第二十七章

第二十七章

「大人,抱歉讓你親自來這一趟,只是有圍籬倒了,一部分的麥田被踩壞,其實範圍沒有很大,我們本來打算自己修一修就好,但這已經是第三次了,然後是前兩天,喬治說要去森林裡砍柴,後來就一直沒有回來,我們有結

伴去找,只找到他一隻鞋子,我們不敢再往裡走,怕迷路,後來我們幾個想起來,大人交代過,若有被破壞的情事,無論大小都得通報。」

「你做得很好。」察覺到農夫們的不安,他開口安撫他們。

聞言,那些農夫們鬆了口氣,領頭的那個,抓著帽子,殷切的道:「大人,天要黑了,我們已將屋子打掃乾淨,請跟我來。」

「不急。」波恩抬起手,只道:「被破壞的地方在哪?趁天還沒黑,我們先去看看情況。」

聽見他願意先看損害,那農夫便帶著他去看被破壞的麥田,這座村子不大,只有幾棟被麥田包圍的木屋和穀倉,麥田外面才是那彷佛無邊無際的森林。

在前往那塊被破壞的田地時,他注意到這邊的森林,沒有白霧瀰漫,只是天色漸暗,讓那整排森林看來黑幽幽的,像遠古的巨人站在那兒。

然後,他看見了倒伏的麥田,和被破壞的圍籬。

那些圍籬是用木樁去做的,十分牢靠,並非用什麼枯枝細干隨便堆在一起而已,但此刻它們已倒下大半,田裡的麥子因踩踏而倒伏。

他順著倒伏的麥子走,雖然這些天下過雨,但很快的,他在其中發現了四爪足印。

他不知是否該鬆口氣,至少這不是人為的破壞。

「我們覺得是狼,狐狸的腳印比較小。」一位農夫來到他身邊,擔心的說:「可能有好幾隻。」

他知道他們為何會覺得是灰狼,那些狼群的嚎叫,就連在城堡那兒也能聽到,但他不認為有很多隻,這些足印沒有被重複踩踏。

如果那些灰狼成群結隊,不會特別閃避,他覺得只有一、兩隻。

至少,這些足印不是人的。

這裡離邊界還有點距離,越過南方那片森林,再渡過一條河之後,有一座高山,那條河和那座山,就是他領地的邊界,山的西邊是卡爾兄弟的領地,山的東邊是費雪的。

雖然從這兒到另外那兩位惡鄰的城堡,不是最方便的路線,他卻仍甩不開心頭那抹不對勁的感覺。

波恩直起身子,跟著那足印往前走,離開了麥田,來到了森林的邊緣。

這裡的柵欄也倒了,四爪的足印朝著森林的方向,消失在那黑幽幽的林子里。即便方才那些農夫沒說出口,但他猜,他們都覺得那叫喬治的,已經被狼群吃掉了。

天已經要黑了,雖然他不怕迷路,但他知道狼在黑夜中,一定看得比他更清楚,如果有人埋伏在裡面,也不容易被發現。

看著那黑暗陰冷的林子,他沒有走進去,只轉過身,和跟著他的士兵與農民,道:「晚了,我們先去休息吧。」

聽見大人沒有要進森林,朗格、穆勒和安德生聞言都鬆了口氣。

那滿臉鬍子的農民帶著他們回到村子里,他們把最大的屋子讓了出來,屋裡被打掃得十分乾淨,一名婦人帶著兩個孩子,替他們送上熱騰騰的雜菜燕麥粥,那東西淡而無味,但他知道這已是他們所能拿出來最好的食物。

他不餓,他肚子里還塞著那塊牛排,可那婦人和農夫帶著熱切的眼光看著他,所以他把自己碗里的燕麥粥塞進嘴裡,心裡想著,之後要讓人再送一點燕麥過來補給他們。

飯後,屋子的主人還想把床也讓給他,他推拒了。

「我們今晚睡田裡。」

屋子裡所有人聞言都呆了一呆。

「你們說你們早上起來,就看見麥田被破壞了,顯然那些破壞田地的,無論是人是獸,都是深夜才行動。」

那農夫聽了,緊張的說:「大人……可是……晚上有狼……」

「我知道。」他說著,朝朗格揮手,「所以我們準備了這個。」

朗格見狀,從身後的麻布袋裡,掏出了一隻動物。

人們見狀,紛紛瞪大了眼,瞬間騷動了起來。

一隻雞。

那是一隻雞,活生生的雞。

被提出來的時候,牠還咯咯咯的叫著,振翅欲逃。

幾年前,在飢荒還沒有開始的時候,一分尼可以買上五十顆雞蛋,自從飢荒和瘟疫在世間橫行,所有的東西都跟著飛漲,如今,一分尼能買到一顆雞蛋就很了不起了,更遑論是一整隻雞了,那現在根本就是天價啊。

村子里的人怎麼樣也沒想到,男爵大人非但親自前來,竟然還會願意拿一隻雞,來當捕狼的誘餌。

於是,本來害怕狼群的男人們,因為如此,加上人多勢眾,也紛紛自告奮勇,要一起守夜巡田。

「不用,人多了,狼反而不敢來。」

波恩告訴他們,要農夫們好好在家休息,就帶著三個士兵,自行到田裡設置陷阱。

說是陷阱,其實就只是把雞爪綁上一條繩子,然後將繩子綁在柵欄上。

那隻雞一離開朗格的手,立即往旁飛逃,但很快就因為繩子的綁縛而跌倒,可過不久,當牠發現自己可以在一定範圍自由活動之後,很快就忘了腳下的繩子,開始對著地面啄食蟲子,渾然不知大禍即將臨頭。

波恩確定了風向,和朗格他們一起待在下風處的麥田裡,兩人一組,分配好輪班守夜。

入秋之後,夜裡風寒,四個人裹著毯子,在麥田中窩下。

波恩躺下時,聽見安德生那孩子開口問。「那些狼跑到麥田裡做什麼?牠們又不吃麥子。」

「也許是為了追田鼠。」穆勒聳了下肩,回答那個上個月才剛正式被升為士兵的男孩。

「賽巴斯汀隊長說,這可能是卡爾兄弟設的陷阱,他們去年也來搶過我們。」

安德生不安的道:「也許他們趁機繞道跑到城堡那兒搶劫去了。」

「麥子都還沒成熟呢,現在去搶,能搶什麼?」

「我們有燕麥啊。」

「喏,小子,我問你,你喜歡吃麵包還是燕麥粥?」

安德生聞言,眼也不眨的道:「當然是麵包啊。」

麵包又香又有嚼勁,比燕麥粥可好吃多啦。

朗格聽了,好笑的道:「那如果再等一個月,你就有麥子可以搶,你會等麥子成熟時再搶?還是要花力氣去搶燕麥?當然是等麥子收成時,再一次搶一搶啊,傻子才在這時候大費周章,只為了搶一堆燕麥回去呢。再說,就算大卡爾真的帶人來搶,城堡里還有賽巴斯汀隊長和邁克爾呢。」

安德生恍然大悟,「對喔。」

穆勒伸手抽了他一腦袋:「好了,小子,保持安靜,盯好那隻雞,我們可不想牠就這樣白白被狼給叼走了。」

穆勒和安德生負責輪第一班,蹲坐在前方,低低的說著話,但很快就安靜了下來。

狼群如果只是踩踏了麥田,那問題其實並不大,那些農夫會把事情往上報,和喬治的失蹤有關。

這村子里不只有男人,還有女人和孩子。

波恩待過這種村子,農忙時,男人與女人都要下田,比較大的孩子也要一起幫忙,田地太大、太廣,狼群之前不太會襲擊人,只偶爾會攻擊牲畜,可這

幾年鬧飢荒,能吃的牲畜都被吃掉了,才開始傳出有人被狼群襲擊的事件。他知道,他們擔心今天是喬治被攻擊,明天可能就是自己的孩子或女人。躺在麥田裡,波恩看著天上星星在眼前閃爍,鼻尖全是泥土與青草香。他說要到田裡來守夜時,朗格曾提議他們自己來就好,但他不想留在那棟屋子裡,尤其是他可能整晚都無法睡著的時候,他需要找點事來做。

一路上,他不讓自己多想,但那女人的臉,不時仍會在思緒的邊緣浮現。森林、白霧,農舍、麥田,甚至眼前在天上閃爍的星星與月亮,都會讓他想到她。

當他轉身離開時,她追來了,伸手抓住了他。

那一瞬間,他心頭是如此激越。

幾乎已經熄滅的希望,瞬間熊熊燃燒起來。

他以為她想通了,想留下來,要告訴他,她是他的妻子,不管發生什麼事,她都會和他在一起。

怎知道,他轉身後,她還是說不出話,他不知道她在想什麼,不知道她到

底想做什麼,那一瞬間,他真希望她給他一個乾脆,直接告訴他,她要和那個女人一起離開。

或許,她現在已經走了。

這念頭,讓他不自覺繃緊下顎,若不是主動要了這差事來做,他幾次都想回頭,回去找她,開口要她留下。

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魔女的騎士 中

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