第八章

她現在的身家是現銀四萬兩，另外，每年收租兩千兩。

她比白掌柜有錢多了，但她的確沒底氣，若她只是在帘子后，那麼，她想要的東西永遠得不到——她想要堂堂正正在自己出生的地方走著，看到紀家人也不心慌，她想要人家說「齊瑤真本事」，可是，如果她只是做個挂名掌柜，那麼，她得到的依然只會是「齊溫良真可憐」。

她才不可憐，她不要人家可憐。

齊瑤對著鏡子，自己插上了白玉鳳凰簪。

這是母親的禮物——那一車子，她花了兩日才整理完畢，各種東西都有，其中最喜歡的就是這隻白玉鳳凰簪了。

雕工精緻，顏色素雅，很對她的心意。

櫻桃見她心情好，便道：「小姐，今日天氣不錯，不如我們去昭然寺上香吧。」

想想也好，昭然寺長年設有善心粥棚，去捐點銀子，順道祈求爹娘身體健康。

正想吩咐下去準備準備，橙子卻進來了，「小姐，程掌柜派個丫頭過來，說是送東西，婢子讓她在廳上等著，小姐是要出去見她，還是讓她進房來？」

「讓她過來吧。」

橙子下去，不多時，帶了個約莫十八九歲的少女，梳了個雙平髻，相貌討喜，看她衣飾打扮，大概跟櫻桃這幾個身分一樣，程商把她當大丫頭。

少女倒是十分規矩，一進來便跟她行禮，「婢子花蕊，見過小姐。」

「不用多禮。」

花蕊舉舉手上的紅漆描金盒子，笑咪咪的說：「少爺吩咐婢子教小姐煮茶藝。」

屋裡眾人都愣了一下，少爺？

齊瑤最先想到，花蕊口中的少爺，不是齊家大少爺，而是程商。

他有自己的僕人，自己的婢子，雖然跟齊家簽有賣身契，但他能賺錢，把自己當少爺，倒也沒什麼不行。

「那就到大廳里去吧，那兒桌子大。」

「回小姐，認茶得煮水，若是在廳子里，久了怕熏得小姐咳嗽，在亭子里倒是比較合適。」

沒想過煮個茶還有這麼多彎彎繞繞的學問，也是，炭有煙，有味，總不可能拿暖香碳來燒水，就算有錢，也不能這麼花。

一行人便移到前院的小亭子，這才知道花蕊還帶著兩個粗使丫頭，除了燒茶的各種器具，連水都帶著。

花蕊打開紅漆描金盒，一層八格，共三層，二十四種茶。

「這是少爺精心挑選出來的二十四種金嵐茶，小姐那日說願意從招呼姑娘家開始，少爺很高興呢，已經派人跟兩位詩人講好，屆時請他們品完茶當場寫詩，一個詩鑲梨花，一個詩鑲牡丹，那些高門大院的太太奶奶在深秋時分聽到居然有茶水像春天花朵，一品高貴，一品艷麗，肯定好奇死了，會派人來請，少爺說，那些太太奶奶只不過貪慕風雅，沒幾個真懂品茶，小姐把這些記熟，當場就能把她們唬住，還怕她們不買？」

花蕊這番發言，別說櫻桃，葫蘆，橙子一臉驚愕，就連八風吹不動的葉嬤嬤，神色也是閃過一絲微妙。

倒是齊瑤算是有經驗，心想，真不愧是程商的人，講話雖然比較頓，但大抵也是差不多的意思。

「茶水呢，時間最重要了，短了無味，久了澀味，得從香氣，顏色，時間三方面一起判斷，婢子先做一次，請小姐看著，若是哪裡不清楚，便說一聲。」

花蕊取出第一格茶葉，粗使丫頭放好東西，見水滾，演示起來。

水杓要拿哪裡，茶箸要拿哪裡，茶巾何時取，如何放，手腕跟手指何時該彎，何時該直，從小到大過著茶來伸手的日子，她可真沒想過一杯茶有這樣多的學問。

花蕊倒是面面倶到，茶好了，親手奉給她，至於葉嬤嬤，江嬤嬤，櫻桃，葫蘆，橙子，也都有。

花蕊又演示了兩次，齊瑤覺得自己記熟了，便想試試。

花蕊連忙把冷水壺換上，「熱水滾著，小姐手生，先用冷水習慣習慣，免得一個不小心燙著了。」

江嬤嬤笑道：「你這小丫頭倒是細心。」

「是我出門時少爺吩咐的，說等小姐閉眼也能正確無誤后，這才能用熱水，不然燙到，那可不是開玩笑的。」

一個下午很快就過了，花蕊把帶來的茶具都清洗乾淨，說要留著給小姐練慣用，齊瑤賞了她一匹布，花蕊也不推辭，笑嘻嘻的謝過賞后，領著粗使丫頭抱著布匹離去。

葫蘆看到門關起，這才命人擺飯上來。

吃完飯，下人撤了桌子，葉嬤嬤奉上水果，見自家小姐神色不錯，笑問，「小姐真要開始見外人？」

雖然那日她沒跟著出門，但花蕊那丫頭說的「小姐那日說願意從招呼姑娘家開始」這句，她已經有點明白。

齊瑤聞言，放下銀叉子，「嬤嬤，老實講，讓我在櫃檯后像白掌柜那樣，見了男女都招呼，現下還做不到，可程掌柜告訴我，有些深宅大院的太太小姐會招人進去品茶談茶，若只是這樣，我想是可以的。」

「深宅大院的太太千金個個自比鳳凰，可不是那樣好伺候的，小姐可得想清楚，若是進了那宅子，難免會遇到輕視跟污辱，可忍得下那口氣？」

「我不是一時衝動才說好的，我在心裡想了很久，從跟大哥說想開店開始，便考慮起這件事情，並不是每個客人都講理，我懂，可白掌柜或其它女掌柜之所以得人尊敬，正是因為她們事必躬親，我若只是做個閑散掌柜，還是得不到我想要的，我想從面對深宅女子開始——嬤嬤，你覺得我鑽牛角尖了？」

葉嬤嬤笑道：「怎麼會。」

「那會不會覺得我辜負了你多年的教導？」

葉嬤嬤花了很多心思把她教成大家閨秀，但自己卻沒照她想的路走，總覺得辜負了她的心血。

「小姐雖然打算當個商人，可是小姐沒辜負嬤嬤的心血。」

「真的？」

「嬤嬤什麼時候騙過小姐——怎麼教小姐，那都是太太的請託，可是在嬤嬤我心裡，裡子比面子重要，日子比膝蓋重要。」

齊瑤不太懂。

面子比裡子重要，這還能明白，但什麼叫做日子比膝蓋重要？

「小姐，嬤嬤這麼跟你說吧。」葉嬤嬤拉過她的手，「嬤嬤我八歲入宮，二十五歲的時候成為掌管秀女院的二品女官，日子舒服又風光，可後來皇上偏寵個姓田的小秀女，封了她當富貴，但那小秀女不過是個縣令的女兒，皇上怕她在宮中無人照顧，便讓譚皇后降我等級，只為了去給她當大丫頭，於是，我從二品女官一下落成八品，手下從百來人變成十二人，我雖然怨恨那田富貴，但也無法違抗皇后懿旨，繳了二品的衣服，這便到那院子去報到了。」

這是她第一次聽葉嬤嬤說起宮中事，她還不太明白為什麼會提到這些，卻聽得很專心。

「我雖是帶著滿腔怨恨，可是田富貴實在真誠，心地善良，個性端直，慢慢的，我是真心想扶持她，她生了一個兒子后，連升兩級，成為田昭熙，賜住彩晨宮，我恢復二等女官的位置，後宮即使再不容易，但以我的經驗，加之皇上對她的寵愛，一路走來，總能化險為夷，皇子活潑健康，她又懷了第二胎，本來到這為止，一切都很好，可惜……我前頭說過了吧，田昭熙個性端直，即是這個性端直害了她。」

「她觸怒了皇上？」

「觸怒皇上那倒還好一點，皇上再生氣，最多就是把她送入冷宮，但田昭熙得罪的卻是太子，得罪太子，就是得罪譚皇后——到底是太子命護衛把小皇子打落水，還是小皇子自己不小心，太子倒霉剛好經過就被賴上，那都不重要了，重要的是田昭熙不懂得忍，把事情掀開跟皇上討公道，你覺得皇上該怎麼判？」

齊瑤搖了搖頭，「我不知道。」

田昭熙說太子狠心，太子卻說田昭熙誣賴，沒親眼看見，誰都不知道到底誰對誰錯。

對皇帝來說，手背手心都是肉，罰誰都不忍，但出了事，卻是不能不調查出個結果。

「太子已經十三歲，是譚皇后第一個孩子，譚家兩代為相，兒女姻親更是布滿朝堂，最重要的是譚太后還健在，可田昭熙雖然受寵，父兄卻是沒收到多大好處，田大人依然是個縣令，兩個嫡兄三十多歲了還在考國生，你現在怎麼看？」