第6章 艱苦的歲月
楊仙茅接著問：「你平時是不是容易疲勞，而且嗜睡？遇到什麼事情容易生氣動怒？」
婦人有些不好意思，剛才自己發火已經說明了問題，忙訕訕道：「是啊，就是這樣。——這位小郎中，你可真厲害，都說准了。」
楊仙茅說：「既然我說對了，我就給你開個方子。你按照我的方子吃三劑葯，看看有沒有效果。」
「好的好的，你是太醫院來的，又說得這麼准，應該有效果的，我信你！」
楊仙茅提筆寫了個藥方，寫完之後，自己拿著藥方正要去抓藥，楊明德攔住了，說：「我看看你開的方子。」
接過方子，楊明德掃了一眼，皺眉說道：「這疏肝解郁的方啊，用來治水腫，你是怎麼想的？」
楊仙茅說：「父親和先前的郎中所開的葯都是通利補腎的，是考慮到腎主水，因此水腫肯定是腎出了問題。可是病患服用卻沒有任何效果，說明她的水腫不是腎病導致的。剛才我診脈，見她舌尖色暗，苔心微厚，脈沉細弦。我辯證為氣機阻滯，水氣不行導致的水腫，因為她心煩易怒，所以是肝氣鬱滯，便開了這個疏肝解郁，暢達氣機的方子。」
楊明德聽他說得頭頭是道，暗自點頭。看來，孩子在太醫院這十年還是學到了一些本事的。且不說這方子是否有效，孩子能說出這番醫理來，便足以讓他欣慰了。
他嗯了一聲，把處方遞轉身交給張氏：「你來揀葯好了。」
藥鋪里揀葯賣葯都是張氏負責的，當下拿過藥方，很快撿好了葯，又複查了一遍，確認沒錯，這才用牛皮紙包了，用麻線捆好串在一起，拎著給了那中年男人。
中年男人謝過之後，付了診金葯錢，攙扶著妻子蹣跚著離開了藥鋪。
等他們走了之後，楊明德這才讚許的對楊仙茅說：「你剛才說的有些道理，且看看你的方子有沒有效吧。」
看見孩子開的方子得到了丈夫的讚許和肯定，張氏很是高興，喜滋滋道：「我們仙茅自小聰明，在太醫院呆了十年，學了一身本事回來，咱們以後可就指望他把回春堂發揚光大了。」
楊明德卻搖搖頭，說道：「他到底年輕，缺乏經驗，要想光大回春堂，只怕要十數年的磨練才行啊。」
楊仙茅聽到二老對自己的讚譽，心裡還是有些高興的，捧著茶盞將水喝了，放下空碗，走到門口，街外面飄著紛紛揚揚的大雪，街上行人稀少，心下又有些黯然。這樣的天氣只要不是急症，一般是不會來求醫的，難怪回來這麼好半天了，卻沒什麼人前來就醫。
楊仙茅的父母似乎已經習慣了這樣的清淡，在經歷了孩子回來的喜悅之後，心情也漸漸平靜下來，該幹啥幹啥了。
楊明德拿了一本醫書，坐在已經看不出油漆本色的陳舊桌子後面看書。母親張氏則拉著楊仙茅坐在高高的櫃檯後面說話。
楊仙茅知道，母親把他拉到這兒來，是因為藥鋪大堂裡頭並沒有生炭火取暖，所以很冷。而高高的櫃檯可以擋住一部分的寒風，櫃檯里相對要暖和一些。
楊仙茅問母親道：「娘，家裡沒買炭生火取暖嗎？」
他問了這個問題之後就覺得有點傻，——家裡連藥材錢都付不起，又哪裡有錢去買木炭來生火取暖呢？所以他馬上又說：「沒炭火，也應該掛一個門帘把藥鋪大門封住，寒風進不來，也可以暖和些，來看病的也不用挨凍啊。」
張氏微微嘆了口氣說道：「原先是掛了的，後來……，因為天氣太冷，就取下來當被褥了……」剛說到這，張氏看見了楊仙茅臉上難過的表情，知道他心疼父母，趕緊又笑說，「你爹說，掛著門帘屋裡很暗，看不清楚書上的字，也看不清病人的臉色，所以還是不要掛的好。」
楊仙茅低著頭說道：「你們先前給我的書信，卻沒說家裡過得這麼艱難，不然的話……」
「這不好好的嗎？怎麼就艱難了？至少還有飯吃有衣穿有房子住，比那些流落街頭的窮苦人，我們強多了。」
張氏說著，看了看外面天色，拉著楊仙茅冰涼的手說道：「走，跟娘到廚房去做飯去。看把你手凍的。」
張氏拉著楊仙茅到了廚房，她當然不是為了讓楊仙茅幫忙，而想讓他在爐火前暖一暖。給他的任務就是添柴火。
張氏給鍋里添了水，放上蒸籠，然後從米缸里舀了一碗麥子，走到屋角石磨前，準備開始用石磨磨麥子。
楊仙茅記得，小時候母親就這樣推著磨把麥子磨碎，然後用細籮篩掉麥麩，將細面做成白面饃饃上蒸籠蒸。所以他趕緊過去拿了根凳子坐在石磨旁，從母親手裡搶過了石磨手柄：「以後這些事讓我來！」
張氏拗不過他，只好讓他來磨。張氏則用手抓麥子添到石磨上面的窟窿里。磨碎的麥子從石磨邊緣漏下來的，落在下面石槽里，再用專門的小笤帚掃到出口下面放著的一個大碗里。
楊仙茅發現磨出來的不是熟悉的細麵粉，而是顆粒比較大的碎麥粒，有些奇怪，但沒有問。
把一碗麥子磨完之後。張氏讓楊仙茅將石磨上片抬起來，她用小笤帚將石磨紋路之間的碎麥粒都掃下來，掃進大碗里，然後加了些水，上蒸籠蒸。
楊仙茅更是奇怪，終於問道：「怎麼不用籮將麩皮篩出來呢？」
張氏嘆了口氣說：「沒辦法，家裡境況不好，只能吃麥麩飯，曬掉麥麩，糧食就不夠吃的了。」
「怎麼會這樣？我記得小時候我們家藥鋪生意挺好的，生活不錯啊。」
「唉！你也不小了，有些事也該讓你知道。以前我們家生意是不錯，自從你走了之後，第二年就來了一個姓韓的老郎中，開了一家韓氏醫館，因為醫術高明，人送外號『韓神醫』。這韓神醫醫術不錯，漸漸地便把我們藥鋪生意都搶過去了，所以，藥鋪的生意就越來越慘淡，我們生活也就越來越緊巴。你爹說了，讓你安心在京城太醫院學本事，所以從來不在書信中提這些事情。」
楊仙茅這下明白了，小時候家裡比較有錢，可以吃用籮篩掉麥麩之後的白面饃饃。而現在，則只能吃沒篩過的帶著麥麩的碎麥粒的麥麩飯。麥麩飯加了麥麩，能多些糧食，而且，大顆粒的麥麩飯比磨細后混著麥麩的黑面饃饃更不容易消化，當然也就更經餓。
楊仙茅默默的看著母親將磨碎的麥麩飯上了蒸籠。心裡真不是滋味。這十年自己在太醫院，吃的雖然說不上山珍海味，卻也是能吃上白面饃饃、白米飯的，而且不時還有雞鴨魚肉葷腥改善生活，而想不到父母在家裡卻過得這樣艱辛。
張氏看出他的傷感，笑了笑說：「沒關係，如今你回來了，咱們一家人齊心協力搞好藥鋪，日子會一天天好起來的，一定又能夠像以前那樣吃上白面饃饃的。」
楊仙茅認真的點了點頭，問：「那韓神醫醫術很高明嗎？」
「是呀，聽說連知府老爺都請他看病呢……」
正說著話，忽聽得前面客廳傳來了一個粗壯的聲音，嚷嚷著說：「伯父，你給看我師母看看，她這究竟咋的了？」
楊仙茅一聽這聲音，有些耳熟，瞧了母親一眼。
張氏笑道：「是鐵蛋來了。」
楊仙茅眼睛一亮，嘴角不由露出了微笑。鐵蛋是他兒時的夥伴，他去京城太醫院之前，兩個人經常在一起玩耍，一別十年，不知道還認能不能認得出來。
接著就聽到大堂里傳來父親楊明德的聲音，帶著笑意：「鐵蛋啊，我們家仙茅回來了，在廚房呢！」
楊仙茅聽了這話，趕緊站起身快步出了廚房，來到藥鋪大堂，便看見一個又黑又壯的少年驚喜地朝著自己快步過來。一別十年，相貌都已經大變樣，鐵蛋有些不敢認，而且似乎有些不好意思，撓著後腦勺，憨憨的笑著，瓮聲瓮氣的說道：「你是仙茅？長這麼大了。」
仙茅笑呵呵拍了他肩膀一下：「你還不是長這麼高了，比我都高半個頭。——這些年過得怎麼樣？」
「我哪比得上你呀？到京城太醫院當書童，學了一身本事，我種地又沒有地，做生意又沒本錢，就拜了我師傅入行當了衙門仵作，養家糊口唄！」
仵作是負責收殮屍體的工人，收殮屍體又臟又累，也沒什麼錢，很多人都不願意干，鐵蛋居然連這樣的活都做，可見他們家日子也很艱難。
楊仙茅問：「你今天來做什麼呢？好像聽說你帶你師娘來看病是吧？」
「是呀！」
兩人說話間，那邊楊明德開始給坐在面前的一個中年婦人看病了。那中年婦人舌頭伸出嘴巴外面，耷拉在下巴上，一臉痛苦狀。旁邊站著一個中年壯漢，陰沉著臉。
鐵蛋給楊仙茅說道：「這就是我師父和師娘。」