第一節 明榮夏

明榮夏被深夜打來的電話吵醒了，之後他看到了客廳里抱著聽筒痛哭的母親。來自中國駐墨西哥大使館的電話帶來了噩耗，明榮夏的姐姐在叢林探險中生死未卜，同行隊員的屍體已發現數具，救援隊正全力搜救，相信失蹤者在不久后就會有消息。

這一夜，小家庭徹夜難眠。

明榮夏陪著母親在客廳沙發上坐到天亮。母親整夜守在電話旁，嘴裡叨叨絮絮，聽不清念著什麼，直到天快亮了，她才由於過渡疲憊，朦朦朧朧像是睡著了。明榮夏躡手躡腳準備去買早點，但就是這樣細緻的響動依然把她驚醒。

「繁華！是繁華回來了嗎？」

「媽媽，是我。不是姐姐。」

明榮夏小聲說。「媽媽，我去買早點，你想吃什麼？」

母親沒回答，只是嘆氣，握緊了鑲有全家福的相框。

之後幾天，再沒有失蹤者的消息。使館方面雖然每天打電話安慰，但明榮夏和母親都能隱約感覺到搜救已經結束了，在發現十一具屍體后，搜救隊的工作沒了進展。

「媽媽，我想去墨西哥。」明榮夏坐在母親對面，垂著頭說。他不敢抬頭看母親的臉，淚痕從未在她憔悴的面容上風乾過。

母親的手掌按在相冊上，裡邊照片上的人影無不歡快地笑著。

「我要去找姐姐，就算姐姐死了，我也要弄清她的死因，否則我一定會把她平安帶回來的！媽媽，你放心，我一定做得到！」

明榮夏提起早已收拾好了的行李箱，幾大步到了大門口。關門時，屋裡傳出了母親的哭聲。

儘管駐墨西哥大使苦口婆心地勸他回國，明榮夏依然堅持留了下來。在使館幫助下，為他聯繫到出事地點附近的警察局，那裡有最詳細的一手資料。

從墨西哥城乘車西行五小時，擁擠的長途汽車使人頭暈腦脹，忍受了汽油燃燒味與雞鴨糞便味、汗味之後，終於來到了目的地。

這是個自然保護區旁的寧靜小鎮，當地居民都有著深色皮膚的原住民血統。警局不過是一樓一底的平頂矮房，沒有人站崗，看上去也只是個普通街道派出所。明榮夏走了進去。

裡邊有幾個穿便服的人在打撲克。「請問，誰是布雷斯警長？」明榮夏拭探著問。這裡除了他們似乎沒別人了。

「我就是。」一個高大的中年白人站了起來。

「我是……」明榮夏掏出摺疊成小方塊的使館介紹信。

「上午已經有人打過電話了。你就是那個中國人？」警長隨便看了眼介紹信，立刻把它揉作一團，投進了垃圾筒。「跟我來。」

明榮夏立刻跟著警長進了辦公室。

高大的警長在書架中找尋想要的文件夾。「中國人，你覺得這裡怎麼樣？」他邊找邊問。

「這裡？」明榮夏被問得不知所措，可能他是問他管轄的小鎮。「很太平。我看見居民的生活安定又幸福。」

「太平？才不呢！到這裡來的都是瘋子，像最近出事的探險隊的那種瘋子，還有就是你這種找人的瘋子。」警長迅速抽出幾隻滿滿的文件夾扔在桌上，「這些是你要找的！自己看，如果你能看懂西班牙文，我不管翻譯！另外沒事別亂跑，這裡不太平，遇上奇怪的人別找警察，自己逃命。」門外傳來了警長和其他人的說話聲，他們繼續玩牌了。

警長的態度真是惡劣。明榮夏打開文件夾，一頁一頁閱讀厚厚的資料。

小鎮附近的叢林很早以前便賣給了美國一家大公司，那家公司把叢林建成自然保護區，取名魁扎爾科亞特爾自然保護區，並對遊客開放。每年這裡會接待無數探險者，而他的姐姐明繁華就是其中之一。

明榮夏的姐姐明繁華原本是留美學生，假期與她的美國男友參加了同校一位老教授組織的考古探險隊，十五人來到墨西哥的這座叢林，尋找森林深處的古城，可沒想到死了十一人，另四人至今失蹤。屍體發現在一個名叫凈水湖的湖裡，死狀離奇，沒有一具屍體是完整的，材料中描述的是被猛獸撕扯致死。報案人是探險隊聘請的當地人嚮導。明榮夏抄下了他的住址。

探險隊中的倖存者，嚮導吉古就住在這座小鎮。明榮夏敲了敲門，「有人嗎？吉古先生在嗎？」

緊閉的門旁，一扇小窗打開了，露出半張印歐混血男子的臉。「你是誰？」男子的雙眼謹慎地瞪住敲門的人。

「你就是吉古先生？懷特教授帶領的探險隊遭遇意外時是你報的案？我是其中一名失蹤者的弟弟，我想請問你那天……」

窗戶「碰」的一聲關上了。

「吉古先生？吉古先生！」明榮夏向著緊閉的窗戶喊了幾聲，裡邊的人不出聲了。

明榮夏著急地拍門，「吉古先生，請你一定要告訴我，那天究竟發生了什麼事？吉古先生，我母親還等著姐姐回家！你可以想象嗎？失去了女兒的母親整天抱著相冊流淚，好多天吃不下東西。你應該也是有兒女的人……」

「你走吧！」屋裡的人說話了，「就因為我也是有兒女的人，所以你走吧！」

明榮夏放下了拍打大門的手掌，裡面的人今天是無論如何也不會見他了。

第二天，當他再度拜訪時，門半虛著。

「吉古先生？」明榮夏推開門，走進了安靜的屋子。

屋裡的景象使他大吃一驚。不富裕的房子像被小偷光顧過，所有衣櫃敞開著，衣服與報紙散了一地，電器不全不見了，只留下插線板，沒有一個人在家。

他跑了！這是明榮夏的第一個反應。嚮導吉古帶著家人連夜逃走了，為了躲避他么？明榮夏的拳頭重重砸上木櫃，他應該想得到的。

吉古害怕他的追問，他一定有重要線索，而且隱瞞了警方。明榮夏決定要找布雷斯警長談談。當他憤憤步出，往警局方向前進時，卻被一個蒼老聲音叫住了。

「年輕人這麼快想去哪兒呢？」

明榮夏回頭看著叫住他的人。吉古家相隔的一間平房外，一個老頭兒坐在門前的石階上抽著煙。老人用缺牙而不見嘴唇的嘴叼著快燒盡的香煙，他懶散地抬起眼皮瞥了明榮夏一眼，笑了。

「你有事嗎？沒事我可要忙我的事了。」明榮夏轉身要走。

「等等，小夥子！你不想知道吉古的事了嗎？」明榮夏立刻停住了腳步。老頭兒看他有興趣，站了起來。「來吧，小夥子。到屋裡談談。昨天你在吉古門外喊叫，我都聽見了，他的事我也知道一些的。」

儘管有些懷疑，明榮夏依然跟了上去。

老頭兒的屋子像個巫師的住所，屋裡光線微弱，沒有電燈，更沒有別的家用電器。最醒目的擺設是正對大門的酒架上的人類骷髏頭，真假難辨，不知道那是模型，還是真貨。

「你說你知道吉古的事？他一定看見了什麼，對嗎？不然不會心虛逃跑。」明榮夏問道。

老人笑眯眯地搖頭，嘴裡吐出煙霧。「不，你錯了。吉古什麼也不知道，假如他知道內情，哪怕一丁點兒，也不會活到現在。」

明榮夏詫異地盯住老人滿是皺紋的臉。他大概八十歲了吧？

老人的笑容變得神秘。「吉古不是害怕你的糾纏，他怕的是神的懲罰。屍體是在森林中的湖裡發現的，對吧？那個湖叫凈水之湖，去過的人不是死就是失蹤，遠古的神在那裡長眠，凡人不能打擾。」

凈水湖，明榮夏看過那個神秘湖泊的資料，它有許多科學無法解釋的現象。一個水質平常的淡水湖卻無法使任何生物生存，湖水純凈到連細菌也沒有。「只是傳說而已，應該存在著某種人們還不知道的物理化學現象。」

「你知道湖裡有座古城嗎？」

「湖底？」

「不，湖水中。每年一次，一座城市會從湖中升起，我們把它稱為長眠之城。它是眾神的寢室。」

「我聽說過這個傳聞。不過已經證實古城是不存在的，幾年前探測過湖底，裡邊什麼也沒有。這與吉古或探險隊的遇難有關係嗎？」

明榮夏有些不太耐煩了，這個老人沒有哪一句提到正題。不過老人絲毫沒有理會年輕人的浮躁，繼續慢悠悠地說：「記得剛才說過了，在湖水中，不是在湖底。算了，不重要了。現在告訴些你感興趣的——領隊的教授去年也來過這兒，這件事你知道嗎？」

「懷特教授曾經到過這裡？」明榮夏被提起了興趣，「你能說詳細些嗎？我很想知道。」

老人深吸了一大口煙，一隻手夾著快燃盡的香煙，另一隻手伸向明榮夏，動了動手指。明榮夏發獃地看著他的動作，很快明白了。打開皮夾，一張鈔票塞進了老頭兒手裡。

老頭兒甩了甩紙鈔，聽見了清脆的響聲，滿意地揣進懷裡。「去年有個美國人到鎮上雇嚮導，我也是後來才知道他是個教授。當時他找到我的孫子，我們才不願意帶他去那塊不能靠近之地，但很不巧，我這時候得了場重病，我的孫子為了那點可憐的傭金答應了美國人。」

「他們去了凈水湖？」

「當然。不過謝天謝地，他們平安回來了。有一點值得注意，那個美國人一定看到了他不該看到的東西，不然今年不會再來，而且帶上一群幫手。他認為自己還能逃過第二次過么？」

教授是為了再見到古城，明榮夏明白了一點，不過他對是否真有古城感到懷疑。「你的孫子在哪兒？我可以見他嗎？」

老人搖頭。

「你要多少錢？」

老人自嘲地一笑，「年輕人，這不是錢的問題。你現在的確見不到我的孫子，他根本不在這兒，他依照部落習俗，到別的地方去了。」

明榮夏陷入了沉默。

老人熄滅了煙頭上的火星。「我知道你在想什麼，你想去凈水湖？別浪費時間了，那裡現在什麼也看不到。叢林里有野獸出沒，會要了你的命。」