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宋十一郎越說得輕鬆，姬瑤心中愈發難受，張榜緝拿的要犯哪能輕易逃身，五十金可不是一筆小數目，對於平頭百姓來說等於一筆金山。

她伸手握住宋十一郎的手，忽略他手心的厚繭，輕聲問：「阿兄，南大嬸院里小草船是你編的吧？」

「我不方便現身，七郎代我去南大嬸莊子上傳音訊。」宋十一郎邊說看一眼窗邊的少年郎，微微笑了：「七郎還收了個小跟班。」

姬瑤瞪大眼睛，問道：「是南瓜？」

少女的聲音清脆悅耳，七郎將身子往旁邊挪一步，輕哼，什麼小跟班，那就是塊牛皮糖，甩也甩不掉。

宋十一郎點一下頭，輕輕為姬瑤別起耳邊一股亂髮，眸色幽深，聲音也變得低沉：「阿瑤，我不放心留你一人在京里，可現在又不方便帶你出去。姬家人使壞下絆子，你暫且忍著，倘有人給你說親，也想法子推了，橫豎沒什麼好人家，你也到明年才滿十五，千萬別叫人輕易哄了你去。姑母留給你的嫁妝豐厚，姬家人全不可靠，你身後又沒有真心撐腰的人，萬一遇到黑心腸的夫家，只為貪圖你的錢財……」

宋十一郎都不知道自己有多啰嗦，七郎掏了掏耳朵，心道既然放心不下你的小表妹，索性帶走算了，偌大個鹽幫還怕養不活一個小丫頭。

他自小遊走江湖，有碗稀粥喝，舊衣能擋身，便叫衣食無憂，哪裡曉得大家族裡的虛禮講窮，往常見了那些富貴榮華亮晃晃的金銀，大呸一聲，小爺也配使得。

宋十一郎為表妹籌劃的是另外一種人生，不同於七郎信意由韁，而是世家貴女追求錦繡年華，把姬瑤帶到鹽幫真是埋沒了她，而且十一郎不能保證自己能不能護得表妹周全。他尚且過著刀尖上討命的日子，朝不保夕，能給姬瑤的庇護有限。

姬瑤點頭明白，以她與宋氏及廢太子千絲萬縷的糾葛，的確沒有好人家肯上門提親，即使有人給她說親，她也想好了對策，絕對不會輕易託付終生，何況她也不想嫁。

「阿兄」，姬瑤開口剛想說什麼，禪院外傳來兩聲清晰的貓叫聲。

七郎做個噤聲的動作，沖著宋十一郎打個手勢，一躍身翻出窗外，動作之快幾乎叫人懷疑看花了眼，好似這屋裡本來沒有第三個人，一直是姬瑤和宋十一郎兩個。

「無事」，宋十一郎低語，「阿瑤，接著說。」

姬瑤說話格外慢，「教坊司里現在只剩下十四表妹和小雲娘姐妹三個，她們年紀小，跟著師傅們練功，一兩年內還算穩妥。我想了法子，終是沒能護住幾個表妹，梁家表兄能力也有限，他花費周折只拿到其他人的幾件遺物，也沒敢送到我跟前，還在他手裡收著。」

「你去求了梁恆文？」宋十一郎的語氣聽起來有些生硬，不等姬瑤答覆，他快快說道：「阿瑤，你不必再費氣力，單憑你或恆文，救不下她們。宋氏罪臣，死一百和死一千沒什麼分別，可活下一個叫有些人寢食難安。」

他從牙縫裡擠出最後一句話，雙拳緊握，渾身發出咯咯聲響。

月夜恰好透過窗戶照進殿中，窄窄的一道照亮宋十一郎的臉，他脫去年少時的洒脫率性，眉宇間堅毅不移，雙眉橫飛，眸閃寒星，真真的不容小覷。

不用別人鞭策，阿兄變成外祖父一直希望的樣子，可姬瑤寧願他沒有變，還像以前散漫不羈。

「太夫人也沒怎麼難為我，她做事不講究章法，總是不痛不癢拿幾個下人出氣，偷雞不成反蝕一把米，自己也覺得沒趣，幾次過後也不再生事。阿兄，就別擔心了。」姬瑤說話帶著笑意，雲淡風清真沒把太夫人當回事。

宋十一郎心酸不已，傻丫頭真當他看不透？

這屋裡燃著極普通的檀香，市進小民隨處都可買得到；院里院外統共十來個僕婦，堂堂鎮國公府嫡女上香，居然不派百十部曲家奴護衛？

阿瑤不想讓他擔心，宋十一郎也裝糊塗，輕鬆問起京城的趣事，說來說去避不開宋家，二人小心又小心還是提到從前兩字，不由都緘口不語。

「石兄，該走了，天馬上要亮，遲一步可是沒法藏身。」這是七郎如鬼魅夜梟的聲音，打破屋中的沉寂，少年高大的身影出現，眼睛定在姬瑤身上。

宋十一郎驚起回頭，頗為不舍拉著姬瑤的手叮嚀道：「阿瑤，保重，等著阿兄來接你，不會等太久。」

阿瑤緊跟著到窗前，直到宋十一郎跳出窗，她仍緊拽著他的手依依不捨，最終沒忍住哀求道：「阿兄，你對阿瑤交個底，好讓我心裡有數。」

宋十一郎輕輕搖一下頭，和七郎對個眼色。

七郎輕噓一聲，上前一步分開姬瑤的手，讓宋十一郎先走，自己斷後。

「這院里的人都中了迷香，明早辰時才能解，你也要吃點苦頭。」七郎對著姬瑤鼻間彈出一股粉末狀的東西，她來不及說什麼，只聞見香甜的味道，膩得難受，身子已經軟倒在窗邊。

七郎躍身進來，單手扶住姬瑤的腰肢，將她輕輕放到打坐的蒲團上，她人剛挨到蒲團，七郎的大手立即離開她的腰身，擺正姬瑤的身子和頭，就像是她念經念睡著的樣子。

兩人離得如此之近，姬瑤能看清他的長睫毛投在臉上現出一圈好看的弧度。他想幹什麼？她有點慌亂。

七郎抽出匕首在她眼前晃悠，自然瞧見了姬瑤的緊張，他嘴角抽動兩下，眼睛中透著狡黠，「我剛用它殺了人，這東西使著還不賴，以後歸我了。等下回見，我送你一件更好的。」

他殺了人，他殺了什麼人？姬瑤想大聲問一句，張大嘴巴發不出聲，她想說別傷阿綉她們，還有那匕首是父親的遺物，可眼皮不由自己閉上，漸漸聽不到四遭的聲音。

「十一郎改名換姓在淮北鹽幫當九把頭，三把頭韓七郎便是我。」七郎行不更名，坐不改姓，就這麼把自己和宋十一郎賣個一乾二淨，也不知姬瑤能不能聽到，她闔目沉睡，指尖搭在七郎握匕首的那隻手腕上。

少女的皮膚細膩如玉，七郎微動手腕，看著纖纖玉指滑下他的手腕，落在經書上，一點溫熱的觸感仍留在記憶里，他竟有片刻怔忡。

只是瞬間的分神，他收起匕首收到靴套里，用袖子抹乾凈屋裡的痕迹，原從進來的窗口跳出去，合上窗欞，把混了蒙汗藥的竹桿插在窗紙上，檢查再無遺漏后，這才消失在夜色中，翻牆躍樹，行出小半個時辰在萬安寺後山的一條小道上和宋十一郎會合。

「人安頓得怎麼樣？」宋十一郎急急追問一句，七郎是一個可以信得過人，總歸是有點擔心阿瑤。

「她吸了蒙汗藥爬在桌上睡著，天亮才能醒來。」韓七邊說挑開道旁的黑綢油布馬車，車裡四個人，三女一男，一死三暈，真是今晚的意外。

「全都問清楚了？你打算怎麼辦？」他解開領上的系帶，脫下一身勁裝，大白天的黑衣黑服難免讓人生疑，他們這趟偷偷上京，正事沒辦成，看樣子還得耗幾天。