第二十三章

「那日我去找道長，道長便不太願意再幫著咱們，奴婢想會不會是他手下留情，沒有施法到最後？」

「我去找五哥問問是怎麼回事。」當她走到房門口時，很快的及時冷靜下來，「不成，我不能在這時候出門，會招人懷疑。」她吩咐那婆子，「你明天找個時間悄悄出府，找五哥問清楚究竟是怎麼回事，是不是他手下留情，沒要了她的命？」

翌日，那婆子在午後找了個借口出了景府，前往位於城北的全心道觀。

而比她早出門的霍翠鸞，去探望卧病在床的姊姊，恰好要從城北回來，她坐在馬車裡，閑著無聊，掀起帘子，往外頭四處張望。

突然間瞥見那婆子，她認出了她的身分，見她神色匆忙的模樣，覺得有些奇怪。

她一向對簡霜霜她們沒好感，心思一動，便吩咐車夫停下來，她領著個丫鬟下車，悄悄跟在那婆子後頭，想看她究竟要上哪去。

一路跟著她來到一處道觀，她見那婆子熟門熟路的同看門的小道童說了句話，那約莫十來歲的小道童便放她進去。

她抬眼打量這座看來悠久古樸的道觀，懷著疑惑，走過去，讓丫鬟取了塊碎銀塞給小道童，向他打探，「小道士，我有話問你。」

小道童見到碎銀，眼睛一亮，抬眸問她，「不知施主想問何事？」

「方才那婆子常來你們這處道觀嗎？」

「來過幾次，最近一次是前陣子，她先前過來都是陪著一位夫人。」小道童拿了她的好處，知無不言，言無不盡。

霍翠鸞心忖那位夫人八成是簡霜霜，接著再問：「你可知她們來這兒有什麼事？」

「我不知她有什麼事，只知她們每次來，都是來找除垢道長。」

「這除垢道長又是誰？」霍翠鸞好奇地問。

「他是我們前任觀主的徒弟、現任觀主的師弟，他的道術在咱們全心道觀里可是僅次於觀主。」提起除垢道長，小道童臉上流露一抹崇敬。

「道術？難不成你們這裡的道長還會捉妖降魔？」她不相信的嘲笑。

「那當然，咱們觀里的道長個個道法高深，平時除了修行問道之外，便是替人驅魔避邪、捉妖除煞。」說起自家道觀里幾位道長的本領，小道童驕傲的挺了挺小胸膛。

霍翠鸞不太相信這世間真有那些妖魔鬼怪，因為她長這麼大，壓根就沒看過半隻，只當觀里全都是騙人的神棍，遂也沒再問下去，囑咐那小道童別同那婆子說自個兒來過的事，便掉頭走了。

乘車回到景府，她沒回房，先繞去探望湯水淳。

剛走進她房裡，就聽見她正與景韶說著話——

「……我看大部分的道士都不過是裝神弄鬼罷了，能對我施展這種迷魂法術的道士，一定不是尋常道士。」

「我已吩咐周堂飛和嚴慶派人一一查探城裡的道觀和白靈山上的道觀，只要稍有能耐的，便記下來，再暗中詳加調查。」

聞言，霍翠鸞不禁開口插嘴問：「二伯、二嫂，你們在說什麼道觀、道士，難不成你們懷疑二嫂先前落水的事，是有人對她暗中施法？」

湯水淳信得過她的為人，遂把事情告訴她。

「我前一陣子常常失神、睡不好，本以為是太累了，可找了大夫也沒調養好身子之後便發生投池自盡的事，但我那一夜其實是一直聽見有人在我腦子裡命令我去荷花池……除了中了邪法，實在也想不出別的可能。」

「二嫂落水竟是被人操控而身不由己？」霍翠鸞詫異地道，下一瞬她想起全心道觀的事，連忙說出來，「我今兒個去城北看望我姊姊，回來時瞧見三嫂身邊的一個婆子鬼鬼祟祟的走向一處道觀，我好奇之下偷偷跟著她，見她進了道觀，我便沒再跟進去，在外頭問那看門的小道童，小道童說那婆子先前和三嫂去過幾次，且前陣子兩人才去過那道觀，小道童還說她們去那裡都是找一位除垢道長。」

聽完霍翠鸞所說，湯水淳幾乎敢肯定，找人施法害她的就是簡霜霜。

「除垢道長？」景韶記下這名字，打算派人去調查。

得知湯水淳先前落水，可能是中了邪法，霍翠鸞再提起幾年前的事，「二伯，這事讓我想起先前幾位嫂嫂的死，此時仔細想想，似乎也頗有蹊蹺。第一個淋了場雨就病死，第二個是騎馬摔死，第三個更離奇，她是一頭撞向假山死的，第四個也不知是吃了什麼，弄壞了腸胃，撐了一天就死了，會不會她們的死也是因為中了什麼邪法？」她是在他第二任妻子過世后才嫁進景家，前面兩人過世的情形她並不清楚。

聽她這麼一說，景韶眉峰微蹙，仔細思索那四任妻子死前之事，但仍一無所獲，因為她們過世時，他都外出談買賣不在府里，等回來后才得知消息，那時見到的已是她們冰冷的遺體。

霍翠鸞因為脾氣跋扈急躁，與後頭那兩位二嫂也不親，因此雖然親眼見到她們的死狀，可對她們生前發生過何事也不甚了解。

見兩人都沒能想出什麼，湯水淳溫聲道：「相公，這件事待調查過那位除垢道長后，說不定便能水落石出。」

聽出她意有所指，景韶有些意外的望著她，「你覺得施法者可能是除垢道長？」那婆子是簡霜霜的心腹，但他無法相信這件事會與簡霜霜有關，在他眼裡，這位弟媳性格溫婉柔善又任勞任怨，怎麼可能會做出這種事來？

湯水淳明白這時候若告訴他簡霜霜的真面目，在沒有證據的情況下，他未必會完全相信，畢竟這些年來，簡霜霜在府裡頭一直很成功的扮演著一位好媳婦，要突然揭穿她那虛假的面具並不容易，因此只回了句，「相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看錶象。」

霍翠鸞聞言也附和道：「沒錯、沒錯，二嫂說的對，有些人表面上一套，背著人又是一套，最是虛偽不過，二伯你可莫要被某些人騙了。」

當初她剛嫁進景家時，也一度被簡霜霜朦騙，但在吃了幾次悶虧之後，便特別留意簡霜霜，才發現這女人表裡不一，表面上柔順溫婉，私下裡卻是個會算計的，因此令她不喜，偶而會在言語上諷刺她一兩句。

在小朔死後，更讓她發現她陰毒的一面。小朔死後不久的一個月圓夜，她一時興起，在園子里散步賞月，一路走著來到後院，無意中發現有個婢女偷偷燒著紙錢，嘴裡一邊喃喃說著——

「朔少爺，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也沒能好好吃上一頓飯，可您可千萬別怨恨奴婢拿那樣的飯菜給您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不從……」

她隱約聽見了幾句，吃驚的上前質問：「你在說什麼？小朔生前為什麼沒能好好吃上一頓飯？」

「四、四太太！」那奴婢見到她，嚇得滿臉驚惶，「奴、奴婢沒說什麼。」

「我方才分明聽見你提了小朔的名字，還說他生前沒能好好吃上一頓飯。」

「不、不是的，您聽錯了，奴婢是在說奴婢的小弟，奴婢家裡窮，小弟就夭折，所以才沒能好好吃上一頓飯。」婢女不敢再待下去，匆匆福了身，「奴婢還有事，奴婢先告退了。」說完，她轉身逃也似的走了。

知道她是簡霜霜身邊伺候的婢女，她親自上了簡霜霜那兒，想找那婢女問個清楚，但簡霜霜卻不肯讓她見那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪兒，從此她沒在景家見過那婢女。

這事更讓她懷疑小朔的死怕是與簡霜霜脫不了干係，她把這事告訴丈夫，丈夫卻警告她別說出去。

「這事僅憑那丫頭的幾句話做不了準的，你縱使告訴娘，娘也不會信你，再說小朔是三哥的兒子，三哥他自個兒都不管了，你也別多管閑事，省得讓人以為你成心挑事污衊三嫂。」

沒證據，這事她也管不了，她只好把事情暗暗記在心裡，在二嫂進門后，才會當著婆婆和眾人的面，要求簡霜霜把景家的事移交給二嫂，她才不想讓簡霜霜這種惡人繼續當家！

景韶不難聽出兩人的弦外之音。

他略一思忖，很快派人叫回周堂飛和嚴慶，讓他們先去調查那家道觀和那位除垢道長。

淮州城北，全心道觀的一間凈室里，在那夜施法失敗后，除垢便給自己起了一卦。

卦上顯示大凶。

他那剛毅的面容上神色凝重，仔細再掐指推算，所得結果仍是如此。

這時，凈室的門陡然被人推開，傳來一道急切的嗓音。