【002】破繭(二)(精修)
「歐陽宇小兄弟？」只聽到一聲低沉卻關切的詢問聲傳來，七郎已經走了進來。身後緊跟著雲娘，兩人掃了一圈廟中，看到了坐在地上發獃的小子。
「七哥，七嫂，你們怎也起的這麼早？」他抬眼從沒了半扇門的入口看了看天色，奇怪的問道。
七郎呵呵一笑，正待要說，雲娘卻是從七郎後背的包裹中抓了兩張餅子出來，俯下身，將餅塞到歐陽宇懷裡，皺著眉輕聲道：「趕緊趁熱吃了。」
七郎一愣，看著回頭橫了自己一眼的雲娘笑道：「忘了忘了，看我這破記性。」
這個被喊作「歐陽宇」的小子緩緩的將餅子捏在手中，卻沒急急向嘴裡塞。兩隻眼睛看著冒著熱氣的餅子，心中感動不已，想自己來到這個世界已經三天，就是這一對夫婦發現了自己，第一天就要自己去家裡住，被自己謝絕，結果三天來每日早晚都送些吃食過來，本想送自己一套衣物禦寒，看了看七郎身上到處補丁的冬襖，自己也謝絕了。
呆了片刻，只見七郎和雲娘兩人疑惑的看著自己，才趕緊說道「大哥，大嫂，謝字我就不多說了。我現在不餓，餅子慢慢吃。你們二人為何起這麼早？」，其實他很餓，只是自他看到這村中的情形就知道糧食的金貴，能省點兒就省點兒，人家牙縫兒里擠出來的糧食，就那麼容易咽的下么？
七郎和雲娘相視一笑，還奇怪這個歐陽宇小子怎不像前天被發現時那般兇猛的吃法，感覺連頭牛都能吞下去。在聽到歐陽宇的解釋后也就釋然了。
七郎看看時辰尚早，一屁股坐在歐陽宇的身旁說道：「今天是村裡張大戶皮毛採辦的日子，我們這做獵戶的，都指著這一年一次的採辦賺些錢來。你也看到了，咱村子里沒甚營生，田就拿幾畝，將將養活了一家子，還要被突厥打草谷。平時根本攢不下個錢兒，只能靠這年根兒的皮毛採辦入些錢。況且家中......」說到這裡，七郎不再說下去。扭轉頭看向外面的打麥場，只是眉頭擰成了「川」字形。
歐陽宇看著七郎一臉的愁苦樣兒，腳趾頭都能想到他家中急需用錢。反正自己現在無事可做，倒不如陪他夫妻二人去辦了這趟事，也算還還人家恩情。
想到這裡，歐陽宇往七郎旁邊湊了湊說道：「七哥，你和嫂子加我一個可好？我反正無事做，給你搭把手也是好的。」
七郎和雲娘一聽，都是不住的搖頭，七郎道：「歐陽小郎，倒不是怕你一起去分了錢，我們不是那個意思。只是你看起來才束髮之年，如何和我們深入山中行獵？這冬季雖然不是草肥林茂，可這附近的林子卻少不了大蟲、狼群，萬一有個意外，我們夫妻二人這輩子都不安心！」
歐陽宇搖頭苦笑，都是自己這個少年樣兒惹的錯，又開口道：「七哥，不記得你我前日遇到時我說的話了么？我是有那麼點兒拳腳傍身的，不至於到了山中給你們添麻煩，我整日坐在這廟裡無所事事，又白吃白喝，終不是個事兒。」
七郎思量了一會，回頭看了眼雲娘，待看到雲娘微不可察的點了下頭，正色說道：「想隨我去也行，只是到了山中要時時小心，按照我說的做，要不我們是萬萬不帶你去的。」
歐陽宇知道他是為自己好，嘴上滿口答應。三人稍作收拾，向打麥場走去。
三人在打麥場剛站了一會，就見有人走了過來。
為首一人年約五十，脖子上長了一顆又紅又大的瘤子，時不時歪著腦袋走路，生怕擠破那六子的樣兒，這村子里私底下喊他「張瘤子」也不是無因。身後兩人應是家丁，一身青衣，頭戴小帽。
眾人看到張管家到來，呼啦啦的圍了上去。那管家卻是五分享受，五分嫌惡的模樣，歪著腦袋還用手捋這山羊鬍，駐足不動了。身後的兩個家丁咋咋呼呼走向前來，將眾人圍緊的圈子向外散了散，又站到張管家身後裝起門神來。
張瘤子看了眾人一眼，砸吧砸吧嘴，放聲說道：「今年的採辦稍後再說，老規矩，不滿十六的小子就回去吧，鄉里鄉親的，採辦途中出了事須不好看，我們老爺那裡名聲也被壞了。」
一聽這話，人群中那幾個穿大人衣服卻小身板的半大小子都不滿的吵吵起來，張瘤子兩隻手攏在袖子里，也不拔出來，只是抬起手肘向他們指了指說道：「別喊，別喊，你們那小身板，進了這山出來出不來都是兩說，老爺訂的規矩多少年了，莫讓老夫為難！早些離去，我們也好早些開始採辦。」
眾人都看向這幾個半大小子，眼光中有些憐憫，卻多了些歡喜，少一人爭便多一分機會，能讓一家老小多吃幾頓好的誰也願意，更何況是這缺糧少食的盤山村。
那幾個小子鋌了一會，見眾人的目光越來越不滿，雖是同村之人，可這一個鍋里爭食的時候惹了眾怒，那是不念情面的，只得唉聲嘆氣的離去。
張瘤子待機人走遠，才迴轉身來，笑道：「今年的採辦還是去年的數目，狐狸皮20張，狼皮10張，貂皮5張，野兔皮100張。只是老爺發了善心，今年特別加了一樣，虎皮一張！」
「張老爺和管家都是善人！我們都是知道的。」
「是啊，張管家大慈大悲，咱們村中誰人不知！」
眾人聽到數目沒變，還加了張虎皮，心中不免有些激動，奉承的場面話自然也少不了。
張瘤子滿意的點點頭，那紅色的瘤子也更加鮮艷起來，從袖中抽出手，比劃了比劃道：「只是價錢要變些。」
「怎麼變，還請張管家明言。」
「張管家請快說罷，免得我等心中焦急。」
張瘤子嘿嘿一笑說道：「除了那虎皮是3貫錢，其他價格比去年減一半。」
「什麼！」
「張管家莫說笑！這才一年時間，這採辦價格少了一半！你叫我等如何做？」
「是啊，我等進山冒著風險，這一半的價格豈當的起買命錢？」
眾人都是鼓噪起來，這價錢這麼低，就是買些米麥再拌些野菜來吃一陣子，原先想著眼看快要過年，能美美的生活一陣的夢破了，任誰心中都不舒坦。
「去年什麼情形？今年又什麼情形！」張瘤子將大袖一甩，他怎是受這氣的主？狠狠道：「去年的亂咱今兒就不說了，今年可曾安神過？今年王君廓謀反，李藝謀反你們不知
道？突厥不停打秋風你們不知道？我家老爺慈悲，留了一半價錢那是念多年的同村之情，換了其它人家，誰拿這錢收購？休得廢話，要做的向前一步，不做的閃開！」
聽到這話，終有那家中難揭鍋的願意做，這窮山惡水的地方，找個營生可不是那麼簡單。五六人看了眾人一眼，也不說話，默默的向前走了出來，張瘤子得意一笑，他不愁沒人接下這活兒，人總是要吃飯的，總是要花銷的，這大冬天給這幫閑漢子找個賺錢的事兒，那就是積德！
雲娘為難的看了七郎一眼，似在詢問。許多獵戶也扭過頭來看向他，他李七郎是這方圓百里數一數二的獵戶，他能點了頭，那就跟著做。
七郎從頭至尾就沒說過話，靜靜的聽著，只是越聽那握著獵叉的手就越緊，待聽到半價接了採辦，心中也是些怒氣，只是人在屋檐下，不得不低頭，老娘的病還指著這份錢，忍忍只能接了，何況近一個月自己和雲娘發現了幾次虎蹤，不至於撲個空去。
七郎鼓了鼓腮幫，將手中的獵叉向地上狠狠一戳，口中蹦出幾個字：「我干！我接了那張虎皮！」
聲音就如悶雷一般，把周圍的村民驚的向旁邊一跳，都是扭頭看著他。其他人勒了勒漸松的褲腰帶，早上的一餐湯水，早化沒了。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓的慌。這盤山村中頭號獵戶李七郎都出來了，其它人還有什麼好說？紛紛嚷嚷的吵著要接了採辦的活兒。
歐陽宇跟在七郎身後，兩隻手穿插在套胳膊的麻袋裡，還是擋不住這大冷天兒的寒氣，看著眼前這群漢子和張瘤子的鬧劇，只是眼神有點渙散，似乎在想著什麼。
「都別爭，李七郎你過來，你是這盤山村把首的獵戶，又是先喊著接了老虎皮的採辦，那這老虎皮就交給你，老規矩，你和你的人自打接了這活兒，生死傷殘皆與老張家無關，不過看在你喊了頭聲的份上，等你辦好了饒你一斗米，記得來府里過稱！」張瘤子看到眾人心思迴轉，心想這趟差事總是能讓家裡老爺滿意，不由嘴上寬了寬，給了七郎一些特殊關照。
歐陽宇聽到暗自搖了搖了頭，這吃人不吐骨頭的張家，斗米還要去按斤稱！潮米和好米過斗，都是整整的一斗，重量卻不同。要是過稱，同樣一斗的潮米要比好米重了不止1斤，那1斤可都是水份，沒想到張管家連這個也要算計一番，真是「用心良苦」。
旁人可顧不得想那麼多，都是暗自懊悔，剛才沒先出聲答應了，也能爭個一斗糧的利好，回家婆娘也能給個好臉色不是。
七郎點了點頭，張瘤子這麼一說，自己算是把採辦虎皮的差事接到了手，3貫錢就是3兩足銀，給自家老娘看病還能有點兒余錢，又捎了一斗不知好壞的米，算是一點兒彩頭。
既然要去打虎，人少了那是賭命，人多了錢不夠分。七郎是這附近有名的頭獵自不必說，就是雲娘也是出色的獵手，她家中只有父親和一個妹妹，幼年喪母，父親打小帶著她在這山中行獵，倒也練了一身本事。七郎再叫了一個相熟的獵戶趙三兒打幫，約定好打到虎皮分給他七吊足錢，其餘時間打到的狼貂兔狐皮毛則是均分，各自回家取了獵叉兜水袋乾糧，三人帶著歐陽宇向那山中行去。
注1：唐時一斗十升，1升米現在約為1.25斤，所以一斗約為12.5市斤。
注2：1兩黃金=10兩白銀=10貫錢=100吊錢=1000串=10000文，1石=10斗=120市斤左右，可想而知獎勵很豐厚了！