1.第一章

燕京三月，物華明媚，風恬日朗。

楚明昭靠在背後的珊枕上，往旁側轉了轉目光。透過馬車上的湘簾，可以隱約看到外頭暄和若水的日光。

她不由微微嘆息，這樣好的春光里，對著對面的人真是煞風景。

「楚明昭你還不肯承認么？」楚明嵐越發不耐，咄咄相逼道。

「子虛烏有的事，要我如何承認呢，」楚明昭笑看著對面的堂姐，「五姐姐說了這半晌，口不幹么？要不要來杯酸梅湯？」

「少跟我這兒弄刺子，」楚明嵐冷笑道，「誰是你五姐姐！你現在有什麼資格喊我五姐姐！」

楚明昭笑道：「可三叔和三嬸嬸讓我照著從前的喊啊。」

楚明嵐輕蔑地掃她一眼：「父皇和母后那是寬仁大度，給你們臉，你還當真了！」

楚明昭笑了一笑，嘴上故意道：「那這樣說來，咱們姐妹往日的情分也盡沒了么？」

聽她說起這個，楚明嵐立馬咬牙道：「你給我閉嘴！」

楚明嵐最聽不得有人在她跟前提起過去的事。她從前不過是西平侯府里一個不起眼的庶女，沒人瞧得上她，現在雖然處境也不算太好，但好歹身份已經不可同日而語了。

而往日被千捧萬捧的這個隔房嫡妹，現在見了她也要行禮！楚明嵐思及此，心裡一陣快意，乜斜著眼睛譏笑道：「你不承認也沒什麼，只我勸你快些息了心思，循表哥和二姐姐才是一對，你休要妄想。」

楚明昭聞言一下子笑了出來，就那種噁心東西？倒貼一車酥油蚫螺她都不要。

「我說過多少回了，」楚明昭道，「上元節那天是他湊過來和我說話的。」

「笑話！循表哥一心念著二姐姐，會去找你？我看循表哥當時臉色都黑了，分明是不喜被你糾纏！」

「他臉色難看是因為我沒理會他，轉身走了，」楚明昭見她仍舊一臉不信，忍不住好笑道，「你一口咬定我對范循有意，我卻不知我能瞧上他什麼。」

楚明嵐似乎聽到了一個天大的笑話，譏誚一笑：「滿京城誰不知道循表哥文武雙全，又是信國公府嫡子，還生得一等一的好相貌，你敢說你不想嫁他？」

楚明昭覺得或許是因為她太厭惡范循，她實在沒覺得范循長得多好看。不過她倒是想起一個人來，那人從容貌到氣度都不知勝過范循多少倍，只是……也不知道那人現在長殘沒有。

楚明昭笑了笑，道：「這句話應當我對五姐姐說吧，五姐姐不想嫁給范循么？」

楚明嵐一噎，瞬間憋紅了臉。

「橫豎四姐姐現在也不在這裡，五姐姐說這些四姐姐也聽不見，」楚明昭掩口淺淺打了個哈欠，「在外頭轉了半日，五姐姐不乏么？」她說的四姐姐，就是楚明嵐口中的二姐姐楚明玥。只因楚明嵐不肯承認從前的序齒，所以管楚明玥叫二姐姐。

楚明嵐還想再說什麼，就聽身邊貼身宮女春杏低聲提醒道：「三公主，娘娘那頭還等著您去回話。」

楚明嵐斟酌了一下，暫且將火氣憋回去，沖楚明昭冷笑道：「我就不送你回侯府了。不過你可快些，莫讓母后久等。」言罷，轉身下了馬車。

等外面馬車行進聲漸漸遠了，楚明昭往背後一靠，對旁邊的丫鬟巧雲道：「幫我倒一杯酸梅湯來。」

巧雲打量了一下自家小姐的臉色，見似乎沒什麼不妥，這才舒口氣，一頭取出一把金雲鶴葫蘆壺，一頭輕聲道：「姑娘莫往心裡去，三公主不過是從前存了不忿，如今得了勢，才這樣針對姑娘。左右現下也不在一處住了……」

楚明昭擺擺手，示意她不必說了：「我知道，我要是跟她合氣，日子就不用過了。我就是覺得……」楚明昭頓了頓，嘆息一聲。

她就是覺得他們都是沒良心的，當初父親和母親半分沒虧待過他們三房，現如今沒落一句好不說，反倒還要被他們欺壓，倒活像是他們從前在侯府受了多大委屈似的。

巧雲將盛了酸梅湯的玉荷葉杯捧給楚明昭，笑道：「姑娘待會兒去宮裡用了晚膳，今日就算是交差了，回到侯府就能松泛松泛了。」

楚明昭揉了揉眉心：「回去還有娘念叨我。」

巧雲斟酌著道：「太太那也是為著姑娘好。」

楚明昭想起自己那糟心的婚事，一時間一個頭兩個大，低頭連喝了兩口冰鎮酸梅湯壓火。

她暫時不想回去，便沒讓車夫趕馬。心中正自思量雜事時，忽聞外頭傳來一陣喧囂的馬蹄聲。聽動靜，似乎是一隊浩蕩的人馬正疾速往這邊趕。

楚明昭想起他們現在正停在道中央，當下便吩咐車夫往路邊靠一靠。

她原意是給後面那隊人讓道，卻不想她的馬車剛停好，對方也停了下來。

她聽了一會兒動靜，心想不會遇上劫道的了吧？但很快又搖了搖頭。這裡是京畿的官道，城門在望，青天白日的，誰會選這裡打劫。

她不知道來者何人，心裡打鼓又納罕，將湘簾挑起一點點，悄悄往外看。

「姑娘——」

楚明昭沖巧雲做了個噤聲的手勢，又回頭繼續睃看。

官道另一邊整整齊齊地列著百來號騎兵，俱身著對襟罩甲、頭戴紅纓鳳翅盔，赳赳昂昂，煥赫整飭。

隊伍最前頭停著一輛高一丈一尺有奇的大車，三層紅髹天輪上雕木貼金邊耀葉板六十三片，間繪五彩雲襯板六十三片，四周以黃銅裝釘。大車前垂兩條青綺絡帶，俱綉升龍五彩雲紋。車前面的兩根紅髹行馬架上有黃絨匾條，用抹金銅葉片裝釘。

楚明昭愣了愣，這是……親王的象輅！

只是似乎是為了行路方便，這象輅並未用大象駕車，而是代之以兩匹高駿的紅鬃馬。

原來已經有親王來京了，到得好早。只是不知道這是哪位親王的車駕。

不過，這些都和她沒關係。

楚明昭揣度著他們大概是要在進城前休整一下。她往前掃了一眼，估摸著馬車過去沒問題，決定讓車夫趕車離開這裡。然而正當她要鬆手放下帘子時，象輅旁側的簾幕突然被人從裡面掀了起來。

一個人的側影倏然映入視線。

楚明昭渾身一震，驀地睜大眼睛，驚得險些失聲喊出來！

她一下子攥緊拳頭，抬手就要將湘簾全部掀起來。

她要看得更清楚一些！

巧雲忙阻住她，低聲道：「姑娘，不可。」

楚明昭心神稍定，但仍舊撐著帘子不肯放下。她的目光一錯不錯地緊盯著那人的側臉，一再確認。

真的是他。雖然時隔五年，雖然眼下兩人相隔並不近，但她不會認錯。

楚明昭嘴唇緊抿，氣息有些不穩。五年前那件事再度湧上腦海，深埋心底的惶遽被重新翻攪上來，她緊攥起來的手心沁出了細汗。

她凝望著象輅里的少年，四肢百骸里忽而沸騰起跳下去找他的衝動，她想去問明當年的真相，否則她會繼續活在惶惶不安之中。

就在楚明昭心裡千迴百轉時，象輅的簾幕被放了下去。楚明昭臉上難掩失望，悻悻地鬆開了帘子。

象輅里，裴琰看著重新靠回紅錦靠背上的弟弟，諧謔道：「阿璣可看清楚了？覺得京師景色如何？」

裴璣轉頭看了兄長一眼，慢條斯理道：「好得緊，想來不虛此行。」

裴琰直想翻白眼，你是來看景的么！

「京師不僅景美，人也美，」裴琰佯佯一笑，閑談般道，「我聽聞楚家姑娘個個美貌……」說著話就魆地里觀察弟弟的神色。

「哪個楚家？」

裴琰心道你裝得還挺像，臉上繼續笑道：「自然是楚圭、楚慎那一家。只是楚家姑娘死的死、嫁的嫁，如今待字閨中的只有三個了。」裴琰說到這裡又稍頓了頓，「其中四女端雅，五女嬌憨，但容貌最盛的還要屬楚家六女，聽說西平侯的這個幺女姿容冠絕京華，長得天仙一樣，又被西平侯教養得知書識禮……」

裴琰見裴璣面上始終不見一絲波瀾，不禁暗自咬牙，裝，接著裝！

裴琰往前頭瞥了一眼，冷笑道：「楚圭那焦尾巴梢子的龜孫子，女兒跟侄女兒們倒是個個出挑。」

一直閉目養神的裴璣聞言睜開眼睛，覷著兄長道：「我們即刻要入城了，大哥說話行事都需注意些。一會兒還要面聖，收收火氣。」

裴琰聽他說起這個，反倒一股怒火直往上竄，張口就罵：「面個鳥！他楚圭算個什麼東西！」

「面鳥，大哥想面哪只鳥，」裴璣調了個坐姿，又緩緩靠回靠背上，「說到這個，我倒是想起來，核桃近來十分想念你，總是念叨你，等入京安頓好了，我提溜著核桃去見大哥。」

裴琰一聽見「核桃」倆字，登時臉就綠了。

什麼念叨他，明明是罵他！

他有一回趁裴璣不在，私自將那隻鳥提走逗弄，不知教了多少裴璣的壞話它都不學，結果恰巧趕上父王過來教訓他，那死鳥便把那套老子教訓兒子的話學了個十足十，自此牢記不忘，見他一次罵他一次。

「阿璣竟將那灰毛鳥帶來了，」裴琰強笑道，「還是不必了，阿璣自己逗著玩兒吧。」

「核桃太粘我，我怕我把它留在王府它會賭氣咬毛自殘，」裴璣說話間闔上眼帘，淺淺打了個哈欠，「咱們此番來京不知何時能回，我還帶了些書卷廓填之類，大哥用時只管來找我要，臨行時先生們交代說不要耽誤了課業。」

裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗學里哪個先生看見你不頭疼！那些先生硬是被父王召來交代我們臨行事項，自然只能憋出些不要耽擱功課的廢話。

想了一回，裴琰心裡又是一陣忿忿，窩著火看向弟弟：「阿璣不怕我們進了京就回不去了么？」

他等了半天也沒聽到弟弟答話，仔細一看，這才發現裴璣竟已經靠在靠背上睡著了。

裴琰嘴角抽了抽，這種時候還能睡著，心真大。

裴琰覺得自己真是倒了血霉了，如果不是被裴璣帶累，他哪裡用得著把腦袋栓褲腰帶上來蹚這渾水。父王也是偏心得不可思議，同樣是兒子，他說千百句都抵不上裴璣說一句，就算要補償他也不是這麼個補償法吧！

裴琰想到自己這一去有沒有命回去還是兩說，登時氣不打一處來，狠狠砸了一下身下的坐褥。

都是裴璣出的餿主意！自己想死就罷了，還捎帶上他！

道旁馬車裡，楚明昭又等了片刻，見象輅那頭遲遲沒有動靜，只得讓車夫駕車回去。

巧雲沒看到外頭的具體情形，不知道自家小姐方才到底看到了什麼，但小姐交代她不要把這件事說出去，她就聽著。她眼下瞧著小姐心事重重的樣子，以為還是因著親事，但又不知道要從何勸起，只好嘆口氣，又倒了一杯酸梅湯捧給楚明昭。

楚明昭在思量著她有沒有可能跟那個少年說上話。

如果那少年是親王，那麼他入城之後肯定要去朝見皇帝，而她待會兒也要入宮……

但他就算入內廷，也是去乾清宮面聖，他們其實很難碰上。

楚明昭長嘆一息，或許她該儘力去試試，不然總是不甘心的。這樣想著，便匆匆回侯府更衣拾掇去了。