035 臣女想跟在陛下身邊

回到棲鳳宮，靳明淵竟然在，看見鳳至隱隱還有些凌亂的衣衫和頭髮，他問道：「去哪裡了？怎麼弄成這副模樣？」

他語氣中帶著淺淺笑意，鳳至腦子裡還儘是金聖兒那無賴的樣子，哪裡能察覺出來？聽他問起，又不願讓他知道那段丟臉的經歷，便轉開視線，支支吾吾地道：「摔了一跤……」

靳明淵終於笑出聲來，將她拉進懷裡，道：「原來是摔了一跤，我還以為是被誰給調戲了。」

鳳至身子一僵，隨即反應過來，剛才在采旋宮動靜那麼大，恐怕早有人跟他稟報過了，他怎麼可能什麼都不知道？剛才這又是在逗她呢！

鳳至面色窘迫，想要掙開，又被靳明淵緊緊抱住，他輕聲勸誡道：「聖兒本性也不壞，只是年紀小，任性了一些，你多擔待一些。」

他說得似乎也不錯，以前就是那姑娘任性得過頭了，才會讓她心生誤解。今日雖然吃了些虧，但鳳至心裡也對金聖兒隱隱有些改觀。只是不管事實如何，聽見他說別人好，還要她多擔待，鳳至心頭便隱約有些酸澀，卻又不敢讓他知曉這彆扭的情緒，只得鬱悶地點了點頭。卻又忍不住低聲嘀咕道：「恐怕在這後宮里，就沒有本性不好的，我都得多擔待。」

「你說什麼？」她聲音雖小，靳明淵卻都聽明白了。看見她這新奇模樣。卻又忍不住逗她，「再說一遍，我剛才沒聽清啊。」

鳳至恨恨地別開腦袋，「沒說什麼！」

靳明淵將她腦袋扳回來，「我都聽見你說話了，怎麼會沒說什麼？」

「你又逗我！」一把將他手拍下去，鳳至忍不住揚聲控訴道。這段時間靳明淵總愛逗她，她早發現了，卻又抵抗不得，莫名其妙竊喜的同時又有些鬱悶。

「對啊，我就是在逗你。」靳明淵大方承認。又湊近了在她耳邊輕聲道：「看見你為我吃醋，我開心。」他笑：「在這宮裡總歸只有你是不一樣的，何必擔心那麼多？」

「可是你是皇帝……」鳳至吶吶低言。皇帝三宮六院是再尋常不過的事。

靳明淵沉默了一下，方道：「我習的武功心法是老師教的。」見鳳至不懂，他索性解釋道：「那心法講究的是清心、寡慾，你看你宋師兄已年至而立，你陸師兄年紀也不小了，兩人都是天之驕子青年俊傑，卻都至今未娶，都是這個原因。」

鳳至恍然，隨即怪異地想，怪不得他能放一後宮的美人在這皇宮裡守活寡。

「所以說，我只要你一個就夠了。」他低聲補充道。

鳳至終究還是沒有再去找金聖兒商議小選的事，更沒有胡亂出去晃悠，就怕看見金聖兒，那姑娘又要提起劍跟她「痛痛快快打上一場」。

再次見到金聖兒的影子已經是在小選的時候。

那日經過女官挑選的數十少女被送到寒嵐殿，一個個神色倨傲彷彿即將走上人生巔峰，直到鳳至到了才有所收斂。

鳳至位置高高在上，往那下面掃了一圈，五十來位姿色出眾的青澀少女垂了腦袋規規矩矩地站著。

花之燕赫然在列，用的是永寧侯長女的身份，聽說改了個名字叫韓天雙。

武常在等十來個宮妃早早便在下方安然坐了。目光總是有意無意往那些少女身上掃過。金聖兒來得比鳳至稍晚，尋了個她右下方的位子，施施然坐下，偶爾抬起頭來撞上她目光，先是冷哼，繼而臉紅。

鳳至看得莫名其妙。冷哼正常，臉紅什麼？

漫山低聲提醒：「娘娘，上次您把人家西妃娘娘褲子都給……」

鳳至立即就明白了，原來金聖兒表面不拘小節內里這樣青澀？

鳳至思緒亂飛，久久不曾開口。詭異的沉寂了許久之後，金聖兒終於忍不住抬起頭來。綳著臉請示道：「皇後娘娘，是否可以開始了？」

鳳至點頭，金聖兒便朝眾宮妃揮了揮手。

武常在等人立即站起身，信步朝那些少女走去。那些少女見狀皆目露茫然，武常在等人在少女的隊列中施施然行走，慢悠悠轉了幾圈，等一眾少女都有些不耐煩了，忽然有宮妃抬腳便在身前的少女膝蓋窩處踢了一腳！

「啊！」那少女驚叫一聲，跌倒在地。那宮妃「嘖」了一聲，目露嫌棄，立即便有女官上前來，將那少女帶下去了。

相同的情況不時發生，不斷有人被女官帶下去，立即便有人不滿，出言質問。

當然沒有人搭理。

一眾宮妃繼續轉悠，時而猝不及防在人膝蓋窩處踢一腳，時而抬腳掃上人的小腿，又或者直接站在少女的面前，抬手便是一推。一刻鐘過去，人已經被帶下去大半。有人出手反抗，見那宮妃沒得逞不僅沒動怒，反而目露讚賞，眾人立即便找到了應對之法。然而普通人只靠蠻力大多終究還是無法躲過被淘汰的下場。

漫山在鳳至耳邊輕聲解釋道：「這是最簡單的挑選之法，手無縛雞之力或者心思不靈敏的都要送出宮去。」鳳至細細看去，果然有一少女明明一副柔弱模樣，在武常在靠近時自知無法抵抗，索性直接跳開，也算是過關了。讓鳳至意外的是花之燕就站在原地不動，不管路過的宮妃使出何種手段，竟然也無法讓她挪動一下。

又過了一刻鐘，武常在等人從隊列中走出來。鳳至往下一看，竟然只剩下七個人了。其他六人包括花之燕皆以武力取勝，唯有鳳至先前看到的那柔柔弱弱的少女是以技巧過關。

立刻便有宮妃上前問道：「你會些什麼？」

那少女道：「會使暗器。」

那宮妃聞言，退了回來，換了另一人上去。鳳至一看，竟然是絡美人。

漫山又解釋道：「絡美人擅長的就是暗器。」

鳳至點頭。底下兩人已經開始較量，那少女哆哆嗦嗦扔出一根細如牛毛的繡花針，不想半途便被絡美人截住。絡美人失望地搖搖頭，立即便有女官上前來將那目露黯然的少女帶了下去。

其餘六個靠武力取勝的自然也要較量武功。鳳至看得無聊，懶懶地閉上了眼睛，等漫山推她，睜開眼來，卻驚訝地發現已經只剩下了花之燕一人！

「她過了？」鳳至愕然。

武常在點頭。

鳳至偏頭低聲問漫山：「是不是這會兒就該告訴她進宮來到底該幹什麼了？」

漫山應是。

鳳至想著，這可不能隨意告訴花之燕。花之燕背後有人，誰也不知道那人目的是什麼，這宮中事情還是少向她透露為好。永寧侯並非靳明淵近臣，這內情想來也是不知道的，若花之燕沒有其他情報來源，對此定然也是一無所知。

「什麼都別告訴她。」鳳至笑了一笑，低聲道。

漫山詫異，卻也並未提出質疑。

鳳至又輕聲詢問：「是否還有其他考校？」

漫山還未回答，底下金聖兒已經站起身來，朝花之燕走了過去，卻是話沒說兩句就直接與人動起手來。鳳至細細觀察，這才發現花之燕武功竟然也不算差當然也不是金聖兒的對手就是了。

金聖兒停手前一鞭子抽在人肩上，將衣衫都打裂開來。她欣賞著花之燕難看的臉色，施施然收起自己的鞭子，漫不經心地道：「尚可。」

聽說當初金聖兒與花之燕便十分不對付，如今雖然換了副皮囊，金聖兒卻彷彿尤其厭惡她那氣質，這個時候竟然也不忘給人難堪。

「她竟然不配軟劍配鞭子了。」鳳至輕聲呢喃了句，便見金聖兒抬頭朝她望來。旁邊漫山連忙搖頭，金聖兒會意，不再說話。

鳳至訝然回頭：「她那眼神什麼意思？你竟然看懂了？」

漫山見鳳至不解，連忙解釋道：「西妃娘娘剛才是在向您詢問要不要告訴那位姑娘內情呢。」

鳳至恍然。

接著便聽金聖兒饒有興緻地對花之燕道：「接下來你可以在這殿中自行選擇一位對手。若是贏了，說不得能得陛下另眼相看。」

鳳至總覺得金聖兒若有似無看了她一眼。

花之燕垂首沉默，須臾之後，她竟然抬起頭來，直直望著鳳至，唇邊掛著一個得體的微笑，她道：「聽聞皇後娘娘是聞人先生愛女，聞人先生有經天緯地之才，教導出來的弟子也個個都是當世俊傑，想來皇後娘娘也是不差的，臣女斗膽。想請皇後娘娘不吝賜教！」

鳳至一愣，繼而笑了，「哦？你想跟本宮比什麼？」

花之燕笑意不減，態度不亢不卑，她道：「想來皇後娘娘琴棋書畫樣樣不差？」

鳳至覺得她那笑容里隱約透著嘲弄的意味，聽她這樣一問哪裡還不知道她打的什麼主意？花之燕定然是覺得她這些年在青蓮鎮那種小地方，樣樣無人教導，什麼都不會呢！的確，就是在許秀才的眼裡，她不僅不懂武功，還是個只識得幾個字的鄉野村姑！現在她忽然慶幸這些年總和阿九在一處，沒和許秀才透過她底。

「你要和本宮比琴棋書畫？」鳳至挑眉。

花之燕覷著她神色，沒看見預料之中的驚慌失措，眼中不由得流露一分遲疑，卻仍是道：「是，臣女想向娘娘討教書法！」

書法？

鳳至笑笑，應道：「可以。」說罷便讓人去備書案並筆墨紙硯。若是比其他她可能還得顧慮一二，畢竟這八年來她和花之燕是完全不同的境遇，她雖然憑著殘留的本能自學成才，讓阿九也覺得她天賦異稟，卻不敢小覷了花之燕。可偏偏花之燕說要比書法，鳳至立即便明白過來她這是在打什麼主意。

筆墨備好，鳳至直接提起筆來，花之燕卻先道：「不知稍後由哪位娘娘來評判？」

鳳至聞言眯了眯眼睛，底下以金聖兒為首的一眾宮妃面色都有些微妙。金聖兒素來自傲，就是鳳至的面子都敢下，自然也不會忌憚區區一個永寧侯府，當下重重地冷哼了一聲，反問道：「韓小姐什麼意思？當我們都不是人？或者是以為我等連字也不認得一個？」

花之燕連忙低頭請罪，說沒那個意思，姿態挑不出問題，面上卻不見一分忐忑。

金聖兒欲要發作，鳳至卻先開口了：「不知韓小姐想要讓誰來評判？你是宮中新來的姐妹。本宮也不介意給你一些特權。」

話一說完眾人便多面露愕然之色，金聖兒更是狐疑地朝鳳至望來，那眼神中明晃晃地寫著「你又在搞什麼陰謀」？

鳳至笑吟吟地望著底下的花之燕。早在花之燕說要比書法的時候她便隱約猜到了她想幹什麼，果不其然花之燕面露羞赧之色，道：「臣女斗膽，想請陛下……」後半截話沒說出來，未盡之語卻是誰都能猜出來，一眾宮妃頓時神色各異，重新開始打量花之燕。

鳳至隱約聽見下頭有人嗤笑道：「請陛下？她哪裡來的這自信？」

有人接道：「不過有幾分姿色罷了……」這話並不是誇獎，嘲弄的口吻任誰都能聽得出來。花之燕方才那請誰評判的話將在場宮妃都得罪了個徹底，是而損起人來是一點情面也不留。

花之燕任人評說，面不改色。

鳳至等眾人說夠了，方沖漫山吩咐道：「去看看陛下此時可有閑暇，本宮既然說下了大話，少不得要遵守諾言。」

漫山一愣，領命而去。

莫說殿中一眾宮妃，就是花之燕對鳳至這決定也是頗為吃驚的，她本來已經準備妥當，想著這要求鳳至定然不會應允，打算用自己的辦法去將靳明淵請過來，卻沒想到會這樣順利！

「不管陛下能不能來，這字總是要寫的。」

鳳至提起筆來。與花之燕同時落筆。她動作隨意得很，彷彿所謂這場競技不過兒戲，旁人見了均是微微皺眉，以為她是輕視對手。實則鳳至寫字有一習慣，每每正式落筆都免不了將字一個一個寫得端正，其中俊秀之氣掩也掩不住，總是讓她不太滿意，但若將紙張當作廢紙來用，心中沒了顧忌約束，寫出來的字反而增了幾分瀟洒凌厲，跟靳明淵的字跡是最像的。

一刻鐘后，漫山還沒有回來，自然也不見靳明淵身影。鳳至停下筆，抬眸往下望去，花之燕還在繼續，動作異常的謹慎小心。

金聖兒頻頻往鳳至這邊張望，見她停筆，幾度張口，終於說出話來，語氣卻十分彆扭，「不知臣妾有沒有這個榮幸」

鳳至見她幾次想開口卻彷彿總是拉不下臉來，熬到她紙上墨跡都幹了許久。終於聽到她聲音，怎麼會不知道她想說什麼？當下不等她說完，已經點頭應允，讓宮人將桌案上的字給她拿了過去。

明明心中的好奇掩也掩不住，見宮人將那字遞到她面前，金聖兒卻偏偏要先擺上漫不經心的神色，才往那紙上看去。身旁幾個宮妃也忍不住將身子歪過來，這一看之下，卻都齊齊瞪大了眼睛。

鳳至見她們這模樣便知道都是見過靳明淵的字的。

那邊花之燕已經停下筆，金聖兒為掩飾自己的震驚，便輕輕冷哼一聲。起身往花之燕那邊走去，彷彿鳳至寫得也並不如何的模樣。花之燕見金聖兒朝她這邊走，眼中不由流露一絲自得神色，施施然垂首，等著看金聖兒反應。不想金聖兒走到花之燕身邊，垂下略略一掃，眼神先是驀然一厲，繼而似笑非笑地抬起眸子來，意味深長地對一旁的宮人道：「將韓小姐和皇後娘娘的字都掛起來，若是陛下不來，少不得要眾位姐妹們一起品評品評。」

鳳至見金聖兒這般反應。笑了一笑，心中暗道果然如此。她猜想花之燕不會無的放矢。先說要比書法，又要靳明淵親自來評判，思及曾經她練字時銀庄抱出來的那一疊廢紙，哪會不明白她想幹什麼？

眾宮妃不明就裡，等宮人將兩幅字都往屏風上一掛，看見幾乎一模一樣的字跡后，霎時間都愣住了！

「……這是怎麼回事？！」

花之燕一直垂著腦袋，好似什麼也不在乎的模樣，聽見宮妃的驚嘆聲，還道是她那作品將眾人震懾住了。心下對鳳至那「鄉野村姑」能寫出什麼東西來應對也頗為好奇，唇角掛著得體的微笑，抬起頭來往那屏風上一看，卻驀地僵住了笑臉。

怎麼可能？！

靳明淵就在這一堆驚疑不定的抽氣聲里現身寒嵐殿，免了眾人的禮，往殿中央那顯眼的屏風上一看，再看看呆立在一旁的花之燕，立即便明白了是怎麼回事。下意識朝鳳至望去，見鳳至得意地沖他眨了眨眼睛，不由莞爾。又將屏風上那兩幅字仔細瞧了一眼，鳳至寫得更為流暢，字中風骨也有幾分像他，他自然能認得出來。反觀另一幅，行筆滯澀，形似而神不似，自然就是花之燕寫的了。

「寫得不錯。」意味不明地誇獎了一句，靳明淵也不說明誇的是哪一幅，讓花之燕神色異常僵硬。

「想來這便是永寧侯府的韓小姐了？」靳明淵一邊詢問，一邊朝鳳至身邊走去，竟然不再提那字的事情。

「回陛下，正是臣女。」花之燕在殿中央跪下。

靳明淵走到鳳至身邊緊挨著她坐下，那親昵姿態讓花之燕眼睛暗暗發紅。靳明淵卻絲毫不顧忌旁人，見鳳至髮髻上一朵珠花簪歪了，竟然親自為她扶正，微微湊近在她耳邊輕聲取笑道：「怎的這般儀容不整就出來了？」

若是平時倒也罷了，他調笑慣了，鳳至幾乎習以為常，偏偏今日這殿中還有不少人，底下那些宮妃幽幽的目光讓鳳至有些招架不住。見底下花之燕身子都快僵成了石像，直視兩人的目光堪稱大逆不道，眼眶隱隱有些泛紅，水眸轉向靳明淵時欲說還休，彷彿闊別已久終於重逢的戀人，偏偏靳明淵統統視而不見，鳳至連忙以手肘輕輕拐了他一下。

靳明淵輕嘆一聲，帶著莫名其妙的遺憾意味。他將視線重新轉回花之燕身上，幽黑的眼中情緒不明，卻是道：「朕欲給你一個名分，一時卻又不知該封你作什麼才好，你若有什麼想法，可以和朕說說。」

眾人詫異，靳明淵待這永寧侯府大小姐為何這般優容？

花之燕聞言垂下腦袋，沉默須臾，她拜倒，道：「臣女不想要任何名分，於臣女而言，只要能待在這宮中，而這宮中有陛下，便是最好的恩賜，望陛下成全！」語氣傷感卻又決絕，彷彿受了極大的委屈，卻只能隱忍不發。

花之燕的話出乎眾人意料，靳明淵將鳳至的手拉在手中揉來捏去，聽到這讓人驚訝的話也並沒有什麼反應，察覺到鳳至的手忽然動了一下，他忽而笑了。溫聲道：「朕再給你一次機會，再好好想一想。」

花之燕聽他聲音溫和，態度明顯有些遲疑，咬了咬唇，她道：「臣女……臣女別無所求，只願留在陛下身邊為陛下添茶磨墨！」

嘖，這還叫別無所求？好不要臉！

一眾宮妃包括鳳至，都感到牙齦略酸。鳳至望著下面那人，忽然生出異樣想法，想要下去抬起她腦袋來仔細欣賞欣賞那泫然欲泣的神態。靳明淵察覺她著詭異情緒，覺得分外好笑，湊過去輕聲笑問：「至兒是想如何處置她？」

鳳至狐疑地偏頭，望他，真的讓她處置？

靳明淵輕輕點頭，鳳至立即就笑了，當下也不客氣，開口就道：「為陛下添茶磨墨這事已經有人幹了，恐怕輪不到你，倒是本宮那地方還缺一個伺候的，若是沒意見，就到本宮的棲鳳宮去吧。」

花之燕咬牙，氣得險些吐血！只是她哪敢有意見？只得憋著那口氣。拜倒謝恩。

眾妃目瞪口呆。

花之燕就這樣進了棲鳳宮。

「你啊，怎的這樣壞？」靳明淵輕輕捏了捏鳳至的臉，無奈輕笑。

甫一回到棲鳳宮，鳳至就讓人給花之燕找了一身和漫山一樣的衣裳，還讓漫山給她仔細說一說棲鳳宮的規矩，以後要幹什麼也仔細交代一下。漫山頂著壓力，面無表情站在滿臉陰鬱的花之燕面前，開始給這倒霉的新人分配任務。

躲在一旁偷看的一眾宮人都看傻子似的看花之燕，放著好好的妃子不當，跑來伺候人，這姑娘是腦袋有問題？

躲在裡頭偷聽的鳳至輕聲嗤笑，這哪是腦袋有問題？分明是「偷雞不成蝕把米」！

等漫山交代完了，鳳至將人叫進來，笑容和煦地道：「本宮想出去轉轉，天雙也跟上吧，順便也熟悉熟悉這宮中的環境。」「韓小姐」一下降成「天雙」，花之燕心中苦悶有口難言，按著漫山剛才教的十分僵硬地行了一個禮，應了一聲「是」。

那堆喜歡湊熱鬧的后妃大概都已經聽到消息了，少不得要一睹這胸襟寬廣的永寧侯府大小姐的風姿，鳳至不介意將人帶出去與人方便，心裡想的是最好能膈應死花之燕。

棲鳳宮外前所未有的熱鬧。先前沒前往寒嵐殿的后妃聽身邊姐妹回來說起，對那被鳳至使壞弄到棲鳳宮的永寧侯府大小姐不屑之餘又有些好奇，紛紛跑到棲鳳宮外轉悠，有心想進去瞧瞧，思及與鳳至並不愉快的過往，又覺得拉不下臉來，只得在外面碰碰運氣。

鳳至終於不負眾人所望。

花之燕與漫山一左一右跟在鳳至兩側，花之燕開始還不覺著有什麼，悄悄撩起眼皮，往四下掃了一圈，看見昔日故人衣著光鮮肆無忌憚地打量著她。心中暗暗咬了咬牙，雖是一身女官服飾，行動間卻依舊挺直了腰桿，目光淡然神情不屑，彷彿她還是往日里那個橫行於宮中的皇后。

四周有女子不屑又失望的聲音響起：「也不過如此啊……我還以為又什麼奇特之處，觀其相貌並無傾城之姿，察其行止不見武功蓋世，也沒聽你們說她還有什麼過人之處，怎麼就敢在陛下面前口出狂言？」

「……我不也覺得奇怪么，所以才叫你一起來看看。」

鳳至一路與相遇的嬪妃打著招呼，自然也將這些話聽在耳中，不經意一般回首一看，果不其然瞥見花之燕臉色已經微微泛起青白顏色，心道原來定力也不是那麼好。

這般想著，見前方湊熱鬧的人影漸漸少了，鳳至正想著是不是該回去了，眼前忽然一花，一個單薄的影子已經急急朝她撲過來！

有上了年紀的女子暴怒的聲音緊跟著響起：「小賤蹄子！你往哪裡跑？！」

「娘娘！」那撲過來的人影「砰」地一聲狠狠在鳳至面前跪下，拽著她長長衣擺，抬起蒼白憔悴的小臉，淚眼婆娑。

銀庄！

鳳至現如今身子靈活，本不至於被她拽住，不過也是看清了來人模樣，才站在原地沒動。

「小賤蹄子！你」追來的老嬤嬤手中拿著藤條，氣勢洶洶，陡然見了鳳至，嚇得面無人色，渾身都是一抖，慌忙跪下請罪。