第一章

「你聽說了沒，從前西邊兒韋家那姑娘竟也有一朝出人頭地的光景，考上了貢士不說，聽說殿試還贏了個滿堂彩，惹得皇帝老爺都誇得不絕口呢。可真是風水輪流轉，誰曉得那麼破爛的草房子里的孤女能如此光彩！真算奇事一樁了！」

「可不是，她那酸腐的秀才老爹也算死而瞑目了……不過咱這朝代哪裡輪得上女人做主，我倒也奇怪怎的她就光明磊落地進金鑾殿了，原是打扮成小生模樣了！聽說風光了沒三日，妒忌好事之人便將她改頭換面之事暴露了出來，龍顏自然大怒，這可是殺頭的罪！昨兒去，府衙大人還受了懲戒，鬧得人心惶惶呢……」

聽到這話的時候，趙錦之正在她那店面櫃檯邊扒拉算珠子，手下一頓，賬目便糊了一塊。

「張三嫂子，快說說千雪現在如何？」

張三嫂子被突然如瘋婆子一般衝出來的趙錦之嚇了一跳，眨了半天眼珠子才吞吐道：「這我怎的知道？想來是要秋後處斬的吧……畢竟是欺君，好好的一個姑娘，非學男子考功名，我就說沒好結局，也難為你們友誼一場，嘖嘖……」

將綉娘盡數散去，繼而鎖了西嶺綉坊的大門，趙錦之抬頭看著韋千雪親手寫的這「西嶺」兩字——窗含西嶺千秋雪。趙錦之背上胡亂收拾的包裹，小巧的臉上滿是毅然決絕，她緊了緊抓著包裹的手，大步離去。

京城長安，正值三月飛花，春意勝錦，大街小巷熙熙攘攘，果然與揚州邊遠鄉鎮大不相同，只是對於此時的趙錦之，這一切繁華勝景竟毫無迷人之處。

一路上她打探了不少這新晉女狀元的傳奇事，只是誰都只能唾沫星子橫飛地說個大概，竟沒人知道細節。

揚州小鎮至京城，從未離家如此之遠的趙錦之一路顛簸，已是疲憊不堪。她垂頭喪氣地走在人頭攢動的街上，回頭而望，不見故人，不聞音訊，偌大京城竟無留戀之處。

惶惶然抬頭，趙錦之忽覺前頭門庭若市，來往之人皆是八方來客。仔細一看，才發覺是個酒樓。

酒樓有三層之高，掛著「聚月樓」的牌匾，飛檐畫壁，描金大字，好不氣派。

來往人如此多，想來消息也是極為靈通的。趙錦之抱著星點希望步入這京城遠近聞名的酒樓。

「姑娘是打尖兒還是住店呢？」店小二熱情洋溢地上來問道，眼睛都眯成條縫。

「你好，」趙錦之重新打起精神，亦堆了滿臉笑容，「我想打聽個人，名叫……」

沒說完，店小二便倒豆子似的截斷了趙錦之的話：「哎呦我說，這位小姐，我們這只是吃飯住店的小本生意，您要打聽人，可得出了門前頭左拐……」

翻臉比翻書快的店小二沒說完，便又出來個聲音把他截了斷。

「喲，我在也敢如此口無遮攔，我不在時想必更是放肆。一個跑堂的，還真敢把自個兒當大爺。說起來，你叫什麼來著？」

趙錦之應聲回頭，只見櫃檯邊上靠著一個身穿利落胡服的女人，她低著頭一刻不停地寫著什麼，算盤打得噼啪響，一縷繾綣烏髮垂落，擠兌店小二時連眼皮子都沒抬一抬。

店小二渾身一抖，立刻又恢復那副諂媚之態：「三娘大人不記小人過，小的昨夜沒睡好，今兒有點犯渾，自請餓一頓以……」

「你還沒回答我叫什麼名字呢。」被叫做三娘的女人不急不慢道。

「小的，小的名叫……」

「好了，沒你的事了，招呼客人去吧。」三娘再次堵了店小二的口，像個沒事人似的抬起一邊眼睛，手指依舊飛快打著算盤，上下打量趙錦之之後，手上終於停了下來，直起身子，笑道，「姑娘見笑了。姑娘要打聽誰？我燕三娘走東闖西，天下聞名人事還是知道些的。」

這燕三娘生得極為奪目，明眸若燦，鼻樑秀挺，朱唇艷艷，舉手投足間儘是柔情風流，卻又夾著一股子西域女子的落落大方，讓人難以移開眼睛。

趙錦之忙上前，道：「先謝過三娘，我想打聽前些天新中女狀元韋千雪的近況，不知她現如今是生是死。」

燕三娘癟癟嘴：「我還以為是誰，要問這人你盡可去城南說書茶館去聽聽，可都繪聲繪色地編成傳奇小說了。」

趙錦之皺了皺眉，恭色道：「還煩請三娘直接告訴我罷。」

燕三娘嘆口氣，道：「好吧，那日瓊林宴女狀元被榜眼借醉刻意扯下了高冠，滿座嘩然，皇帝一生氣，當下就押了女狀元進天牢。好好的一場酒宴就成了個鬧劇，不歡而散。」

說到這裡，燕三娘頓了頓，趙錦之聽得揪心，急忙問著：「然後呢？」

燕三娘眼波一轉，笑盈盈地盯著趙錦之急切的眼睛，興緻極好地靠過去些：「看你這麼緊張，這女狀元是你什麼人啊？」

趙錦之一愣，淡然一笑：「自然是我重要之人。」

「哦？這重要一詞可是模稜兩可，是姐妹？朋友？還是……」燕三娘笑得曖昧不明，見趙錦之皺眉，便拍了拍她的手，笑道，「既然如此，三娘可要恭喜姑娘了。姑娘重要之人必也將姑娘放在重要之位，如此飛上枝頭成為四王妃，自然是不會忘了往日情分，姑娘是要沾光了。」

「四，四王妃？千雪……成了四王妃？」趙錦之不可置信地退後一步，口中喃喃重複著，「怎麼會？她不是被關在天牢嗎？」

「話是這麼說沒錯，可有些人啊就是命中帶貴人，這貴人沾上桃花，可不就飛黃騰達了？當日瓊林宴雖貽笑大方，可誰知一向愛才如命，風流成性的四王爺見到女狀元真容，當下便心動了。貌美如花，又有一肚才華，誰能不心動呢？於是在皇帝哥哥面前好說歹說，才把那才女救了出來，才女感激不盡，考慮了沒幾日，便含淚允了四王爺。」燕三娘淡淡說道，「也就昨天的事，因此還沒傳開來，不多日八抬大轎遊街一圈兒，京城誰不傳這段子佳話？」

說完，燕三娘故意笑嘻嘻地望著趙錦之，見她如遭雷擊卻又固執地站在原地一動不動，燕三娘眯了眯眼，心中對這女子暗覺好奇，眸子往門口一瞥，勾了唇角道：「哎呦我這嘴，說曹操曹操到，門口兩頂軟轎，可不是四王爺與他那新納的四王妃了。」