9|姜元
姜姬到屋下從姜武背上蹦下來就往屋裡跑，一進屋卻看到姜元這麼長時間來第一次顏色和悅的跟陶氏說話，就算看到姜姬早晨綁的髮辮都鬆了一邊，裡衣領子都跑出來的衝進來也沒生氣，陶氏在一旁臉都嚇白了。
「真是淘氣，讓你姐姐替你換衣服梳頭。」姜元笑著說。
陶氏趕緊起身把姜姬往屋裡推，一邊對著外面喊：「姜谷！姜粟都進來！」
姜谷和姜粟聽到呼喚連忙趕來，貼著牆邊鑽進裡屋，姜姬伸長手臂，衣服已經解開，散落在她的腳邊，「夫人，有人來了！」她剛才都沒顧上說！
「早知道了。」姜谷蹲下把脫下的衣服抱在懷裡，往外偷看一眼，小聲說，「姜奔發現的，爹也出去看了好一會兒，回來就……」就高興了。
姜粟問她：「你在外面也看到了？」
姜姬點頭，「就是看到了才回來報信的！」不過姜元這麼高興，「說不定是馮丙回來了？」她說完就看向陶氏。
陶氏遲疑的搖頭，「不知道是誰，你爹沒說。」
姜谷和姜粟都很高興，她們想的是如果真是馮丙來了，那他一定又帶了很多糧食和布匹！
姜姬換完衣服坐下梳頭，剃了頭之後這段時間又吃得好，營養充足，頭髮已經不像之前那麼枯黃。陶氏握著她的一縷頭髮輕輕梳著，嘆道：「如果能養一頭好頭髮，你找夫婿也容易些。」
姜谷聽到就說：「姜姬才不必發愁呢。」
姜粟道：「就是！」
陶氏安慰兩人，「你們兩個也不必擔心，有爹爹在，你們也會有個好夫婿的。」
兩個女孩聽到這個都羞澀的笑起來。這讓姜姬才發現，她們兩人已經長得比陶氏還要高了，可能陶氏在她們倆的年紀沒有機會吃飽飯，如果只看臉，陶氏比她們二人還要稚氣一些。可能之前她們也就差兩三歲。
姜姬收拾好了，陶氏領她出去，姜元正在逗姜旦，咯吱的姜旦笑個不停。他平時很少抱姜旦，就像根本沒這麼個人。但姜旦卻能跟陶氏一樣住在這間屋子裡。姜姬有些搞不清現在的人對子嗣是怎麼看的，姜元對姜武、姜奔、姜谷、姜粟雖然很不客氣，但又沒血緣關係，這種態度才是正常的，如果姜元對她也是這樣，她早就不擔心了。
除了她之外，還有姜旦。不過姜旦那麼小，反正他們家誰都不知道姜旦的親爹是誰，姜元把他養大，他肯定就認姜元當爹了。如果姜元是真心待姜旦那還不錯，最怕的是他對姜旦也沒安好心，那姜旦……
此時就算在家門口也能看到那些「不速之客」了。只是那些人不上來，姜元也能裝成看不見，在姜姬換過衣服，重新打扮整齊之後就喊姜谷他們去做飯了。
姜谷有些不安，她不知道該做什麼飯。平時家裡吃飯簡單，可馮丙來的那兩天，飯菜可是要更豐盛些的，姜元還親自下廚呢。現在客人雖然沒登門，但如果飯做得太簡陋，姜元會不會生氣啊……
她問陶氏，結果陶氏也害怕起來，母女三個站在灶前束手無策。最後陶氏悄悄去問姜姬，姜姬就對姜元說：「爹，今晚有魚吃嗎？」
姜元笑道：「想吃魚了？」
那魚雖臭，可整個家只有姜元能吃，姜姬也就嘗過幾口，這麼長時間以來在姜武等人的想像中，那臭魚早就成了皇帝才能吃的珍饈美味。姜元早就知道，可她覺得他挺得意的：還是就自己一個人吃。
姜姬猜今天可能他會把魚分給別人吃。
果然姜元道：「那就多蒸兩條，你吃一條，讓夫人與其他人也嘗嘗。」
有三條魚，怎麼也不能說晚上的飯菜簡陋了。
陶氏現在也早就會做魚了，而且這魚也就她敢做，姜谷和姜粟都不敢動手，怕做壞了要挨打。
等蒸上魚，終於有三個人上山來了。
姜武和姜奔都站在門外，看到馮丙也只是抱拳行禮，卻沒讓開路。
馮瑄認出姜武就是當時背著姜姬發足狂奔的侍從，此時再看，只是一個普通的鄉間男兒，長相不算出眾，身材也不夠勇武。
不過他姓姜。
能得賜姓，想必姜元應該有栽培的意思。
蔣偉不認識姜武和姜奔，他連姜元都沒見過。但只要當面，他有自信不會認錯人。此時便跟在馮丙身後拾漏，由他去叫門。
馮丙道：「馮丙、馮瑄、蔣偉，求見大公子。」
姜元的身份很尷尬，他出生時先王已逝，朝午王心懷不軌，當然不會給他賜名。之後他流落在外，雖然人人都知道他正統的不能再正統，但怎麼稱呼就成了個大問題。馮丙只能含糊的稱一聲大公子，別的實在不敢亂喊。
馮瑄在旁邊拱手道，「請問元公子，可還記得當年問柳小築中的馬王二。」
這一聽就是有故事。馮丙在心裡大為慶幸把馮瑄拽來了。蔣偉也聽出來了，暗暗瞪了一眼馮瑄，這廝一貫浪蕩，竟然還曾跟姜元有舊，真是該殺！
姜武道：「某進去通報，諸位稍待。」
「馬王二……」姜元還真記得這個人。
當年他住在江州著姓戰家，戰家對他的供應十分充足，但為了避開朝午王的耳目，又不敢跟他過多接觸，連他住的地方都是一座空曠的莊園，侍候的僕人也只有兩人。他不願意在屋子裡跟僕人大眼瞪小眼，就常常去倚瀾河畔的小樓去坐一坐。
倚瀾河畔的小樓中有很多少年人，意氣風發，姜元與他們相交，也好一舒胸臆。而馬王二就是其中一個最有名的，他擅笛、擅蕭、擅琴，還擅歌舞，不管認識不認識的，只要聽說馬王二在，就會聚到他的桌旁，為他擊節唱和。他的名字一聽就是化名，倒是沒人知道他就是馮玉郎。
他陷入沉思，一屋的人都不敢打擾，站在廊下的姜武仍然站得筆挺。
「這個人極善歌舞。」姜元突然含笑對坐在旁邊的姜姬說，「姜姬想看嗎？」
極善歌舞？
姜姬心道難道馮丙這回來是給姜元送了個女人？但聽姜元的話音又不太像這個意思。
姜武迴轉，讓開一步，「諸位久等，請！」
他頭前領路，馮丙讓了一步，讓蔣偉走在前面，馮瑄其二，他排最後。就算不甘心，馮家現在還要看蔣家臉色是不假的，所以就算馮丙能趕在所有人的前面找到姜元，再見姜元時，他也只能跟在後面。
走上去后就能看到姜元暫居的草屋了。蔣偉心中暗喜，姜元現在淪落到住在這種地方，這對他們來說絕對是個好消息！他還沒高興完，就聽後面馮瑄雙眼一亮，擊掌道：「好地方！此處依山傍水，勝過高屋華廈！」他一邊說一邊腳步輕快的四下張望，好像真的被這草屋給傾倒了。
蔣偉一口血憋在心口。他本想藉此壓一壓姜元的氣勢，此時卻不得不跟在馮瑄背後吹捧，不然有馮瑄這句話，他再說此地貧賤就是要結仇了。
姜元遠遠的就聽到馮瑄和蔣偉的話，等這兩人走到面前了，他立刻認出了「馬王二」，跟幾年前相比，「馬王二」幾乎是分毫未變，他卻早已滿鬢霜華了。
壓下心中不快，姜元笑道：「王二，多年未見，我可一直甚是想念你的笛子呢！」
蔣偉早蘊釀好了，一見面就要痛哭先王，眼圈剛紅，姜元卻要跟馮瑄以舊友論交！他這眼淚登時就要憋回去。
最可氣的是馮瑄，聽了這話也不嫌害臊，立刻喊人：「取我的笛子來！」
從人快馬取來笛子，馮瑄就在廊下吹起江州小曲來，姜元以手相擊，替他打著拍子，兩人都好像沉浸在音樂之中。
蔣偉驚覺這姜元不像他來之前想的那麼好擺布。這一手明擺著是給他的下馬威，是給蔣家的難堪。當年朝午王篡位，蔣家可是先行官之一。另一個田家則早在蔣家和趙家的夾擊下敗落了。
蔣偉不由得暗恨，他出城后不到兩天就聽說趙家竟然成了一座空屋，連宮中的趙王后都棄之不顧，舉家潛逃了。看來他們是明白等新王繼位，趙家一定會成眾矢之地，其他幾家都有可能討好姜元，唯有趙家不可能，因為趙家出了個王后，更因為趙家在朝午王在位時撈夠了好處，其他幾家早就等著將趙家拽下來的機會，於是，索性一走了之，至於趙家去了哪裡，今後自然會見分曉。
不過沒了趙家在前頭頂著，姜元只會記恨他們蔣家了……
「好好好，沒想到這麼多年了，我還能聽到這首曲子。」姜元嘆道，親自走到廊下，牽起馮瑄的手道：「玉郎與我同坐。」再對馮丙道，「未見馮公，一向安好？」
馮丙忙道：「勞大公子挂念。」
這兩人都說過話了，姜元也不敢過份冷落蔣偉，最後一個跟他說話已經夠可以了。他轉頭對蔣偉道：「蔣公不肯進來，可是嫌寒舍簡陋？」
蔣偉連忙脫了鞋子進來道，「公子說笑了。」然後嘆了口氣，眼圈瞬間紅了，「我只是有些傷心……」
馮瑄一看蔣偉這作派就知道他想幹什麼，馬上趁他哭的時候截過話頭，對姜元道：「大公子有所不知，蔣公這是……唉，痛失至愛啊。」
蔣偉後面的話還沒來得及說就被馮瑄搶去，恨不能咬他一口！
那邊馮瑄已經把蔣夫人跳牆壁的事告訴姜元了，嘆紅顏薄命，嘆完竟然取出笛子又吹了一曲！雖然周圍的人都掉淚了，蔣偉還是氣得心口疼。
等馮瑄吹完這曲，蔣偉不給他機會再開口，撲地大哭：「我可憐的妹妹啊！！啊啊啊！！」
他哭的這麼慘，令人聞之傷心，見之傷懷，姜元只得下去扶他，他一扶，蔣偉打蛇隨棍上，抱住姜元就開始哭：「大公子、大公子啊……我妹妹是被那偽王給搶進宮裡去的啊！！」
馮丙一聽眼就瞪大了！忍不住要起身，他從沒見過這種厚顏無恥之人！當時蔣家跟田家爭王后之位，最後被趙家給截了胡，再然後蔣家還不要臉的把自家妹妹送進去，轉頭就跟趙家一起把田家給幹掉了，到現在竟然能說他家妹妹是被偽王搶進去的？偽王當年就差把不想娶田、蔣兩家的女孩子給說出來了，誰不知道啊！
馮瑄拉住他，小聲說：「叔叔休怒，蔣夫人都死了，蔣家當然想怎麼說就怎麼說。」蔣夫人死了，他們家跟偽王也就沒關係了。至少蔣家能裝得像沒關係一樣，別人信不信無所謂。
馮丙明白過來，憤恨的坐下，看也不看還在痛哭的蔣偉一眼。
蔣偉哭到聲嘶力竭才停下，姜元讓人扶他下去凈面更衣，嘆道：「沒想到，那偽王竟然如此喪心病狂。」
「正是！」馮瑄正色道，「那偽王倒行逆施，早就怨聲載道了。」
姜元再嘆，「當年先父想到他與偽王同出一祖，由誰繼位都是先祖血脈，又不願令國朝動蕩，勞民傷財，方才掛冠而去，不料那偽王絲毫不能體會父親的苦心！」
馮瑄一面感嘆看來姜元這些年東奔四逃也沒虛耗光蔭，話還是說得很漂亮的，這麼一來，當年他爹被朝午王趕出台城，那不叫無能，不叫愚蠢，叫仁慈，叫叔侄情深才甘願讓位。至於他爹到遼城沒幾年老婆也沒了，自己也氣死了，那就是另一回事了。