第七章 春雨落時春已枯
次天門關后，地勢變得崎嶇曲折。
本就人煙罕至的山野，在妖魔侵襲之後，變得更為寂靜，並不茂盛的山林中，只有偶爾幾隻小獸在春雨里撥弄出些許聲響。
一輛由驚帆拉載的車輦正在古道上急速賓士，雖然山路凹凸不平，頗多坎坷，但這車輦卻行駛得極為平穩，幾乎沒有絲毫晃動，而細看之下，更會發現一點泥漿都不曾碾出。
千亦頗有興趣的打量了車輦一會兒，在龍城谷雖然也有車輦，但基本都是為了追求戰力而打造的，只要威力夠大，顛簸平穩之內的事從來不在考慮範圍。
不過千亦這番舉動落在車輦中其餘的幾人眼中，顯然就是土包子進城的好奇，或多或少都露出些鄙夷之色，除了周采苓和趙君洪。
稀里糊塗弄壞了三張瞬行符后，千亦跟隨三人到了一片山谷，谷中還坐著四名青年，正圍坐著用膳。他們道行微淺，還遠不夠辟穀，須得每日按時進餐，而且因為消耗比凡人更多的精力，甚至飯量也大得出奇。
那女子將千亦介紹給眾人同時也報了自己的名字——墨池拙鋒殿弟子，周采苓；之前在車輦上聲音冷漠的男子與周采苓師出同門，名為趙君洪，至於那追殺夜魔於無形之中的青年，千亦已知道他的名字，秦飛羽。
剩下的四名墨池弟子雖然不知為何千亦出現在此處，又似乎要與他們同行，不過見趙君洪師兄並不反對，也都沒有多言，相互抱拳寒暄兩句，已然是極大的客氣。至於眼眸中是否藏著不屑和輕蔑，便不得而知了。
與眾人相處了一段時間，千亦順便看了看幾人的修為，最高的是周采苓和趙君洪，一個聖人境五階，一個聖人境四階，其餘五人，竟然只有秦飛羽到了聖人境，剩下的都是人境，屬於剛剛開始修道的階段。這等修為，倘若不是這車輦，以及一些法寶，敢在這山野之中行走，絕對是嫌跳崖死得不夠熱鬧。
八人用膳之後便回到車上，繼續趕路，或許是車上多了一個外人的緣故，氣氛總有些冷淡，頗似車外連綿不休的春雨。而對於千亦四下打量的舉動，也只有周采苓報以微笑，趙君洪則是淡淡點頭。
注意到這個細節，千亦不明白之前充滿鄙夷和輕蔑的男子為何態度忽然轉變，不過從後者的眼中，似乎確實看不到厭惡，難道之前只是因為他心情不好？
沒來得及思考更多，趙君洪坐了片刻，便去二樓打坐修鍊，周采苓和千亦聊了一會兒，也去了二樓，剩下幾人自顧自的談了些路上見聞和軼事後，不論是否樂意，也一個個用起功來，正襟危坐，一副與天地已融為一體的模樣，但一炷香后，便響起抑揚頓挫的呼嚕聲。
千亦沒有多看這幾人，他的目光更多放在山野上，尋找妖魔活動的痕迹，也看看有無村落在附近。
一天當中，下午並不是妖獸活動的高峰時期，它們大都忙著睡覺，養足精神，好在晚上出去掠食。殘夜說，這些妖獸顯然蓄謀已久，摸清了人族的作息，故意在人族休息時出擊。至於魔族，因為本體是人，低智慧的很少，無謂的大規模襲擊並不多見，白天黑夜各種魔族伏出不定。
不過，興許妖獸也嫌地勢不平，一直到傍晚，眾人抵達古木小鎮之時，都十分平靜。
周采苓修行結束，敲醒幾個還在打呼嚕的弟子，說起眼前小鎮的來歷。
古木小鎮大約始於數百年前，當時妖魔遁跡，人族安居，隔山望水便是一個村落，熙攘得連名字都有重複。古木小鎮在其中並不起眼，只作為附近幾個村落交易閑娛的地方，直到百年前，妖魔席捲九州，無數城池部落灰飛煙滅，古木小鎮卻如山嶽一般，在洪流中屹立不倒，才漸漸為人廣知。
如今，古木小鎮已成為江陵和卞安兩地間唯一有人煙的處所，當初的小鎮不曾更名，規模卻早已和一般城池無異，夜幕時分，燈火通明，鍍得星空如霞。
更讓人驚詫的是，古木小鎮得以延續至今，靠得不是巍巍城牆，亦不是地利天險，而是一株花，一株迎春花。
曾有人為其寫道——
萬木凋零秋意苦，此花開后春不枯。
眾人一面說著，一面來到了小鎮。
然而不知是千亦感官出錯，還是周采苓記錯了地方，本該天色入暮，夜空如塗的小鎮，卻如一灘死水般安靜，站在谷口，遠遠望去，只有兩三點燈火漂浮在水中，微弱孤獨，彷彿下一刻春雨便會將之熄滅。
「這、這是怎麼回事？」
一名弟子問道，聲音有些顫抖。
無人回答，所有人都皺起了眉。
千亦心中升出不好的預感，看了幾眼后，第一個向鎮里走去。
從進入小鎮的那一刻，無論是破敗的房屋，還是黯淡的燈火，都無不昭示著小鎮的凄涼，幾人走了整整三天街巷，甚至連一個人影都沒看到，牌匾散落一地，蛛網春雨不盡，哪裡有半點生氣勃勃的景象，連落雨也如隆冬的飛雪般凄寒。
幾人走在鎮里，身後驚帆拉著車輦，終於在第十個街巷的時候，看到唯一一處有亮光的地方。
一家客棧。
名字就叫「一家客棧」。
春寒料峭的晚風拂過，帶出一些人聲，這家客棧似乎是小鎮上為數不多不太冷寂的地方。
「掌柜，住店。」
一個兩鬢斑白，穿著布襖的中年人從內堂里走出，被過堂的冷風一吹，頓時咳嗽了幾聲。
「客官，小店還有五間房，你們隨意選，不用付錢，只是要吃東西的話，可能要勞煩幾位親自動手了。」
幾人聞言一怔，看來這家客棧也準備關門了。
周采苓忍不住問道：「掌柜的，請問古木小鎮究竟發生了何事，小女子曾聞此處有『春日不枯』的美譽，怎會變成如今的局面？」
那掌柜聞言一笑，有些蒼涼和緬懷：「幾位是很久沒來過古木小鎮了吧。古木小鎮變成如今的地步，原因很簡單，聖靈山上的迎春花——枯了。」
眾人聞言一陣沉默，實際上這些年不少地方都傳出聖靈枯萎的消息，如今連迎春花也凋零了，難道人族當真窮途末日了？
「……而今此地已完全靠法陣維持，過不了多久，法陣也要失效了。鎮里大部分人都跟隨來往的高人離開，我過幾日也要走了。」中年掌柜如此說著。
門外一塊年久失修的牌匾「哐當」一聲掉在了地上，映出那一方春雨的凄清。
眾人望雨里看了一眼，掌柜朝幾人拱了拱手，消失在內堂。
一家客棧中，一時冷清得只聞雨聲。
過得片刻，還是趙君洪先出聲：「這些事暫且不說，五間客房分一分吧，周師妹一人一間，千公子是客，也住一間，飛羽和我一間，剩餘兩間你們四人分，別忘了把車輦上的乾糧拿出來。」
幾名墨池弟子還沒回過神，忽聽此言，一時靜得連雨聲都聽不到了，直直看著趙君洪，又瞅了千亦幾眼，似乎不敢相信自己的耳朵，趙師兄幾時變得這般好說話了？
趙君洪冷哼一聲：「看什麼，趕緊回去歇息，明早起來趕路。飛羽，你跟我來。」
趙君洪又和周采苓說過幾句，便和秦飛羽覓了間客房，進去了。
周采苓有些魂不守舍，她大約也是第一次來，從之前興緻勃勃的表現來看，應該是仰慕已久，不料卻見到這般景象，和千亦說了幾句，也回房了。
剩下四人安頓好驚帆和車輦，都各自回房歇息，離開時不忘古怪的看千亦幾眼。
千亦輕嘆了一口氣，轉身走向內堂，敲了敲門。
掌柜沒有出來，一個七八歲的童子掀開帷幕，做了一個噤聲的動作，低聲道：「爹爹睡了，你有什麼事？」
千亦問：「這裡有酒賣？」
童子遙指門外一個方向：「沿著這條街走，有個酒鋪杏花村。」