第二十章飲馬塞外

半天雲望著天空如血的殘陽，心中不禁掠過一絲寒意，難道自己將要如同這殘陽一樣敗亡嗎？張昱的出現，讓他終於知道什麼叫恐懼了。這個人的出現給侯君集和其他馬賊帶來強勁助力，現在他們已經擰成一股繩，形成一股巨大的力量來絞殺自己。自己身邊除了忽而術一員虎將，再也沒有可用之人，二頭領婁賢雖然老成持重，可惜武功謀略均非上選，為了生存，自己要事無巨細，事必躬親，就是害怕遭了侯君集部的暗算，那麼多年來自己還是第一次感到如此疲憊。這些天自己已經率領部下與侯君集為首的聯盟激戰十餘次，雙方都是死傷慘重，可是己方士氣低落，敵人卻是愈戰愈勇，自己的人馬除去戰死逃亡的，已經所剩無幾，再這樣下去敗亡是遲早的事。

忽然一陣急促的馬蹄聲打斷了半天雲的思緒，「敵襲！敵襲！」手下的人狂吼著，迅速排成迎戰隊形。該死的侯君集，悔不該當初沒有早點除掉他，現在就如附骨之蛆難以擺脫，半天雲一邊恨恨的咒罵，一邊拔出腰刀，這些天他發現一個奇怪現象，追殺他的人馬中出現了許多陌生面孔，雖然一開始這些人很容易對付，騎術箭術都不是自己屬下對手，初次交戰甚至驚慌失措，可隨著幾次激戰下來，他發現這幫人除了嗜血亡命、悍不畏死之外，馬上搏殺能力也以驚人的速度提升。

不容他多想，很快侯君集帶領追兵已經趕至近前，數十隻羽箭帶著尖銳的破空聲，落入半天雲方陣營，半天雲一方雖然人困馬乏，然所余之人皆是喋血疆場的好手，雖敗不亂，在馬上也是搭弓射箭相還，只見兩邊的箭在天空中穿梭著，你來我往猶如飛蝗，頓時雙方都是一陣人仰馬翻，不斷有人從馬上摔下，被鐵蹄淹沒。很快侯君集方就佔據場上優勢，將半天雲部團團圍住，雙方廝殺在一起，半天雲帶著屬下左衝右突，斬落敵人無數，可仍舊衝殺不出去。包圍圈外，陳昆、杜方指揮數十個神射手精準的射擊正在苦戰的對方騎兵。張昱策馬衝進敵陣，猶如天神下凡，長刀所致，敵方精銳紛紛落馬，他們縱然驍勇善戰，卻無人是張昱一合之敵，即使半天雲方最悍勇者也是為之膽寒。沒多久，半天雲就發現身邊僅餘十余騎相隨，二頭領樓賢早就屍骨無存，四下已經被圍的如同鐵桶一般，大勢已去，連張昱也已駐馬不再衝殺。半天雲仰天長嘆一聲，忽的大吼道：「侯君集，你敢否與我一決雌雄？」侯君集看了他一眼道：「敗軍之將，何足言勇，」言罷將手一揮，身後射手亂箭齊發，半天雲等十餘人均被射死當場。侯君集近前看著半天雲死不瞑目的雙眼，冷冷道：「死在我侯某人手裡，你並不冤」。

大勝后侯君集心情大悅，從此塞外群豪將惟他馬首是瞻，怎不叫他心花怒放，這時張昱來到他身側，笑道：「恭喜侯兄除掉心腹大患，從此馳騁塞外再無敵手」。侯君集沉聲道：「此番滅掉此獠，兄弟居功甚偉，哥哥我真是萬分感激」。兩人相視一笑，雖然彼此均未交心，此刻也足感欣慰。張昱對侯君集道：「侯兄，此番事了，我將帶領新建騎軍深入草原磨礪，還望侯兄能夠見諒，再則小弟若是缺著補給也要侯兄多多擔待才是」，侯君集大笑道：「兄弟，我知道你是做大事的人，日後有了機緣不要忘了哥哥才是，哥哥這裡隨時歡迎你來」。

從那時起，大草原上好像從天而降多了一支馬賊隊伍，約有四五百騎，打著黑鷹旗幟，來去如風，侵掠如火，奇怪的是這伙馬賊對過往客商，尤其是漢人商旅向來恩惠有加，只要繳納一定數量銀錢，就可以放行脫身，從不多拿一分財物，但對於突厥王公貴族馬隊，卻是下手狠辣從不留情，突厥王室組織幾次圍剿，但這伙馬賊要麼神勇的擊潰突厥騎兵，要麼悄然遠遁不見蹤跡，幾次折騰，突厥王室雖是對這伙馬賊恨之入骨，卻也無可奈何。更讓人們好奇的是為首的馬賊首領傳說是個年輕人，雖然殺人如麻卻附庸風雅，沒事手裡總喜歡拿著一把摺扇，還經常吟誦扇上所題字句，一副若有所思的樣子。