第三章

《博物志》上有記載，判斷一個女人是否完璧之身，最有效的方法是在她們的胳腕間點一滴守宮砂，而點守宮砂的方式也很多，據說，只要將鸚鵡身上的一滴血滴在手腕，如果女人手腕上的血珠凝而不動，則表示還是處子之身；若鸚鵡的血是順著手腕流淌開來，那麼則證明女人早有和男子交/合過的跡象。

明珠與齊瑜沒有圓房，成親以來，雖然同居院落，可是在彼此的心結沒有打開之前，齊瑜根本就沒有真正地碰過明珠。齊老太太要得知此內帷並不困難，她的耳目眼線遍地都是，因此，假若明珠果然被證實早已破了身，那麼，同她有關係的男子一定不是齊瑜，而是已經被廢的東宮太子——朱承啟。

「三少奶奶，得罪了。」有婆子輕輕挽起明珠的袖口。

明珠盡量保持目色的冷靜與從容，現在，她所跪著的地方是齊家人視為最神聖、也最威嚴的齊家宗祠。

華堂的正門是副對聯：左書「忠厚傳家遠」，右書「詩書繼世長」，橫批的「太保齊氏家廟」是以能工妙匠謄刻的沉香老檀泥金彩底為橫匾。隨著日色漸漸沉落，整個華堂上，燭火輝煌而沉悶，明珠頭暈目眩中，只看見一排排列祖列宗的掛像供於龕前，那些畫像，上溯到齊家的十八代祖先，都是穿著厚重的官服，板著一張老臉，他們盯著明珠，像是要在明珠臉上盯出點什麼味道來。

明珠想笑，卻笑不出來。常言道，清者自清，濁者自濁，可是現在的明珠，就連自己也不確定她和太子有無發生過關係？宣爐里繚繞的沉檀老香裊繞四周，明珠就那麼石雕般跪在一張錦褥蒲團上，她的背脊挺直而纖瘦，腦子裡，卻一遍遍浮現出那個空氣潮濕的昏黃早晨，當時，所有的宮女都走開了，綴著紗幔的水榭殿閣里，她擁被躺在一張象牙拔步床上，四肢疲憊，渾身酸軟，再一睜眼醒來，便看見太子朱承啟靜靜坐在床畔邊上動也不動看著她。男人的眼神布滿熾烈的恨意、情/欲還有渴望，透過他的眼神，明珠暗吸了口氣——或許，她真正的死期馬上就要到了，因為就在今天，在這個齊家大祠堂里，她會「死」得很不光彩。

結果很快出來了。

平日里明珠最疼愛的寵物是她那隻叫「二寶」的鸚鵡，可是眼前的這一隻，它豆大的小眼睛冷冷瞪著明珠，像是因為眼前這個女人的不貞害它平白流了幾滴血一樣。

明珠腕間的血珠沒有凝聚，當那滴鮮紅血珠落在她雪白的皓腕上，並蜿蜿蜒蜒順著手臂不停往下淌，所有人都在暗暗驚呼：「天吶，這，這——」竟是無比難以置信。明珠驀一抬頭，因為，就在那一雙雙無比震撼詫異的視線里，明珠感到平生從未有過的憤怒與恥辱。

她果然被朱承啟那隻畜生給糟蹋了……

明珠絕望地闔上了睫毛。

眾人屏聲斂氣，誰也沒有吭聲，也不敢吭聲，今日的齊老太太穿著件藏藍色鳳鸞雲肩通袖妝花織金長襖，綉著蝙蝠的馬面裙十二幅，頭上戴著齊齊整整金絲狄髻頭面，藍寶石的耳墜子隨著她起身的動作一搖一晃，像是透射出那種與生俱來的高貴與威嚴。

「所謂的「七出之條」到底有哪七出，明珠，你會背嗎？」

齊老太太站起身來，她盯著明珠，一步一頓走至明珠面前，手中龍頭拐杖就在明珠低垂的眼皮底下輕輕點了一點。

明珠沒有出聲，華堂內宣德爐里的老檀沉香越發裊繞得開了，熏人瀰漫的香味中，有人在竊竊私語，有人露出可憐甚或鄙夷的神情。站在宣德爐旁邊的婆母喬氏手揪著手帕子，像是在暗惱明珠的不爭氣。隨著明珠頭頂低低一聲輕嗽，終於，一個極好出風頭的年輕美姨娘不疾不徐拔下頭上一支金挖耳，像是在討老太太的歡心：「嗐，老祖宗，不是有句話叫做『知而不犯』嗎？明珠這孩子縱不知事，但對方偏是個年輕英俊的皇子儲君，縱然無心，但半推半就也是在所難免的，嘖嘖，如今的年輕人啊，您老還指望她們眼裡有什麼貞操觀念呢！換做是我，還不一柱子碰死倒把自己的名聲給保全了才是！呵，這個臉有的人丟得起，有的人可丟不——」

「閉嘴！」

那個「不」字還未出口，齊老太太當即厲呵一聲：「你是什麼身份？來了這麼久，連說話的場合輕重都還沒分清么？——我沒問你，我問的是明珠，明珠，你告訴我，「七出之條」的七出是哪七出，你背得出來么？」

那位姨娘嚇得脖子一縮，齊老太太又把目光落回到明珠那雙桀驁不遜的眼睛里，明珠輕聲地笑答：「不順父母、淫、妒、惡疾、口多言、竊、盜是為七出。」

她的語氣坦然而從容，剛一背完，齊老太太立即說了聲「很好」，重又轉身做回紫檀寶椅，手仍舊拄著龍頭拐杖，然後，表情竟是溫溫和和地對明珠微笑道：「明珠，太子這事縱是你無奈逼迫，也牽涉到咱們家族的朝政糾葛，說起來，這本不該完全怪責於你一個弱質女流的頭上。」

明珠身子一動。

「但是！」齊老太太又說：「但是既然你這孩子並非我完全想象的那麼無知，倒還識得些大體，那麼，我這個做祖母的如今就當和你打個商量如何？」

明珠沒有吭聲。

齊老太太這才表情複雜看著她，道：「第一，這事情已經發生，想必也知道如今整個京城是怎麼傳言你和太子的關係，因此，你呢要麼離開咱們齊家，離開咱們三郎，我們齊家自會保全你的名聲，給你一份體面的產業，以至將來你回到娘家后，若是有良媒另聘，也不至於說抬不起頭；」

「第二，現如今我手上有瓶家傳的秘葯，無色無味無苦，吃下去，不到三個時辰你便會安樂而死……當然我說的是安樂而死，待你撒手塵寰后，你依舊是咱們齊家府上的第八代世孫媳，和那些供奉在神龕上的先祖奶奶們一樣，你的將來，會有無數個膝下子孫向你跪拜，因為，你是為了你丈夫的名譽殉節而死！為了咱們齊府的聲望而死！……所以明珠，這兩個選擇，無論你怎麼選，我這個老太婆都很尊重你的意見，你可要考慮仔細清楚了！」

堂上又是一片沉悶寂靜，明珠還是沒有吭聲。看來，事情已到了她完全無法想象的地步了！她的婆婆喬氏本想還為她說些什麼，聲音未啟，然後終究是閉上了嘴巴。婆母喬氏算是明珠母家的遠房表親，可是，她還有一個身份，那就是兒子的母親。——媳婦失節，這於自己來說本就是最大的羞辱，現在，還有什麼理由非保住這個媳婦不可？

「不，我兩個都不要選。」

明珠到底還是開口說話了，祠堂一排排白燭燈光的照影下，她先是俯身朝長輩們磕了個頭，然後，用手理了理袖子以及裙帶絲絛，目色從容站起身來。

「嗯——？」齊老太太聲音拖得很長。

「孫媳說我兩個都不要選。」明珠嘴角微微勾起，面色譏諷聲音冷冷地說：「我夫君現在還處於病中神智不清，現在，你們不分青紅皂白要對我進行處置，有問過他的意見嗎？」說著，她突然將下巴抬起來：「我是從太子府里出來不錯，現在整個帝京對我的傳聞不好也是事實，可是，如果我的相公現在就當著我的面，說——明珠，你個不貞不潔的女人，丟盡了齊三郎的面，我要休了你——那麼，到時候就算老太君不說，媳婦自然也會請求休書一封的。」

「再者，」明珠又說：「人生父母養，我明珠的命是我明家人給的，就算是生是死，也該我那邊的父母說了算。而不是——」

說到這裡，她一頓，重撩裙擺鄭鄭重重跪下來：「老太太，太太，我知道我明珠個性要強，為人莽撞，且並不討你們的喜歡。但是，恕媳婦今日再莽撞一次，我嫁進來，最開始是相公非娶不可，加之父母逼迫，於是我再不想嫁也得嫁了！」

齊老太太眯眼看著她。

明珠不卑不亢，續道：「如今，我相公病了，而我之所以留下也是因為他。——因為，他需要我，需要我這個做娘子的照顧！因此，我嫁也好，離也好，還是被休了也好，都只我相公一個人說了算，而除他之外，其他人所出的決定都是不能作數的！」

言畢，又不失鄭重向齊老太太磕了個頭。

齊老太太氣得，猛地把扶手一拍，「好！很好！看來，你是敬酒不吃要吃罰酒了！」她麵皮又紫又漲，幾乎沒狂嗽狂顫起來。堂上一片混亂，有捶背的，有倒茶的，有端金唾盒的，有暗罵明珠不懂事的，甚至還有人說世風日下，做個孫媳的居然敢公然頂撞老太君，真是好沒家教，好沒修養。

而就在齊老太太厲呵一聲「來人」，並讓侍女將早已備好的休書拿出來，突然，華堂大門吱地一聲開了，只見家奴齊福半躬著身子、急急慌慌走向齊老太太，輕聲地稟說：「老太太，三少爺來了。」

「嗯？」齊老太太一愣，似乎還沒反應過來。

齊福又將手指向自家腦袋吞吞吐吐道：「老太太，三少爺他這兒、這兒……大概根本是、根本就是——」

「齊福，你到底在說什麼？」

齊老太太皺皺眉，正要擺手說一句「你們少爺腦子不好使，你想個辦法把他哄下去、何必哆嗦」之類，然而，話音未落，只聽祠堂正中雲頭足靴邁過門檻的輕踏而響，沉穩從容的步履聲中，齊老太太一怔，未及抬頭，便聽見一道淡淡漠漠的聲音傳至耳邊——

「老太太，母親，還有各位姨娘長輩，既然事關我齊瑜這一房，怎麼都不予我商量商量？難道，我竟連這點參與做主的資格都沒有嗎？」

「沒有」二字咬得很重，眾人身子一顫，全都齊刷刷轉過身去。