下馬，換驢（4）
一夜無話，既然他先起了頭，就不禁著自己的嘴了，「我說，你一個姑娘家跑到山裡做什麼？」
十八的臉已經擦乾淨，瘦得兩頰凹陷，面色飢黃，還不如熏黑了，至少眼氣兒算得上細美。
「採藥。」確定對方是好人，十八的結巴也好了。
「我看你不是病瘦，是餓瘦，採藥沒用，頓頓吃昨晚那麼多，保准你百病全消。」他煮飯絕對沒那麼好味，不過他拿碗，她用鍋，他沒來得及盛第二碗，鍋就讓她颳得乾乾淨淨。而且直勾勾盯著肉脯的表情，跟餓狼是親戚。
「不是……」略一猶豫，心想那點事縣裡人都知道，他一進縣城就會聽說了，故而不瞞，「山裡有一種多子草，我婆婆叫我來采。」
大驢有點詫異，「十八姑娘你成親了？」采多子草，是因為她生不出孩子？再聯想到她手臂上的傷，他眼底沉了沉。
十八姑娘沒糾正他對自己的稱呼，只是輕輕嗯了一聲，半晌才道，「謝謝大哥救了我，對不住，我昨日那樣對你。」
大驢受不了沉悶的調調，哈笑道，「沒啥，驢皮最厚，不疼不癢。倒是你，不招你婆婆待見，是因為你可怕的廚藝吧？」
十八姑娘笑了。她從不知道，提到她怕得要死的婆婆，自己還有覺著好笑的一天。
「多笑笑得好。我家老嬸說了，香火延續這回事，當作天大，就成了登天難事，要是當作沒那回事，就偏偏送上門來。簡單說，就是放寬心。」萍水相逢，也是緣分，不能白白受了那聲大哥。
「大哥好心人。」只不過，她在夫家一日也寬心不得。
大驢又是哈哈一樂，眼看官道上的人多起來，適時收聲，直到進了縣城，才問十八姑娘住哪兒。同時他陡覺周圍人集中過來的目光，或驚訝，或同情，或不懷好意，甚至交頭接耳的。
什麼呀？難道這位十八姑娘還是該縣名人不成？
十八姑娘也感覺到了，立刻跳下馬來，僵笑道，「多謝大哥，我家離這兒不遠了，我自己可以走回去。」
大驢眉頭一皺，正想說什麼，就聽到一個聲音。這聲音，他曾以為自己忘乾淨了，此時此刻才知道壓根忘不了，還有不少恨。
「不知下作的小娼婦，打你兩下就敢跑到外頭過夜，還敢跟野男人招搖過市。如今死得是我相公，我看你當你相公死了吧？肚子不爭氣，我馬家養你十年，迄今蹦不出一個子兒，真不如養條狗，你居然還嫌委屈？有本事，跟你姘夫私奔啊！既然回來打老娘臉，老娘也鐵了心，不把你告了宗族長老不罷休。」當街罵市，什麼醜惡嘴臉都不遮，自我為中心，別人皆屎。
大驢轉頭來看，見一肥胖婦人穿得好不臃腫，身後跟了婆子丫頭也隨主人貌，個個惡犬模樣，殺氣騰騰衝過來，那婦人手裡更提了一條三尺長的鞭子，已然奔著十八姑娘囂來。
十八姑娘睜著清澈的雙目，肩緊聳，捏雙拳，卻站立原地不動，眼看就要挨上鞭刺蒺藜，不料身前突然多出一個高大影子，將她最怕的物什抓取得那麼輕易。她還聽到婆婆的驚呼，然後看恩人把鞭子往上一拋，從背上的刀鞘中拔出一柄老寬的刀，朝天揮舞幾下。鞭子落地，成了七八段，彷彿只是孩子玩的小皮蛇，再無傷她的猙獰。
她眼淚都快出來了，但不能感激他。她侍奉馬氏十年，知道對方多跋扈，她要表現出感激，恩人大哥也會倒霉的。不但不可感激，她還從恩人的影子里跑出去，低著腦袋，十分恭順地站到馬氏身邊，一言不發。
可惜，十八姑娘這麼做為時已晚，馬氏怒火狂卷，一心就想找大驢的晦氣。
「你什麼東西！誘拐我馬家兒媳，還敢砍老娘的鞭子？！」
大驢對十八姑娘的「叛節」不以為意，盯著馬氏冷笑，「我，是頭驢子，平生最討厭馬——的驢子。既然這麼多人旁聽，我也說說清楚。我昨日過山道，巧遇這位滑下山坡的女子，她扭了腳踝，昏厥雨地，我順手幫了一把。夜裡雨大，山路難行，所以今早才進了城。誘拐？馬夫人不用告宗族長老，我建議直接告官吧。要是大明律判我有罪，那我就認了，從此不當好人，見人有難，我立馬避開走，關我鳥事。」
他這一番言，又天生憨直忠厚的五官，再加上十八姑娘衣衫完整，一身泥濘狼狽，走路一瘸一拐，博得多人點頭。畢竟，馬家惡待童養媳的事，在這巴掌大的小縣裡可不新鮮。那些幸災樂禍的，多租馬家的鋪面做買賣，必須攀附。
馬氏先是噎了噎，隨即陰狠眼色，「你也承認了，孤男寡女在山上過了夜，管你什麼理由，橫豎也沒有旁證。我馬家家規嚴謹，女子寧死，名節不可損。我雖拿你沒奈何，但如何處置我兒媳，就是我馬家的事了。」掐住十八姑娘的細胳膊，狠狠踹出一腳，喝她回家。
大驢喝得比馬氏大聲，「等等！馬夫人，咱同路，一道走吧。」
馬氏叉肥腰，「誰跟你同路？」
大驢笑了，驢相其實藏奸，「馬夫人恁地健忘，連我都不認識了？我是呂千雲，來給我爹，也就是你過世的相公，奔喪上香。」
死了啊。那個一直背對著他的窮酸秀才爹。從來都由他娘支撐著家裡，她過世才數月，就入贅給馬氏當相公的爹。也好，他本來還挺為難的，怕在他爹病床前擠不出眼淚。父子之情，原來還是有那麼一點點的，現在，不說謊，真只剩一個念頭，看看拋棄他的這個人過得好不好。
馬氏讓臉上肥肉擠小的眼睛瞪得死大，「呂……呂……」
「沒錯，馬夫人不要跟我這麼客氣，叫我大驢行了。」大驢走上前，嘻嘻一笑，「貴府往哪個方向走啊？」
馬氏訥訥，麻木著表情，扭著**走過大驢身旁，瞥過冷冷一眼。
大驢跟得不緊不慢。
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第二更。。。(未完待續。)