72.言官

兩人又走了一段兒，天色已經完全暗下來了，周杞人原以為陳闈要回落腳的驛館去，卻沒想到他此時卻轉上了一條與驛館方向完全相反的街巷。周杞人覺得奇怪，問道：「都這麼晚了，你還要去哪兒？」

陳闈說要去訪一位故人，要周杞人不要跟著。周杞人哪裡肯聽，反比先前跟得更緊了，陳闈也並不多說什麼。

兩人沉默著又轉過了幾條街，眼前逐漸熱鬧繁華起來。周杞人向四周一看，發覺竟到了京城中最有名的紗帽衚衕一片兒。

這片地界是朝中官員的聚居之處，因此物價比城中其他地方高上許多，當然賣的東西也格外精緻高貴。若非是朝廷中位高祿厚的大臣，或家財萬貫的豪門富戶，是根本住不起的。周杞人從讀書時起就與陳闈相處，卻從不知他有何故知能住在如此繁華顯赫之處，不禁拿眼不斷地覷著陳闈，陳闈卻只作不知，不一會兒，便轉身進了街道右手邊的一家店鋪。

周杞人抬頭看了一眼門匾，只見上頭「八寶齋」三個大字即使在暗夜裡也泛著金華閃閃的光澤，心裡很有些納罕。

這「八寶齋」在京城可謂無人不知，無人不曉，專營各色點心吃食，因著用料講究，做工精細，又有祖上傳下來的配方，因此味道比別處格外不同些，受到京城達官貴人的追捧。

當年先帝在某位重臣家拜訪時，偶然間吃得一塊，便讚不絕口，將「八寶齋」列為御用，定期向宮中供應點心。沾上了「皇家」二字，連臭的都能變成香的，何況「八寶齋」的點心的確名副其實。

從此八寶齋身價看漲，人人都要爭著來嘗一嘗這御用糕點的味道，點心的價格也自然跟著水漲船高，以致如今一塊最普通的糕點也要幾兩銀子，與其說是在吃點心，倒不如說是在吃銀子了。

像周杞人這樣的窮酸書生，平時對這「八寶齋」是連正眼都不敢看一看的，陳闈卻似早已走順了似的邁了進去。

周杞人滿腹狐疑地跟著陳闈進去，果見店鋪老闆點頭哈腰地從櫃檯後面迎了出來，顯見是之前與陳闈打過交道的。櫃檯後面擺滿了各色果品點心，個個渾圓飽滿，精緻耐看，散發出馨香甜膩的氣息。

陳闈連價錢也不問，每樣都要了幾個，讓老闆好生裝著。最後一算價錢，幾近百兩銀子。周圍幾個衣飾華貴的富家公子都跟著側了目，陳闈卻面不改色，從懷裡掏出一沓銀票，抽出一張遞給了老闆。周杞人從後頭看著，那沓銀票的厚度若是以一百兩一張來算，少說也該有千兩了，心中不禁愕然。

兩人從「八寶齋」出來，便轉進了一條巷子，走到盡頭，是一進門庭森森的深宅大院，上書「鍾府」兩個大字。這宅院看起來闊麗恢弘，即使在暗夜裡也顯得氣勢非凡，顯見不是一般人能住得起的。周杞人正在心中細想朝中有哪位鍾大人如此財大氣粗，陳闈已上前一步叩響了門環。

須臾，大門吱呀一聲打開，探出了一個人的腦袋，想來就是這府中的門房了。只見這門房長得十分醜陋，兩顆門牙齜出口唇之外，其中一顆還缺了一半，右邊臉上生了一粒蠶豆大的痦子，上面支出的幾根細毛在燈籠的映照下像鼠須一樣顫動著，把周杞人看得渾身發毛。

那門房見了陳闈，卻像是見了自己的親爹一樣，點頭哈腰道：「哎呦，這不是陳大人嗎，快快請進，快快請進。」

陳闈提著幾盒點心跨進門去，周杞人也連忙跟了進去。大宅的院內黑漆漆的，借著門房手上燈籠的光亮，周杞人看到陳闈從袖中掏出一包鼓鼓囊囊的東西遞給了門房，顯見就是進門的門包。那門房接過去掂了掂，愈加笑容可掬，卻盯著周杞人問道：「敢問陳大人，這位是……」

陳闈一張俊臉上面無表情：「這位是陳某在翰林院的同僚，修編周大人。」

那門房點頭哈腰道：「哦，哦，原來是周大人，小的有眼不識泰山。」說著，卻又將話鋒一轉，像是十分為難似的看著陳闈道：「陳大人，您看這大晚上的，我們家老爺也累了。您要是一個人來也罷了，還帶了位周大人，這……」

周杞人聽得滿頭霧水，陳闈卻早已明白他是什麼意思，沒好氣地回頭看了周杞人一眼，又從袖中掏出了一包銀子，扔給了那門房：「勞煩您帶我們進去吧。」

那門房接著銀子，這才十分殷勤地答應了一聲，引著陳闈和周杞人往宅院深處走去。

周杞人走在路上，心中兀自琢磨，進門給門包，這是官場中人人心照不宣的定例，他自己也是給過的，除了傅潛府上門規較嚴不願助長此風，就算是趙詠寧趙大人的府上，進門也是少不了這一項的，且官位越高，門包就越貴，更有些官員藉此抬高自己的門楣。照這麼看來，陳闈拜訪的這位鍾大人，該是位位高顯赫的官員才是，可周杞人一直走到正堂，也沒想起朝中有哪位官員是如此，姓鐘的言官倒是有一位，不過周杞人不信他敢擺如此大的架子。

正堂里燈火明媚，周杞人跟著陳闈進門一看，心裡便是一個跳突，只道此番還真被自己給猜中了，正堂中的主人，卻不是那位大名鼎鼎的言官鍾紹雲是誰。

這鐘紹雲原是恆帝正統十八年的探花郎，本該前程似錦，但因為當年家境貧寒，又兼性子耿直，不肯給翰林院院士送禮，被分到六科做了位從七品言官。

言官位卑職低，俸祿微薄，又因為時常要上奏章彈劾，極易開罪朝中權貴。鍾紹雲每月的月俸除了吃喝用度，便用來擺平此類禍端，過得捉襟見肘，窘迫時甚至要拉下臉來向同僚鄰舍借債過活。堂堂一個朝廷命官，真是比平頭百姓還不如。

鍾紹雲恃才傲物，心氣清高，哪受得了這等折辱，偏他又不懂與人周旋，上峰面前從來討不得好，眼見升遷無望，仕途騫塞，便起了自暴自棄的心思，思量自己與其這般屈辱地苟活一世，不如破釜沉舟，做件讓人刮目相看的大事出來，也好一鳴驚人，那時便是死也值了。

鍾紹雲一念已決，便提筆措辭，將往日里苛責為難過自己的朝廷權貴，有過錯的添油加醋，無過錯的憑空捏造，寫成一道彈章呈給了皇帝。朝廷權貴的勢力盤根錯節，以鍾紹雲一介勢單力薄的小小言官，自然無法撼動分毫。鍾紹雲本也沒想將他們怎地，只是拼著一條賤命，博個不畏權貴的名聲罷了。誰知那時恆帝正以大權旁落，忌恨朝中權臣，想要下手奪/權，但一時又找不到由頭。鍾紹雲的彈章一上，正可了恆帝的心思，老皇帝當下也不問是非曲直，借題發揮，將一眾大臣貶官的貶官，休致的休致了。

鍾紹雲無心插柳，卻扳倒了一連串的權胄，真可謂是蜉蝣撼動了參天古木，自此名聲大震。朝中官員都怕他對自己如法炮製，沒一個敢拿正眼看他，連一品大員見了他都得客客氣氣。更有別有用心之人，見鍾紹雲得寵於皇上，勢頭正盛，便出錢賄賂，求他寫彈章攻擊政敵。

鍾紹雲先前受窮受怕了，只要有錢，來者不拒，從不問是非曲直。那恆帝是靠他才得以固權的，自然得對他敷衍著些，但凡是他上的奏章，都十分重視，有時即使明知他無事生非，也睜一隻眼閉一隻眼。那些年倒在鍾紹雲筆下的官員也不知有多少，以致一提起他的大名，滿朝公卿盡皆側目。

如今恆帝早已薨逝，景帝繼承大統，在位二十三載，又傳位於當今聖上。歷經三朝，鍾紹雲早已年過半百，當初的勢頭也早淡去了，但名字在言官當中一提仍是響噹噹的，只是那當中的褒貶深意，只容各人意領神會罷了。

如此人物，看在周杞人眼裡自是有幾分鄙夷，陳闈卻熱忱客氣得很，將手中幾盒「八寶齋」的點心放在桌上，又從懷中掏出一沓銀票來，一起向鍾紹雲手邊推了推：「小小意思，不成敬意。」

周杞人一看這竟是□□裸的賄賂了，便變了顏色望著陳闈。那鍾紹雲許是忌著他在眼前兒，拿一雙眯縫眼往銀票上斜了斜，便將手上搖著的蒲扇不動聲色地蓋了上去，正好將那疊銀票遮在底下，這才笑道：「陳大人來便來吧，還帶東西，真是客氣。」

兩人你來我往地敘談半日，說的凈是些不痛不癢的閑話。周杞人聽不出什麼，但心中卻覺得大大不對。不久，陳闈起身告辭，周杞人也跟著出來，走到大街上，便忙不迭地問：「陳闈，你與我說老實話，那麼些錢是從哪兒來的？我們不過是剛中進士的窮書生，住的也只是五兩銀子一個月的客棧，你卻一出手就買了幾百兩的點心，還給了鍾大人幾千兩，便是故知，也不該交情若此，你究竟瞞了我什麼？」

陳闈不理他，只自顧自地在前頭走，偶爾被他拉扯得急了，才回頭道：「我跟了皇上那麼些時日，有些銀子有什麼奇怪？左不過是拿人錢財替人辦事罷了，皇家隱秘，是你能探聽得起的嗎？」

周杞人聽他提起皇上，心中便是一陣抽痛，又隱隱有些愧疚。抬眼只見他一張臉隱在街心的黑暗裡，兀自帶了幾分倔強，像是在深夜裡獨自掙扎著從淤泥里探出頭來的蓮花一樣，雖則清麗不可方物，卻也因著那般孤傲，而顯得寂寞凄涼。周杞人心中便更加難受，忍不住伸出手來，猶豫著抓住了陳闈的手：「陳闈，我……」卻被陳闈一把甩開，轉身便往來路走了。

周杞人跟著陳闈回到驛館，兩人如今仍是按著當初趕考時一樣隔壁住著，陳闈上得樓梯便徑往自己房門前開鎖，周杞人也到自己房間門前，側過臉來偷眼看著陳闈。

陳闈開門進得房中，由於沒有點蠟，屋裡一片漆黑。他把房門在身後緊掩了，卻並不往屋裡走，只是貼在門板上聽著周杞人在隔壁的動靜。只聽周杞人在門外又耽了一會兒，才低聲嘆著氣進了屋，接著是房門關上時那一聲熟悉的吱嘎聲，此後便了無聲息了。

陳闈撐在臉上的倔強終於一絲絲垮塌了下去，在黑暗中喃喃道：「你只顧著問我為什麼有錢，卻沒想過我為什麼這麼有錢，卻還住在五兩銀子一月的客棧里嗎？」如此說著，身上便漸漸失了力氣，倚著門扇，慢慢地滑坐在了地下。