第一章。忠義侯府

「南宮柔……」

一聲獅子怒吼，將處於熟睡中的南宮柔驚醒，南宮柔明明記得自己是在自己和姨娘葉氏妹妹南宮心的棲霞院。喝了丫鬟綺紅奉上的茶水之後有些困了，就回房休息了啊！可是父親南宮明都有十多年沒有踏進棲霞院了，南宮柔也記不清楚到底是十一年，還是十二年，反正自從妹妹南宮心出生之後，父親有了新歡就再沒有踏進棲霞院一步了。

而且似乎很多人的樣子，可是她就是感覺眼皮沉重，任憑她再怎麼努力，也是睜不開沉重的眼皮，這是怎麼回事，怎麼會這麼困呢？是哪裡出了問題嗎？突然南宮柔想到丫鬟綺紅奉上的茶水，棲霞院的幾個丫鬟，平日里可是傲慢的很，對自己和姨娘妹妹可是愛理不理的。而近幾日卻是突然對自己尊敬了起來，今日更是親自奉上茶水，一開始南宮柔只是單純的以為是因為自己前幾日被太子看重，聘為太子美人之事。

聯想到自己今日捕捉到綺紅奉茶之後嘴角的那一抹笑，南宮柔覺得有些不對勁，明明她的嫡妹，忠義侯府嫡出的八小姐南宮嫣是太子親定的太子側妃，比她這個太子美人可是高了兩級，而綺紅這丫鬟不是侯夫人，她的嫡母的人嗎，不應該是上趕著去巴結南宮嫣母女嗎，反倒是尊敬起自己這麼個太子美人來了，這一切不對勁啊？難道是綺紅這個丫鬟在茶水裡下藥……該死，自己怎麼這麼疏忽呢？

南宮柔，是忠義侯南宮明的一個庶出女兒，在忠義侯府眾多小姐中排行第七，生母葉姨娘是歌姬出身，是忠義侯的下屬孝敬上司的，生的十分美麗，為忠義侯生了兩個女兒，十六歲的南宮柔，和十三歲的南宮心，南宮柔排行第七，南宮心排行十二，兩人中間隔著侯夫人嫡出的八小姐南宮嫣，二房庶出九小姐南宮月和三房嫡出十小姐南宮姻，大房庶出的十一小姐南宮蕊。

忠義侯南宮明的姨娘妾室有名分的就有七八人，還不包括那些沒有名分的通房丫鬟什麼的。他名下的庶女有十個。加上二房三房的小姐們，整個忠義侯府大大小小一共有二十多位小姐，其中大夫人嫡出的大小姐南宮婉早已在三年前嫁到三皇子府為側妃，同時大房庶出的二小姐南宮柳也在一年後作為陪嫁的滕妾進入三皇子府為才人。

其他的小姐們則是待字閨中，忠義侯府如今敗落了，只剩下空有爵位的的空殼子，而沒有實權。因而像南宮嫣南宮婉這樣的長房嫡女，嫁到皇家都做不了正妃，只能屈居於側妃之位。若是忠義候府足夠鼎盛，足夠強大，那麼像南宮嫣姐妹這樣的嫡女，就是做皇子正妃也是得她們挑選，而不是人家挑選她們。

忠義候南宮明是繼承了其父的爵位，只是一個侯爺，並未在朝堂上面任職。而整個忠義候府，二老爺南宮華是忠義候一母同胞的親兄弟，如今只是一個外放的四品官員，三老爺南宮意亦是嫡子，但如今只是一個禮部小小的六品官員。二房的庶出的三小姐南宮雪和嫡出的四小姐南宮娟，一個十八歲，一個十七歲，尚未定親，依舊待字閨中。

像是忠義候府這樣的家庭，早已經忘記了長有有序，只要是對家族有利，誰還會管它什麼長幼之分，因而如今是上面的姐姐們，還未定親，反倒是下面的妹妹先定了親事。對於忠義候府這樣的世家，嫡庶之間分很清楚，嫡就是嫡，庶就是庶，再怎麼樣庶出的是越不過嫡出的。對於他們這樣的世家，女兒就是用來攀權富貴的，精心培養的女兒不出嫁則好，一出嫁必定是能夠給他們的家族帶來利益的。若是沒有利益，那麼他們願意一直養著這個女兒，直到二十歲。

就像這個朝代的婚姻是一樣的，很注重階級觀念，嫡出的子女結親對象一定是嫡出的，不可能嫡子娶一個庶女，或者嫡女嫁一個庶子，階級觀念根深蒂固，各家的教養也是有區別的，嫡出的子女會被精心的培養，各方面都會有所涉及，而庶出的教導就比較簡單了。庶子只要識得一些字，知道要孝敬父母，尊重嫡子就好了，而庶女則是只要知道要依附娘家，回報娘家，還要學會做嫡女的陪村就好了。換句話說，就是嫡出的是天上的雲朵i，而庶出的子女們就是地上的塵土，庶出的子女就是仰仗著嫡出的鼻息生活的。

而對於那些高門大戶的嫡子，就算是正室過世，也是絕對不會抬妾室上位，只會沒退而求其次，迎娶一個家世地位稍低的嫡女為妻，更不會說是娶庶女為妻。一日為妻，終生為妻，一日為妾，到死也是為妾。

當然例外的是皇家，皇家雖說也有嫡庶之分，但是庶出的皇子是可以迎娶臣子的嫡女為正妃或者是側妃以及其他的妾室的，而庶出公主也是可以嫁給臣子的嫡子為正妻的，同樣的是庶出，只不過一類是皇家的庶出，而一種是臣子身為庶出，地位差別是很大的。

幾個月前，一次宴會，只比南宮柔小五個月的南宮嫣由其姐南宮婉三皇子側妃引薦，結識了太子殿下，於是很快兩人便勾搭在一起了，兩個人一個願挨一個願打，很快便珠胎暗結了。太子殿下本已有正妃，是護國公府的嫡出小姐，娘家在朝堂之上地位顯赫，手握重兵，太子殿下自然不可能廢了太子妃而迎娶南宮嫣。再者南宮嫣一個無權無勢空有爵位的侯府嫡女，也不值得他這麼做啊！最終太子殿下思來想去，若是只以夫人之位將那南宮嫣接進太子府，又有些說不過去，好歹南宮嫣也是侯府嫡次女，最後還是決定迎娶南宮嫣為側妃。

其實對太子殿下而言，與其迎娶南宮嫣這樣父親只有爵位而無實權的繡花枕頭，中看不中用，還不如娶南宮娟這個二房嫡女，至少二房南宮娟的父親好歹是一個四品官員，對他也是有些幫助的。可是太子殿下卻是不知自己自從在那次宴會上見到了南宮嫣，之後南宮嫣的身影就一直在他眼前揮之不去，而之後與南宮嫣相約游湖，居然沒有把持住，與南宮嫣有了肌膚之親。而就在半個月前南宮嫣居然傳出了身懷有孕的消息，這下太子殿下是想賴賬都賴不掉，不想娶都不行。