《鎖住星空》——本書前傳

對我們而言，時空顯得是四維的，而在M理論是十維或者十一維的，這是怎麼回事呢？為什麼我們不能觀察到另外的六或七維呢？

——霍金

一

米蘭達出生在這架逃離舊家園的飛船上，迄今為止，她只在四維投影中見到過行星的樣子。

二十七歲的她是飛船上唯一一個孩子，除了和卧床的母親在一起以外，她大多數時候都跟著一頭金髮的伊芙——後者雖然看上去也像個孩子，但是已經經歷過七次轉世，真實年齡早已超過一萬歲。

假如不是因為同情米蘭達的母親，伊芙說什麼也不會接受這個帶孩子的差事。不過相處了一段時間后，她反而覺得，與其和那些老傢伙們聚在一起唉聲嘆氣，還不如逗逗這個孩子來得有意思。

面對米蘭達那些奇奇怪怪的問題，她也越來越應付自如。

「轉世是什麼意思？」米蘭達問。

「……就是拔下你的一根頭髮，把它變成一個更年輕的你，然後砰的一聲，原來的那個你死掉，全新的你在更年輕的身體里醒過來，像做了個夢那麼簡單。」伊芙已經有辦法把極為複雜的技術細節，用孩子能聽懂的話解釋出來。

「那魔網又是什麼？」

「是你母親告訴你這個詞的吧……」伊芙壓低了聲音。

「是迦勒說的，他說……我們要從這件事情里吸取教訓。」米蘭達學著大人的樣子說道。

伊芙皺著眉頭。迦勒是飛船上的智者。據說他已經轉世八百多次，沒有他不知道的事情，但他總是一副沉默寡言的樣子，不可能對著一個孩子說出這樣的話來。一定是米蘭達偷聽來的。

「魔網本來是個好東西，只要它能覆蓋到的地方，人人都可以施展魔法……」伊芙透過飛船舷窗看著那個淡藍色的星團，有些出神。飛船已經經過六十多個星雲，伊芙覺得大可以在其中任何一個停留下來。但是沒人同意這一點，他們都被嚇破膽了。

「我也可以嗎？」米蘭達看上去很興奮。

伊芙將思緒和目光都從舷窗外收了回來，「什麼？」

「魔法，施展魔法。」米蘭達提醒她。

「以後恐怕不會有魔網了。」伊芙回答。

「為什麼？和迦勒說的魔網舒醒有關係嗎？」米蘭達問。

伊芙嚇了一跳，她沒想到米蘭達連這個也聽到了。關於魔網舒醒的話題，在飛船上是個禁忌，很少有人願意直接談論它——雖然每個人都在想這件事情。

「……是的，就是這個原因。」她低聲回答。

「怪不得你總是盼著我睡著呢，原來舒醒不是件好事……」米蘭達撅了撅嘴。

「不……」伊芙往各個方向看了看，確定沒有人靠近，才輕聲解釋道：「不是這個意思，魔網本來是死的，是我們造出來的東西，但是有一天它活過來了，有了自己的意識。」

「我不明白……」米蘭達眨著眼睛。

「就像你睡覺的床，有一天活過來了，想要把你吃掉，是不是很嚇人？」伊芙做出張牙舞爪的樣子，把米蘭達嚇得在一塵不染的飛船合金通道里奔逃起來。

後來的日子裡，米蘭達漸漸知道，魔網是七萬多年前開始建造的，在神聖第二魔法帝國的歷史上，一度成為星際殖民最有效的手段，直到數十年前，魔網突然擁有了自我意識為止。那是帝國的末日，無數人在那場浩劫中失去了生命，其中就包括米蘭達的父親。

三十二歲那年，米蘭達第一次問受傷卧床的母親：「您能和我說說父親是什麼樣子的嗎？」

蒂娜看了一眼女兒，嘴巴幾次張開又合上，最終一個字都沒有說，只是默默地流淚。

米蘭達懂事地閉上了嘴，沒有再問下去。從那一天起，她對魔網從好奇變成了深深的憎惡。

二

三百多年後，飛船降落在銀河系第二旋臂的某顆行星上。智者迦勒覺得這裡已經距離舊家園足夠遠了，他將這顆行星命名為盧西恩——古語中重生的意思——寓意不言自明。

即將成年的米蘭達在走下飛船時一邊攙扶著母親，一邊問伊芙：「不是說這裡距離仙女座就有兩百多萬光年嗎？為什麼飛船隻飛了幾十年就到了？難道我們比光還要快？」

飛船技術官克拉弗蘭正好走過米蘭達身邊，笑著向她解釋道：「我們確實花了兩百多萬年才從仙女座來到這裡，但是因為接近光速，所以我們的鐘走得特別慢……要不是那該死的減速瓶頸，我們本可以更早一些到達的。」

米蘭達似懂非懂地看看克拉弗蘭，又看看伊芙。

「是這麼回事。」伊芙撇了撇嘴，大概是對自己的「學生」有些失望。

此時，米蘭達的注意力都在這顆全新的行星上，沒注意到一旁的母親正看著行星表面荒涼草原，神情蕭索。

三

米蘭達第一次轉世是在銀河歷1442年，雖然過程有些複雜，手續也很麻煩，但是歸根結底，確實如伊芙所說，就像做了個夢之後從全新的身體里醒來。

這些年，包括她和伊芙在內，孤懸星外的最後幾百個智人，已經在盧西恩建立起了新的家園。

經歷了最早也是最艱難的幾百年後，智人種族繁衍到了一萬多人，各種秩序也慢慢被建立起來。魔網這個詞，在這些年裡一再被提起，但是每次提起它都會伴隨著激烈的爭吵。

終於，在銀河歷1767年，災后重建委員會舉行了關於「魔網」的一次公投。總共一萬兩千多張選票，有九千多張反對發展一切與「魔網」相關的核心技術，其中就有屬於米蘭達的一張。

「假如母親知道，會很高興吧……」米蘭達得知公投結果時，流下了悲喜交加的眼淚。她的母親蒂娜在幾百年前病入膏肓時仍拒絕轉世，成為來到新家園后第一個主動結束生命的智人。

米蘭達認識的所有人都對這次投票結果很滿意，但是當她問起伊芙的看法，後者卻只是無奈地笑笑，第一次沒有回答她的問題。

四

銀河歷38640年，米蘭達第十九次轉世時，已是神聖第三聯邦的一位議員，聯邦第四十六星域（聯邦內相對靠近銀河系中心的數十個恆星系）都在她的權力影響之下。

關於魔網的恐慌已經漸漸被人淡忘。新智人們甚至不清楚魔網到底是什麼，只有聯邦憲法中的那條魔網禁令，仍然提醒著最早的那批移民，危機隨時可能降臨。

在第二十次轉世到來之前，米蘭達收到議長召喚，回到了盧西恩——如今的聯邦首星，已經成了一顆純粹的行政星球。

而聯邦議長，正是那個逃離舊家園的飛船上沉默寡言的智者，迦勒。

有意思的是，這一次相遇，米蘭達已經到了快要轉世的年紀，而迦勒卻還是個剛剛轉世一百多年的少年。不過，這不會影響米蘭達對迦勒的尊敬，假如沒有後者的領導，新的文明不會這麼快就被建立起來。

在盧西恩，米蘭達見到了很多熟人——七十幾位議員全都是乘坐那駕飛船逃出來的倖存者。雖然經曆數十次轉世，所有人的相貌都有了或多或少的變化，但米蘭達還是一眼就能認出其中的大多數。

所有人都認識米蘭達。這不奇怪，米蘭達是逃離舊家園后第一個出生的智人，即使她從沒有見過舊家園，這些老傢伙們還是把她當做「自己人」。這多少讓米蘭達有些感動。

在這次興師動眾的重要會議上，迦勒向大家公布了一項新的技術，可以用來防止魔網入侵的技術——空間維度鎖。

「您是說，在銀河系外圍布置維度鎖？可這項技術不是還不成熟嗎？」站起來大聲說話的是一個英俊的男人，米蘭達記得他的名字，克拉弗蘭。他是那駕飛船上的技術官，數萬年過去，他一點都沒有變，仍然是一個科技迷。

「已經到了可以實用的階段了。」議長迦勒安詳的神情和他此刻年少的相貌多少有些不協調。米蘭達在想，自己每次剛轉世后，在四十六星域召開分議會時，說不定那些新智人們也是這麼覺得的。

「那您準備把那裡鎖定到幾維呢？」有人問迦勒。

「三維！」迦勒的回答把所有人都嚇了一跳。雖然人數不多，但大家還是免不了交頭接耳。

「那樣一來，恐怕大多數空間技術在那裡都不能使用了……我們等於是用一個圍欄把自己關了起來，您不覺得這有點保守嗎？」提出反對的人是伊芙。從會議開始時米蘭達就注意到了她，但她一直靜悄悄地坐在角落裡，直到現在才第一次發言。

「對啊，把那裡壓成一張三維紙片，我們自己不也過不去了……」有人應和道。

迦勒沉默著，等到諸位議員們把想說的話統統說完，才給出他的理由：「過去三萬年裡，舊家園的亮度下降了百萬分之二。」

整個議會大廳里，頓時鴉雀無聲。即使年齡最小的米蘭達也知道這意味著什麼。

過了很久，才有人起身：「或許我們可以再去得更遠一些？」

沒有人響應他的號召，所有人都厭倦透了漫長的星際航行，而且多遠才是足夠遠呢？

米蘭達猶豫了一會兒之後，提出了她在聯邦議會的第一個問題：「三維空間能阻隔魔網嗎？」

「這是個問題。」克拉弗蘭響應道：「魔網雖然被設計成四維繫統，但是它大可以在三維空間內運行，只不過效率低一點……不對，三萬年了，天曉得它自己已經演變成什麼樣子。我覺得維度鎖攔不住它。」

當克拉弗蘭說三萬年時，所有人都理解他省略了時空之間的換算——新舊家園相距數千萬光年，他們來到盧西恩的時候，舊家園就已經過了幾千萬年，但是魔網也受光速限制，它要來到這裡，同樣需要花費差不多的時間。

迦勒等到克拉弗蘭說完，才繼續解釋：「維度鎖不會殺死所有生命……」

坐在米蘭達右側的一位議員小聲附和道：「某些碳基生物就是三維的。」

「……但是它們的發展會因為維度鎖，而被限制在第三文明階段。」迦勒說出了他的結論。

「您是說……早期電磁波文明？」克拉弗蘭好像明白了些什麼。

「沒錯，這樣一來他們也就撞不上文明自毀牆了。」迦勒解釋道。

這一次，米蘭達也聽懂了——早期電磁波文明沒法遠離恆星系，只會不斷製造電磁噪音，加大宇宙輻射底噪，對於以能量波為載體的魔網來說，會是天然的隔絕層；另外，議長所說的文明自毀牆就是第四文明階段末期，幾乎所有自然產生的文明都會在那個階段自毀，絕少例外。事實上，聯邦立法禁止發展魔網核心技術，等於是承認了第七文明階段同樣是一道自毀牆。

「而且，」議長大人年輕的嗓音打斷了米蘭達的思緒，「在星系外圍布置三維鎖，可以起到隱形透鏡的作用，只要我們把自身行動限制在那三個維度以外，從星系外就觀察不到我們。」

「這點我不同意，只要通過觀察次星系運動，一樣能推測到我們的存在……」克拉弗蘭反駁道。

「總比完全暴露要安全得多。」迦勒解釋道。

「那為什麼不徹底一些，把那裡鎖定到二維，或者一維呢？」有人提出了一個很符合邏輯的問題。

「能量……以恆星自身作為能量源，我們最多將其星域內的七個維度蜷縮起來，再多就要額外的能源了。」迦勒笑了笑，「考慮到我們要布置的恆星系總數，我想不用我提醒大家，這會是多大的能量缺口吧？」

迦勒顯然是有備而來的，可即使如此，他還是花了整整七天時間，來向大家解釋這個方案的細節。第七天，維度鎖計劃在議會中幾乎全票通過，唯一的反對票來自伊芙。

傍晚走出議會大廳時，克拉弗蘭臉上的表情隱隱透著興奮：「大工程啊……」米蘭達朝著他笑笑，突然想起自己幾萬年前，離開那座飛船時，問過的那個關於光速的傻問題。

這時，伊芙就在她身邊低著頭匆匆走過，米蘭達沒有注意到她。

在隨後幾天的工程細則商定中，更多技術官員加入了進來。

最終，這項史無前例的浩大工程被命名為「星鎖計劃」，也有人將這項計劃形象地稱為「摺紙計劃」。

考慮到工程的龐大，最終的方案並沒有採用迦勒一開始設計的那個，即在銀河系最外圍設置維度鎖，而是以距離銀河系中心三萬光年作一個十維球，在球面附近的所有恆星系都將被鎖定在三維。

為了配合星鎖計劃開展，聯邦還在隨後立法，將指定的三個維度列為禁區，聯邦所有星域內，一切大規模生產活動都不得在這三個維度內進行。

這項立法通過時，伊芙照舊投了反對票，她在憤然離開議會大廳時留了這麼一句話：「恐懼正代替我們做出決定。難道沒有人看出來嗎？我們這是在親手為自己修建一座監獄，而這樣做的結果，等於是放棄了整個宇宙……」

伊芙的話讓整個議會足足沉默了一分鐘，但是一分鐘后，大家只當是什麼事情都沒有發生。米蘭達隱隱有些心痛，但想到母親悲傷的面孔，她覺得自己的決定是對的。

克拉弗蘭擊敗了兩位競爭者，以半數以上票的絕對優勢，成為星鎖計劃的總執行官。米蘭達所轄的聯邦第四十六星域因為她在議會中不錯的人緣，得到了其中近三十分之一的工程份額。

星鎖計劃開始執行數百年後，銀河歷39，113年，第二十次轉世后的米蘭達接受了克拉弗蘭的求婚。迦勒主持了他們盛大的婚禮，那一天，克拉弗蘭為米蘭達點燃了一顆恆星，整個神聖第三聯邦都看到了這一幕。雖然克拉弗蘭的做法嚴重違反了聯邦環境保護法案，並且被罰重金，但米蘭達在那一刻，還是覺得幸福極了。

在聯邦婚姻條款上的婚期一欄，她和克拉弗蘭一起，填上了一百萬年。

這樁幾乎受到所有人祝福的婚姻，在最初的三萬多年裡，如同大家預料的那樣，幸福美滿。可隨後就在猜疑和厭倦等等負面情緒中，快速冷卻了下來。

五

銀河歷76，211年是一個重要的年份，從這一年開始，神聖第三聯邦的歷史將正式超過神聖第二魔法帝國——後者的紀年在唯一一波倖存者逃離舊家園時，就永遠定格在了76，211年。

也是在這一年，聯邦運行了七萬多年的代議制在全民公投中被廢除。議長迦勒正式卸去任職。在聯邦歷史上他是唯一一個議長，這本應是個了不起的榮耀，然而，因為過於雄心勃勃的星鎖計劃耗去了太多的資源，迦勒被新智人們冠上了獨裁者的稱號。

不過，迦勒等第一代移民們，用交出權力為籌碼，換來了他們想要的東西——將星鎖計劃寫進聯邦憲法。

議會解散后，米蘭達的第四十六星域議員身份也自動解除，她回到了盧西恩，過上了平靜的生活。至此，以迦勒為代表的魔法帝國遺老們，除了克拉弗蘭仍舊擔任星鎖計劃總執行官以外，其他人都正式走出了歷史舞台。

伊芙已經消失了很多年，沒人知道她在哪裡。

六

銀河歷1，106，427年，米蘭達在第六百零二次轉世時，選擇了男性身份。他和克拉弗蘭的婚姻已經結束很久了，兩人沒有孩子。

盧西恩已經變得越來越不適合居住，只有迦勒和米蘭達等幾百人仍舊生活在這顆聯邦最古老的行星上。

七

星鎖計劃總共耗時一千七百多萬年，在最後一個計劃中的恆星系被裝上維度鎖時，整個神聖第三聯邦舉行了盛大的歡慶儀式。

然而這個時候，計劃的倡導者迦勒和第一任執行官克拉弗蘭，都早已因為厭倦生命而放棄了轉世。

聯邦最終請到了米蘭達作為這項計劃的代言人，向全星系廣播了她的講話。

「……這項蘊含偉大智慧的工程，證明了我們擁有改變世界的力量，更證明我們擁有與之相稱的超凡耐心……它的意義是讓我們的後人能夠免於恐懼……這是聯邦締造者迦勒留給我們最大的禮物……」

當米蘭達放下發言稿時，突然想起最後一次看見伊芙的樣子。

那一天，當著所有「自己人」的面，伊芙說這個計劃是在修建一座監獄。

八

銀河歷412，007，981年，米蘭達在她位於盧西恩的家中見到了伊芙。

經過了數十萬次轉世，伊芙的模樣早就翻天覆地，但米蘭達還是第一眼就認出了她，或許是因為那一頭淡黃色的頭髮。

「變成男人的樣子不賴嘛……」伊芙還像是在那架逃亡的飛船上一樣，把米蘭達當做一個孩子。

米蘭達突然覺得視線有些模糊——她已經幾千萬年沒有過這種情緒了。

「聽說聯邦把盧西恩送給你了？」伊芙微笑著。

「只是把軟禁換了個好聽點的說法。」米蘭達苦澀地搖搖頭，「這些年，你都去了哪裡？」

「帶我到處看看吧……」伊芙自然地迴避了米蘭達的問題。

夕陽下，巨大的盧衛一出現在天空正中，上面的城市遺址仍舊隱約可見。

走在荒涼的街道上，米蘭達隨口向伊芙述說起最新的消息：「……魔網進化了，它在星鎖外布置了數億個基因牧場，假如放著不管，估計要不了幾十萬年，星鎖就會被全部腐蝕掉……聯邦已經吵得不可開交，可誰也不願意去和魔網開戰……」

她哭笑不得地搖著頭：「你知道嗎？他們居然通過了一份所謂的『波髒水計劃』，說是要用星鎖上那些劣質基因去污染魔網的基因牧場，連一部分轉世技術都被拿來武裝那些低級生物了……」

「我去了星鎖……」伊芙突然打斷了米蘭達。

「你去那裡幹嘛？」米蘭達想到了一個更重要的問題：「沒人替你解開維度鎖，你怎麼能進得去？」

伊芙淡淡地笑著，在一截破敗的斷牆上坐了下來，看她的樣子，不像是準備回答米蘭達的這個問題。

米蘭達看著眼前的建築殘骸，突然意識到，這裡就是當初通過星鎖計劃的那個議會大廳，也是在這裡，伊芙說星鎖計劃是一座監獄。

「你知道嗎？」伊芙開始平靜地述說她的見聞：「那裡的三維生物，把力細分成了四種，在他們眼裡銀河系像一個碟子，而我們都是暗物質，直到現在，他們還沒完全搞清物質和能量之間的關係……我在離開之前，和他們做了個遊戲，我問他們：消失的七維到底去了哪裡……」說到最後那個遊戲時，她的神情一點都沒有惡作劇的痕迹，反而帶著深深的悲憫。

「真是一群可憐的傢伙……」米蘭達笑了笑，不過她不理解伊芙要為什麼會去同情那些低等生物。

「對啊，真可憐……」伊芙突然扭過頭來，夕陽把她的頭髮染成了金黃色，米蘭達恍惚間像是看到了那個最初的伊芙。

然後，當伊芙第一次向米蘭達提出問題時，後者瞬間僵住了——她終於知道，伊芙同情的到底是誰。

「那假如光速也是一把鎖呢？」