072 紫凝曝光
凌勵見紫凝一臉迷醉的神情呆在那裡，心中卻是又高興又惱火。美女對自己傾心，高興！自己的女人被打了，能不惱火、能不憤怒嗎？
此時他沒有心情去欣賞紫凝的美態，雙手一探把住那柔弱的香肩，溫言卻堅決的問道：「紫凝，我想知道，誰－打－的！？」
紫凝渾身一顫，卻讓他掌心傳來的熱力炙烤得頭腦發暈，顫聲道：「是，是媽媽。」
「什麼媽媽！她叫老鴇！叫老娼婦！叫她媽的最不要臉的老妓女！」
凌勵此時火冒三丈，完全顧不得翰林院五經博士的儀態，顧不得西畫大師的斯文，紅著臉粗著脖子爆漲著青筋，怒吼著就往外沖。
衝到門口的凌勵「嘩」的一聲拉開房門，卻陡然生出不安的情緒，略微一想，糟糕！傷害紫凝了！娼婦、妓女，自己說了什麼吶！
他硬生生的止住去勢，惶恐而滿含歉意地回頭一看，紫凝果然清淚滿面，木木地站在當地動彈不得。那眼中滿是迷茫，不，準確說是一切美好願望破滅瞬間的失意、沮喪，甚至說是「此生無望」的悲凄！
幾句狂怒中的喝罵，把紫凝從幸福的沉醉中殘酷地拉回現實，這種突然的改變是血淋淋的，產生的痛楚遠比藤條落到**上更強烈、更持久、更能創傷心靈。
滿腔的怒火化作悔恨和疼惜，凌勵走到紫凝身前，柔聲道：「紫凝，我，我是太恨春娘，才一時失言……」話一出口問題更大，什麼叫「一時失言」，意圖遮掩什麼？紫凝的身份？凌勵一急，又道：「紫凝，你是冰清玉潔的好姑娘，你記住，永遠是！」
一旁的蓮香顯然還無法體會到言語中、言語外的深意，只是看到姐姐失神的樣子，原本就心疼萬分的少女就哭得更厲害了。
紫凝的眼波開始緩緩流轉了，居然還展顏一笑，伸手攏住哭泣的蓮香，卻清淚不斷地道：「公子，切勿為紫凝而壞了名聲。紫凝，本是低賤之軀，只盼能贖身從良，伺候公子，陪伴妹妹而已。公子，媽媽打女兒，乃是天經地義，您，此刻萬萬不能去暗香樓啊！」
好個才貌雙全的紫凝，此時居然還能為凌勵著想，說出一番勸慰的道理來。
凌勵哪能感受不到紫凝對自己的情意？心中惶恐、激動和擔心齊齊湧上，一把摟住了身前的紫凝，讓她流淚的面龐緊貼在自己胸膛。
可是距離近了，興許心卻遠了。
至少凌勵覺得，現在還不如方才雙手掌握紫凝香肩時的感覺。
腳步聲從背後傳來。
「喲，想必這位就是暗香樓的頭牌姑娘紫凝小姐嘍？」
凌勵覺得懷中的紫凝跟著自己的顫抖渾身一震，忙回頭看去，卻是陳尤氏悠悠地進門，徑直在客廳的椅子上坐下。身邊，是一臉歉意的張晚娘和蔡如嫣。
壞了，壞事兒了！什麼事情如今都湊到一起，還偏生是在這個節骨眼兒上。
在蓮香急忙的萬福聲中，凌勵向懷裡的紫凝低聲道：「你，在書房裡等著，我去參見伯母。」
說罷，他離開紫凝轉身出門，順手將書房門帶上后，向陳尤氏作禮道：「勵兒見過伯母。」
門扇聲響，紫凝跟出來斂衽為禮，在凌勵驚訝的目光中向陳尤氏道：「奴婢紫凝見過陳老夫人，請老夫人萬安。」
凌勵聽得陳尤氏冷哼了一聲，心裡一緊正要說話，卻聽陳尤氏道：「不敢，老身當不起姑娘的大禮。」
說著，陳尤氏側身不受紫凝的禮，又橫眉對張晚娘和蔡如嫣道：「你們好糊塗！勵兒和子龍胡亂，你們也跟著胡鬧！遮遮掩掩地不讓老身進這偏院，原來、原來如此。哼哼，好，好啊！今兒老身就把話說清楚了！勵兒乃朝廷命官，前程遠大，決不可為了青樓女子自毀前程！如若不然，老身跟他恩斷義絕，從此陳、凌兩姓不相往來！」
「婆母，紫凝姑娘是叔叔的學生而已。」張晚娘急急地道。
陳尤氏臉色一青，突然揚手「啪」的一聲打在張晚娘的粉臉上，頓時五根紅指印就綻放開來。她尤不解氣，看都不看張晚娘一眼，狠聲道：「老身方才親眼目睹的，有假么！？可恨！你居然還敢欺瞞老身！」
蓮香見張晚娘挨打，又見姐姐受辱，頓時「噗通」一聲跪倒到陳尤氏面前，拉著她的裙裾哀聲道：「主母奶奶，都是蓮香不好、蓮香的錯，求您不要責怪小姐和姐姐。」
嫣兒趁陳尤氏去注意蓮香，忙偷偷溜了出去。
凌勵見紫凝的神色平靜如水，暗暗心痛中大呼糟糕！那是心灰意冷的人才會出現的表情。再看張晚娘，正捂住被打的臉暗自垂淚，讓凌勵頓感內疚萬分。
事到如今，只有把話說清楚，由不得躲躲藏藏了！
凌勵擔心地看了紫凝一眼，跨步到陳尤氏面前長揖一禮，恭聲道：「伯母一直視勵兒為子，勵兒深感五內。可是勵兒志向卻不在宦途亨達，只求以畫技博得平靜安穩的生活，能夠常伴親人左右。如此……」
「閉嘴！男兒大丈夫豈能如此沒有志向？凌勵，老身看錯你了！方才的話你也聽到，無論混跡官場也好，士林隱居也罷。你，可要想清楚嘍！」陳尤氏斷然打斷了凌勵的話，帶著怒氣說道，邊說邊站了起來，作勢要走。
凌勵忙道：「伯母，請聽凌勵把話說完。勵兒尊重、愛戴您，卻也疼惜蓮香，疼惜更苦的紫凝。如果伯母以為勵兒是沉迷於紫凝的美貌，卻是有些誤會了。紫凝本是冰清玉潔的好姑娘，墮身青樓卻是迫不得已，她聰穎好學、才華橫溢、守身如玉，這才引得凌勵傾心。伯母身處官家，卻不知如蓮香、紫凝這般百姓人家女子之苦！紫凝，紫凝，抬起頭讓伯母看看，如此純潔的女兒家怎不讓人心動？！」
「唉！老身何嘗不知！？可，身份就是身份！白紙沾墨還能變白嗎？翰林院五經博士，怎能……」
紫凝突然跪倒在蓮香身邊，顫聲道：「老夫人，紫凝只求從良為奴，伺候公子，陪伴妹妹，絕無非份之想！請老夫人開恩吶！」
凌勵心臟猛縮，感覺似乎喘不過氣來一般，還沒等他去拉紫凝起身，卻聽陳尤氏「呵呵」笑道：「好，老身今天就信了紫凝姑娘的話，勵兒，晚間飯後，老身找你有事相商。巡撫家的千金小姐，呵呵……」
陳尤氏話未說完，已然笑著走出大門。卻用許不離把紫凝堵了個死，她的言下之意就是在提醒紫凝：凌勵的妻子應該是巡撫千金之類的官家小姐，而不是別的什麼人。紫凝，只能遵從自己剛才的承諾，一輩子為奴為婢……