第二十五章

在將包裹在布巾里的帳冊送上前去時，易平瀾提出一個要求——

「草民有件東西送給四皇子，倘若對四皇子有用，還請四皇子能紆尊降貴，為我主婚。」只要四皇子肯為他和蘭雨主婚，那麼等同他認可蘭雨並非是蔡允昌的侍妾，便能藉此堵住悠悠眾口。

「替你主婚這倒沒問題，不過你特地來找本皇子主婚，該不會要娶的人身分不簡單吧？」他一直很欣賞易平瀾，可他先前在曹安麾下，曹安又與老三交好，故而未刻意去結交他。但對方現在明顯要和他拉近關係，他自然是不會拒絕的。

既然來找他主婚，易平瀾就沒打算要隱瞞蘭雨的身分，將他先前告訴曹安的那些話，再說了遍。

「……因此，草民想以手中這份禮物，請託四皇子為我們主婚。」

靳承駿聽完后表示，「那蔡大人私下怎麼對他那些侍妾的事，本皇子也多少聽說了，這事你不帶禮物來，本皇子也會幫你。」

見他一口答應下來，易平瀾暗自頷首，他沒找錯人，這位四皇子胸襟開闊，是個深明大義之人，他不再遲疑，將手上那些帳冊送上前去。

靳承駿接過，翻看其中一本之後，臉色愀變，很快把其他的帳冊全都看完，驚訝地問：「平瀾，你這些帳冊是從何處得到？」

「是從蔡大人的書房裡拿到。」他將拿到這些帳冊的經過告訴他，「所以四皇子手上這些全都是原本，仿的乃留在蔡大人書房裡。」

想到能用這些證據將蔡允昌給拉下馬，同時還能揪出他背後的主使之人，靳承駿那張方正的臉孔高興得闔不攏嘴，「你這禮物太貴重了。」他幾乎可以料想到，憑藉著這些證據，將會在朝堂之上掀起怎麼的震撼，以及造成何種結果。

「我也是為了蘭雨，而無意間發現這件事，能對四皇子有用，那就太好了。」

靳承駿站起身走到他身前，易平瀾也起身，靳承駿搭上他的肩，神色誠懇道：「本皇子必會幫你安排個盛大的婚禮，你來給本皇子做事吧。」他開口親自相邀。

易平瀾搖首拒絕，「謝四皇子賞識，但我無意涉入朝堂之事。」

「唉，可惜你這麼好的人才，怎麼就不願替朝廷效力呢。」靳承駿惋惜道，但也沒再勉強他，人各有志，強求不得。「你說你想哪天成親，本皇子讓張總管親自為你操辦，必然替你辦得風光盛大。」

「多謝四皇子盛意，婚事簡單即可，無須鋪張，擇日不如撞日，就定在兩天後吧。」

談妥此事，易平瀾甫離開四皇子府不久，便遭遇襲擊。

對方只有三人，但雙手一交手，卻讓易平瀾心下驚駭，這幾人的身手，是他生平所遇到的對手裡最強的。

若非他久經沙場，反應敏捷，只怕適才一照面就會敗於三人之下。

這三人約莫三十歲上下，個個面無表情，身手與他幾乎在伯仲之間，但對方有三人，將他困在其中，令他無法脫逃。

看出對方似無意傷他，目的是想擒住他，易平瀾索性罷手，看向那三人，抱拳問道：「敢問閣下是誰？困住易某所為何事？」

三人中年紀最長的男子出聲道：「不是我們找你，是有人想見你，你隨我們走吧，我們不傷你。」

從日落一直等到深夜，蘭雨遲遲等不到易平瀾回來。他今天去找四皇子，她擔心莫不是在四皇子那裡出了什麼變故，心中焦急，再也按捺不住去見了鎮北侯。

得知易平瀾還未回來，曹安倒不以為意，男人晚歸是常有之事，且他相信以易平瀾的身手，在這京里應該沒幾人能傷得了他。

不過見蘭雨一臉憂心忡忡，他還是出言安撫了兩句，「你莫要著急，平瀾興許是被什麼事給絆住了，晚一點便會回來。」

見他不甚在意，蘭雨不得不把心中的憂慮告訴他，「他今天去見四皇子，我擔心是不是在那裡發生了什麼事？」

「你說什麼，平瀾去見四皇子？！」

「沒錯。」

曹安訝異之後，接著想起一事，頓時驚道：「莫非他打算把那些證據交給四皇子？」

蘭雨心忖易平瀾曾提過這位鎮北侯是個信得過的人，他既然也知道那些證據，八成是易平瀾告訴他，便頷首道：「他說此事事關重大，不想牽累侯爺，所以找上四皇子，他還說眼下也只有四皇子才有能耐揭露蔡尚書賣官之事。」

曹安沉默一瞬，他已想到這事若由四皇子揭露，朝局將會整個翻盤，三皇子必會受到牽連，儲君之位……別想了。

他心中有些掙扎，倘若他將此事告訴三皇子，或許他還能來得及設法脫身。

蘭雨瞥見他的神情，不知怎地，突然福至心靈，想起易平瀾曾提過鎮北侯與三皇子之間的淵源，就在那頃刻之間，她隱約察覺到他的心思，脫口而出——

「平瀾每每在提及侯爺時，總說侯爺為人颯爽磊落，胸襟豁達，有容人的雅量，他因此受到侯爺的提攜，才有機會為朝廷立功。他說這些年來在邊關浴血征戰，只是為了守衛江山，保護百姓，希望百姓們能安居樂業，也希望所有官員皆能不負聖恩，愛民如子。

「可蔡尚書的所做所為卻背道而馳，他為自己的私利與三皇子暗中勾結賣官鬻爵，收受賄賂，中飽私囊，而那些賄賂他們的官員，銀子從哪裡來呢？自是從百姓那裡壓榨得來，讓這些貪官污吏繼續為官，魚肉百姓，可是侯爺想見到的？」

易平瀾花了這麼多心思才弄到那些證據，她不能讓鎮北侯因為個人私心，壞了他處心積慮安排的一切。

曹安倏然一驚，他沒想到適才一閃而過的心思竟會被這姑娘給一眼看穿，她的那番話更是讓他為自個兒方才閃過的心思感到羞愧得無地自容。

他鄭重地朝她拱手施了一禮，「姑娘一席話驚醒夢中人，我適才差點犯下不可饒恕之錯，我這就親自前往四皇子府一趟，倘若平瀾真在那裡，我定會將他帶回來。」

「多謝侯爺。」她連忙還了一禮。

她雖然很想與曹安一塊過去，但也心知以自己目前的身分，不宜在這時前往四皇子府，只能耐著性子在府里等待。

她在屋裡坐不住，親自來到在大門前等著，徘徊好半晌后，終於等到曹安回來，她伸長頸子朝他身後看去，卻沒瞧見那抹挺拔的身影，心中一涼，臉色頓時發白。

「侯爺，平瀾他呢？他怎麼沒跟你一塊回來？」她語氣急促地詢問。

「夜裡寒氣重，咱們先進屋去再說。」曹安面色帶著幾分凝重。

跟著他進了廳里，蘭雨迫不及待看向他，「侯爺？」

「我適才到四皇子府，見到四皇子，但殿下表示，平瀾在那裡只待了約莫兩刻鐘便離開了。」

「那為何他到現在還沒有回來？」

見她急得整張臉都白了，曹安勸慰她，「我已派人去找，你先別急，興許他另外有事要辦，晚些便回來。」

蘭雨不安地搖首，「不，他若要去別處，一定會事先告訴說，他出門前說等與四皇子談完便會回來，他不會再去別的地方，我去找他。」她無法再留在這裡乾等下去，說完便往外走。

曹安急忙攔下她，「蘭姑娘請留步，夜深了，姑娘出門不便，我再加派人手去找他，你且先靜心等一等。」

易平瀾是信得過他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保護好他的未婚妻，這樣才對得起他對他的信任。

易平瀾被帶到京郊的一座大宅，他隱隱察覺到這處大宅看似無人，但實則守衛森嚴，所有人都隱於暗處。

三人穿越廊廡，領著他來到一處跨院，進了一間房間，年紀最輕的那名男子抬手屏退屋裡的侍從，另外兩人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地說了句——

「首座，咱們把易平瀾帶來了。」

老者徐徐睜開眼，他約莫五十齣頭，容貌異常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡無光的雙眸看向房裡那張生面孔，抬手示意那兩人將他扶起身。

兩人小心把他扶起來，在他背後塞了顆靠枕。

老者這才出聲，「你就是易平瀾？」

易平瀾頷首並問道：「沒錯，是您想見易某？」