第八章 菱兒之死
皇後娘娘看著堂下華妃一副可憐兮兮的模樣便暗罵無用，自己手下的宮女明明是被人栽贓，卻看不出原委，只會哭哭啼啼。礙於華妃腹中胎兒，皇后依舊和顏悅色的吩咐賜座上茶。
華妃稍作歇息便舊話重提，「皇後娘娘救臣妾！這菱兒偷沒偷玉鐲倒是不打緊，偏偏聖上下了旨意不給食肉，聽說以前宮裡犯了禁肉令可是要處死的，這可怎麼是好！」
皇後娘娘氣定神閑的喝了口茶，道，「華妃妹妹此言差矣，妹妹腹中龍子可是尊貴非常，一個宮女死了算什麼，皇上斷然不會追究到妹妹頭上的。」
華妃心中也有此推斷，聽了皇后一言方定下心來，右手不自覺的覆上肚皮，這龍胎便是自己的保障！皇后餘光瞥見華妃此舉，道是華妃畢竟年輕，有什麼都表現在臉上，比不上她那同宗族的姐姐玉妃，實在不足為懼。
「時間不早了，華妃便回宮歇著吧。」皇後娘娘起身，煩不勝煩的下了逐客令。
華妃也覺得自己突然跑過來有些小家子氣，忒沉不住氣了，便訕訕告退。
皇上聽見內廷司總管劉勝報華清池宮女菱兒偷食肉食的事，眼皮未抬便沉聲說道，「拖下去處理了，別驚著華妃的胎。」
華妃思前想後也明白了菱兒的無辜，跟著自己這半年從未出錯，被人如此陷害致死，而自己卻無法施救，知道菱兒的處置，縱使有千般不忍也不得出面求情。菱兒死後的第二天，華妃晨起，服侍的宮女便在殿前發現了菱兒生前最愛佩戴的裙穗。
宮女被嚇得趕忙捧著裙穗稟告華妃，華妃心中本來便有些不安，夢中便是菱兒凄慘的抱著自己，喊著娘娘救我！娘娘救我！看見了這東西更是三魂不見七魄，出門踏錯了台階，差點滾下華清池。
此番驚了龍胎，華妃原本小心翼翼的性子更加膽小，皇上前來看望，華妃更是拒不見駕，只說疲憊不堪無法起身。
皇上暗嘆華妃不懂事，轉臉就去了玉恩宮。
玉妃打扮得當，美艷非常的迎接皇上，聖上龍心大悅，決定今夜宿在玉妃處。華妃知道了這個消息，更是傷心，陰鬱的心情更加陰鬱。
皇后心中早有了計較，玉妃此舉雖說不高明，卻著實打擊了華妃的氣焰，華妃若還能保著龍胎便是最好，若是保不住，此後還能不能重獲聖寵還要看自己的造化了。
此事告一段落，皇後宮中著人送了許多補品給華妃，外人看來依舊光鮮亮麗，但是華妃自己卻明白，皇上自那日之後便一直宿在玉妃處，而自己動輒傷神，卻是被算計了。
吳大海折損了一名相好，換來了這個結果，玉妃十分滿意，特許吳大海可以偷偷在宮外安家。要知道只有皇上恩典，太監才可以在宮外置辦家業，而各宮中的首領太監卻是不能，但得了玉妃的首肯，吳大海膽子越發大，便開始置辦起來。
綠蕪聽了吳大海的甜言蜜語，竟然又相信了吳大海。雲休也裝作不知，一切如舊。
這一天，皇後娘娘新得了一些翡翠首飾，正要賞賜各宮娘娘，綠蕪正巧又偷跑進了庫房，雲休本在門口把風，卻不知所蹤，待到雲休歸來，正瞧見綠蕪被紅姑押著送往內廷司。雲休立馬裝作路過，離開了庫房。
皇后最痛恨的便是偷偷摸摸的宮女太監，剛出了菱兒的事，而這次卻偷到了自己的身上，於是便要親自審問。
一眾宮女被叫到殿上，綠蕪一張臉已經被掌嘴打的腫起高高的指印，想要講話卻是不清不楚。雲休站在柱子的後面，冷眼瞧著。
紅姑私下也知道綠蕪的手腳不幹凈，沒有抓到便算了，此次人贓並獲，怕是討不到好，於是審問的便嚴厲了許多。
皇后揮一揮手，紅姑便退在一邊。
「綠蕪，你跟著本宮也有些年份了，這樣的不知輕重，真叫人心寒，菱兒的事情你也曉得的，你是直接去內廷司還是讓本宮押你去？」
綠蕪已經嚇得身子像篩子一般，此時卻見雲休突然衝出來哭著說。
「娘娘明鑒！綠蕪姐姐這是不得已的！」雲休伏下身子哭著說。
「人贓並獲還能出什麼幺蛾子，你這丫頭倒是有意思！」皇后看了眼紅姑，說了句不輕不重的話。綠蕪看了眼雲休，不知她要說些什麼。
紅姑一看便知道雲休這是要為綠蕪求情，只好幫腔道。
「娘娘便聽一聽這丫頭的話，許是綠蕪有什麼苦衷。」
皇后最是信任紅姑，話軟了下來，「你便說來聽聽吧！」
「娘娘恕罪，綠蕪姐姐也是受人挑唆，那玉恩宮的吳公公與姐姐從小便相識，進了宮后吳公公卻說、說。。。」雲休有意停頓。
皇后一聽玉恩宮便來了興緻，「吳大海？他說了什麼？」
「是，吳公公說，便是玉恩宮裡的下等奴婢小蓮也是穿戴金銀首飾，而綠蕪姐姐卻是粗布麻衣，倒是顯得寒酸了許多。綠蕪姐姐氣不過，這才、這才犯了糊塗事！」雲休俯首磕頭，不敢再言語。
皇后倒是明白了其中的意思，說的是玉恩宮的丫頭比不上坤寧宮的丫頭，其中的深意便是皇後人老珠黃比不上玉妃年輕受寵！
「啪」皇後手中的茶杯被擲了出去，打碎在雲休的腦袋邊上。雲休一瑟縮，更是不敢說話！一屋子丫頭全部跪了下來，大氣也不敢出。全宮裡誰都知道，玉妃是皇后的死穴，偏偏是吳大海這奴才挑撥的綠蕪偷首飾，皇后如何不生氣！
可是綠蕪卻是一頭霧水，只能跪在地上連聲喊娘娘饒命。
皇后冷笑，對著綠蕪道：「既然如此，本宮倒是要賞賜你了，全了本宮的臉面！」
綠蕪一看，竟有了生機，「娘娘饒命，就是這樣，全是那吳大海！綠蕪也是一時鬼迷心竅啊！娘娘，還不止如此！他、他在宮外還有家業！」
「此話當真？」
「吳大海曾經想與奴婢結成對食，必不會假！」
綠蕪心頭一橫，想起當初心中的怨憤，便把吳大海的事情抖了出來。
皇后一聽，不由得一拍桌子站了起來，「好啊，這玉妃的本領越發大了！」
「來人，著內廷司去查，把吳大海扣起來，查了他在宮外的家！」皇后說完便健步如飛的走下台階，看著腳下的綠蕪，「你嘛，杖責五十！」
綠蕪瞬間癱軟在地上，昏了過去，杖責五十，自己哪還有命在！
皇后的目光停滯在雲休小小的身子上，「隱瞞不報，你這個小丫頭，念在你姐妹情深，斷食三天，罰你三個月的例銀，滾下去吧！」
皇后十拿九穩的帶著浩浩蕩蕩的人趕去了玉恩宮。
雲休起身，望著遠去的人，直到看不見蹤影方退回內殿。