為，猖平、北真、西成三族素來勇猛，現下猖平和西成聯合，不如以狼對虎，讓北真代我們對付那猖平蠻人？」
佟太后皺眉：「北真和南楚聯姻，宮中又有沈夫人，此舉不當。」
「佟太后，北真雖與我朝聯姻，然心思難測，終是異族。」鍾鴻海說，眼尾視線悄然注意佟太后臉上變化。
「此事重大，容本宮和王商討后再議。」佟太后卻說，將事推到俞錦凡身上。
鍾鴻海早料到，眸光閃閃，突然雙膝跪在地上：「恕臣多言，王頗為寵愛沈夫人，怕是會受影響，亂了決策。」
佟太后一巴掌重重拍在桌上，雙眉立起：「丞相當王是什麼？昏君嗎？」
「臣不敢！」鍾鴻海惶恐地埋下頭。
佟太后盯著他顫抖的身子，嘲諷地眯起眸子，臉上很快恢復平和，道：「起來吧，本宮知你好意，丞相還有其他事嗎？」言下之意，逐客離開。
「臣還有一事。」鍾鴻海卻說，直起後背，雙目再次對上佟太后的眼睛：「臣有一女，自小仰慕王，請太后成全，遂小女心愿。」
目送鍾鴻海離開，浣湘快步入廳，來到佟太後身側，附身詢問：「太后，走了。」
佟太后聞言冷哼一聲：「這個老狐狸！」
「我們可要做什麼？」浣湘問。
佟太后沉思一番，吩咐道：「給本宮查查鍾鴻海的女兒，另外，循他心意，將鍾家女兒入宮的消息傳出去，尤其是亥公子府上。」
浣湘弄不明白，疑惑道：「太后明知鍾鴻海背後詭計，為何還要如此順他心意？」
佟太后勾勾唇：「針扎在肉上哪怕不繼續往裡也是疼的，何不幹乾脆脆將它拔去！」
浣湘頓時明白她的意思，只是...猶豫片刻，她問：「鐘太后那邊...」
佟太后一記冷眼掃過去：「浣湘，做好自己的本份。」
浣湘惶恐地垂下頭：「是。」
鍾紫煙將入宮的消息很快傳遍後宮，當然，也包括沈蕊和俞錦凡。
「俞！錦！凡！」和俞錦凡生悶氣多時的沈蕊聞言跳起，咬牙切齒地就要出門去尋俞錦凡。哪知腳還沒踏出宮門，迎面就撞上浣湘。
「沈夫人，佟太後有請。」
沈蕊暴躁地想大喊：「老娘沒空。」然而面對俞錦凡母親的人，最終還是放棄地選擇順從，正好，他也有話想和太后談談！
與此同時，作為當事人的俞錦凡知道的並不比沈蕊早，聽到消息，連奏摺都顧不上批閱，急沖沖地往沈蕊的千華宮去。
自那日矛盾后，沈蕊便以搬遷繁忙為由將她拒之門外，如此消息傳到她那兒，自己當真落入黃河也洗不清，當然，她也知曉此事恐怕出自佟太后之手，惱怒之餘，又弄不明白母後為何會選擇鍾家女兒？
但來不及她多想，等她來到千華宮，宮中只剩幾個侍奉的宮人和蔓昭。見狀，俞錦凡慌忙拉過蔓昭，詢問道：「你家主子和碧町呢？」
「佟太后命人傳見，姐姐陪主子一同去了。」蔓昭解釋，見俞錦凡臉色越發難看，迷惑道：「王，你這是怎麼了？」
「母後到底想做什麼？」俞錦凡根本無心答她，自言自語后，轉身便出了千華宮，往槿央宮跑去。
「母后，鍾家女兒入宮之事，可是你的意思？」廳上，沈蕊問得直接。
領她進來的浣湘聞言，神情不郁：「沈夫人，你這是以下犯上！」
沈蕊自然知道自己衝動，但她就是如此個性，入宮后她已經收斂許多，現下是他們逼的自己！如此想著，也是腦部生熱，不顧其他地頂嘴道：「說到以下犯上，你小小宮人又有什麼資格發難於我？」
浣湘雖是宮人，但從來跟在佟太后左右，在宮中可謂受人敬重，哪怕是新王俞錦凡也未曾如此語氣待她。「你——」主僕有別，心裡再氣，浣湘依然無言以對。
「浣湘，你先退下。」這時，佟太后開口。
浣湘不得不聽令將宮門帶上，讓出空間給她與沈蕊獨處。
廳內一瞬安靜，沈蕊最是討厭這種氣氛，心急地剛想開口質問——
「稍安勿躁，喝了茶再說。」佟太後轉過身子，端起桌邊茶杯對她示意。
沈蕊急得煩亂，又不好駁佟太后顏面，只好拿了手邊茶杯，配合地喝了幾口。
「茶水可和心意？」佟太后問，臉上笑盈盈的。
沈蕊暗翻白眼，她哪裡還有心思品茶，隨口應道：「好茶。」
佟太后笑容更深，放下茶盞，神色溫和地突然道：「沈夫人，你入宮多時了？」
沈蕊被她問得莫名，呆了呆，答：「三月有餘。」
「時間過得真快，本宮還記得你剛入宮的場景。」佟太后說，走到她身側，拉著她的手細細端詳：「果然出落的好看，難過王心心念念惦記著你。」
太后唱得哪一出？沈蕊雲里霧裡，彆扭地抽回自己的手：「太後有話直言，無需如此。」拐彎抹角，著實讓人難受。
「北真人率真，果不其然。」佟太后笑，將自己的手收回，轉動著手中戒指：「既然如此，本宮就直言了，王納妃之事確實是本宮的意思，不過，這也是既定的事。」
「王什麼意思？」沈蕊問，雙拳捏緊，若是太后說俞錦凡知道並認可這事，她...一刀兩斷！
「想必王剛剛知曉。」
沈蕊高挑的心放下，一絲雀躍湧上。
「王會同意的。」佟太后斷然。
沈蕊蹭地從剛坐下的椅子站起，橫眉冷對：「俞錦凡不會。」
佟太后收起臉上笑意，眼眸深眯：「是，或許俞錦凡不會，但是，南楚的王會。」仰高下頜，她冷酷又殘忍地提醒：「沈夫人，你要明白，你口中的俞錦凡不僅僅是你的『夫君』，也是南楚的王！她的身上肩負的遠遠比你想象的還要多！」
「那又如何，她照樣是我沈蕊的愛人，是我信任的人，我相信她不會背棄我！」
佟太后愣住，眼前人太像過去的自己，然而，也正是如此，她必須在悲劇沒有發生前先行阻止！「這一切你說了不算。」她說，將一切掌握於掌心，沉聲道：「今日本宮傳你來就是為了告訴你，沈夫人，你只是北真和南楚聯姻的工具，也只是王的小小夫人，宮中大事，王的決策，你都無權干預！」
沈蕊諷笑：「如此說來，佟太后也不過只是先王的小小夫人，王的母后而已，宮中事宜，你又有何資格干預！」
佟太后結舌，不怒反笑：「平日倒是沒看出你嘴巴如此厲害。」
「臣妾不僅僅是嘴巴厲害，耳邊風吹的也是厲害。」
「本宮心悅你如此信任王，本宮也相信王很在意你，不過——」佟太后眯起眼睛：「你說，人和情誼，王會更在意哪個？」
沈蕊心生疑慮，剛想問她話中何意——
「王駕到！」
佟太后挑眉：「來得比我預想中還要快上一刻鐘。」說罷，也不理沈蕊，出門去迎俞錦凡。