第一章 惋春園相遇
明末，崇禎十四年，九月，泉州府南安縣，福建第一富賈程迪智府中後院，惋春園的蓮池中，一女子沿著池邊的台階，一步一步踏入池中。
她烏髮披肩，柳眉杏眼，腰若流紈，未施粉黛卻朱唇黛眉。只是她神色絕望，似乎已對世事生無所戀，心如死灰。
在蓮池角落的程迪智之子，儀錶堂堂、雄姿英發的程延仲被此女的姿容所傾倒，一直看到她踏入蓮池，全身入水，只有頭*浮在水面。程延仲方才意識到這個姑娘想了斷自己。
程延仲想救人要緊，便跳入水中，抱起這個姑娘出水：這是一張如蓮花瓣的臉，只是淚珠點點。
程延仲挽著她的細腰，驚訝地有感而發：「曾散天花蕊珠宮，一念墮塵中。」
這姑娘有氣無力地問：「你是誰？在說什麼？」
程延仲怕她再想不開，緊緊摟住她的腰：「姑娘，你為何想不開？」
「孤苦無助，任人欺凌。」姑娘的聲音滴在程延仲的心中，他奇怪地問：「在程府中，怎麼會有人任意欺凌你這麼纖弱憐人的姑娘呢，告訴我，你叫什麼名字，好嗎？」
「蘇若瑤。」聲音綿柔如細雨。
程延仲就這樣摟著蘇若瑤立於蓮池中：「蘇若瑤，平仄平，有韻調。蘇瓊之蘇，若瑤，若瑤池之意，人比名更勝。」
蘇若瑤嘆口氣，程延仲看著她點點淚珠，聞著她呵氣如蘭：「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。蘇若瑤，我叫程延仲，是程府長子，你有什麼苦衷就告訴我吧，我來幫你解決。」
蘇若瑤一聽此人是程迪智的長子，忙掙脫開：「奴婢讓大少爺弄濕了衣裳，奴婢該死。」
程延仲摟住掙脫著的蘇若瑤的柳腰，貼著她的耳朵說：「蘇若瑤，不可再做傻事。」
「奴婢知道了，謝大少爺救奴婢一命。」蘇若瑤慌忙逃走。
回到房間，就是蓮池不遠處的小屋，蘇若瑤關緊房門，看著熟睡中的妹妹蘇若琪，回想起這段時間的事，不禁鮫珠頻滴：若琪，為了你，就算吃再多的苦，受再多的屈辱，姐姐也不該再做傻事。
想起大概兩個月前，一日，午時，蘇若瑤作為浣衣房的一名浣衣女，趁著午時用午飯的間隙，想去找程迪智，但初來乍到的她，人生地不熟，又膽小，不敢去程迪智居住的禪珞院，想著該怎樣見到他。
想著想著，路過浣衣房不遠處的芝蕙亭，竟看見了程迪智。他旁邊一群工人，在那裡做什麼呢？
蘇若瑤不敢上前，在柚子樹後站了一會兒，看著他們，想等著其他人離開再上前請求程迪智幫忙。
只見程迪智在芝蕙亭旁，指揮這些工人們：「把這塊舊匾拆下，再掛上這塊新匾。」
換上的新匾很好看，金雕玉琢的，上面刻著「浣紗亭」三個字。蘇若瑤知道這裡叫「芝蕙亭」，很好聽的名字，不知程迪智為何要更名為「浣紗亭」。
不過蘇若瑤現在無心細想這些。工人們都走後，程迪智一人站在這個更名為「浣紗亭」的亭子。他穿著深藍色的長袍，黑色腰帶系著，頭上裹著棕色網巾，插著玉針。
他已是不惑之年，自己歷經千辛萬苦建立的龐大的家族產業，讓他的臉上充滿著成熟男人的自信和成功男人的魅力。而他的相貌也是溫文爾雅和器宇軒昂並存，身材高大威猛，這更令他增添了一分吸引力。
但蘇若瑤沒有像其他丫環那樣注意這些。她有事求他，急事。
程迪智雙手擺在身後，朝著浣衣房的方向望著，望了一會，也不知他在望什麼。似乎沒看到他所想，失落地要離開。
此時怯懦的蘇若瑤覺得，不能失去這次好機會，連忙上前行禮，不是很熟練，但優雅嫵媚：「奴婢蘇若瑤向老爺問好，有一事想請求老爺，不知老爺能否准了奴婢這個微小的請求？」
一雙清澈閃亮的眼睛望著程迪智，祈求著他的答應。程迪智如獲至寶：這不是我想看到的可人蘇若瑤嗎？竟無意中出現了。
程迪智眼放光華，趕緊說：「若瑤有事且說來，我能幫的話，必定會幫你。」
蘇若瑤嬌淚含羞：「老爺，奴婢的妹妹患了癇症，需要一大筆銀子買葯。奴婢想去透支月錢，可不知該找誰。奴婢在這裡只想到了老爺。我和妹妹乞討至此時，是你的一碗粥，救活了我那快餓死的妹妹。如今她又患上癇症，這一大筆藥費，奴婢請求老爺幫幫奴婢吧，我不能失去妹妹這個唯一的親人了。」
早已戀上蘇若瑤的程迪智柔情地看著她：「這病得趕緊治，你也別哭成淚人兒了。來，坐下，咱們細細商量此事。你妹妹叫若琪是嗎？現在怎麼樣了？你又要做工，又要照顧她，忙的來嗎？」
「浣衣房的姑娘們都嫌棄我若琪妹妹的癇症，我就帶她到沒人願意居住的惋春園。她一天要抽搐幾次，一直在昏睡著，也無須人照顧，我只怕她抽搐時咬斷自己的舌頭，那可怎麼是好？就算保住了命也殘廢了。」蘇若瑤止不住的淚水。
淚滴滴在程迪智心裡了，他想幫助她：「聽你說來，這病情很嚴重，帶我去看看。」
「老爺你不怕惋春園的傳言嗎？」蘇若瑤覺得真是受寵若驚，程迪智作為一家之主，竟肯為了若琪妹妹，去這個傳聞有鬼魅的惋春園。
程迪智隨意一笑：「什麼傳言？鬼？我不信，就算有，我也不怕。」
程迪智的話讓蘇若瑤覺得他好勇敢，霎時，自己對癇症的懼怕也沒有了。
程迪智是個官商皆通、事業有成，家庭美滿的男人，有六子，近不惑之年，年富力強之時，高大魁梧、神采熠熠，不失少年的英俊瀟洒，更有歷經滄桑的智謀，還有名遍福建的好名聲。
應算是個自豪滿足的中年男人。他的長子程延仲就繼承了他這許多優點，長相，身材，智慧，謀略，善心等。似乎一切不缺的程迪智，心中總有一絲隱痛，讓他時常午夜徘徊，無法入眠。