第二十一章

「奴婢只希望有張床，可以平躺著睡上一覺。」從來沒有出過遠門的她，說出心中最大的願望。

「皇宮裡多的是床，應該沒問題……」徐敏有氣無力地說。

待徐敏又小睡了片刻，才被外頭的聲音驚醒。

明珠趕緊搖醒主子。「夫人，咱們已經進到皇宮裡了。」

「真的嗎？」她趕緊坐正，揉了揉眼皮，驅散睡意，然後把垂散下來的長發再度梳回男人的髮髻，心想機會難得，當然要用自己的雙眼，好好見證這一刻。

於是，徐敏把頭探出帘子外，睜大眼睛，打量眼前這一座比慶王府不知大上多少倍的皇宮。

達達的馬蹄聲來到馬車旁，接著響起元禮揶揄的笑聲。「休息夠了？」

「休息夠了！休息夠了！」她一面回答，一面張望兩旁巍峨的宮殿群，簡直看得目瞪口呆，親眼所見跟在電視里看到的皇宮，感覺果然不同。

元禮把右手伸給她。「給我！」

聞言，徐敏毫不考慮地遞出小手，讓他把自己抱到黑龍的背上，兩人共乘一騎。

「我現在穿的可是男裝，別人看了會不會誤會千歲有特殊的癖好？」

他大笑兩聲。「是男是女都無所謂，只要我喜歡就好。」

這句話讓徐敏想起兩人初次見面的情景，不禁跟著笑了，但還是得替他設想。

「可這兒畢竟是在宮裡，兩人共騎，未免太不成體統……」

「有誰不知慶王向來我行我素，從來不把禮教規矩擺在眼裡，更不在意別人的眼光。」元禮口氣狂妄地說。

她笑嘆一聲，便不再多說了，反正他們是夫妻，不管是挨罵，還是遇上任何難關，都要一起承擔。

「……那是永和宮，也是妃嬪所住的地方……」元禮充當嚮導，指著一大片宮殿群為她介紹。

徐敏不知道裡頭究竟住了多少女人，就只是為了等待一個男人，終生都不能離開，要真把她關在這裡，說什麼她都要逃出去。

「再過去是景陽宮……一樣是妃嬪所住的……」

她看著富麗堂皇的宮殿，在她眼中其實就是監牢，身子忍不住發起抖來。

「怎麼了？覺得冷嗎？」元禮低頭問道。

「我是在想幸好當初沒有被送進宮，不然也會跟其他女人一樣，一輩子都要關在裡頭，然後彼此爭鬥到死。」她無法忍受那種生活。

元禮大笑一聲。「那麼你可要好好感謝我……」

「我不是已經打算用一輩子來感謝千歲了嗎？」徐敏嗔罵地說。

他親了下徐敏的粉頰。「不只這輩子，還有下輩子。」

徐敏哼了哼。「要我用幾輩子來感謝千歲都可以，直到咱們看見對方就覺得討厭，不想再看到彼此為止。」

「要真有那麼一天，恐怕是十輩子以後的事了。」元禮可是對他們的感情深具信心。

「再過去就是乾東五所，咱們這幾天就住在裡頭，目前還住了幾位年幼的弟弟，不過已經不太記得長相了……」

她凝聽著元禮訴說就藩之前住在宮裡的種種回憶，不過還是注意到不少打量的目光，就來自那些跟在他們身邊的太監，想到歷史上的太監可沒幾個是好人，看來說話得注意點。

元禮率先下馬，再將她抱下來，護衛們有另外的住所，只有皇子才能住進乾東五所，這是由五組建築所組成，共分為五所，每一所內又各有好幾座院落，所與所之間以矮牆分隔，不過都有小門可以互通。

一名資歷較深的大太監似乎對徐敏有意見，提出徐敏既是小妾，自然要住在合乎其身分的地方，不過這提議馬上就被元禮拒絕了。

「她就跟我住在這裡！」他才不管什麼規矩。

大太監還想說什麼，被元禮一瞪，只好把話吞了回去。

雖然只住十天，不過帶來的行李還是不少，待所有的東西都搬進廂房，再稍作整理，天都已經黑了。

「明珠，你也去吃點東西，然後下去歇著，不用伺候了。」徐敏將帶來的臭滷水找個安全的地方放好，趕緊讓走路已經搖搖晃晃的丫鬟去休息。

明珠感激地朝主子福了個身，拿著自己的細軟，去找今晚睡覺的地方。

「你也別忙了，坐下來喘口氣。」元禮朝徐敏招手說。

她在元禮身畔坐下。「你不去見你父皇？」

「天已經黑了，加上為了體恤朝覲的藩王一路上的辛勞，父皇特許我們明天早上才覲見。」他隨手將倒了茶水的杯子遞給徐敏。

徐敏又問：「那麼不去見你母妃？」

「宮裡有宮裡的規矩，不是想見就能馬上見到。」元禮也想立刻去見闊別三年的母妃，就算只是看個幾眼也好，可是皇宮和慶王府不同，不能完全照著自己的意思來。

聽出他口氣中的失落和寂寞，徐敏放下茶杯，起身來到元禮面前，將他攬進自己懷中。

「那麼等見到人之後，就把想說的話都對她說，不要帶著遺憾回去，否則又要再等三年了……」

他將臉龐貼在徐敏的胸腰之間，點了點頭。

「沒有人知道三年後會發生什麼事，所以要把握機會，不要錯過。」她鼻子也跟著痒痒的，因為想見媽媽的心情，是每個孩子都會經歷過的。

元禮抱住她，眼眶逐漸發熱。

「嗯。」

當天晚上，也是他們在皇宮的第一個晚上，兩人什麼都沒做，只是相擁而眠，心卻比任何時刻都來得貼近。

翌日一早，元禮穿上親王冠服，俊美非凡、威風凜凜地來到太和殿，看著高坐在龍椅上曾經遙不可及的父皇，似乎蒼老許多，目光不再如同以往精明銳利，頭髮也更白了，若沒有那身龍袍，看來就像個平凡的老人。

父皇真的老了……

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

他來到殿前行君臣之禮，獻上貢品、再呈上禮單，制式地回答問題，然後叩謝皇恩，盡一名藩王該做之事，只因他們不是尋常父子，不會因為彼此久別重逢而相擁而泣，更別說把酒言歡。

一切行禮如儀，元禮並沒有像年少時那般任性叛逆，故意和朝廷禮製作對，他已經是當爹的人，得做個好榜樣，何況他只會待上幾天，忍耐一下就過去了。

等到儀式告一段落，他再次伏身跪下，恭送皇帝退殿。

等到元禮也退出太和殿，馬上有名太監來到面前傳達聖諭。「皇上有旨，命慶王前往乾清宮。」

元禮立即回道：「遵旨！」

乾清宮是歷代皇帝處理平常政務，或接見朝臣、使節，以及舉行家宴的地方，甚至是做為皇帝寢宮之用，也代表皇權至高無上的象徵。

他永遠記得在小時候，這裡是他最討厭的地方之一，總是把他和父皇隔得好遠，每次經過，都會用力踢個幾腳，結果宮殿沒倒，自己的腳卻疼上好幾天。

來到乾清宮，就在等待宣召之際，元禮不禁想起許多童年回憶，這座皇宮對他來說，真是又愛又恨。

「宣慶王覲見！」太監的吆喝聲響起。

聞言，元禮收拾好心情，踏進殿內，正要行禮，就被制止了。

「這兒只有咱們父子，那些繁文縟節就不必了。」不同於方才在太和殿上的君王姿態，皇帝臉上帶著笑意，眼角的皺紋也更明顯。

元禮拱起雙手。「是！」

這時，皇帝從椅上起身，走到他面前，父子倆高度差不多，眉眼之間也有幾分神似。

「你長大了，若換作以前，就算是見個禮，也是做得不情不願。」

「兒臣當時還不懂事……」

「那麼現在就懂事了？」皇帝語氣多了一絲嚴厲。

他不禁語塞。

皇帝嘆了口氣。「既然懂事了，就不該擅自將長史逐出王府，還差點親手斬殺審理所官員，別跟你其他皇兄一樣讓朕頭疼。」

「那麼劉墉可曾稟奏父皇，他們企圖屈打成招，將罪名栽在無辜的徐氏身上，結果害得她小產，兒臣的親生骨肉還未來到人世，就這麼枉死了？」

原來劉墉已經回到京城，還在父皇面前參了一本。

「有這種事？」皇帝皺起兩道灰眉。「劉墉只說他懷疑你那王妃的死因不單純，為了調查清楚，才不得不下重手，好逼問出真相。」

元禮冷笑一聲。「他這可是犯了欺君之罪，最後事實也證明，劉墉和審理正他們根本冤枉了徐氏，兒臣應該親手殺了他們。」

「那麼真正的死因真像你在摺子上說的，是你那王妃自己失足落水？」皇帝並不全然相信。

「要是有半句謊言，同樣也是欺君之罪。」

聞言，他毅然地跪下認錯。「由於真兇已經自裁，兒臣不打算張揚，才未說出實情，還請父皇降罪。」