第十八章 城破前奏
劉范回營后，官軍按照劉范的計策開始行事，偽裝成一副備戰的樣子:幾個部曲負責砍伐林木，打造成攻城器械，大營叮叮噹噹之聲不絕於耳，廣宗城都能聽到；幾個部曲負責運送輜重糧秣進營，官軍的糧秣輜重其實很少，所以運糧隊當著黃巾軍的面進了大營前寨門后，又神不知鬼不覺地從后寨門出去，再進大營一次，以讓黃巾軍誤以為，官軍運糧車隊絡繹不絕，糧草充足，軍力強大；其他的官軍部曲則在營寨里訓練，按照劉范囑咐，故意訓練時發出震耳欲聾的吼聲。
整個官軍上下，早已準備好，就等著廣宗城裡上演好戲了！
……
劉范恐嚇黃巾軍的新兵之後，廣宗城陷入了死寂之中。那六萬新兵紛紛不約而同地從黃巾軍安排的部曲中逃出來，集結在一起，敵視著黃巾軍；黃巾軍也劍拔弩張，只要新兵們稍有異動，就鎮壓他們，大戰一觸即發。
張角和張寶原本以為，抓壯丁來充軍，可以壯大的黃巾軍的勢力，抵抗官軍更久一些，再不濟，也可以讓他們衝鋒在前，充當黃巾軍的肉盾。誰知道劉范這麼一來，張角和蘇陵不知花費了不少力氣，頂住了多少壓力，這才湊齊六萬人之眾；現在反而是為他人作嫁衣裳:新兵們成了官軍一方的殺手鐧，黃巾軍的燙手山芋！張角嚇壞了，連忙讓大軍師蘇陵想辦法，蘇陵其實也害怕了，因為這都是因他而起。蘇陵後來絞盡腦汁，只得教張角先大力鎮壓新兵，殺雞儆猴；再撫慰新兵們一番，給他們一些錢財，先穩住他們的心。
張角雖然知道這樣不是長久之計，但他更知道，他已經沒有其他活路可走了，只得照辦。於是黃巾軍毫無徵兆地先下手為強，連殺了新兵們三千多人，屍體在廣宗城的街道上橫七豎八，血液將青石板和黃土浸潤成醬紅色。新兵們看到了黃巾軍的兇殘，又無還手之力，只得投降。然後張角和張寶出現，來撫慰新兵，但其實這更像是恫嚇；兩人又賞了新兵們一些錢財，新兵們這才罷手。但常言道:哪裡有壓迫，哪裡就有反抗；錢財再多，能比性命重要嗎？新兵們仍然心有不甘，他們就像一個火藥桶一樣，只需一顆火芯，便可瞬間點燃他們的衝天怒火。
夜裡丑時，局勢已經穩定，廣宗城又陷入了死一般的沉寂。此刻，一名新兵鬼鬼祟祟地往城東一所家宅摸去，一邊行走，一邊回頭張望身後是否有人跟著。此人要回的家，就是廣宗城最豪奢強大的世家——許家。許家在上次黃巾軍大清洗運動之中，通過賄賂黃巾軍的頭目，秘密保留下了大部分私兵，約有兩千多人，這就是許家最後的依仗，不到生死存亡之時，不能輕動。而這個新兵，其實就是許家被抓去的私兵中的一個小頭頭，許勇。
只見許家大門緊閉，燈火闌珊，似乎整個許家都睡著了。許勇左顧右盼，見附近巷子都沒人時，快速踱步到許家中門前，扣著右邊門環敲擊五次，又敲擊左邊門環敲擊兩次，剎那之後，門開了一條縫，探出一個人頭來。那人仔細看了看許勇，又看了看臨近幾條冷清的街道，便讓他進來，又關閉大門。
許勇長驅直入，進入許家大堂，已經有一個老年人和一個中年人跪坐在軟墊上等他了。許勇對兩人行禮，道:「小的許勇，拜見主公、少主！」
原來，那老人就是許家家主，許鄙；那中年人就是許家少主，許辰。許鄙點點頭，道:「今日老夫聽見，城裡有廝殺之聲，這是怎麼一回事？」
許勇嘆了一口氣，憂心忡忡地道:「回主公的話，大事不好了！今日，官軍名將劉范，宣稱如果官軍攻進廣宗，打敗黃巾賊，不僅要屠殺黃巾賊，還要血洗所有資助過黃巾賊的人，以及包括被抓去做賊的壯丁，還有他們的三族！主公請看，這是官軍射上來的信件！」說著，許勇從衣襟里摸索出一面麻布，恭敬地遞給許鄙。
許鄙聽許勇說的話，已經膽戰心驚了；又急忙展開麻布，麻布上是端端正正的楷書小字:以糧草、金寶、人力等助黃巾賊猖獗犯上者，若三日內不起義，官軍即奉大漢皇帝陛下之命，按照叛國罪論處，削職、削爵、夷三族！若行起義之舉，官軍尚可寬大處理；首義者將得朝廷重賞三百萬錢！附義者，將得一百萬錢賞賜！
許鄙看罷，更加惶恐不安，憂心如焚；兒子許辰也探頭來看，也是誠惶誠恐。父子倆抬頭對視一眼，都看到了對方深藏在黑棕色眼眸里的獃滯。許勇抹了抹額頭上的汗水，對兩人道:「主公，按照官軍規定，我們許家被黃巾賊搶掠財物最多，正是首當其衝。到時官軍殺進城裡，那我們許家可就完了！」
許鄙放下麻布，沉思了一番，道:「不要驚慌！我且問你:城裡其他的世家接到這封信了嗎？」
許勇道:「回主公的話，官軍當時射上來幾十支箭，小的已經分給其他世家的私兵，讓他們帶回去了。現在廣宗城裡有頭有臉的世家或者商賈，應該都接到這封信了。」
許辰聽完許勇的話，對許鄙道:「父親可是想聯絡城裡其他世家，一起造黃巾賊的反？」
許鄙滿意地對許辰點點頭，又看一眼那面麻布，道:「嗯，我兒長進了！不錯，為父就是這麼打算的。」
許辰一臉憂慮，道:「可是父親，黃巾賊人多勢眾，我們拚命保全，才留下兩千多私兵，這可是我們家最後的救命稻草了，怎可冒險？兒子的意見是，我們覺得還是靜觀時變的好。」
聽了許辰的話，許鄙老臉頓時拉了下來，道:「痴兒！延續四百年的漢室江山，豈是他區區三個道士能顛覆的？況且為父聽說，官軍名將劉范，是刺史大人的兒子，屢次大敗黃巾賊。有他在，黃巾賊怎能運氣長久？」
許辰聞言又道:「父親，就算官軍真的打進了廣宗，也未必就敢對我們下手，我們家和冀州各大世家的關係緊密，在朝堂里、在官軍中，也還是有些勢力的；他劉范左右不過一個校尉，又怎麼敢拿我們問罪呢？」
許鄙聞言，怒氣更加了幾分，斥責道:「是！劉范是不敢；但這不代表他爹不敢，他背後的漢室不敢！我們許家就算再強大，能和擁有整個天下的漢室比嗎？你難道忘了孝武帝的故事嗎？」
許辰聽到最後一句，方才幡然醒悟。原來，在漢武帝時期，土地兼并十分嚴重，武帝早已不滿；加之武帝又想清查各個世家的資產，方便他收稅。世家大族們紛紛反對，這下作為一代雄主的劉徹忍不住了，他向世界展現出他的手腕和實力:第一步，武帝向天下下達告緡令:誰能舉報別家隱匿資產的，朝廷重賞！這下天下世家就遭殃了，就算沒有隱匿的，只要被有心人告發，那也會被官府抄沒家產。
你以為漢武帝劉徹這就收手了？不，這些事對於一個偏執狂來說，還遠遠不夠:武帝又命令，天下所有資產超過三百萬錢的世家大族，必須全家遷移到關中來。當時的關中，就是漢室的大本營，進了關中的世家大族不死也要脫層皮。
打完這兩套組合拳，武帝還是不過癮，於是，他祭出了他的終極殺器:他專門任命一批酷吏，專門挑土地資產多的世家下手，動輒就是大罪。至此，世家大族的最後一滴血流幹了。因此，武帝在位時，大漢異常地太平，還挑起了許多起對外戰爭，毫不費力。
許辰最後越想越怕，細密的汗水布滿額頭。許鄙又道:「如今漢室雖然沒有像武帝那時強勢，但我們許家也惹不起。否則到了最後，官軍只需謊報我們家，是被黃巾賊殺的，那誰又能拿官軍怎麼樣？再加上，現在新兵們已經和黃巾賊離心離德，劍拔弩張。黃巾賊一邊要應付新兵們叛亂，一邊又要防備官軍偷襲，一定分身乏術。現在只要我們振臂一呼，黃巾賊不敗都難！」
許辰這才信服。許鄙道:「好了！老夫決定了，今夜賊人們防備太嚴，我們明晚就起義。辰兒，你去通知其他世家，讓他們各自秘密準備好家裡的私兵，明晚丑時三刻，一起殺向廣宗南門，趁黃巾賊反應不及時，奪取南門，讓官軍進城。」
許辰點了點頭，道:「喏！父親放心，孩兒一定辦好此事。」
許鄙又對許勇道:「許勇，你就回到新兵中去，告訴他們白天不得反抗黃巾賊，到丑時三刻時，才一起發難，和我們一起打向南門。另外，派一個口齒伶俐的出城，聯絡官軍，相約明夜丑時三刻，放官軍進城。」
許勇也應允，許辰去串聯各大世家，準備好刀槍劍戟；許勇也去告訴新兵們這個消息，而許鄙一個人在家，準備好自家兩千多人的私兵。
是日，籠罩在白色恐怖之中的廣宗城，更多了一分詭異。甚至張角和張寶都能感覺到，空氣中都好似有一絲危險的味道。兩人反覆視察新兵們的營帳，發現新兵們各個都對黃巾軍服服帖帖，逆來順受；再去南城門俯察官軍營寨，發現官軍仍然在緊張地訓練，還在打造攻城器械，還在運進糧秣，一副緊張備戰的模樣。劉范的宣言，張角也知道，如今已經過去了一天，官軍和新兵們還是沒什麼動作。
一切都是那麼正常，但在這個節骨眼上正常，那就是不正常。張角和張寶沒招了，又問計於蘇陵，蘇陵也沒了主意，只能勸告張角安撫好新兵們，再嚴密監控官軍動向。就這樣，黃巾軍陷入了深淵之中。