066 漕運內幕
酒席間的氣氛相當融洽，曾顯誠對陳子龍、方以智和冒襄也是相當友善。這位錦衣衛千戶此時根本不象特務頭子，倒像是傳播皇帝「中興理想」的使者、信王舊人寬厚謙遜形象的代言人。
凌勵躊躇了半晌，還是在向曾顯誠敬酒一杯后道：「喬先兄，昨日凌勵收到輔國將軍的拜帖，十月初六日去將軍府赴宴。此事凌勵思量了許久，欲不去，怕輔國將軍著惱，在蘇州眾生面前數落幾句，對推廣西學一事將大為不利；欲去，凌勵卻又是朝廷官員，赴宗藩之宴恐怕引人誤會。唉……頗費躊躇，難以決定吶！」
曾顯誠偏頭看了看凌勵，疑惑地問道：「不知宜世所說是哪位輔國將軍？」
凌勵暗罵，怕個鳥！不就是說個皇族的名諱嗎？大明這麼多輔國將軍，不說名字人家如何得知是誰？乃道：「家居蘇州府的朱由楨。」
「噢，是他？去得，去得！當初皇上被魏閹逼迫而韜光時，皇族諸人皆不敢親熱，唯獨這位朱由楨時常著人送錢送物。陛下每每想及都感嘆不已，可能，這位被先帝削爵的郡王很快就會復爵。各位，陛下身邊能夠信任的宗室、大臣，並不多啊。」曾顯誠也不隱瞞，他來江南一是要做好千戶的職份，二是要為崇禎收羅人才。此時，一些內幕消息也就不太隱瞞席上眾人了。
凌勵頓時安心，錦衣衛千戶都說可去，那還怕什麼？
許紹宗突然乾笑兩聲，道：「既然去得，那老夫也就不替賢兒操心了。」
「噢，吳公子也去？正好，懋中、密之、辟疆都接到了邀請，屆時一起去吧？」凌勵殷勤地說著，心裡卻道：看來自己那個不見面的學生，還是頗有名氣的嘛。
許紹宗的乾笑變成苦笑，手指撥弄著酒杯，嘆息道：「老夫真拿賢兒沒有辦法。他啊，已經四天沒回府了，只是每日差個僕役報聲平安而已。凌大人，如去輔國將軍府上看到賢兒，定要幫老夫拉他回來。」
「凌勵一定儘力。」凌勵忙舉起酒杯向許紹宗示意。
許紹宗端起酒杯，突然怪異地笑了笑，向旁邊的側席努了下嘴，悄聲道：「凌博士用何計讓不離如此聽話？老夫好奇得很吶！不用說，不用說，紫凝姑娘之事，老夫定要助你一臂之力。」
兩人微笑著一飲而盡，卻聽曾顯誠道：「紫凝姑娘？」
旁邊的陳子龍立馬把凌勵和紫凝的事情簡略說了，就見曾顯誠冷笑道：「張作方自身難保，那老鴇何來依靠？不瞞諸位，反正這事兒就快公諸邸報。今日顯誠屬下緝拿了蘇州府衙知事，此人與漕運方面暗中勾結，以虛報船工、瞞報民運船隻、多報運損等法，欺瞞朝廷、中飽私囊，而且剋扣民船運費，導致沿河（大運河）怨聲載道！此事，萬歲爺大為震怒，顯誠此來蘇州，也是公事為主，探望世伯為次。」
許紹宗「哼」了一聲，旋即卻笑道：「老夫還以為……咳！好，年輕人做事能分輕重緩急，公私分明，好！那麼說，張作方肯定要被牽連嘍？」
曾顯誠帶著抱歉的笑容向許紹宗拱手作禮，又朝側席的許不離看了一眼后，才道：「張作方難逃此劫，朝中周延儒恐怕也有牽涉。世伯，恐怕您要移居揚州了。」
「承你吉言，老夫拭目以待。」許紹宗反而收斂了笑容，一臉嚴肅地舉起酒杯向眾人示意：「果真如此，老夫將大宴諸位。」
凌勵心裡樂翻了天，那張作方一倒霉，看那暗香樓的春娘還如何囂張？看來，紫凝的事情……哎，對了！許紹宗的表現顯然是早就聽到風聲，此時只是再通過曾顯誠的嘴印證一次而已，那麼他剛才說要助我一臂之力，難道就是通過打擊張作方而要挾那婆娘？
他心裡這麼想著卻沒有說出來，也沒有表現出來。這種事情有仗勢欺人、落井下石的嫌疑，於許紹宗官聲不利，實在只可意會不可言傳呢！
高興啊！真高興！紫凝，眼看著就能獲得自由、遠離火坑了！可惜，如果席上所言是真，聽曾顯誠言下之意，那許紹宗很可能從巡撫高升漕運總督！那，許不離豈不是也要去揚州了？
胡思亂想間，尤萬松說話了。只見他滿臉的微笑，就好像自己要陞官一般，道：「千戶大人乃萬歲爺親信，想來消息必然可靠。在此，尤某先向巡撫大人致賀。漕運總督，天下一等一的肥差呢！」
許紹宗抬手連擺道：「此事關聯甚大，聖旨未到，變數難料。」
「正是，此事牽連的不僅僅是閹黨中人，估計，從杭州到京師……噢，妄言，妄言。」曾顯誠畢竟年輕，話趕話之下還是透露了一點風聲出來，也算醒悟及時遂閉口不談。
尤萬松是何等人，忙道：「今日筵席上的談話，諸位就當沒聽過，切勿與外人道之。」
正席上、側席上，男男女女都應聲作答。
「呵呵，其實也沒什麼，明天的邸報就能出來。」曾顯誠有些過意不去，忙起身向屋內眾人拱手行禮。真正不能說出口的話，他還沒有出口呢。
酒席行到夜深才算結束，凌勵送走客人，反身回來就拉了蓮香躲進自己屋裡。
將蓮香攬進懷裡，挑撥著她的髮鬢，狂吸著少女的體香，凌勵色迷迷地笑問著：「小蓮香，傻丫頭，這兩天夜裡可有想我？」
蓮香猶豫了良久，嘴角也蠕動了好幾下，等得凌勵有些發急了才道：「公子，今天你好嚇人，嚇壞蓮香了。」
「我？嚇人？冤枉啊！」凌勵沒有等到想聽的話，卻見蓮香提起這碼子事情來，頓時就覺大腿那幾根紅印火辣辣地發作起來，忙道：「傻丫頭，公子怎會真打女人？只不過，輕輕打了不離一下而已。」
「可，可，我看到你打了她好幾下，好狠好重！」蓮香似乎有些為許不離抱不平，急急地說著：「其實，不離小姐撕畫，也不是什麼大錯嘛，她只是不知道這裡的規矩。公子，你會那樣對蓮香嗎？」
凌勵苦笑了兩聲，突然喝道：「蓮香，閉上眼睛！」
別看蓮香能為許不離說話，輪到她自己時，就啥都忘記了，忙顫抖了一下緊閉雙眼。她以為，自己的話觸怒了公子。
凌勵迅速褪下長褲，道：「睜開！」
蓮香很聽話地睜開了眼睛，立即就發現了異狀，嬌羞地輕呼半聲就住了嘴。她看到凌勵的大腿上幾根血印已經發紫，略微一想就明白了一切，頓時止不住心裡的激動，哽咽著撲入凌勵的懷抱……