第十四章 集市（下）
從武器鋪子出來，行在人聲雜沓，車水馬龍的鬧市，黃辰心裡憋不住疑問，對王永道：「王大哥，那家武器鋪子冷熱兵器齊全，連大炮都有賣，但為何瞧不見鎧甲陳列？海上交戰，極其兇險，倘若有甲在身，保命定會多出幾分把握。」
「你也曉得甲胄的好處，大明朝廷如何會不知？無甲之賊至多不過騷擾沿海鄉村，而披甲之賊卻有能力攻略腹地城鎮，兩者威脅有若天地之差。」王永娓娓道出緣由。昔日倭寇襲擾大明東南沿海，官兵或避而不戰、或一觸即潰，各地惟有練鄉兵以自衛。戰情危急時，朝廷直接將諸火器秘圖下發鄉里，令各地自行鑄造，以御倭寇，因此火器在民間算不得稀罕東西。可甲胄不一樣，大明披甲兵戰時配甲、戰後上交，膽敢私藏甲胄者，死！民間匠人，膽敢私造甲胄者，死！
「划船背後有鄉紳撐腰，違禁硝磺、火器、火炮、舟船，什麼都敢賣，惟獨甲胄不敢，一經發現，那是要掉腦袋的。其他或許還有周旋餘地，販賣鎧甲則全無半點商量，必死無疑！」王永最後說道：「我亦曾有過和你一樣的想法，欲攢錢購甲防身，無奈搜遍集市大小角落怎麼也買不到，心生懷疑，便向某些店家打聽來這些消息，料想事情不會有假。」
黃辰嘿然，大明朝不禁火器，而禁甲胄，這是什麼道理？實在叫人啼笑皆非。
王永又說道：「世事無絕對，有願意提著腦袋私造甲胄的人，但他們通常只會賣給一方豪傑霸主，便是咱們大頭領也撈不到一套，而像你我這等小人物，就更不用想了。」
「……」
隨著紅日高懸天際正中，地上好像下火了一樣，二人閑逛集市，沒過多久便被曬得汗流浹背，不敢再繼續逛下去，向著和眾人約定好的地點行去。
徑直穿過半條街道，來到一間以石木結構為主體的客棧前，此處佔地面積甚廣，頗為氣派，堪稱集市裡難得的大手筆，亦是眾人約定之地。一路行來，黃辰見到的店面大多都在兜售貨物，經營客棧生意的他尚是首次碰到，即使吃住一體，又能賺到幾個錢？王永告訴他，客棧主人的主要收入來源不在收取客人食住費用，而是為大陳山諸大寇招攬幫手。
這麼一說黃辰立刻明白了，中介公司嘛，只不過他們經營的是馬仔生意。
兩人進去后報了名號，很快被一名夥計引到一座小院，大部分人都已外出賭博、購物，惟有寥寥幾人不曾出去，用王永的話說，他們正在養精蓄銳，等待妓院、花舟開門的一刻。
王永昨日血戰一場，身上大小傷無數，若非管不住身下，豈會長途跋涉到此。為使晚上變得龍精虎猛，王永準備小睡一覺，回房前故意調侃黃辰道：「黃兄弟，你可還是個雛兒？如是，今天晚上一切花銷都包在哥哥身上。」
望著王永長笑而去，黃辰哭笑不得，居然被古人調笑了。感覺腹中有些飢餓，黃辰掉頭轉回前堂，坐到空位，喚夥計點了兩菜一湯，有魚有肉，不多時飯菜上桌，不等他動筷享用，胡寅滿頭大汗的走進客棧，見到他后徑直奔來，毫不客氣的落座，要來一大碗米飯，與他一同就餐。黃辰也不見怪，兩人風捲殘雲一般消滅桌上食物，沏一壺茶，優哉游哉喝著。…。
胡寅輕打一個飽嗝，頭向前探出，神秘兮兮道：「黃辰，你和你家啞女快活過么？那啞女相貌在寨里絕對是這個……」胡寅豎起大拇指，又道：「身段亦佳，可惜不能開口，兩人恩愛，不聞其聲，當中的樂趣也就少了大半。」
黃辰蹙起眉毛，對方的話讓他心裡感到不舒服。胡寅見他不作回應，知他不想談，認準他是一個雛兒，把話題轉到市中哪家姑娘最漂亮、哪家土婊最可人，隨後似覺不過癮，更是直白說到男女歡好，講得有聲有色，活靈活現，連別桌食客都忍不住側耳傾聽。
在旁人看來，胡寅口才出眾，把床笫細節表述得精彩紛呈，引人入勝，對黃辰卻無半點吸引力，不提他前世交過無數女友，單說網路世界，要什麼沒有？胡寅純粹是班門弄斧。黃辰勉強耐著性子陪笑，誰知胡寅沒完沒了，說了小半時辰還不見停歇，就當他忍無可忍之際，胡寅終於收起談興，離開之時順便把飯賬結了。黃辰頓覺沒有白白呆坐，他兜里僅二兩銀子，家裡又不富裕，能省一分是一分。
黃辰回到房間小睡，午後醒來，暑氣漸消，便到市中遊逛，歸來時王永恰好醒來，兩人閑聊消磨時間。
千盼萬盼，總算盼到日落，王永迫不及待拉上黃辰，又會合四五個熟人，心急火燎的前往目的地。眾人身上都不算寬裕，不敢去那真正的銷金窩，只找了一家中等規模的妓院。
老鴇從內迎出，她年約三十餘歲，體態豐腴，尚有幾分風韻，幾人皆是常客，滿臉堆笑道：「幾位爺，怎地這時就趕來了，樓上的姑娘們剛剛睡醒，還未梳洗打扮，要勞煩諸位等上一會。」
王永無視老鴇身旁的龜公丈夫，手摸上她豐腴的臀部，狠狠扭一把，臉上露出滿足之色，笑著說道：「我們忍得，下面忍不得，有甚麼辦法？姑娘們來不了，你陪陪我們如何？」屁股被掐，老鴇又驚又疼，叫了一聲，引得諸人一陣鬨笑。龜公對此司空見慣，不以為意。
老鴇訕笑道：「幾位爺都是海上的好漢，龍精虎猛，比我家男人強多了。我若年輕十歲八歲，定當相陪，奈何如今年老色衰，便是我情願，幾位爺也不情願。」
王永調侃道：「話不能這麼講，年紀小有年紀小的好處，年紀大有年紀大的妙處。」
說說笑笑間，眾人被老鴇帶到一間雅室，一進去，黃辰不由皺起眉頭，屋子不到二十平，充斥著一股刺鼻熏人的香氣，就好像前世廉價香水的味道。一番推讓，王永坐上主位，黃辰則坐於他的左邊，幾人一口氣連點七八道葷素小菜，再打十斤老黃酒。
老鴇退出屋子張羅，大家喝茶諧謔，打發閑余。
黃辰落座后始終不發一言，不免與周圍氣氛格格不入，為了不掃大家的興，他竭力搜刮腦中成人笑話，改頭換面說上幾段。雖然眾人不能全部理解，但某些笑話依然逗得眾人捧腹大笑，拍案叫絕，一時間，望向他的目光多了幾分親熱，黃辰暗暗鬆一口氣。
酒菜先後上齊，老鴇領著六七位姑娘魚貫而入，黃辰抬眼打量，這些女子談不上丑，卻也和美不沾邊，中人之姿而已，可勝在青春無敵，清一色十六到十八歲花樣年紀，肌嫩膚白，欺霜賽雪。黃辰環顧左右，諸人目光獃滯，彷彿被勾走了魂魄，王永亦不例外。…。
一位穿著丁香色裙子的姑娘，帶著一團香風擠入黃辰懷中，為他和自己各倒一杯酒，正待開口邀飲，看到他握杯的手，眼神頓時發直，寬大、修長、剛勁，這些都不是令她吃驚的原因，她吃驚的是其指甲修剪得整整齊齊，看不到半點泥污，可用一塵不染來形容。
姑娘低頭再瞅瞅自己的右手，兩條淡淡的黑線赫然浮於食中指縫，神情不由一窘，下意識向回縮了縮，隨之心中憤憤不平道：「這是一個海寇的手么？比秀才的手還要乾淨……」
黃辰不知她內心所想，見杯中斟滿了酒，舉起酒杯緩緩飲下，同她有一搭沒一搭的說話。眾海盜顯然不像他這般心不在焉，各個摟抱姑娘，揉胸摸臀，忙得不亦樂乎。不出兩刻鐘，便有人按耐不住，笑著向眾人告罪，拉著姑娘前去享樂。之後陸續有人離開，最終房間里只剩下黃辰、王永外加兩位姑娘。
黃辰斷斷續續飲下一斤有餘老黃酒，只覺得頭暈暈乎，飄飄然，欲趁著還有幾許清醒趕快抽身，王永攔著不讓，假作不悅道：「黃兄弟，你真不打算留下？錢的事你儘管放心，哥哥幫你出，不用你掏一文錢。」
「王大哥，並非錢的問題。」黃辰搖搖頭道，他倒不是裝清高，的確是沒興趣。
王永說道：「莫非是怕家裡知曉？」
黃辰點頭道：「此是一個原因。父親屍骨未寒，我正在守孝期，尋花問柳已是千萬不該，再做出些出格的事情，縱然母親那裡不知，恐怕我日後也將寢食難安。」
黃辰直接搬出亡父，王永不敢再勸，天大地大，孝道最大。黃辰別過王永，獨自醉醺醺回到客棧，摸上床榻，呼呼睡去，一覺到天亮。
眾人大多要在集市逍遙幾天，直至被榨乾口袋，黃辰不願久留於此，上午日頭不烈，他上街走了幾家成衣鋪子，按著身量為阿母購一身白綢服、一件綠布衣，繼而又為啞妹置一套鵝黃衣裳。等他想到自己時，兜里銀錢所剩無幾，惟有退而求其次，為自己買一雙布鞋、一條手帕，算是沒白來集市一趟。東西打做一包，黃辰約齊三名同樣有意返回的人，一道起程。
歷經半個多時辰，順利抵家，張氏見黃辰為她買了兩套衣服，其中一套還是綢緞用料，貴的嚇人，嘴裡不住埋怨，心中則另有一番滋味。啞妹得知自己也有份，小臉笑成一朵花。看到二人開心的模樣，黃辰認為一切都值得，隨後轉回西屋，趴在床上翻看《紀效新書》。
接下來的兩日，黃辰大部分時間花在練武、讀書，以及教啞妹識字上，日子過得好不悠閑。到了第三日，胡二老帶著原從、新進百餘號人風塵僕僕歸來。
此次胡二老手筆極大，一口氣招了近九十人，他最近接連和大班老爆發衝突，麾下連帶傷者，不足八十之數，陡然增加一倍人手，管理起來必然不會輕鬆，短期內很難形成戰鬥力。所幸集市有準確消息傳出，林七老近期大肆收購兵刃、火器，似有窺探浙江沿岸之意，暫時無暇理會其他。只要林七老不出面，胡二老又豈會懼怕大班老這個手下敗將。
胡二老為使人船儘快熟悉，兩艘帆船剛剛修復好，便急不可待的拉到近海操練。。