第三章 護院
第三章護院
新年過後，喬玄正式步入13歲，在這混亂的年代，生日這種說法顯得遙不可及，不過喬玄從小大大也沒人給他慶祝過生日，對於「傳說」中的生日，喬玄從不奢求，那是他玩不起的遊戲。
夜色瀰漫了鄴城，古代沒有電燈這種東西，雖然大戶人家點起了燈籠，燃起了油燈，但這瑩瑩之火照亮的也只有小小的範圍。
漆黑一片的潘府後院，喬玄早早睡下，明天還有新制定的計劃，時間過得這麼快，幾個月來喬玄感覺自己的進步實在太慢，而從鄴城不是進出的軍隊讓他感覺到了一種壓力，戰事將起了嗎？憑自己現在的力量，完全不足以在這亂世生存下去，必須加快節奏，才不會被淘汰。
「吱」門被輕輕地打開，喬玄警覺地低喝一聲「誰？！」
「哥哥，是我。」玉兒清脆的聲音傳來。
喬玄點燃油燈，昏黃的燈火照亮了小小的房間，玉兒欣喜的小臉上露出2隻酒窩，獻寶似的伸出小手，只見握著一條手絹。
「怎麼，想我啦？」喬玄寵溺地揉了一下玉兒小小的腦袋「給我手絹幹什麼，我不需要這種東西。」
「不是，你看一下嘛。」玉兒神秘地沖著喬玄傻笑。
喬玄也有了幾分好奇，將手絹接過，感覺裡面包著一個圓圓的東西，還帶著幾分熱氣。「這是？」打開手絹，只見一個雞蛋被包裹在裡面。
「哥哥今天是你的生日！」玉兒小聲地說道，嬌顏露出几絲悲傷，「往年娘親都會給你煮一個雞蛋的，可是現在娘親不在了。」淚珠在眼眶裡打轉，說道最後玉兒有些泣不成聲了。
雖然只是一個小小的雞蛋，但是對於喬玄的震撼不亞於面對一座金山！心中一種酸澀的感覺蔓延至全身，彷彿所有氣力都被蠶食，「這就是關懷的感覺嗎？我，也有人在意了么？」
感覺到了喬玄的異常，玉兒呼了口氣，展開笑顏：「好了，不想那些不開心的事了，哥哥和我要好好的活下去，爹爹和娘親在九泉之下一定會開心的看著我們的！」
喬玄小心翼翼地捧著手絹，使勁忍著不讓自己發紅的眼眶留下淚來，可那全身不由自主的顫抖出賣了他的內心，內心冰冷了20幾年，在面對這小小的一個雞蛋時，瞬時土崩瓦解。
「哥哥，吃了吧，這是玉兒問張嬸要的，她對玉兒可好了，還有小姐，總是和玉兒分著吃點心。」彷彿是天大的喜事，玉兒開心地和哥哥分享著自己的一切。
「恩，等下就吃。」喬玄將手絹連同雞蛋收進懷裡，他不捨得，這份遲來了20年的關懷，讓他倍感珍惜，他要好好地將這份關懷珍藏起來，哪怕用全天下來換，他也不願意，因為不知道以後，或者有沒有以後，還會有人為他送上這一份關懷。
「涼了就不好吃了，以後每年玉兒都給你煮！煮一輩子！」
「呵呵，傻丫頭，哥哥知道你對我好，這個世界，也只有你才是真心對我了，以後你要嫁人的，哥哥不能把你一輩子綁在身邊。」喬玄法子內心地笑了。
「我才不要嫁人，我要一輩子陪著哥哥，我回去求小姐，讓他不要讓老爺把我許配給別人，哼，不理你了！」說道嫁人，玉兒不由露出幾分嬌羞，對著喬玄做了個鬼臉，慌慌張張的跑了出去，臨了還回頭囑咐「快點吃了哦！」
外面寒風凜冽，喬玄心中確是一片火熱。
望著消失的倩影，喬玄內心暗下決心，不管如何，哪怕付出性命！我也一定要讓你好好的活下去！不對！是我們一起好好的活下去！看來計劃要改一下了，將訓練量加大一倍吧！不，兩倍！要到自己稱不下去為止！
潘府門口今天格外熱鬧，一群人圍成一堆在討論什麼，不是發出「嘖嘖」的聲音。
砍柴回來的喬玄也被人群吸引了，拉過一個回頭的壯漢，問道：「大哥，你們在看什麼啊？」
見喬玄穿著潘府下人的衣服，壯漢不由按下不耐煩的情緒「潘府招募護院，每月管吃管住2錢銀子。」說著大漢還不由嘖嘖稱奇：「到底是大戶人家，出手就是闊綽，2錢銀子夠老子花好久了。」
聽見這個消息，喬玄心思不由一動，隨著身體是進一步開發和適應，挑水砍柴獲得的進步越來越少，到最近更是從早做到晚也沒有一絲的疲憊感覺，看來得換訓練方式了，這個護院雖說還是嚇人範疇，但起碼可以讓自己拋開挑水砍柴這些對自己幫助不大的雜物，有更多的時間鍛煉自己，而且表現不錯的話搞不好可以得到潘鳳的青睞，提拔一個裨將之類的小官，縮短自己奮鬥的時間，這對自己可是一件百利而無一害的事情。
當下，會後院將薪柴放下，他便前往潘府管家王伯的院子。
「喬玄啊，有什麼事么？」王伯見是喬玄，不由得露出幾分笑意，這個孩子勤勉努力，自從他來了府里的水從沒斷過，柴火更是可以用到明年了，一個人起碼做了3個人的事，當初夫人「揀」他回來怕也沒想到這小子這麼有力氣。
「我聽說府里招護院，我想試試。」喬玄道出了自己的來意。
「你？」王伯上下打量了一番喬玄，13歲的喬玄年紀實在太小了，以前長期缺衣少食導致了他的發育不是很好，最近幾個月的粗茶淡飯雖然讓他長高了了一些，但還是顯得有些單薄。
「你還小，以後有機會再說吧。」王伯知道護院雖然要求不高，但明顯不是這個孩子可以勝任的。那些五大三粗的壯漢可不會把這個機會讓給他，護院是要選拔的，他不忍心看著這個孩子被一群壯漢欺負。
「王伯，雖然我年紀不大，但是我力氣可不比外面那些人差！100斤的柴火我一隻手就可以挑起來！」也學是明白了王弄的好意，但是喬玄不願意放棄這個機會。
「但是府里規定的是弱冠以上的青壯才可以參加。」王伯想通過這個打消喬玄的心思。
「王伯我知道你是為我好，但是我真的可以的,而且實在不行我會認輸的，您就給我次機會吧。」見喬玄堅毅的目光，王伯心下一軟，那好吧，你去試試，千萬不要逞強！」
喬玄見機會到手，應了一聲，便退出了王伯的院子，回到自己的住處，嘴角露出一份笑意，內心一陣思索，要是連這些比百姓稍強的壯民都打不過，自己也可以洗乾淨脖子等死了。
夜幕降臨，喬玄點燃油燈坐在床上，屋子裡除了一張床和一個破舊的小茶几，沒有多餘的擺設，他在等一個人，知道自己報名參加護院，肯定會過來詢問一番的，潘府就這麼大，這個小小的消息不用片刻便上下皆知了。
果然，不多時，玉兒便推門而進。
「哥哥！你怎麼可以去參加護院選拔啊？！」玉兒憤怒的小臉映入眼帘，在她看來，哥哥這樣做簡直是昏了頭，他才多大，怎麼打的過那些胳膊比他大腿還粗的壯漢呢？
「呵呵，我就知道你會來。」拉著玉兒做到床邊，喬玄內心一片溫暖，「放心吧，哥哥不是魯莽的人，這樣做自然有我的道理。」
「我看你就是昏了頭！」玉兒氣憤不減，耍開喬玄的手，「我們好不容易才可以安安穩穩地過日子，等過幾年我存夠了錢就幫你在城外買一塊地，為什麼？為什麼你你」說到這裡，淚水在眼眶裡打轉。
喬玄有些驚愕，看在妹妹心中自己這麼弱不禁風啊
當下喬玄也不多說，走出房間，到旁邊的柴房隨手提起一擔柴火，輕鬆的走進房間。
在玉兒驚訝的眼神中，輕輕放到了地上。
「這？」玉兒兩眼發直地望著喬玄，啞口無言。
「這下相信了吧，哥哥從不做沒把握的事。」一擔柴火全部是粗壯的樹木直干，少說也有100來斤，喬玄一隻手輕巧地就提了進來，那他雙手得有多大的力氣啊。
「好了，你可以放心的回去了，哥哥不會比別人差的，而且當上了護院，咱們以後的日子就能好過許多了，我還想給我的玉兒存一筆嫁妝呢！」心裡確在想，當你出嫁的那天，我要給你一份全天下的女人都羨慕的嫁妝！
成功的岔開話題，一提到玉兒的婚事，這小丫頭便變得有幾分忸怩。
「真的沒問題么？明眸中仍舊透出幾分擔憂。
「真的沒問題！我保證！你要對我有信心！」喬玄將胸脯拍了啪啪作響。
「好了，我相信你了，幹嘛那麼用力。」小聲嘟啷一句：「也不怕疼啊。」
「那你就乖乖回去吧，等我好消息。」
「恩，那你一定要小心啊！」
「知道了，快回去。路上小心一點！」玉兒邁著細碎的步子消失在夜色中，喬玄不由發笑，這麼簡單的一件事，有什麼危險呢？