3|優待
姜武和姜奔耍的棍子都是小兒手臂粗細的，長一丈三。棍子豎起來比他們兩個還高，姜姬試過，她最多能拖著棍子走十米。
他們倆的棍子和姜元的一樣，這就是成人用的。姜元讓他們一開始就使這個，所以這兩人一開始能做的就是拖著棍子漫山跑，姜元在後面舉著棍子追打，如果姜武和姜奔在跑的時候把棍子扔了，就不許吃飯，還要挨十杖打屁股，挨打時還必須站著，被打趴下就要趕緊爬起來，再站好挨打。
吃了兩個月飽飯後，姜武和姜奔的個頭都往上躥了一截，也長了力氣，終於能把棍子掄起來了，但距離能跟姜元對打還早得很。
如果說這個家中現在誰最辛苦就是這兩兄弟了。他們就算在下雪之後也只能穿單衣，買回來的皮襖只有四個人有：姜元、陶氏、姜姬與姜旦。
姜武、姜奔、姜粟、姜谷四人都沒有。但是沒人抱怨，在姜元來之前他們本來也不會有皮襖可以過冬，何況又買了那麼多糧食，現在每人每天都能吃很多飯，還有什麼好不滿足的呢？錢是姜元的，陶氏是「娘」，姜姬與姜旦是家裡最小的，只有他們有皮襖穿似乎很合理。
但姜姬還是發現了很多不同，姜元似乎在有意的將大家分隔開來。他成了制定規則的人。
比如姜武和姜奔，他們連屋子都沒有，只能睡在姜元和陶氏屋前的廊下。姜姬有不滿，可又說不出口，難道她能問姜元為什麼不多買些木頭，蓋幾個足夠所有人睡下的大屋嗎？姜元願意拿出多少錢就拿多少，而他拿的錢，他要怎麼花，也沒人能指手劃腳。至於為什麼木頭不夠卻還要蓋一條迴廊，還要在屋裡做區隔，可能……可能這裡的屋子就是這麼蓋的，可能姜元不想住得太差——他似乎並不是一般人。
總之，有不滿、有不安的只有姜姬，陶氏他們全部都被姜元「降服」了。陶氏、姜粟、姜谷、姜奔，他們全身心的崇拜他，信服他。
「就到這裡。」姜元說，姜武和姜奔聽到這句也不敢把棍子扔掉，而是先單膝跪下，「喏！」然後再拖著棍子蹣跚的離開，今天他們的身上又添了許多青紫。
離開前，姜武對在廊下坐下看他們練武的姜姬做了個鬼臉。
姜元赤著上身過來，對姜姬露出笑容，溫聲道：「怎麼坐在此處？小心被風雪吹到了。」他走到廊上來，說：「下回去買糧食買些帘子回來，掛在這裡。」
他向裡面走，陶氏早就聽到他的聲音，急步從火塘邊過來說：「已經燒好了熱水。」
看著姜元的背影，姜姬發現自己還忽略了一件事：就是姜元的年齡。
從臉上看，他真的十分蒼老，有皺紋，滿面風塵，還有一頭花白的頭髮。但脫了上衣后，他的肌肉卻依然緊實有力！如果只看臉，姜姬會猜他有五十歲以上，但看身體，他不會超過四十歲。
如果再加上他晚上和陶氏在一起的表現，還可以再減五年。
姜元和陶氏那邊漸漸傳來不雅的聲音，他絲毫不避人，不管早晚，只要他想就會把陶氏推倒。姜姬只好抱著姜旦躲回她的小屋去。
雖然在小屋裡還是能聽到聲音。
她的小屋有一個小窗，只有她的臉那麼大。這時窗上傳來輕輕的敲擊聲，她把窗打來，姜武的臉露出來，她就把藏起來的一塊粘米團遞給他，他一口就給吃了。
姜元買回來的糧食雖然多，但並不是都很好吃，最好吃的是一種細長的紫色的米，最難吃的是一種帶黑點的灰白色的穀物，久煮不爛，吃在嘴裡像吃石灰粉。
陶氏、姜谷和姜粟做飯時，要把這種灰白色的穀物挑出來，姜元不吃這個，他讓姜姬、陶氏跟他一起吃，而這種灰白色的穀物就成了姜武、姜奔、姜谷和姜粟最主要的食物。
姜姬就每天留一個，帶給姜武。不止因為姜武跟她最好，還因為姜奔是這個家裡最崇拜姜元的人，陶氏雖然也把姜元當成天一樣，但她眼裡至少還有姜旦，有他們這些「孩子」，而姜奔眼裡只有姜元了，他真情實感的認為他們都該相信姜元，懷疑姜元簡直是大逆不道。
姜姬在觀察過家裡所有人之後，只能儘力把姜武拉到她這邊。
姜武幾口吃掉紫色的粘米團，心滿意足的舔舔手指，看看天空說：「現在沒雪了，也沒風，你想出去走走嗎？」
聽到前面屋子裡的聲音，姜姬點點頭。然後她就悄悄溜了出去，在經過大屋時，姜元正把陶氏按在床上大開大動。
姜武就等在廊下，看到她過來，拿出木屐，「穿嗎？不穿我抱著你。」
姜姬穿不慣木屐就搖頭，姜武就把木屐放迴廊下，伸手來抱她，他在她臉上蹭了下，「你身上真暖和。」
已經下雪了，他一定很冷。
姜姬伸出雙手捂住他的耳朵，他不能進屋，只能在廊下靠近火塘的地方取暖，所以出去走一走，活動起來，身上會暖一點。
他抱著姜姬走出去不遠，姜奔就舉著一把巨大的傘追過來了。
在三個女孩中，姜元確實最喜歡姜姬，或許說看重更恰當一點。他從沒跟姜粟、姜谷說過閑話，只會讓她們去做飯、去洗衣服、去舂米……等等。但他卻對姜姬說：「爹給你做一把傘，你出門就要打上，不要讓太陽照到你，這樣等你長大，就會有一身細雪般的肌膚，你的丈夫會非常珍愛你的。」然後他真的親手做了一把巨大的傘，九十九根傘骨，姜姬當然打不了這樣的傘，舉傘的就是姜武與姜奔。姜武帶她出門偶爾會偷懶不打，但姜奔從來沒有真讓她哪一回出門沒打傘。
他沒有違背過姜元的任何一句話。
姜奔瞪著姜武，而姜武就當沒看到，反而抱著姜姬跑起來，把姜奔遠遠甩在身後。姜姬笑起來，喝了一嘴冷風，就把頭埋到姜武肩頭。她看到姜奔舉著傘緊緊追在後面。
「別這樣。」她對姜武小聲說。
姜武又跑了一陣才停下來，姜奔呼哧呼哧的喘著粗氣追上他們后，把傘舉在姜姬的頭頂。
「我們買糧的時候就是往那邊去。」姜武指著前方說。
「那邊是哪兒？」她問。
「陳縣。」姜武說，「爹說城門口寫的字是這麼念。」
「家裡的糧快吃完了。」姜姬說。她本想把那些買回來的糧食留一部分做種糧，這個家裡除了她——可能還有姜元之外，其他的人都會種地，而以前的村落里還有田，雖然有些荒了，但墾過後馬上就能種，還能趕上春耕呢。
但姜元卻沒這個打算，姜姬說要種地，他說：「這次沒有買人，下回去買一些人再種。」
而糧食吃完怎麼辦？姜元笑道：「吃完就再去買。」
他有多少錢能用來買糧呢？就不怕坐吃山空？
姜姬偷偷問過姜武有沒有看到姜元身上有多少錢，姜武說他們去買糧時，姜元把他們放在一個地方，然後他自己去了別的地方，半天後就有人帶他們去運糧了，他們都以為糧食是要靠他們扛回去的，結果看到了兩輛車的糧食，當時就嚇呆了。姜武跟她說，他回來的路上一個勁的跑，就是怕被人追上，他一直以為這些糧是偷來的。
姜元發泄過後，渾身是汗，就站在廊下往遠處望。從這裡能看到他做的那把傘，那裡矗立著兩個身影，最小的那個被抱著。
那個孩子真是不凡啊……
陶氏慢慢從床上爬起來，姜元問：「你撿到姜姬時，有沒有看到扔她的人？」
陶氏搖頭，「沒有。她那時很瘦，一定餓了很久。」
姜元沒有再問，他並不覺得陶氏能看穿這個警覺、機敏的孩子。他說：「去做飯吧。」陶氏就出去和姜粟、姜谷一起做飯了。
姜元此時才躺在床上，慢慢閉上眼睛，睡意襲來。在臨睡前，他把這個家裡的人都在心裡想了一遍，陶氏忠貞；姜奔會是一個忠心的侍衛；姜武和姜姬……
雖然姜武身高力大，姜姬幼小，但這兩人之間，卻是姜武聽姜姬的。
看來……他遇上的這個孩子並不止是一雙眼睛長得像他……如果不是他確信沒有留下過子嗣，也要懷疑這是他的女兒了。
姜粟往外探頭，終於看到姜武抱著姜姬、姜奔舉著傘回來了，她高興的回頭對姜谷說：「姜姬回來了！」
陶氏趕緊看看粘米團蒸好了沒，說：「快收拾一下，就快可以吃飯了！」
姜谷提起裙子往屋裡跑：「我去看看姜旦！」
「我去！你跟姜粟快準備飯。」陶氏走後，姜谷只好回來，她本想去屋裡待一會兒呢，外面太冷了，她搓搓手，幫姜粟幹活。
「爹爹真的很喜歡姜姬。」姜谷說，雖然她不太懂自己心中的感覺是什麼，但這個感覺很複雜，讓她想起姜姬時，很想像她一樣被爹爹喜歡，又想對她好來讓爹爹高興，還有一絲絲的……想知道，為什麼爹爹不喜歡她？
姜粟伸頭看看姜姬屋裡的那個小窗，陶氏和姜旦就在那裡，她小聲對姜谷說：「那天，我看娘拿了個東西說是爹爹給她的，以後會給姜旦，姜姬也在，爹爹就說……」
當時，姜姬只是好奇那是什麼，所以伸頭去看，不過她從未見過那麼丑的玉佩，它更像是大理石的，還不是那種漂亮的大理石。
它有成人半個巴掌大，形狀還做得不周正，上面刻的不知是花紋還是文字，顏色灰中帶綠，斑斑點點，隱隱有種玉質的半透明感。
然後姜元就說：「以後爹爹給姜姬一塊更好的白玉。」
於是，她有一個小屋子，有一張床，有一把似乎只有她會打的傘，未來還有一塊白玉。當姜姬看到姜元站在廊下等著他們時，那種混和著危機感的不安再度襲上心頭。
「姜姬，到爹爹這裡來。」姜元笑著伸出雙手，從姜武手中把姜姬接過來。他已經換過衣服，身上沒有汗味了。屋裡火塘邊已經擺好了盤子和碗，姜谷和姜粟坐在旁邊，但她們面前沒有餐具。火塘邊只有三副餐具，她們只能在姜元三人吃完后，用陶氏和姜姬的餐具。
陶氏在小屋裡給姜旦哺乳，姜元把姜姬放下，他坐下拿了張烤餅說，「陶氏，抱著姜旦出來，讓我看看他。」
陶氏抱著姜旦出來時，姜元和姜姬已經在吃飯了。飯只有三種，一種很硬的烤餅，有一大盤，這些姜元可以全部吃完。一種粘米團，這個姜姬喜歡，所以幾乎也全都歸她了。還有一種是米湯，加了好幾種穀物，陶氏、姜粟、姜谷吃這個，姜姬也會喝一碗，但她們三個不敢去拿粘米團或烤餅。姜武和姜奔吃的是她們另做的一種餅，更硬，口感更不好，但可以想吃多少就吃多少。
姜姬和陶氏會用粘米團和湯喂姜旦，但陶氏最近可能吃得好了，又有了奶，所以姜旦對新食物的興趣不大，每天只會纏著陶氏要奶喝。
姜姬吃著飯看坐在火塘邊的家人，大家都長胖了，這就好。
姜武和姜奔在做飯的地方吃飯，姜谷已經給他們留了很多大餅。他們就席地而坐，拿著餅大口大口的啃，也不怎麼嚼，直接就吞下去了，當肚子被漸漸填滿，他們就覺得滿足極了。
「你以後不要對姜姬動手動腳。」姜奔對姜武說，「她是女孩子，也是爹爹最心愛的女兒。」
姜武先把手裡這塊餅吞完，吃另一隻手拿的那塊，這隻手趕緊又再抓了一塊餅，說：「她是米兒。」
「她現在叫姜姬。」姜奔說，「我們都有新名字了。以前的事，快忘了吧。難道你還想再回到以前吃不飽的時候嗎？」
姜武停了下來。現在雖然每天都要挨打，不能睡在屋裡，但現在可以吃飽，他當然更喜歡現在的生活。但是……可能米兒每天在他耳邊說得太多了，他不能像姜奔那樣一心一意的相信「爹爹」。
當山坡上的草開始返青時，天仍然很冷。姜元給姜姬剃了頭，只剃掉了大半的頭髮，只留了額前和兩側耳際的頭髮，「這樣你的頭髮再長出來時會很漂亮，很好看。」
姜旦也被剃了，只留頭頂一縷，剃下的頭髮被陶氏小心翼翼的珍藏起來。
家裡的糧食真的快吃光了，姜武和姜奔每天都在準備著去買糧，但在他們去買糧前，有人來了。