世界語言和分佈

全世界共有多少種語言？各主要語系的分佈情況如何？

語言是人類最重要的交際工具，它是以語音為物質外殼，以辭彙為建築材料，以語法為結構規律而構成的體系。世界語言十分複雜，全世界究竟有多少種語言，說法不一。法國科學院推定為2，796種；國際輔助語協會估計有2，500至3，500種語言。由於對某些語言，尤其是使用較少的語言沒有深入研究，很難斷定它們是不同語言，還是同一語言的方言。

語言的分類，一般採用兩種方法。第一是類型分類法，也稱「形態分類法」。根據語言語法的特點，將世界語言分為若干類型。如以詞的構造為主要標準，將人類語言分為詞根語、粘著語、屈折語和多式綜合語等；或按語法意義的主要表達方式分成分析語、綜合語等。這種分類有助於了解語言的結構，但不能概括世界語言的多樣性，也沒有和語言的歷史比較起來研究。

第二是譜系分類法，也稱「發生學分類法」。按語言的共同來源，按語言親屬關係的遠近，把世界的語言分為不同的語系、語族和語支。

印歐語系分佈在歐洲、亞洲、美洲等地。包括印度語、伊朗語、斯拉夫語、波羅的海語、日耳曼語、羅馬語、克爾特語、希臘語、阿爾巴尼亞語、亞美尼亞語等。

閃含語系分佈在阿拉伯半島、非洲東部和北部一帶。包括阿拉伯語、古希伯萊語、豪薩語、古埃及語等。

芬蘭烏戈爾語系分佈在芬蘭、蘇聯、挪威、匈牙利等地。包括芬蘭語、愛沙尼亞語、匈牙利語等。

阿爾泰語系主要分佈在中國、土耳其、蒙古、蘇聯、伊朗、阿富汗。包括亞塞拜然語、土庫曼語、哈薩克語、吉爾吉斯語、土耳其語、日語、朝鮮語等（也有將日語、朝鮮語列為特殊語言）。

伊比利亞高加索語系分佈在高加索一帶。包括高加索語、喬治亞語等。

漢藏語系主要分佈在中國和越南、寮國、泰國、緬甸、不丹、錫金、尼泊爾、印度等國境內。包括漢語、泰語、緬甸語、越南語、藏語等。

達羅毗荼語系分佈於印度南部、斯里蘭卡北部、巴基斯坦等地。包括泰米爾語、馬拉雅拉語、坎納拉語、泰盧固語和布拉灰語等。

馬來波利尼西亞語系，也叫「南島語系」，分佈在北自夏威夷，南至紐西蘭，西自馬達加斯加，東至馬克薩斯群島的廣大地區。包括高山語、馬來語、印度尼西亞語、爪哇語等。

班圖語系分佈在非洲蘇丹以南的廣大地區，所屬語言中，最通行的是斯瓦希里語。

此外，還有美洲的印第安語言。

據統計，世界上使用語言人數最多的是漢語，約佔世界人口的23％；其次是英語（屬印歐語系日耳曼語族），約佔世界人口的8％多；第三是俄語（屬印歐語系斯拉夫語族），約佔世界人口的6％；第四是西班牙語（屬印歐語系羅馬語族），約佔世界人口的5％。