第9章 皇上
平安道：「還結什麼房錢啊，咱倆今晚連飯都吃不上了。」頓了頓，解釋道：「今天午上，我從城西弄了一批糖果糕點之類的小零碎，就近在集市上販賣。誰知還沒賣出去幾個，城門外突然湧進來一批災民，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸的，像幾百年沒吃過東西似的，城門口的守衛一時沒守住，全沖了進來，把集市上能吃的東西搶了個空，我一個人哪打得過他們，那幾塊糖果糕點，就都被搶去了。」
陸文遠聽得一愣，只因那災民二字，觸及到了前番在朝堂上的記憶，連忙問道：「這些災民可是從山西來的？」
平安一愣，隨即答道：「少爺你怎麼知道？這些災民雖然光天化日下搶劫，但情形卻實在可憐，老人孩子都有，都說自己是從山西一路走到京城的，只因山西今年遭了旱災，實在活不下去了。後來我見他們難過，就將你給我做生意的本錢全換成吃的分給他們了，少爺你不會怪我吧？」
陸文遠自然不會怪他，但心中的疑慮卻是深了一層，按說朝廷的賑災銀兩，半月前就發了下去，現下應該早就到了才是，怎麼這些災民不在原地等待救濟，卻冒著炎炎烈日進京來搶劫？難道是事先沒有得到消息，兩廂走岔了？卻也不太可能，朝廷的救災詔書比賑災銀兩還早發放，為的就是防止災民外出逃難，無法及時接受救濟。
陸文遠將心中疑問對平安一說，平安一時也不知是怎麼回事，只說那些災民還在城西遊盪呢，你若想弄清是怎麼回事，我明天帶你去尋就是。
陸文遠遂答應下來，一晚上輾轉反側，心裡一會兒是假聖旨，一會兒是災民，總覺著這一系列事情當中有什麼聯繫，卻又缺一條把它們連起來的線。好容易挨到次日，一大早就把平安推了起來，讓他帶自己去城西一帶尋災民。
京中的清晨尚且涼爽，城西一片倒是起了霧，連那高大的城門都被掩在霧中，四周一片淡淡的白色。
平安領著陸文遠一路尋到城門下，沒費什麼勁就找到了幾個窩在一處睡覺的災民reads;穿越「原始社會」。陸文遠打眼望去，只見他們衣衫破舊，身體腌臢，腳上穿的草鞋早已磨漏了底，顯見是經過長途跋涉才最終到此的。陸文遠心中不忍，遂數出幾個錢讓平安到街邊買了包子，拿來一一分與他們。
災民見有人施捨，一時也顧不得感激，紛紛狼吞虎咽。陸文遠耐心地等他們吃完了，才開口細細詢問。
原來山西的災情，並不像范哲甫說的那樣刻不容緩，只是今年春夏少雨，又鬧過幾次蝗災，比往年有所欠收。這些流落至此的災民，是家中田地較少，又恰好顆粒無收的，實在活不下去了，才出此下策，進京來當了流民。至於朝廷發下來的救災詔書，他們倒是都聽過，可也不抱什麼希望，只因那太原知府陳堇成，是個十足十的貪官，救濟銀兩打他手裡過，全被他中飽私囊，或用來賄賂朝中官員了，只剩不下來十分之一。最後到災民手裡的，連溫飽也不能，卻與做流民有什麼差別。
陸文遠聽得心中大震，只道一個小小的地方知府，居然膽大到謊報災情，可見當今朝政之昏庸。想起那天在朝堂上的所見所聞，嚴庸口口聲聲說怕賑災之銀被別有用心之人貪去，恐怕也意有所指，只不過皇上面前，始終不好輕易點破就是了。但想來想去，也不過是不成熟的猜測而已，當下能做的，不過是仔細收好那份聖旨，繼續暗觀事態發展。
過了兩日，陳堇成狀告嚴庸假傳聖旨一事果然東窗事發，范哲甫怎麼可能放過這個極有可能一舉扳倒嚴庸的機會，當天就把此事上報皇上，著人把嚴庸抓了起來，急召大理寺、刑部、都察院三司會審。
然而審了幾天，卻始終不得要領，只因人證俱在，卻單單缺了那份假聖旨作為物證。三司一時定不了案，只能暫時將嚴庸收監在刑部大牢，改日再做計議。
陸文遠也跟著著實度過了心驚膽戰的幾天，睡夢裡都擔心著聖旨被人發現。這一日，范哲甫突然派人來吏部大堂找他，只說是有事，要他即刻進宮到內閣一議。陸文遠只當是自己私藏聖旨被發覺了，一路心驚肉跳地跟著去了，才發現擔心是多餘的。內閣里一片平靜，嚴庸被抓了起來，扳倒他只是時間問題，因此范哲甫的心緒自然是前所未有的好。和陸文遠說笑了幾句，才說出此番要他來的目的，原是想他接替自己幾天，去宮裡給皇上送奏章。
原來大明一朝，內閣雖有權協助皇上處理大部分政務，但有些奏章，是非皇上親自硃批才有效的，就算一手遮天如范哲甫，也絕不可能完全替代。因此每隔幾天甚至每天，范哲甫都會進宮一次，將必須審批的奏章面呈皇帝。
哪知陸文遠聞言卻是吃了一驚：「當今皇上素來不喜於我，大人的囑託，恐怕……」
范哲甫笑了一笑，道：「你也知道，如今扳倒嚴庸已到了關鍵時刻，離成功只差一步，本官實在分心不得。再者，你在本官手下做事，將來少不得要面見皇上，難道就這麼讓他見你一次罰你一次？」
見陸文遠躊躇，又提點他道：「朝野皆知當今聖上偏好龍陽，以此阿諛奉承，以色事人者不在少數，陸大人雖總與皇上意見不和，但論姿顏，卻在整個朝中也是一等一的。陸大人難道就從沒在此處動動心思？」
陸文遠驚道：「大人……大人的意思是讓我……」
范哲甫打斷他的話道：「本官不管你怎麼樣，總之要討得皇上的歡心。否則別說是皇上，就是本官，怕也容不得你了。」
陸文遠一時不知該如何作答，心念轉了幾轉，方自反應過來，當初范哲甫欲將自己收為同黨，本就是用來與嚴庸對抗的，如今嚴庸將倒，自己自然失去了利用價值，又不喜於當今聖上，只能為他徒增禍端罷了，確實已沒有留著的必要。陸文遠方知自身處境之艱難，卻聽范哲甫忽而又柔和了聲氣道：「此番遞送奏章，也算是陸大人替本官做了一樁事，來日那京郊宅子，也就送得師出有名了。」說著，撫掌大笑起來。陸文遠心中卻愈見沉重，只道這盡忠報國之路，怕是要走得越發艱難了。
轉過日來，陸文遠便進宮送奏章去了reads;（先婚後愛）未來開荒。
這天的天氣一如既往的悶熱，仲夏暴烈的陽光直射在紅瓦青磚上，好似要曬出一道道白煙來。
朱時泱午睡起來，便來至御書房，斜倚在暖閣里的錦榻上看書，過了沒多久，忽見桂喜慌慌張張地從外面繞了進來，小聲稟報道：「皇上，范大人差人來送今天的奏章了。」
朱時泱渾身懶洋洋的不愛動，卻也知道每天的奏章還是要批的，只好隨手扔下手中的書，漫聲道：「讓他進來吧。」
哪知桂喜卻並不肯去，只在原地左右躊躇了一番，似是還有話未說完。
朱時泱怎會看不出他的心思，皺眉呵斥他道：「有話快說。」
誰知桂喜卻哭喪了一張臉，囁嚅道：「奴婢說了，皇上可別生氣啊。」
朱時泱只覺莫名其妙，好好的，自己生什麼氣，心裡倒是好奇起來，更加忙不迭地催他說。
桂喜遂小心翼翼道：「回皇上，那來送奏章的人，是陸文遠陸大人。」
這下朱時泱可沉不住氣了，只覺一股悶火竄上心頭，燒的渾身都出了一層薄汗，當下騰地一聲，從榻上坐了起來。
桂喜見皇上果然動了怒氣，嚇得撲通一聲跪在了地下，一迭聲道：「皇上息怒啊，這大熱天兒的，可彆氣壞了身子。」
朱時泱被他這一說，氣是沒消，但好歹恢復了幾分理智，心說自己堂堂一代天子，那喜怒不形於色的涵養功夫，是出生以來便在學著的，如今卻被一個微不足道的臣子壞了道行，將來若是傳了出去，豈不惹人笑話？便逐漸收斂了怒色，吩咐桂喜道：「朕不見他，讓他滾。」
桂喜領命出去了。不一會兒，卻又轉了回來，回稟朱時泱道：「皇上，陸大人他不滾，正賴在門廊下的花叢里，不肯出來呢。」
朱時泱一時又好氣又好笑，心想一個三品朝臣，被自己逼到這份兒上，實在有些可笑。又一念想到外面酷暑炎炎，花叢里蜂子蚊蠅之類的夏蟲也不會少，讓他吃點苦頭也是好的。便吩咐桂喜道：「那便讓他躲著吧，不用管他了。」懶懶翻了個身，又拿起書看了起來。
如此過了幾日，朱時泱除了每天聽到桂喜回稟一次「皇上，陸大人一早就來了，正在殿外候著，等您召見呢。」之外，過得還算順心如意。那陸文遠也許是有桂喜盯著，也沒作出什麼過分的舉動，只每天宮門一開，就進宮來候著，宮門落鎖之前，也就回去了。朱時泱便漸漸適應了他的存在。
這一日，朱時泱仍舊呆在內宮裡躲懶，忽發覺手頭的書都看完了，想讓桂喜去前頭御書房再取幾本來，然而喚了幾聲，來的卻是小太監雙喜。
朱時泱這才想起桂喜今日午上與自己告了假，此時應正在東廠處理事務呢。那雙喜今年還不滿十四歲，剛來御前伺候沒多久，朱時泱嫌他太小，使著不順手，又兼在殿內呆久了，想出門散散，便親自起身去取。
出了殿門，朱時泱先左右張望了一番，四處都不見陸文遠的身影，估計也是嫌天兒太熱，支持不住回去了。朱時泱心緒大為舒暢，心說跟朕斗，你還嫩著呢，便喜滋滋地出去了。門口的兩個侍衛見他出門，想跟上來，朱時泱揮手摒退了他們，樂得自在得一個人信步向御書房走去。
這日的天氣比前兩日涼爽了許多，天空陰沉沉的，烏雲遮住了大部分灼熱的陽光，卻並不像要下雨的樣子。一陣陣微風輕柔地吹拂，攪動著周圍燥熱的空氣。朱時泱神清氣爽地走了幾步，雖然周身微微出汗，但心情卻前所未有的舒朗。
但一出內宮大門，朱時泱的好心情便就此終結了，那陸文遠不知從什麼地方撲將出來，抱著一大疊奏章，一下跪在眼前，擋住了去路，高聲道：「請皇上批閱奏章。」