第二章
劉徐氏頓時眉心一跳。
「大娘這是什麼意思……阿母怎麼聽不懂呢。」
劉頤徑自走到上首，拿起徐二郎剛才喝的茶杯，左右端詳了一下，又湊到鼻端聞聞：「噯喲，難不成是我料錯了？這其實不是阿父從新季帶回來的『貴荼』？」
時人以飲茶為風尚，就算是鄉村野民也會附庸風雅地買些茶餅，偶爾在待客時引。上品被稱為「玉荼」，次之「妙荼」，再次就是貴荼了。但就算是這茶餅中的次次品，也比普通人所喝的貴上許多，一兩茶餅就要五兩銀子去買。劉徐氏倒真是捨得，家裡開銷都快沒了，她竟然還能大方地泡「貴荼」給弟|弟解渴？
被她說中，劉徐氏臉色一僵，怒道：「怎麼，你阿母連點茶葉都不能喝？」
「阿母可別這麼說，您可是出身南鄉徐氏，家底豐厚得很，嫁妝連倉庫里都摞不下，只得頻頻回家，貴荼哪裡配得上您的身份呢，您合該喝玉荼才是。」劉頤不緊不慢地說道，「阿母看我劉家貧寒、願意自己拿錢出來待客，這份心意，阿頤就笑納了。不過，也還請母親趕緊拿錢出來，好讓阿頤去跟阿父交代才對。」
劉徐氏瞠目結舌：「我何曾說過要自己拿錢出來待客？這貴荼是你阿父買的……」
劉頤的笑容消失了，臉色陰沉起來：「哦？這麼說，母親是在用阿父的珍藏招待客人啰？」
劉徐氏心裡隱隱不安，卻又強撐著說道：「我與你阿父本是夫妻，用他一點東西招待自家人又如何了？自從我嫁到你劉家來，每天起早貪黑，又是收拾、又是勞作……」
「自從阿母嫁到我家來，我未嘗吃過阿母親手所種的一粒米、穿過阿母所織的一尺布，反而是阿母加劇了家裡的開銷，本來就沒什麼收入，如今更是連吃飯都艱難。」劉頤目光冰冷，「阿母倒是大方得很嘛，拿幾兩銀子的茶葉給阿舅解渴？若是這份開銷不從阿母自己的賬上出，阿父回來了又要如何向他交代？」
「狗屁！你阿舅大大小小是個官，我若是不好好招待，豈不是丟了自家面子！你阿父有什麼話，我自會跟他說，用得著你在這兒多嘴饒舌充能人……」劉徐氏掐著腰罵了起來。劉頤只是聽著，在她口乾舌燥、下意識地拿起茶杯喝水時，不經意般地問道：「阿母是執意不肯拿錢出來啰？」
劉徐氏冷哼道：「天底下從來沒有這樣的道理！你一個做女兒的，竟敢要挾母親拿私房錢貼補家務！這話若是傳出去，我要你嫁不出……」
話音未落，劉頤便忽地上前一步，劈手奪過她手中的杯子，往地上一摔。瓷杯破裂的清脆聲音十分悅耳，劉徐氏卻目瞪口呆，下意識地尖叫道：「你幹什麼！」
「阿母失手打碎了杯子，愧疚之下決定拿出私房貼補家務，這件事我會對阿父說明的。」劉頤冷冷地道，忽然又勾起唇角：「不知這茶，母親喝得香不香？」
說完以後，她便沿著來時的路走了回去，只留下劉徐氏一人在後面氣得跳腳。
劉徐氏剛才真是可笑，竟然拿她的婚事要挾？「奉川侯家小娘子」的名聲究竟有多差，難道劉頤自己還能不清楚么？
謾說是威脅繼母，就是威脅三老的事情，她照樣也都做過。如果不是這樣，別說是娶劉徐氏進門了，劉氏一家早就在十年前餓死在灶前了。如果沒有她，阿父別說是出門飲酒歡宴，連身合適的衣裳都未必穿得出去吧……
劉頤低下頭，看著自己粗糙乾裂的手掌——和那些農女們、和胡大娘沒有任何區別的手掌。
和劉徐氏相比，真可謂是天壤之別啊。
她最後冷冷一笑，丟掉自己殘餘的憤懣，走進屋裡。
——劉徐氏會這樣針對她，事實上也有阿弟的原因。
在劉徐氏進門之前，劉盼還曾迎過一位繼室進門。那時候因為劉家敗落、除了一棟大宅外幾乎一貧如洗，那位繼室便也是普通的農女，進門后和劉頤相處還算和善。她進門后一直勤勤懇懇地操持家務，幾年後才有了身子，卻因難產，在生了劉頡后便去了。
那時劉頤也不過十歲，卻已經接下了撫養幼弟的擔子，劉頡完全是她一手帶大的，兩人感情非比尋常。但是這種親情在劉徐氏眼裡就有些刺眼了，她進門才剛剛一年，年輕貌美，劉盼又還不老，一直堅信自己能很快生下孩子。而等她有了兒子之後，劉頡的存在就無疑很礙眼了——礙眼加礙眼，這對姐弟她是怎麼都覺得忌憚。
好在如今劉徐氏還沒有懷孕的跡象，如果她真的有了孩子，兩方少不得要先好好鬧上一場……
走進屋裡的時候，劉頡已經醒了，正坐在chuang邊揉眼睛。奉川侯劉盼生得好，子女也都隨他，劉頡又是粉團團一個，坐在那裡揉眼睛的樣子別提多招人愛了。劉頤忍不住把他抱在懷裡揉了兩把，嚴肅地道：「不許揉眼睛！小心有蟲爬你眼睛里去，越揉越癢！」
劉頡此刻已經清醒了，在劉頤懷裡掙扎了一下，小聲嘀咕道：「把眼裡的水都吸走才好呢，阿頡就再也不會掉眼淚了……」
劉頤忍不住笑了起來，拍了他一下：「乖，自己旁邊玩去，阿姐織布去了。」
她起身走到窗前，把合攏的窗戶支起來，就著窗欞往外看了一眼。
……空有王侯的名號，卻沒有王侯的家境。就連爵位，也是襲到阿父這一代就沒有了。
阿頡也五歲了……要不要和阿父商量一下，要他去習字呢？
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傍晚時分，奉川侯劉盼歸家來了。
他是個說不上出色的人，也沒有什麼惡習，充其量也只能說是平庸。平日里萬縣、南鄉如有什麼大事，倒也都樂意叫他這個高祖嫡系的子孫出來充充場面。然而除了能吃點喝點、偶爾接受一點別人好心施捨的禮物以外，劉盼是再沒有一點收入的了。
對他來說，養家糊口是件很艱難的事。能庸庸碌碌地活到現在而沒有餓死，還要多虧了長女劉頤。從年輕時起就要靠年幼的女兒養活，這種事情對他來說也頗為慚愧。他近年來頻頻去新季、吳川兩郡走動，也是想尋求一下堂親們的幫助，免掉女兒的重擔，好要她也能安安心心地嫁人……
然而……
劉盼看著殷勤迎上來的妻子，忍不住嘆了口氣：「阿頤又惹你哪兒了？」
「哪兒敢讓大娘惹我呢？」劉徐氏登時甩了臉子，憤憤地道：「今個兒也不知是發什麼邪火，就用了點子茶葉招待我阿弟，便把茶也潑了、杯子也摔了，指著鼻子把我訓了一頓。我這做母親的，倒合該聽她發火？」
劉盼走到桌前坐下，皺眉道：「茶？你用的是什麼茶、又是什麼杯？」
畢竟是窮慣了，他也清楚女兒一向發火的理由，隨口便問到了重點。劉徐氏卻禁不住有些支吾：「杯……就是粗瓷杯……家裡能有什麼好杯子？她倒是把這件事拿起來了，威逼我拿嫁妝來貼補家務……」說到這裡，她倒是找到了感覺，帕子一掩就大聲哭訴起來：「從來沒聽過這樣的道理！做女兒的要母親拿錢出來貼補家務……」
劉盼從來就不會安慰人，這一年來倒是變得頗為熟練。他好聲好氣地哄著妻子：「阿頤竟然這樣說？……大約也是心急……家裡最近沒什麼余錢，要用的地方又多……」
「她不說，難不成我還能虧待了她？」劉徐氏不滿地道。
「阿頤倒不至於為了個杯子和你爭吵起來……茶葉是怎麼回事？莫不是你用了我的貴荼？」劉盼半開玩笑地道，卻並不真的這樣認為。那些貴荼還是他那位做吳川王的遠方堂兄送給他的，一兩茶葉就夠一家人一年的生活了，劉徐氏又不是不清楚家裡的情形，怎麼會捨得用？
然而出乎他意料地，劉徐氏僵住了。她半天才吭吭哧哧地說出一句：「……我就用了，又怎的？難不成你連點茶葉也不捨得？」
劉盼目瞪口呆，聲音也驟然大了起來：「你用了貴荼？你用貴荼招待你阿弟！？」
「怎麼，你還不捨得了？」話既然說開了，劉徐氏也乾脆起來，不滿地道：「我阿弟，好歹也是一亭長，難道還配不上你的茶葉？」
劉盼有些頭暈，撫額道：「這是貴荼！這可是貴荼！一兩茶葉五兩銀！你竟然，你竟然煮給你阿弟吃？」
「你那好女兒還敢讓我償錢呢！我是你妻子，是這家裡的女主人，難道連點茶葉也用不得？」劉徐氏看見他生氣，話音也軟了幾分，「我只是看你那裡收著包茶葉，想著必定是好的，就拿來給我阿弟泡了泡……誰知是貴荼呢？如果知道，我是斷不會這麼做的……」
劉盼再生氣又能怎麼樣？茶也泡過了，銀子也是真沒了，女兒敢讓劉徐氏拿銀子出來，他可不敢敗壞自己唯一剩下的好名聲。所以氣過之後，他也就不再說話，只是坐在桌邊出神。
劉徐氏說了一陣后，看他已不再生氣，便提起了別的話題：「……說到這個，今天我阿弟來找我，倒是為了他的親事……我想著大娘也是到了要出嫁的年紀了，郎君心裡，是個什麼意思？」