253.逼迫
出乎桃華意料之外，一直到進了臘月，宮裡都沒有什麼動靜，皇后居然沒有就此事大作文章，反倒是成親王妃似乎偃旗息鼓，連郡王府都不大登門了，只是隔三差五的送點東西來，也並不貴重，都是時令之物，雖然被桃華屢次原封不動地送回去，仍舊樂此不疲。
對於這件事，桃華一直心存疑慮。所謂物極必反，又所謂事有反常必為妖，皇后這麼一反常態地老實，肯定有點什麼事。
然而自沈數走後，郡王府跟宮裡的聯繫難免就少了些，鳳儀宮又畢竟不是什麼可以隨意出入的地方，桃華也很難得到皇后的具體消息，也就無從猜測皇後到底想做什麼。再者，這一胎的反應比懷旭哥兒的時候大得多，也讓桃華沒什麼精力顧及更多了。
「王妃，用顆腌梅吧。」玉竹焦急地一手端著溫水，一手捧了一碟子腌梅過來。
桃華用溫水漱了口，拈起一顆腌梅填進嘴裡，酸甜的滋味在口腔里漫開，勉強壓下了那股子嘔吐的慾望。
薄荷連忙將唾壺提了出去，鄭嬤嬤正從外頭進來，一見便道：「王妃又吐了？」
薄荷把唾壺交給小丫鬟去刷，一臉愁容地道：「可不是，早上用的飯全吐了。這樣下去可怎麼得了。」算算這一胎也三個月了，上次懷旭哥兒的時候，雖然王妃口味變了，可食慾極好，只是略有些嗜睡，到胎滿了三個月，便一切如常。這次可好，到了現在還吐得昏天黑地，簡直停不下來。
鄭嬤嬤不禁嘆氣：「這一胎怕是個姑娘吧，這麼嬌氣……」廚下想方設法做的各色菜肴，王妃見了都不想吃，勉強吃下去，過不了多久就吐出來。
「不然再請老太爺來瞧瞧？」
鄭嬤嬤搖搖頭：「老太爺上回來看過就說了，不必用藥。且這種事，還是不用藥的好，你一個姑娘家，不懂這些生育之事。」
薄荷的確是不懂，然而凡見過的幾次有孕，也都沒這麼折騰過，不由得發愁：「那可怎麼辦？瞧王妃這兩個月都瘦了多少，若是這麼一直吐到生產，那還了得？」如今王妃連旭哥兒都不大敢見，就怕突然翻腸倒肚地吐起來，嚇著了孩子。
「呸呸呸！」鄭嬤嬤連忙呸了兩聲，合掌道，「童言無忌，童言無忌。」說完了才對薄荷道：「這話可說不得。王妃有孕，萬不能說這種話。」說不定這一烏鴉嘴，王妃真就吐到生產，那可就糟糕了。
「那怎麼辦？」薄荷一籌莫展，眼巴巴地看著鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤其實也沒招兒，想了想道：「聽說林姨娘從前也是伺候過王妃的，不如叫人去親家老爺處，請林姨娘做點南邊的小菜點心來。雖說咱們的廚子手藝好，可這有孕的婦人口味不定，未見得手藝好，做出來的東西王妃就愛吃。說不定偏是家常口味，就中了王妃的意。」
薄荷一想也是這個道理。到了這會兒，可不是死馬當成活馬醫，立刻就叫桔梗兒回蔣家去找白果。正忙著安排出門的事兒，便見玉竹輕手輕腳走出來，小聲道：「王妃剛歇下了。」
這是吐得累了，不然依著桃華的習慣，再沒有上午休息的。三人於是坐下來，都是一臉愁色，鄭嬤嬤嘆了口氣道：「也是王妃惦記著王爺……」心裡若有事惦記著，原本就容易吃不好睡不好，更何況還趕上有孕呢。
自從沈數去了西北，到現在兩個月只送了一封信回來，且還寫得十分簡略。雖然那信里說的是一切都還順利，但只看這信短得也就是十幾句話，便知道那邊的情況定然不像他說的那般輕巧，否則怎會連寫一封長信的時間也沒有？
當然也還有另一個獲取消息的渠道，那便是西北給朝廷的軍報了。然而軍報里也沒有什麼好消息，只說今年北蠻來得頗為兇猛，雙方在城關附近頻頻交戰，難分勝負。且西北天氣又冷了，向戶部催要糧餉棉衣，勿誤戰機之類。總之，都不是什麼能讓人精神一振的消息。
軍情如此，又怎麼能讓王妃不惦記王爺呢？饒是鄭嬤嬤在宮裡多年，到了這會兒也沒半點主意，只能多在自己屋裡念幾聲佛，求上天保佑這場仗快些勝利，保佑王爺莫要有什麼閃失罷了。
三人正對坐著發愁，忽然有小丫鬟從門外探進頭來，壓低了聲音道：「嬤嬤，姐姐們，王爺從西北派人回來了。」
薄荷呼地站了起來，還沒等說話，就聽裡屋有動靜，桃華揚了聲問：「王爺派了誰回來？讓他進來說話。」顯然是根本沒有睡著。
派回來的是初一，一別兩個月，他比起在郡王府里的模樣是又瘦又黑，身上穿的還是行腳商人的衣裳，皮襖子髒兮兮的，散發著一股子馬身上的味道，再聞居然還帶著魚腥味兒。
薄荷忍不住皺起眉頭：「怎麼也不換衣裳就過來。這魚腥味又是怎麼回事？」王妃這會兒屋裡連花都不敢擺，聞到飯菜味兒都想吐，初一這一身味兒，還不把王妃直接就熏吐了？
初一抓了抓頭髮，嘿嘿一笑：「我是悄悄回來的，打從角門跟著府里採買的車混進來的。偏偏今兒採買了些魚，可不就有魚腥味了。」
薄荷捏著鼻子叫小丫鬟快提熱水來：「趕緊換洗了。如今王妃可聞不得這些。」看看初一脫下的那雙靴子已經快磨透了，小丫鬟又只抱了衣裳來，便回身去自己房裡拿了雙鞋出來往地上一擲：「洗好了就快些來，王妃急等著王爺的消息呢。」
初一也知道自己身上味兒有點大，王妃又是有孕的時候，自然不敢怠慢，把自己從頭到腳都搓了一遍，料想應該沒味兒了，這才出來。一出來便見地上放著一雙鞋，底子納得又厚又緊，青色鞋面上綉著墨色竹報平安的圖樣，瞧著不顯眼，細看針腳卻極細膩均勻，一片片竹葉還沒有松仁大小，也繡得極為仔細生動。
初一捧著這雙鞋傻笑了片刻，才小心翼翼穿上了，來見桃華回話。
桃華已經等得發急，但聽說初一是喬裝回來的，立時先叫人去封了消息，凡見過初一的幾個下人，這些日子統統不許離府。做完了這番安排，好容易等初一過來，連忙問道：「王爺怎樣了？」
「王爺好著呢，王妃放心。」初一利索地行了個禮，「就是累些。因這群蠻子不分白日黑夜，說不準什麼就來，所以都不敢放鬆，晚上聽到動靜就要起來。」雖說守易攻難，但北蠻人來去如風，這樣真真假假虛虛實實的襲擾也讓人煩不勝煩。
若是他說沈數在軍中一切都好，吃得香睡得甜，桃華定然不信。此刻他說得實在，桃華聽了倒放下了心。既是打仗，哪有輕鬆愉快的，縱然累些，只要沒有受傷，她也就安心些了。
「仗打得怎樣？」
這下初一皺了皺眉：「那群人，到了這個時候還想著爭權奪利，實在可惡！侯爺就怕他們把福州的把戲再演一次，緊緊盯著。」原本定北侯十成精力都該放到打仗上去，現在至少要分出三成來盯著後方，也是比往年更累。
「不過，王妃那止血散，今年軍中配了許多，可又頂了大用。還有救護隊……丁郎中父子，這一年來又教出好幾個人來，如今軍醫們都會些縫合之術，還招募了好些人做那個護理，雖說仗打得艱難，大家卻都心安呢。」上陣衝殺，知道自己若是受了傷，自有人來救護，如何能不覺得多一層心安呢？
「屬下在軍中，聽到許多人還在說這救護隊是王妃建的，丁郎中父子也逢人就說王妃知遇之恩呢。」說實在的，初一聽了這些話，也覺得與有榮焉，「有個都尉是從福建那邊調過來的，見了咱們西北的救護隊，直說福建那邊也該建一個，能少死不少人呢。」
桃華擺了擺手，不是很想聽這些：「王爺讓你喬裝回來，為的是什麼？」絕不是為了回來誇她的。
初一頓時正了臉色：「王爺派屬下回來給皇上送信的，至於信里說些什麼，屬下卻不知道了。」其實他也猜到一些，應該就是於黨在軍中的動向了，然而走時王爺叮囑過他，這些事視情況而定，若是王妃有孕不適，就不要跟她說得太詳細了，免得她擔心，「應該是王爺在軍中得的一些消息。」
桃華就怕初一回來，是因為有人從中作梗導致軍情危急，派他回來向皇帝求援的。現下聽說是沈數在軍中得到的消息，心裡便鬆了口氣：「那我明日帶你進宮？」
初一立刻搖頭：「王妃，這封信必須悄悄交到皇上手中，萬不可被人察覺。屬下一個男子，若是進宮就會招人眼目。就是王妃，也須有個借口才好進宮。」王妃本來就不常入宮，這會兒還在養胎之時，忽然進宮，必然有人疑心。
桃華臉色一變，那股子噁心欲吐的感覺又泛上來了：「怎麼，難道現在情形已經到了這種地步？」竟要如此謹慎小心了？
初一看她臉色一下白了，駭了一跳，連忙搖手：「並不是！只是王爺說，後宮耳目眾多，皇上想要畢其功於一役，消息便絕不能走漏。於閣老老奸巨滑，此次西北之人雖是於黨，卻並無于姓子弟，若是被他警覺脫了手，只怕又會功虧一簣。」
於閣老跟條泥鰍似的滑不留手，實在難以抓住。於家現在沒有出色子弟，導致於黨多是姻親門生，固然不如本家子弟聯繫緊密牢固，卻也有個好處，就是若這些人犯了事，追究起來他也容易撇清。不然此次趙於兩黨之爭，趙家咬出於黨好幾件事，最後卻沒有一件真能追究到於閣老身上去。
說起來，最能做為於家突破口的，其實就是曾被於閣老寄予厚望的於銳了，所以皇帝才對於銳始終引而不發，就是想抓住機會一擊即中，將整個於家都扯進去。偏偏於閣老來了個壯士斷腕，竟把這個滿族裡最有出息的子弟犧牲掉了，導致皇帝蓄了許久力量的一拳還沒打出去就失去了目標。
如此一來，此次西北之事，就只能成功不能失敗，否則於閣老若是縮了回去，誰知道下次什麼時候才能揪住他的尾巴？皇帝用了十年的工夫一步步把於閣老逼到了如此境地，可是皇帝年紀也不小了，於閣老固然再也熬不起，皇帝也有些等不得了。
何況皇帝與於黨如今雖然表面上看起來似乎還平安無事，其實內里已經勢如水火，如果這次拿不下於家，將來朝堂之上再無寧日。這天下畢竟是皇帝的天下，於閣老可以肆意而為把朝政攪得一塌糊塗，皇帝卻不能這樣做。
桃華扶著頭在椅子上靠了一會兒，覺得嘔吐的感覺消退了些：「你且與我說句實話，此事究竟有幾分把握？」
初一是沈數的心腹，雖然有些機密之事他也不知，但畢竟跟在沈數身邊，於西北軍中狀況卻是十分了解，此刻聽桃華這般問，想了想便道：「屬下不敢說有幾分把握，但西北——皇上派去的人中其實有於黨，可皇上已經知道了，而於黨還不知道皇上已經知道。」
這話聽起來有些彆扭，但桃華已經明白了。所謂知己知彼，百戰不殆，皇帝現在依靠的，就是他已經知道而於黨還不知道的事。當然，還有定北侯與沈數的支持。
「都說皇上對王爺……」桃華喃喃地說了半句，把後半句話咽回去了。都說沈數與皇帝是那張龍椅的競爭者，所以必然水火不能相容，於家也正是因為相信皇帝對沈數始終有忌憚防備之心，才被皇帝乘虛而入，一步步走到如今的境地。
然而此時此刻，皇帝其實是把賭注押在了沈數身上，畢竟西北之事他鞭長莫及，便是有再多的巧妙安排，成敗也都掌握在定北侯與沈數這對舅甥手中。皇帝究竟是如何就敢如此信任沈數的呢？
桃華當然知道，沈數並沒有做皇帝的意思。如果讓他選擇，他更願意如定北侯殷家一般，世代鎮守西北，保一方平安。他是殷家的外孫，天生就流著一半殷家人的血液，遺傳了殷家人的剽悍英勇，也遺傳了殷家人對西北的熱愛。如果說他對京城還有什麼執念，那就是想要對當初害死他母親的太后和於氏一家復仇。
然而在別人眼裡，沈數似乎天生就應該覬覦皇位的，畢竟他的生母出身要比皇帝的生母高貴得多，更不必說先帝的寵愛了。出身如此，簡直沒有人肯相信，他居然不想當皇帝！唯一肯信任他的，居然是他的競爭者，這實在是……
「皇上不是一般人……」桃華低聲說。皇帝比沈數更適合那張龍椅，他對於人心的把握遠在沈數之上，天生就是該做皇帝的人。所以先帝當時選擇了他繼位，或許並不僅僅是因為於家在他背後的支持。
這句話說得聲音太小，連旁邊的薄荷都沒有聽清，不由得問道：「王妃，那要怎麼進宮才能不落痕迹呢？」
這還真是個問題。桃華揉了揉眉心，正在琢磨，外頭小丫鬟已經報了進來：「成親王府又送東西來了……」這次是幾筐鮮魚和鮮藕，這會兒水都已經結冰了，要弄這些東西也不易。另外，還有特地給旭哥兒送的一籠活兔子和活野雞。
桃華眉頭剛剛一皺，便又舒展開了：「入宮的理由這不就來了嗎？」成親王妃這樣糾纏不休，她心裡不安，進宮去打聽一下消息也是應該的不是嗎？何況這一胎已經滿了三個月，也差不多可以出門了。
不知是不是有了目標幹勁就來了，晚上，往蔣家去的下人帶回了白果親手做的小菜和點心之後，桃華忽然就覺得食慾來了，竟然就著白粥把小菜點心都吃乾淨了，並且雖然夜裡仍舊有翻湧欲吐的感覺，卻只是乾嘔了幾下，並沒吐出什麼來。
「哎喲，謝天謝地。」鄭嬤嬤雙手合十往空中拜了拜，又忙不迭地道，「明兒再派人去，跟林姨娘說，王妃愛用她的手藝，請她多做些。」如果有可能，她真想把林姨娘乾脆接到郡王府來住著，天天給王妃做。
桃華倒覺得沒這必要：「或許只是到時候了。」強烈的妊娠反應期終於過去了，又或者這事兒還真是情緒在起作用，看來人真是還需要做點事的，整天無所事事只能坐在那裡擔憂的時候，可不就格外會覺得難受么。
總之不管是白果的小菜立功，還是桃華天生就是個沒清福可享的工作狂，反正第二天早晨起來她就覺得精神了很多，坐到鏡子前頭照一照，雖然人是消瘦了一圈，臉色也有些蒼白，但看起來已經有了活力，不像前幾天那麼一直半死不活的了。
薄荷深有同感：「前些日子王妃總是沒精神，今兒瞧著就好了許多呢。」妊娠反應真是奇怪啊。都說病來如山倒，病去如抽絲，它怎麼就能嗖地一下來，又嗖地一下去呢？
鄭嬤嬤忍不住好笑：「這又不是病。真是傻丫頭……」凈說些傻話，「不過，王妃前些日子到底是虧了，這後頭可得好生補補。」再怎麼說，連著兩三個月天天吃了就吐，對身子也是有損的，更不必說肚子里的孩子了。
「若是這幾日不吐了，再請伯祖父來診診脈，開個補養的方子就是。」桃華看著薄荷把自己的頭髮綰了個利索的螺髻，配一支華麗的鳳釵就顯得精氣神兒十足，也頗為滿意，「安排馬車，進宮。」
今日不是什麼初一十五的正日子，但說起來桃華已經好久沒有進宮，如今來請安也不必限定什麼日子了，在宮門處遞了牌子，馬車就駛入了後宮。
「王妃，後頭好像是成親王府的馬車。」薄荷扒在車窗上，從車簾縫隙里向後看了一會兒，小聲道。
她這才到宮門呢，後頭成親王妃就來了，可見是一直盯著郡王府。如此看來，昨日送的那些禮只怕不是偶然的，皇后一直不曾有所動作，難道就是在等她入宮？
「今兒大約還真是來對了。」桃華冷笑了一下，「走吧，先見了太后再說。」
太后正在用藥，見桃華來了，露出一絲詫異之色：「都說你在家中養胎，怎的這會兒倒進宮了？」
「前些日子吐得厲害，都不曾入宮向母后請安。」桃華被那藥味熏得胃裡又有點往上翻，幸好袖子里揣了個裝著桔皮的香囊，借著舉袖的工夫聞了聞，把噁心的感覺壓了下去，「今日起來覺得好些了，便進宮來，不知母后這些日子可好些了？」
「我老太婆有什麼好不好的……」太后將碗里的葯一飲而盡，皺起眉頭，「都說叫我靜養，可時時的有事，哪裡能靜得下心來？」
桃華從宮人手裡接過一小碟蜜餞，送到太後手邊：「如今前朝雖有事，都有皇上呢，誰還敢來攪擾母后不成？」
太后深深嘆了口氣：「總歸是那些事……」
話猶未了，外頭已經有宮人進來傳話：「皇後娘娘和成親王妃來問安了。」
皇后仍舊穿著明黃綉鳳的宮裝，只是她現在臉色越發的有些暗黃，被這明黃的衣裳一襯著實不大鮮亮，只能用更多的脂粉來掩蓋了。不過她看起來精神倒是十分不錯，一進來就笑：「郡王妃竟然也進宮了？聽說你這一胎懷得辛苦，不過今日看起來倒是不錯呢。」
成親王妃跟在後頭。親王妃的常服按制也是大紅色，然而她如今是個寡婦，這顏色是穿不得了，改穿一身寶藍衣裳，同樣是一張有些發黃的臉，隻眼睛卻也是亮的，幫腔道：「好些日子沒見著郡王妃了，瞧著瘦了些，但氣色卻是好的。」
「可不是。」皇后笑吟吟地坐下來，「依我看啊，郡王妃是個有福氣的，肚裡這一胎，八成還是個兒子！」