087 以畫贖人
隨著春娘在門口悠悠的一聲「大人您慢走啊！」，凌勵搖搖頭，將擔心的情緒攆走。畢竟來暗香樓是為紫凝贖身，發生如此事變，就算重新讓他選擇，他依然會為紫凝挺身而出。
沒有什麼可以抱怨的！無意官場的凌勵並不想和曾顯誠深交，只要能順利接手琢玉軒和西霖園就行。錦衣衛在江南人心目中的形象，從那些憤然出手的風流書生們身上，就足以看個明了。
他向周圍的書生們躬身作揖了一通，帶著滿臉的真誠道：「謝謝諸位仗義出手，凌勵在此先行謝過。」
「凌博士不必多禮，不知十月十五您可有空？」
凌勵循聲一看，一位身著白衣的中年書生正向自己點頭微笑，忙道：「十月十五，應當得空，不知兄台有何見教？」
「呵呵，凌大人到蘇州不久，想來不知虎丘菊花詩會嘍？如此，十月十五日，張某在虎丘恭候大人光臨。」
那書生說著，也長揖為禮，禮成后再向凌勵一笑，翩然退進一邊的雅閣，旁邊的書生們也跟著紛紛散去各自尋歡。凌勵隱約覺得，那中年書生似乎是今日出手助拳的眾書生之首。
樓梯聲響，左臉青紫的春娘勉強帶著微笑上前，用走了調的嗲聲道：「凌大人，今日幸虧您在，否則奴家真不知該如何收拾。」
「媽媽不必多禮，此事已過，錦衣衛想來不會來找暗香樓麻煩。不如回房把酒相談紫凝一事，可好？」凌勵不想聽春娘說那些廢話，今日之事也實在不能怪到這老鴇頭上。
春娘側身萬福后，兩人前後進得雅間。
落座后，眾人又是一番詢問，紫凝則頗不好意思，只是遠遠看著凌勵鼻樑上的青紫，臉上掛著掩藏不住的擔心。直至見凌勵拿起酒杯，卻急急道：「公子，外傷未愈切不能多喝。」
冒襄瞟了一眼紫凝笑道：「冒襄若能得美人垂青，就算再挨得兩拳，也要不醉不休呢！」
紫凝頓時羞怯垂首，不敢多說。倒是冒襄身邊的芙蓉嬌笑一聲道：「冒公子定然嫌棄芙蓉是蒲柳之姿呢，卻不知方公子對迎春姐姐如何？」
說話間，換了衣衫的迎春盈盈而來，攏上房門后笑著向凌勵三人福了福，卻道：「芙蓉妹妹可是說我？」問著，很自然就坐到方以智身邊。
凌勵見如此下去不好開口談正事，忙咳嗽一聲正欲說話，卻聽春娘道：「女兒們休耍嘴皮子，且說說紫凝女兒的婚嫁大事。」
眾人聞言都收了嘴，也斂住笑容，認真地看著春娘。
春娘一改平日風騷嬌嗲的模樣，打量紫凝幾眼后笑道：「紫凝女兒還不給你的公子斟酒夾菜？凌大人，奴家昨日方知是您放了春娘一條生路，今日您又為奴家擋了一劫，實在是大恩難報呢！照理說，奴家該將紫凝女兒快快送到您身邊才是。不過，有些話奴家不能不說。」
凌勵見春娘一改常態，居然露出端莊的神情來，加之她這麼一說，也就放下了輕慢之心，抬手示意道：「媽媽但說無妨。且不論凌勵愛慕紫凝之心，就論媽媽對紫凝十二年來養育恩德，凌勵又有何事不能做呢？」
春娘欠身道：「不敢，不敢！如此，奴家就直話直說了。奴家是生意人，注重的是利益，但奴家也是女人，也注重母女情分呢！此番將紫凝託付給大人，奴家唯有一事不太放心，擔心我紫凝女兒日後吃了苦頭……」
說著，春娘還真有些哽咽起來。
紫凝見狀，從凌勵身邊站起，走到春娘身後，邊替她捶背邊道：「媽媽切莫傷心，紫凝日後常來看您和姐妹們就是。」
「渾話！」春娘勃然作色，扭轉身子看著紫凝，怒道：「出得這門，難不成還能回來？！你若回來，媽媽非當打死你不可！」
紫凝頓時醒悟自己說錯了話。也是，贖身從良后的青樓女子，哪裡還能跟青樓沾邊呢？躲尤不及，還能回來？！那不是春娘惱怒不惱怒的問題，而是凌勵……
「媽媽，女兒錯了，請媽媽責罰。」紫凝忙作禮請罪。
春娘看了看一臉驚慌的紫凝，扭頭又瞟了瞟滿臉關切地看著紫凝的凌勵，嘆聲道：「唉……女兒莫怪媽媽前日打你，實在是媽媽也有煩惱吶！暗香樓開到這份兒上，也就是李春娘一輩子的依靠了。本想著，有紫凝這樣的女兒，後半生足以無憂，卻……」
凌勵聽出了話意，也從中感悟到春娘與紫凝之間的矛盾和情意。利益和感情交雜起來，困擾著自己為紫凝贖身的事。看來舅父尤萬松當日對春娘的評價相當準確，在青樓這一行里，這位披著假面賣弄風騷的老鴇，還算得上重情重義。
春娘作為老鴇，自然要把天仙般的紫凝當作搖錢樹。作為名義上的媽媽，共同生活了十二年，她又為紫凝與凌勵的將來擔憂。
因此，這才有對紫凝的呵斥和現在的悲戚擔憂之色。
凌勵沒有答話，旁人也沒有插嘴，似乎此時春娘在上演獨角戲一般。只見她掏出粉紅的羅帕有些作態地擦拭了眼角，又在那帶著青紫的臉上擠出笑臉來，向凌勵道：「大人切莫見笑，女人家也就這般不濟了。春娘敢問大人，給我紫凝女兒什麼名分呢？令尊令堂可曾知曉此事？」
這話問到了關鍵處，凌勵卻不敢有絲毫的遲疑，也不敢有絲毫的假話，忙看著春娘道：「凌勵父母均已不在，與紫凝蓮香正是同命相憐呢，對她姐妹二人，凌勵此生定當甘苦與共，決不相負！」
這番話說得鏗鏘有力，讓冒襄和方以智露出崇敬讚賞的神色，讓春娘不由得真心微笑，讓紫凝獃獃地看著他淚流滿面，而旁邊的迎春和芙蓉，則一臉羨慕地看著喜極而泣的紫凝。
「如此，奴家放心了。公子對紫凝有情有義，對奴家也是有恩有德，紫凝嫁予公子，正是好歸宿呢！」春娘親熱地拉了紫凝的手，神色間又是不舍又是欣慰。
凌勵見機從懷裡掏出了本地庄票，遞給春娘道：「凌勵準備盤下西霖園，那時再風風光光接紫凝過門。這幾日，還有勞媽媽照看紫凝了。」
春娘看了看那疊庄票，露出貪婪的神色，不過瞬即就收斂起來，擺手道：「奴家絕不敢收大人的銀兩，只求大人兩件事。」
凌勵疑惑不解，看著神情認真的春娘，暗道：這婆娘要耍什麼花招？嘴裡卻道：「媽媽請講。」
春娘「呵呵」一笑，似乎聽到凌勵的腹誹一般，掩住臉上被牽動的痛處道：「善待紫凝一生，此其一；其二，為我八個女兒作畫像。」
凌勵頓時釋然，原來這春娘是不要銀子要畫像呢！也是，如果將巧燕等人的畫像陳列在廳堂中，這暗香樓的生意，決不會因為紫凝的離去而稍減半分紅火……