第003章 同命不同人
嫣紅一聽這話就撇了嘴,「不是我獵的撈的,也不是你。就做個飯,還真以為自個兒能當家做主了?再說,這滿屋子人里也不光我一個白吃飯不幹活兒的吧?」
說著眼睛便瞥向吳語桐。
吳語桐氣息一滯,一口湯沒咽好,嗆得咳嗽起來。
沐蘭趕忙放下碗筷,靠過來給她撫背。
吳語桐命不好,打小就沒了娘。
語桐爹人窮性子又軟,好不容易續娶了一房媳婦,那腰杆子就再也直不起來了。婆娘說一他不敢說二,婆娘指東他不敢往西。等那婆娘給他生了兒子,更是俯首帖耳,恨不能打個板兒把人供起來。
趕上年景不好,家裡日子難過,婆娘便動了把語桐賣掉的心思。語桐爹連眼睛都沒眨一下,就依著婆娘說的話辦了。
別人家也有活不下去賣兒賣女的,爹娘有良心,給幾個錢,叫牙婆幫著尋摸個好的去處。要麼去大戶人家當了丫頭小廝,要麼去作坊碼頭當了學徒小工。簽的活契,過個幾年日子寬裕了還再贖回來。
像語桐爹這樣一紙死契賣上十兩銀子,連一個大子兒的茶錢都不曾給牙婆打點的,就只能賣到那種臟地方去了。
青樓的姑娘也分三六九等,越是有錢有勢的老爺少爺,越喜歡那看得見摸不著的。語桐模樣兒生得好,又能歌善舞,雖說也吃了不少苦頭,可因得了鴇母的青眼,倒沒淪落到賣皮賣肉的地步。
鴇母當她是搖錢樹,自然捨得在她身上花錢,照著大家閨秀那樣嬌養,把她養得指若剝蔥,一身的冰肌玉骨。
可樓子里的姑娘再怎麼金貴,終究免不了走到那一步。眼見她年紀越來越大了,鴇母也拿她吊足了那些老爺少爺們的胃口,自然要賣個大價錢,連本帶利地撈回來。
語桐一心要從良,自是不肯的。被鴇母逼得狠了,便由一個糾纏她多時的富商幫著贖了身。原以為跳出了火坑,誰知又入了虎狼窩。
那富商的元配善妒,趁丈夫出門做生意的空當,給語桐栽上一個與人私通的罪名,將她送上流放的官船。
語桐命大,衝到守貞島附近的時候還有口氣兒,被下海打撈的沐蘭救了上來。性命是保住了,可在海里受了涼,兩條腿幾乎是廢了,還落下個咳喘的毛病。
嫣紅跟語桐的經歷差不多,也是打小被家裡賣了的。只不過她的運氣比語桐要好一些,在大戶人家裡當使喚丫頭。
那家的少爺生得滿腹花花腸子,但凡有幾分姿色的丫頭就沒有他不沾手的。
嫣紅的模樣兒比著是語桐稍差了些,在那府的丫頭裡面卻算得上出挑的。有幾分小聰明,心氣兒又高,總惦記著有朝一日能夠出頭。
那少爺雖不是良配,到底是根高枝兒。若能攀上,麻雀縱變不成鳳凰,也是只喜鵲。打著這個主意,跟那少爺周旋,一來二去的,就有了首尾。
那家的太太寵著兒子,把丫頭們當成叫兒子消遣的玩意兒,只要做得不是太過火,便睜一隻眼閉一隻眼,由著他玩鬧。
也該著嫣紅倒霉,跟那少爺不清不楚的時候,恰逢府里唯一的嫡出姑娘去花園摘花,給撞了個正著。不到十歲的小姑娘冷不丁瞧見那種事兒,連驚帶嚇大病一場。
那家太太不捨得怨怪兒子,一攬子罪責可不都落在了嫣紅的頭上?賞了她一頓板子,交給牙婆遠遠地賣出去。
像她這種勾引主家被趕出來的,想到別家繼續當丫頭再不能夠。加之年紀大了,又破了身子,便是賣到青樓也賣不上好價錢,只能送到奴市去。
奴市緊挨著牲市,人跟牲口一樣由著挑揀買賣,討價還價。賣的價錢高,牙婆抽成便高,賣得低了說不準就賠了,說白了就是賭一把。
奴市上買回去的,是拿來當騾子當馬,還是烹了煮了吃肉了,都無人管問。嫣紅運道還算不錯的,叫一個瘸腿的鰥夫相中了,五兩買回去做了媳婦。
鰥夫人長得丑了點兒,倒是個知冷知熱的,把嫣紅當個寶。可惜好景不長,沒幾日嫣紅就露出了孕相。
那鰥夫幾乎賠上全部家當,才討上這麼一房媳婦。旁的都還忍得,唯獨替別人養兒子忍不得,一怒之下就將嫣紅送到了流放的官船上。
嫣紅被辣椒婆救起來的時候已經小產多時了,在海水裡泡了好些天,身上都不能看了。得虧當丫頭那些年練就了一副好身板,靠著辣椒婆給尋的幾樣草藥,硬生生地撐了過來。
她自覺受的苦比吳語桐多,出身也比吳語桐高貴,處處都要跟吳語桐攀比。
張氏最看不慣的也是她這一點,「無端端的攀扯語桐做什麼?語桐身子不好,跟你能一樣?」
「哪兒不一樣了?」嫣紅一百個不服氣,「一樣是被流放過來的,她就該當那衣來伸手飯來張口的千金小姐,我就該當那洗衣做飯的粗使丫頭?
張姐姐,你這心偏得也太厲害了吧?」
張氏叫她氣得嘴抖手也抖,半晌說不出話兒。
吳語桐好不容易把氣兒喘勻了,兩頰泛著潮紅,眼睛里淚光隱隱,「都怪我,我這身子骨太不爭氣,我拖累大傢伙兒了……」
嫣紅眼睛斜著她嗤之以鼻,「這兒又沒男人,擺出那副楚楚可憐的模樣兒給誰看?」
辣椒婆聽不下去了,將筷子重重地拍在桌上,「你們都說夠了沒有?」
聽得這一聲氣勢十足的斷喝,嫣紅立時乖乖地閉上了嘴巴。張氏和吳語桐也各自低了頭,大氣兒也不敢出一口。只有沐蘭不怵她,依舊端了碗喝湯。
每到這個時候,就該郝姑姑出面打圓場了。她天生一張圓臉,即便不笑也帶著三分和氣,說話兒柔聲細語,脾氣再暴的人沖著她也發不出火來。
「好了,好了,天長日久住在一塊兒哪有不拌嘴吵架的?拌完吵完還是一家子人。都快吃飯吧,涼了可就不好吃了。」
見那幾個都覷著辣椒婆不敢動筷,便笑呵呵地推了辣椒婆一把。
辣椒婆咳一聲,摸起筷子,「吃吧。」
大家這才端碗執箸,各自吃了起來。
一頓飯靜悄悄地吃完了,收拾了碗筷天也黑透了。熄掉外頭的明火,堵好山洞口,便圍坐在一起,開始清點沐蘭打撈回來的東西。
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