17.第17章 烽火日南郡、冤家路窄一
龍編城無論商客還是漁民，很多人為演武場將要進行的比武充滿期待，希望能大飽眼福，熙熙攘攘的人群不斷向演武場涌去，像一次重要的集會，路上不少三三兩兩的人手舞足蹈談笑風生，演武場四周官兵嚴肅以待，整個場區被分為四個小區，而中間單獨設立的較大的比武場是為最後的比武準備的，正北方是為前來觀看演武的官員設立的主席台。吳志看到如此盛大的規模，遠遠超過了自己的想象。前來應徵入伍的人員中不乏習武之人，高大粗壯者比比皆是，幾乎前來之人都隨身攜帶著自己的順手兵器，而吳志只能用官方提供的粗製木槍。雖然內心比較希望能分到實力較弱的組能順利出線，但事實難料。
劉豹原為地方流寇，無惡不作，經常出入風月場所並結交了些許權貴，手下數十人各個都是亡命之徒，劉豹除了偶爾打家劫舍，攔路搶劫之外，最大的財源買賣其實是為各豪門充當殺手，清理門戶。由於劉豹為人兇殘，很多豪門還是不願結交如此惡徒，除非真有燃眉之急，不然不會找到劉豹。劉虎對於小六被人梟首耿耿於懷，此次痛下重手，重金尋來劉豹，也是為了舊賬新賬一起算。劉豹很重視這種買賣，不僅報酬高，風險也小，大不了隨便留個屍首之後給官府一些銀兩，就可按兇手已正法結案，這是劉豹常用的手法。此次針對的人是演武場比武之人，劉豹在比武中安排了幾個信得過的人，武器猝有劇毒。他們通過報名官那裡的詢問，使點銀兩將吳志安排在了他們人多的分組。
演武場人頭攢動，蜂擁而至的看客接踵而至。士家選拔私兵在普通人看來實屬常理，但和現階段與刺史之間的關係來看卻耐人尋味。所以朱符也暗中穿插了幾個人員進去，好為日後打探士家一舉一動。此次演武正所謂各為其主，各有所求。
正當演武即將開始之際，正如士大人所料，朱符也隨著幾名家將出現在了演武場，士大人和顏悅色邀請刺史一併觀看選拔。而士大人身邊的幾位公子卻面面相覷，絲毫沒有將刺史放在眼裡，由始至終沒有正眼看過朱符一眼，而朱符也毫不在意。看台上多添置了幾把桌椅，隨著一名士家家將的一番解說，選拔就此拉開巨幕。在台下遠處的吳志，絲毫感覺不到緊張的氣氛，由於距離甚遠，也只知道主席台上有士家主人。
黃義、李浩和吳志被分在了幾個不同的小組，演武場分為四個小賽場，每個組同時進行，賽制是一局定輸贏的淘汰制。黃義有意隱藏真實實力，每次比試都是險勝對手數招。而李浩卻沒有黃義幸運，遇到的對手都是有幾手的習武之人，雖然想完全保存實力，但身不由己只能全力以赴。吳志那邊慘不忍睹，由於劉豹的手段，使得安排了很多練武之人在吳志組，艷陽高照，進行了不到三局，吳志已經體力開始有所不知。雖然沒有全力使出自己的精妙槍法，但按照如此進度，吳志將很快使出看家本事才能繼續走下去。士小姐站在士大人身後，目不轉睛的盯著吳志所在的比武場，雖然先前也讓記事安排了幾個下人幫助吳志順利過關，但事情的發展遠遠超出士小姐的預料。朱符笑看著每個比武場的情況，時不時和士大人一起談笑風生。
吳志看到其他賽場黃義和李浩的出色表現，自身也增添了不少鬥志，當裁判喊到他的名字的時候，吳志看到對面一身高足有八尺，滿臉橫肉，虎背熊腰的人出現在他面前，臉上一處刀疤使得那人看起來面目猙獰，宛如殺神降臨。那人手持狼牙棒，徑直向吳志衝殺了過來，吳志躲閃不及差點跌落比武台，幸好順手拉住台邊四角柱子，縱身一躍，重新回到了台上。一直關注吳志的士小姐遠遠看到吳志實力遠不如對方，暗自揪心，忐忑不安。朱符安插進去的是自己的一遠親信家將，朱符自信就算不能拔得頭籌也能穩居二三。士大人內心清楚此次演武朱符一定會有所行動，在一開始就決定不重用來路不明之人。
比武場的廝殺不斷持續著，幾個士家公子興緻勃勃的看著比武場精彩的搏鬥，不時還相互猜賭中意之人，為自己中意之人加油鼓勁。台下的武者們不知公子們為誰吶喊，都卯足了勁拚命的廝殺。吳志奮力擋下了對手突如其來的連續攻擊，深吸一了口氣，穩定了情緒，吳志由衷覺得此次對手很不簡單，招式大開大合，絲毫沒有任何多餘的動作，每一式都瞄準要害部位，
吳志雖然有名師指點，然習武之日尚短，面對真正的比武較量，經驗不足，應對手段貧乏。使得吳志只能和對手進入焦灼階段，來來往往十幾回合，絲毫沒有任何進展和突破，而慶幸的是對面大漢由於性情急躁，被吳志防下數個回合之後，便沉不住氣越發兇猛的進攻，雖然台下等待上場的武者們看到吳志被逼無奈，絲毫沒有還手之力，斷定吳志不敵而絲絲竊笑。而另一賽場回合結束的李浩和黃義，卻點頭對視而笑。
正當眾人以為吳志將要落馬之時，大漢揮舞著狼牙棒不斷向吳志衝殺過來，吳志明顯感覺到對手氣力不足、氣息紊亂，便硬是接下對手沉重的一招，卸開對手的狼牙棒之後，快速出槍一擊追心刺朝大漢心臟部位刺去，大漢見勢不妙，迅速后大退幾步用狼牙棒擋在胸前，吳志朝著對手手腕處變刺為挑，輕鬆卸掉了對手武器，用槍橫掃對手膝蓋處，致使對手失去還手之力，跪拜在前。大漢滿臉怒氣還想繼續上前與之搏鬥，而剛才一擊打在膝蓋處，一時也難以站立起來。眾人看到吳志突然發力將大漢制服，敬佩不已，對吳志的槍法也讚歎有加，待吳志下台，眾人爭先祝賀，而前來祝賀的人群中，卻有幾個人相互擠眉弄眼，從吳志上台來的表現也盡收眼底。幾人商議之後給記錄官員使了些銀兩，讓其中兩個人在接下來的對陣中連戰兩局，以此能直接在台上刺殺吳志，正當幾人商定之時，劉豹卻將自己安排在了黃義那個區，劉豹算是為自己安排的最後一招，倘若吳志衝殺到四強而自己的手下沒能刺殺成功，而這最後一擊必須由自己親自出馬。雖說是比武，但刀槍無眼，傷亡在所難免，劉豹打著自己的如意算盤。