328.第三百二十八章 焉得虎子

烈烈寒風捲起白雪，如無數冰冷的刀刃，撲向正策馬賓士的數騎。縱是披著厚實的大氅，戴著暖和的皮帽，騎士們露出來的半張臉也依舊凍得通紅，眉眼處凝結著冰霜。每當烈風襲來，臉上就猶如被鋒利的刀割裂一般，疼痛難熬。

為首者手持旌節，五指早已僵硬得幾乎沒有知覺。不過，無論再如何難受，身為使者，旌節便如同魚符，亦是大唐的象徵，片刻都不能離手。他抬首望了望天色，對身畔的男子道：「風雪來得突然，若執意前行，恐容易迷失方向。不如尋個避風之地稍作歇息，待風雪過後再趕路也不遲。料想這樣的天氣里，諸部落也不可能再遷徙去別處了。」

他所言的正是突厥語，字正腔圓，令那突厥貴族打扮的年輕男子頗感驚訝：「王舍人所言極是。那就早點找個低谷暫時避一避，順帶烤烤火，吃些乾糧也好。我的名字是恩耳古，底里和部落族長之孫，王舍人直呼名字就行。」

一行人遂就近尋了個凹陷的谷地歇息，護衛兵士以及突厥貴族的奴隸們各司其職，生火，煮肉脩，搭簡易的帳篷。王子獻則與恩耳古坐在火堆邊，談論著那些個「心生動搖」的部落究竟為何會如此。

「說是不能讓自家的女人孩子沒吃沒喝，又凍又餓地死在草原上，其實都是貪婪的借口。」恩耳古道，滿臉不屑之色，「部落里常年和商隊來往，買賣牛羊和皮毛，怎麼會沒有積存的糧食？只要當首領的能慷慨一點，說服貴族們暫時把糧食拿出來，大家一起熬一熬，總能熬到去單于都護府或者周圍州府求助的時候！」

王子獻點點頭，贊同道：「說得是，他們不願分享自家的金銀和糧草，更不願放棄享樂的生活，所以才滿口謊言，欺騙了部落中的勇士。逆賊正是看準了他們的弱點，才將糧食送給他們，假仁假義地幫他們過冬，成了所謂的『救命恩人』。說不得逆賊還私下送了這些首領重金，才能收買他們支持自己。」

恩耳古恍然大悟，更是憤慨：「那些最卑鄙的傢伙還派人來勸我祖父，說什麼天可汗不守信諾，河間郡王才是守信的人，值得我們擁戴為天可汗。還不知道他們背後究竟收了多少金銀財寶，才這麼不知羞恥地為河間郡王辯護！！」

「還有另一些說是收了糧食理虧的，一聲不吭地就跟著他們走，看起來像是沒有派兵也沒有背叛天可汗，只是為了活命。但誰知道他們什麼時候收夠了錢，轉頭就把青壯男人都送到戰場上去了？！他們也不仔細想想，天可汗從來沒有辜負過我們，我們又怎麼能辜負天可汗？」

聽罷，王子獻拊掌而嘆：「說得好！！如果有酒便好了，這種時刻當浮一大白！！恩耳古，如你這樣的突厥勇士，才是真正的有情有義！不會為金銀財寶這樣的小利所動！我敢擔保，只要你願意為聖人效忠，日後指不定又是一位大將軍！！」

恩耳古大笑起來，端起旁邊的肉羹，佯作酒碗與他相敬：「這時候先飲些熱羹湯！等到有酒了，咱們再喝個痛快！！哈哈，其實我早就想過能不能離開那片草原，到長安去護衛在天可汗身邊！！雖說草原廣袤，在上頭可以自由自在地賓士，但我總覺得自己的心飛得比草原更高更遠！」

「大丈夫當有大志向，理應如此！」王子獻也飲盡了肉羹，笑道，「只要這回咱們出使順利，能將那些貪婪而又膽怯之輩勸回來，帶他們去見陛下，便是立了一大功。靠著功勞得了陛下看重，自然會將你留在身邊好生歷練。」

恩耳古眉飛色舞地點著頭：「那咱們就算是動手揍，也要將那群混賬東西揍服了！！」

王子獻勾起嘴角，隨手用枯草和小石子在雪地上擺了一張輿圖：「眼下咱們大約在此處，距離戰場約有一百餘里左右。太原府州城在此處——而按你所言，那些部落應該聚集在這附近，正好在戰場的西北方向。你可知，為何他們不遷徙往正北或者東北？駐紮在朔州與戰場中間，豈不是更能顯示出他們對『恩人』的情義？」

恩耳古思索片刻，搖了搖首：「也許是害怕被逼著上戰場？到時候就算不想派出青壯，也不得不派？」

「非也，他們等的是我們。只有在這裡紮營，才進可攻退可守，方能待價而沽。誰出的價高，他們就會跟誰走。」跳動的火光映在王子獻臉龐上，襯得他的一雙墨色眼眸中猶如蘊藏著一片星光。然而，星光之後卻是更深邃的夜空，令人無法猜度，既迷人又危險。他輕輕笑了起來，將手中的石子隨意地拋進火堆里，帶起些許火星。

恩耳古不由得看得呆了呆，好不容易才反應過來：「原來如此，實在是太狡詐了！！他們還想兩邊都收了錢財，兩邊都討好？！想得倒是容易！！」

「他們的人品心性，確實遠遠不能與你們幾個部落相比。不過，為了早日平息戰事，我們也不得不暫時拉攏他們。至於往後，陛下心如明鏡，自然會記得誰忠誰奸，誰值得信任，誰又會為了利益毫不猶豫地背叛。」

「那你打算怎麼勸服他們？我覺得，他們要是不看到真金白銀，肯定不會挪動腿。」

「呵，真金白銀咱們一時間拿不出來，但數十萬大軍就在身後，何懼之有？」王子獻道，「我們大唐先人有言，知己知彼，百戰不殆。只有了解敵人，才能勝過他們。你不妨與我說說，那些部落首領的性情喜好、妻妾兒女，以及在牧民與奴隸中的風評等等。若想勸服不同的人，必須用不同之策。」

恩耳古聽得連連點頭，已經完全對他心服口服。

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幾日之後，這一行人終於到達眾部落聚集之地。因種種顧慮，十來個部落聚眾而居，遠遠看去，圓頂帳篷猶如雲朵般在草原上綿延，足足有上萬頂。這意味著，這些部落中可用的青壯騎兵至少有一兩萬騎。而這些騎兵的力量，若是用在戰場上，幾乎可逆轉太原府外鏖戰的勝負——目前，相助叛軍的突厥鐵勒騎兵約有萬騎之眾，而阿史那真啜將軍麾下攏共也只召集了不到一萬名騎兵，步兵也才陸陸續續湊了十萬左右。

聽說是天可汗派出來的使節，眾部落族長趕緊湊在一處商量。有傾向於叛軍的，嚷嚷著將這使節的腦袋砍下來，送給叛軍作為禮物，說不得馬上就能換上幾箱金銀珠寶；有游移不定的，擔憂著天可汗的態度，唯恐朝廷軍將自家部落當成叛逆掃盡了；有傾向於朝廷的，則堅持一定要見天可汗的使節，向使節陳述他們的不得已之處。

不過，畢竟鐵了心想叛亂的早已跟著河間郡王謀反了，如今態度依然搖擺不定的，就算與叛軍再如何交好，心中也並非沒有遲疑。想當年，橫掃突厥與鐵勒的大唐軍隊之勇猛，他們依然記憶猶新。若有一線生機，誰願意自己尋上門去送死，白白成為大唐騎兵鐵蹄下積累如山的屍首呢？

於是，當年輕的使者手持旌節來到某位族長的帳篷中時，所見的便是掛滿了帳篷的各種死不瞑目的野獸頭顱，以及周圍坐滿了的族長、族長兒孫們。

面對臉色不善的眾人，年輕使者毫無懼意，微微一笑，取出聖旨：「傳陛下的旨意，眾位還不跪下接旨？」他雖臉上帶笑，目光卻鋒利如寒刃，似乎冷冷地刺過去便能見血。幾個本來就偏向朝廷的族長立刻起身跪地。搖擺猶疑的見狀，也只能跟著跪下來，唯恐自己起得稍慢些，會被使節所記恨。

而那些滿心想著給他一個下馬威的族長們，雖然還想梗著脖頸不起身，卻不料那年輕使者的目光變得更加冷厲兇狠，逐個逐個地看過去，竟讓人像是從屍山血海中走過一遭，冷不丁地打起了寒顫。

曾見識過不少大場面的族長們還算能頂得住，他們的子孫卻有情不自禁雙腳發軟的，直直地栽倒在地上，行了個五體投地的稽首大禮。這時候，無論他們早先蓄了多少氣勢，也一股腦地散得乾乾淨淨了。

於是，懾於聖旨和朝廷之威，以及這個他們看走了眼的年輕使者之兇悍，剩下的人也只得忍氣吞聲地跪倒了。雖然神色依然有不敬之處，但到底遵循了禮節。

見狀，年輕使者似是終於滿意了，這才慢條斯理地宣讀了聖旨——用長安官話讀了一遍，突厥語讀了一遍，鐵勒語又讀了一遍。他足足重複了三遍，多少通曉各族語言的眾人幾乎都能背下來了，自然了解了聖意：聖人慈和，即使他們跟著叛賊走了數百里，也願意再接納他們。倘若他們能夠立即啟程，前往太原府行宮覲見，一切既往不咎。

諸族長不自禁地彼此使著眼色，神情略鬆了松，就聽年輕使者輕輕一笑：「聖人慈和，仁愛天下萬民，也願意再度接納諸位的效忠。當然，若是執意附逆，那逆賊是何等下場，附逆者便是何等下場。」

「想必，諸位也都聽聞過這回出征的幾位行軍大總管的名號罷？東路行軍副總管，阿史那真啜將軍，乃突厥王族與大唐公主之後，血脈高貴的正統可汗；西路行軍大總管，永安郡王，鎮守沙州數十年，穩如磐石；中路行軍大總管，簡國公許公，想必各位更是不會忘記。」

聽到此，眾族長臉色無不變得青青白白。

他們當然還記得，二十年前，正是這位簡國公，踏平了薛延陀，將鐵勒部落擊成了散沙。往上再回溯十來年，也正是他輔助另一位大將，擊破了突厥部落，迫使他們東西分裂，降大唐者回附，離開遠走者連西域都待不下去。