7、 喜結金蘭

胡玉本想能在此處探聽一些消息，但此人前來尋求共飲，只恐甚麼也難以再探聽得到，心中原是不悅，但見該者身攜兵刃，似是行走江湖之輩，或能從此人口中探到什麼消息，另外來者俊逸洒脫，不禁令人厭意頓消，反而大有親近之感。於是起身抱拳道：「小弟初來岳西，一路遊玩而已，能與年兄對飲小酌幾杯，何幸如之。」

那少年拱手相謝，落座道：「在下有僭了。」胡玉又讓店家添酒加菜，和那少年對飲起來。胡玉除此來目的之外，和對方頻頻把盞，似乎無稽不談。

胡玉甚愛棋琴書畫，話端無非談論這些，那少年竟也答辯自如，二人皆有相識恨晚之意。胡玉發覺對方古今所學極為精深，且其談吐豪快，極有見的，大投自己所好，喜道：「小弟乃平江人氏，名叫胡玉，不敢請教年兄尊姓大名？」那少年道：「在下厲之華，自幼便隨家師遠赴陲地，整整十年未回中原了，心裡牽挂雙親，故爾這次回鄉探望。沒料於此邂逅胡兄，實乃一大幸事。」

兩人雖都不善飲酒，然意氣相投，直喝了兩醞美酒，胡玉也忘了自己所來的目的。

厲之華道：「時已不早，酒店人眾嘈雜，不如找家客棧繼續大醉一番，胡兄意下如何？」胡玉笑道：「幸遘凌兄，你我當應興醉通宵達旦。」

胡玉搶先結了酒錢，二人上馬離店，不遠處到了一家客棧，尋了一間上房，遂安排了酒菜，繼續豪飲暢談。

胡玉道：「厲兄幼時隨師遠赴陲邊，不知是何處仙境？」厲之華哈哈笑道：「哪裡是仙境，所居之處清冷寂靜，高山荒脈綿連萬里，人跡罕至，鳥獸稀聞。胡兄雅居姑蘇古城，卻是人間天堂。」胡玉微笑道：「蘇州景秀物美，雖盛於當世，但處處膩臭脂粉成山，虛浪市井屠者海聚，渾無北方雄色。小弟祖籍河北青縣，遷至蘇州不過十餘年。然小弟性情依若北方豁慨，自感無染江南柔膩習性。厲兄勿把小弟當以柔婉之人相處便是。」說完二人均哈哈大笑起來。

胡玉道：「在酒店欣聞凌兄對書墨之談，可謂崇論宏議，令小弟獲益非淺，想必兄長極工書畫二藝，奢望厲兄暇時能賜小弟墨寶一幅，以供品賞揣摹。」

厲之華笑道：「胡兄謬讚，愧不敢當。在下對書畫拙解誠若盲人摸象，穿鑿附會，如不嗤鼻，今後定當奉贈，以求批指。」胡玉大喜道：「小弟今先謝過。」

二人雖酒量甚微，卻連連痛飲二十餘碗，都有了醉意。胡玉道：「今日與厲兄對飲，實為生平快慰之事。」厲之華嘆了一聲：「可嘆我中原錦秀山河一直遭外敵覬覦侵襲，塗炭生靈，民無寧日。若是太平盛世，今日你我兄弟更是痛快無憂。」胡玉道：「厲兄所言極是。」厲之華又道：「自本朝太祖完成基業后，屢受契丹、女真、西夏等國欺凌，朝中奸臣當道，陷害忠良之士，賣國求榮，喪權辱國與金簽訂《紹興和議》條約，割讓國土，進貢歲幣；靖康之辱，二帝被俘，死於五國城。如今敵寇更是暴戾恣睢，據說淮河兩岸民眾苦不聊生，哀鴻遍野。當年楚人屈原有《離騷》曾悲云：『長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。』想想朝中奸臣賊子禍國殃民，為亂天下，更滋增外寇囂張氣焰，實為吾儕血性男兒所懣恚！」

厲之華言至怒處，抓起酒碗在手中握成碎片，運力揮出，只聽幾聲微響，碎片盡沒於牆中，回手又「噹啷」一聲，掌緣勝刃，把一菜盤從中削為兩截，隨後拂袖一揮，碎片又深嵌壁中。

胡玉見他竟身懷如此功力，大為驚異，沒料一介儒表人物竟武功如此不凡，嘆服道：「厲兄文武兼備，乃人中龍鳳！不知厲兄回家看望雙親後作如何打算，能否告知小弟？」

厲之華道：「在下若有閑余，定去蘇州造訪胡兄，然後回師父那裡，還要聆受幾年恩師教誨，方可再回中原。」胡玉道：「你若去蘇州，就到城西北的振江武館找我，那裡乃小弟寒舍。今日你我兄弟相識，乃上蒼之意，厲兄如若不棄，小弟誠願與兄義結金蘭。」厲之華大喜道：「胡兄客氣，我也早有此意。」

當即二人擺酒焚香，便在房中結拜起來。

胡玉和厲之華結拜成兄弟，心中欣奮，更是推杯交盞，不覺間已是天色近曙。

厲之華道：「如今北方戰亂，不知家中如何，等我返回時定去蘇州找你。」胡玉道：「我還有幾位師兄去了湖北，我仍需在此等他們幾日，小弟望兄長途中保重，代弟向伯父伯母二老問安，你我兄弟後會有期。」厲之華道：「如今江湖動蕩，兄弟也應多加保重。如有讓我相助之處，為兄遲回幾日也無不可。」

胡玉心想要探詢肖師兄被害之事，以自己單獨之力要成全此事，實是困難重重，若能有個武功高強者前來相助，當是求之不得，雖說自己已和厲之華結拜成了兄弟，但對方八年未見家中父母，目前歸心似箭，求之相助實為不妥，自己也顯得毫無臉面。便即道：「有勞兄長關心，小弟並無其他要事，幾日後定當在家恭候兄長。」

不久天色大亮，二人出了客棧，戀戀不捨地依依相別。

厲之華走後，胡玉只感極為空虛，想到和厲之華結拜一事好像覺得很榮幸，暗想今日離開此處，以後不一定還能來岳西再住這家客棧，於是抽出一柄短劍在牆上刻了幾字：姑蘇胡玉與仁兄厲之華結拜處。然後又在下面刻上了年月。胡玉心想今後厲之華若能聲名遠震，哪位武林中人入住此處看到牆上所刻，本人也隨之會名揚四海。

胡玉心中清楚，能殺害肖雨者斷然不會是尋常的匪寇之輩，肯定是嚴龍的仇家。想到肖雨震一向做事老練沉穩，人又聰明機靈，絕不會在道中就身遭罹難，看來此事極難令人揣度。

胡玉在岳西逛了兩天，一無所獲，打算次日一早離開，再到附近的所在打探消息。

午後胡玉感覺自己甚是空蕩無聊，輾轉逛到了一家茶館。茶館內生意清淡，只有一位當地的閑客。胡玉在用茶之間，卻聽那閑客向店家聊道：「……北方如今戰亂，咱們這兒的日子也難平安得久。唉，目前又盜賊蜂起，山裡水裡，林間和道上，只要有人出沒的地方就有盜匪。聽說前幾日，城西販鹽的王二狗去九江做生意，在龍感湖被水賊殺死，六人中只有一人僥倖活命，只被砍傷就丟進了湖中，整整兩天，那人才抱著一塊木板漂上湖岸。王家雖說販了十幾年私鹽，賺了許多昧心錢，你說那幫盜匪搶走銀子倒罷，何必把人也殺死，今後咱們吃鹽卻不方便了。」

胡玉聽了感覺很是可笑，王二狗被殺難道就沒的鹽吃？這種人即使多死幾個也不必為之痛惜。

那人又道：「王二狗死後，他幾個老婆是為了爭搶財產都打了起來，王二狗死的消息傳出，誰知第二天夜裡他家又遭了竊賊，人家都到了這步田地，還喪盡良心去趁火打劫，就連兩個伺候王老太太的丫環也掠走了。王老太太今兒早上去衙里告狀，求官府追查盜賊和制止二狗幾個妻妾的紛爭。俗說人死情散，官府反而讓幾個公差去王家搜查私鹽，說知府大人要來封查。其實哪裡來了知府大人，實際上縣老爺派人是去王家偷盜財物，說查封私鹽等等，不過好聽些罷了。那幾人到了王家搜到三千斤海鹽，又搜到了兩萬餘兩銀子和八千兩當票，說王二狗平時販賣私鹽，坑害黎民百姓，違犯大宋條律，一切家產均為不義之財，全應沒收充公。王老太太惱怒悲憤，於昨夜又懸樑自縊。這王二狗拚命掙錢，到頭來卻落如此可悲下場。再說到如今的官府，跟那幫盜匪有何兩樣，除非會欺負咱們這些草民百姓，我敢說即使別國不攻打大宋，大宋在幾年內也必會自亂而亡。」

胡玉心道：「這岳西縣令也著實可惡，沒料肖師兄在岳西被殺，他還能派人去蘇州通報，此人也算沒可惡到家。」又想反正去蘇州送信他又不去，讓人領屍回蘇州，他也省得為此案費神，如此狗官日後應該殺掉才是。

卻聽那店家氣憤道：「張某開館賣茶几年，每月收入好些也不過能賺五六兩銀子，可縣衙每月都來收繳什麼保丁稅，多則三兩、少則二兩，我算是為他們當的茶夥計！」

那閑客又道：「今兒早上我見到一事，更是讓人氣憤！今早縣太爺路過街面，見一幫惡匪動刀子，聽說一個酒店夥計對其中一位帶刀的丫頭說了兩句輕薄話，竟被割了舌頭！那凶蠻的丫頭還說什麼如不去黃山參加群雄大會，非得一刀把那夥計宰掉不可。當時縣令就在出事地點附近，這狗官竟然吩咐隨從折回頭繞開，恐怕尋上麻煩，你說這狗官該不死？」說完，這二人均一臉的愁色，哀嘆怨恨不止。

胡玉聽了不由心中一動，暗想眾多武林人士集聚黃山，不知要商談何等武林大事，自己應去一趟黃山，或許能探出殺害肖師兄的一些訊息。另外那岳西縣令的人頭不妨暫留項上幾日，等從黃山返回再殺不遲，也算為岳西百姓除此一害，另也落個俠士名號。

胡玉想到這不免一陣興奮，當下付罷茶錢，走出茶館，提鞍上馬，一路向東南疾馳而去。