4.立威
「啟稟夫人，是銀鎖的不是。銀鎖不該見二姑娘坐著不肯動，就心急的催著二姑娘來見夫人，這才氣得二姑娘端起茶水就往銀鎖臉上潑。都是銀鎖該死，銀鎖這就跟二姑娘下跪認錯。」不愧是陳紫雲極為信賴的得力心腹，一見情勢不對，銀鎖立刻禍水東引，見縫插針道。
不得不承認，銀鎖這番話說的很是漂亮。不但成功將她自己摘了出去，同時也順勢再度往顧芳靈頭上扣下了「不敬繼母」的惡名。
明知繼母在等卻不肯聽命，甚至肆意打罵繼母派來傳話的下人......顧芳靈這才剛回顧侯府，便目中無人，公然視繼母為無物。果然，還是如五年前那般不像話呢！
顧芳靈完全可以想象，今日之後郾城有關她的傳聞又將鬧得何等沸沸揚揚了。只不過，這一次的顧芳靈，不會再如前世那般為了虛名而心急懊惱的失態，進而被抓住更多的錯處，最終鑽入惡性循環的死胡同里。
聽完銀鎖似是而非的告狀，陳紫雲沒有急著發怒，而是神色大變，露出了哀戚和痛心：「二姑娘莫不是還不願承認我這個嫡母？這......這可如何是好？」
神情慌亂的看著不為所動的顧芳靈，陳紫雲心下一喜，嘴裡卻是越發的卑微：「我......二姑娘若是對我有哪點不滿意，盡可明說。只要合情合理，我都可以改的。」
「繼母誤會了。」置若罔聞陳紫雲嘴裡的「嫡母」一稱，顧芳靈低下頭，掩去眼底的諷刺，語氣稍顯落寞，「芳靈自幼娘親早逝，又早早被送離了顧侯府，難免就忘了禮數。這五年來，芳靈獨自守著空蕩蕩的偏遠別院長大，最盼望的就是有一位通情達理的長輩能夠好好教導一番芳靈的規矩，以免他朝被旁人看了顧侯府的笑話。可是現下，如若連繼母都自認無力教導芳靈，那芳靈......」
臉上掛著讓人心疼的無助神情，顧芳靈小心翼翼的問道：「難不成......繼母是讓芳靈去請動祖母出馬？」
「當然不是！」斷然否決顧芳靈的提議，此刻的陳紫雲委實有種搬起石頭砸了自己腳的悔恨感。真要將老夫人請出來，還能有她什麼事？饒是她現如今當上了侯府夫人，到了老夫人面前也得靠邊站，沒有插手的餘地。
「繼母？」假作不明所以的看著陳紫雲，顧芳靈的語氣滿是疑惑和不解。
心知方才的反應過大，陳紫雲乾笑兩聲，緩和了口氣，忽然間就變得慈眉善目起來：「老夫人年紀大了，近兩年的身子骨也愈發差了。大夫交代，需得好好休養，不宜驚動。若是二姑娘看得起......」
「自是看得起的。」打斷陳紫雲接下來的話，顧芳靈正色回道，「那就有勞繼母多費心，從府外為芳靈尋一位可靠的教養嬤嬤了。」
陳紫雲噎住。她本意是說，由她親自來教導顧芳靈。如此一來，不但她這個侯府夫人的位置更加名正言順，也能牢牢將顧芳靈拿捏在手中。哪想到顧芳靈是打算請教養嬤嬤？而且還是從府外尋找？
「這個......芳靈啊，咱們顧侯府不缺教養嬤嬤。不如我這就讓人把全府的教養嬤嬤都叫到你面前來，隨你想挑哪一個都行？至於府外的嬤嬤，畢竟不知根知底，不可信，我實在擔心......」陳紫雲當然不會輕易讓外人進府，說著就要揮手去喊人。
現如今的顧侯府，處處都是陳紫雲的眼線，想要安排一個到顧芳靈身邊實在再簡單不過。可若是換了外面進府的人，忠不忠心姑且不論，會不會輕易被顧芳靈籠絡也是個值得考慮的問題。
因著種種顧慮，陳紫雲並不打算答應顧芳靈的要求，反而準備強塞一個信得過的教養嬤嬤過去。當然，必須得找個手段最厲害的教養嬤嬤方能見成效。
「有繼母幫忙把關，芳靈相信不會有錯的。」沒有給陳紫雲反對的機會，顧芳靈接著說道，「想來繼母身為侯府女主人，諸多事情需得親力親為，定然是很忙的。芳靈就不多作叨擾，先行回去了。」
無視陳紫雲欲言又止的模樣，顧芳靈乾脆利落的說完，轉身揚長而去。
目送顧芳靈走出房間，陳紫雲的臉色沉了下來：「去把大姑娘請過來。」
另一邊，離開了陳紫雲的庭院，顧芳靈的心情卻是不錯。前世的她還沒進府就被陳紫雲立下下馬威，待到真正見面更是被陳紫雲的虛偽噎的心疼肺疼，幾度變臉失態。不過這一次，往事決計不可能重演。
「二姑娘，老夫人有請。」顧芳靈剛走過一段石橋，就被一位板著臉的老嬤嬤給攔住了去路。
「是蘇嬤嬤啊！好久不見，您老的身子可還好？」似曾相識的面孔，若是換了前世的顧芳靈，必是認不出來的。然而現下的顧芳靈，卻是清清楚楚的將顧侯府上下該記住的人一個不落的全部刻在腦海中。
「勞二姑娘費心，老奴一切安好。」倒是沒有想到離開五年的顧芳靈還能記得她，蘇嬤嬤面上閃過一抹詫異。
「那就好。蘇嬤嬤一直陪在祖母身邊，跟自家人似得親近。若是離了蘇嬤嬤，祖母會不適應的。」帶著淺淺的笑，顧芳靈提腳走向顧侯府老夫人蘇氏的院子。
「老夫人的身子骨尚且硬朗，老奴萬萬不敢有任何閃失。」蘇嬤嬤是蘇氏還在娘家時候的貼身丫頭，跟隨蘇氏一塊陪嫁進顧侯府。這些年始終隨侍左右，不曾嫁人，感情不同一般。
「真的？」不合時宜的驚呼出聲，顧芳靈隨即又面露局促，漲紅了臉連忙道歉，「對不住，芳靈不是那個意思。只是方才在繼母那邊，繼母提到祖母近兩年的身子骨不大好，還叮囑芳靈不得去叨擾祖母。芳靈這才......」
蘇嬤嬤本因著顧芳靈的驚呼轉黑的臉色，在聽到顧芳靈及時的解釋后，微微好轉。若有所思的點點頭，蘇嬤嬤不動聲色道：「二姑娘剛剛回府，不清楚府中的諸多事，在乎情理之中。只是有些人的有些話，不宜聽信的還是得避著點，小心被害了去。」
顧芳靈神色一正，態度恭敬的向著蘇嬤嬤鞠了一躬：「芳靈多謝蘇嬤嬤教誨。」
深深的凝望了顧芳靈一眼，蘇嬤嬤點點頭，好似不經意的提醒道：「小侯爺也在老夫人那裡。」
顧芳靈頓時面露驚喜，望著蘇嬤嬤不知道該說什麼是好。
果真還是個不諳世事的孩子啊！蘇嬤嬤心下搖搖頭，兀自走在了前面。
跟在蘇嬤嬤的身後，顧芳靈抿抿嘴，如釋重負的露出輕鬆的笑臉。
比起陳紫雲的庭院，老夫人蘇氏的院子要更大。非但因為蘇氏為顧侯府老夫人的尊貴身份，更因為蘇氏的頭上頂著「誥命夫人」的封號。
聽聞先帝打江山的時候，老侯爺功不可沒，蘇氏也曾被先帝親口讚譽為巾幗不讓鬚眉，暗地裡沒少為先帝效力。是以在老侯爺被封侯的同一時間，老夫人也成為了郾國史上第一位獲封的誥命夫人，地位之崇高可想而知。
對這位算不得親近的祖母，顧芳靈曾經是極度厭惡，乃至憎恨的。偌大的顧侯府，除了老夫人，沒人能夠壓得住陳紫雲的囂張氣焰。然而蘇氏始終都沒有出手過，一直放任陳紫雲隻手遮天，眼睜睜看著她和懷著孩子的嫂嫂齊顏垂死掙扎，白白送了兩大一小共三條性命......
但是重來一次，不管情不情願，顧芳靈都不能得罪蘇氏。更甚至，她必須竭盡所能的討好蘇氏。就連蘇氏身邊的蘇嬤嬤，在顧侯府也比她這個嫡女要尊貴。
蘇氏院子的正廳，蘇氏坐在上位，顧長臨居右，一併等著顧芳靈的到來。
「芳靈給祖母請安。」煞有其事的跪在地上，顧芳靈認認真真的給蘇氏磕了三記響頭。
「二姑娘應該知道這次為何能回府。」不帶疑問的肯定語氣，蘇氏的聲音很乾澀，聽不出絲毫的慈愛。
「是。芳靈知道。」曾經的顧芳靈，是真的不知道為何會被突然接回顧侯府。那時候的她天真的以為，是顧侯府想起她這個嫡女了。然而事實上，不是顧侯府想起她，而是宰相府惦記起了她和秦云然的婚約。
「哦？說來聽聽。」直到此刻，蘇氏才終於施捨般的將視線投放在了顧芳靈的身上。當然，她的神色依舊不是很愉悅，更加沒有讓顧芳靈起身的意思。
就這樣跪在冷冰冰的地上，顧芳靈的臉上不見點滴委屈，緩緩道：「芳靈現年十三，已是及笄年紀。」
「呵！難為你還記得這樁婚事。若不是你身上背負著跟宰相府的婚約，便是一輩子呆在那酈城別院也死不足惜。」毫無徵兆的，蘇氏重重拍了一下桌子，震得滿屋子一片寂靜，鴉雀無聲。
「芳靈知錯。」又是一記響頭大力磕下，顧芳靈半個身子都伏地，驚恐的嗓音帶著明顯的顫抖和......隱隱的哭意。