2.三朝洗禮
「長生是不是哭了？」倚在床上的淑陽郡主巴巴的望著耳房，眼底浮現出憂慮，那麼小小的一團，哭起來的聲音比小奶貓還輕。
琅琊長公主豎耳細聽，道，「你想多了，才剛睡下哪有這麼快哭。何況有一個奶娘，四個丫鬟盯著，你別一驚一乍的瞎擔心。」
淑陽覷一眼琅琊長公主的臉色，欲言又止。
捧在手心裡長大的閨女，琅琊長公主豈會沒察覺，抬了眼看她，「你還虛弱，不要胡思亂想，對著親娘還要小心翼翼不成？」
淑陽訕訕一笑，忐忑道，「阿娘是不是不喜歡長生？」
琅琊長公主愣了愣，笑了，「你怎麼會這麼想？那是我的外孫女，嫡親嫡親的，盼了小十年的外孫女，怎麼會不喜歡。」說著笑容淡下來，「就是你難產那會兒我也沒怪過她，我只是恨老天爺，憑什麼見不得我好。」想起那一日光景，琅琊長公主至今心有餘悸。她半生坎坷，生而喪母，爹狠後娘毒，小小年紀就隨著兩位兄長逃家，后隨著兄長上了五蓮山為匪，好容易熬出頭了，卻婚姻不幸，噩夢十年，幸好老天爺沒絕情到底，後半生時來運轉。
淑陽郡主心頭一刺，緊緊的握住琅琊長公主的手，臉上浮現羞愧的神色。
琅琊長公主好笑地搖了搖頭，「你以為我是你太婆婆和妯娌。」
淑陽更窘，討饒，「阿娘~」
去年二房夭折了一個男孩，金老夫人當場就撅了過去，病了好幾個月，躺在床上都不忘咒罵俞氏、胡氏和新出生的四姑娘是殺人兇手，因為她覺得要不是俞氏和胡氏力主保大，而四姑娘先一步出生，她的曾孫子就不會夭折。
最匪夷所思的是胡氏，竟也把女兒當成殺子仇人看，若不是侍女警醒，剛出娘胎的四姑娘差點被親生母親掐死。
實在是太過駭人聽聞，淑陽忍不住多想，她怕自己女兒步了她堂姐的後塵。雖說她娘不是那樣的人，更不至於如此極端，但是她也怕母親對女兒有隔閡。大家子里因為生產不順，甚而是生辰八字不受血親待見的例子屢見不鮮。這是她盼了好幾年的女兒，十月懷胎生下來的骨肉，看得比自己性命還重。
琅琊長公主哼了兩聲，恨恨的點了點女兒的額頭，幾經兇險，終於母女均安，生產之後，淑陽就暈了過去。因傷了元氣，這幾天都昏昏沉沉的，琅琊長公主一直找不到機會教訓她，好不容易等到她清醒，哪裡會放過這個機會。
「要怨，我也怨你，干我小長生什麼事！明知道自己八個月的身孕了，還這麼不小心，在園子里看個花燈都能把自己摔了，讓我們跟著你受罪，我差點沒被你嚇死，你瞧瞧，我頭髮都被你嚇白了一片。」
淑陽眼眶有些紅。
琅琊長公主立刻埋汰，「都是四個孩子的娘了，眼眶還這麼淺，羞不羞！」
「再大在親娘面前也是個孩子，有什麼好害羞的。」剛進屋的俞氏打趣道，「我這輩子最大的遺憾就是沒個親閨女，兒子哪有女兒貼心。」
「就你這樣還有遺憾，別人還能不能活了。」俞氏和鎮國公育有五子，十分令人羨慕嫉妒恨，「沒女兒，你還有五個嬌嬌軟軟的孫女呢，可憐我，一個都沒有。」
「你不是有外孫女了！」俞氏笑。
琅琊長公主半真半假道，「那日後我把外孫女抱過去養一陣子，你可別找借口不放人，我可就這一個寶貝能稀罕稀罕。」
「感情你就在這等著我啊！」俞氏指著琅琊長公主對淑陽道，「瞧你娘，多精明一個人！」
淑陽抿了嘴笑。
俞氏上前細細打量了幾下，喜上眉梢，「我瞧著氣色好多了，你覺如何？」
「好多了，讓母親為我操心了。」
俞氏道，「你為我們家添丁進口，這都是我應做的。」左右望了望，「長生又睡了。」
提及女兒，淑陽臉上綻放出光彩，「她啊，吃著吃著就睡過去了，在耳房裡，母親要不要去看看？」
俞氏想了想搖頭，「別鬧醒了她，小娃娃能吃能睡就好。五郎當年生下來比長生還瘦弱，可看他現在這模樣，誰能想到，仔細調養幾年就好。」姜家五郎是俞氏老來子，也是早產，剛生下來時弱得很。
眼下正是新舊交替之際，某娘子，某某郎，是老派稱呼，近些年流行喚未成年的少年少女少爺姑娘。有些家裡，兩種便混著叫，怎麼順口怎麼來。
聞言，淑陽喜形於色，如今她最掛心的就是女兒的身體，實在是太虛弱了，有了俞氏這番話，淑陽內心安穩了不少。
琅琊長公主應和道，「正是這個理，你啊，就愛瞎操心，還不如把心思花在如何調養小長生上。」
淑陽應了一聲，赧然，「讓二老為我懸心，是我不孝。」
琅琊長公主和俞氏對視一眼，笑。
俞氏開口，「瞧我這記性，差點忘說了，聖上帶著大公子微服過府。」
琅琊長公主和淑陽都吃了一驚。
琅琊長公主連忙問，「皇兄怎麼來了？」
俞氏笑著道，「聖上要留公爺和鄭學士用晚膳，這不就提到了今天是長生的洗三宴，聖上心血來潮就帶著大公子來了。」
因為孩子體弱，三朝洗禮的環節就省了，天寒地凍，不敢折騰孩子。為了替孩子祈福而把孩子弄病了，這種捨本逐末的蠢事，他們可不幹。遂俞氏和琅琊長公主商量了下，打算姜鄭兩家吃頓便飯即可。
琅琊長公主笑，「皇兄就愛湊個熱鬧。」理了理袖擺，對淑陽道，「那你好生休息，我們過去了。」
淑陽含笑道，「阿娘替我和長生向大舅請安，待我好了，再帶長生進宮向他老人家謝恩。」
兄妹三相依為命長大，皇帝既當爹又當娘的把一雙弟妹拉扯大。當了皇帝之後，對弟妹依舊十分照顧，對兩人後代愛屋及烏。看淑陽封號便知，作為公主女，有個縣主封號便已是皇恩浩蕩了，淑陽的封號可是郡主。
當年賜封，不是沒有大臣反對，不合禮制呀！奈何皇帝一意孤行，這皇帝可不是件擺設，他有兵馬有威望，鄭家還有一乾親朋故交助陣。幾位老臣敗退，自我安慰，琅琊長公主初嫁乃是政治聯姻，也算是於國有功了，且她爹鄭茂修是當代名士，為大周招攬不少士人。
琅琊長公主笑著點點頭，「你大舅舅知道你有這份心定然高興。」
說罷，琅琊長公主和俞氏聯袂離開。
到了大堂，互相廝見一回。
皇帝樂呵呵道，「阿妹不嫌棄朕來蹭飯吧！」
琅琊長公主撲哧一笑，「我也是來蹭飯的，不過我想著只要帶夠了飯錢，主人家總不會趕人的。」
皇帝對著內侍一努嘴，「趕緊，趕緊，把禮單再念一遍，要不然朕要被長公主趕出去了。」
白白凈凈的章公公笑眯眯上前幾步，煞有介事的清清嗓子。
琅琊長公主先綳不住笑了，倒打一耙，「瞧瞧，阿杞都要被你帶壞了，一大把年紀還胡鬧。」
大公子蕭杞年方五歲，太子庶長子，年近四十的太子只這麼一個兒子，鳳凰蛋一般的存在。蕭杞未滿月就被皇帝報到身邊親自教養，在眾人眼中幾乎是板上釘釘的下任繼承人。
五歲的蕭杞睜著一雙大眼睛，笑眯眯的仰著頭。
琅琊忍俊不禁，一把將他抱起來，點點他的鼻子，「咱們阿杞可別學你皇爺爺啊！」
蕭杞清俊的小臉嚴肅起來，「皇爺爺文武兼備是孫兒的榜樣。」
皇帝哈哈一笑，揉了揉小孫子的頭頂，「有志氣！朕沒白教你。」
琅琊長公主笑話又羞又激動的蕭杞，不動聲色地瞄了下皇帝的臉，吃不准他真實想法，索性也不亂猜了。
皇帝詢問，「熙和和小長生身體如何？缺什麼，只管往宮裡遞話。」
「沒什麼大毛病，就是體弱，要慢慢調養。」
「那就好，你也別太操心，兒孫自有兒孫福。」皇帝笑呵呵道，「轉眼熙和都兒女成雙了，這丫頭是個好福氣的，你的一樁心事也可了了。」
琅琊長公主笑容滿面，「可不是，現在我就盼著阿月能給我添個香噴噴的孫女，謹兒這臭小子鬧得我沒一日清凈。」
皇帝嘖了一聲，酸溜溜道，「得了便宜還賣乖！」也不知道是不是打天下時造的殺孽太多，報應在子嗣上，皇室血脈不豐，他兒子生的不算少，但是戰死，病逝，意外……迄今只有三個兒子存世，兒子給他添了一隻手都數得過來的孫子，可憐兮兮的三小隻。皇帝瞪著龍眼盼孫子，尤其盼太子嫡子，奈何太子妃一氣生了四個女兒，就是沒給他生個嫡孫出來，深以為憾。
就是胞弟武成王和琅琊長公主，兒女這一道上的遭遇也令人唏噓。
幸好，琅琊否極泰來，否則皇帝一輩子都難安。當年為了局勢把琅琊嫁給賀氏嫡幼子，卻沒想到賀砏會寵妾滅妻，以至於琅琊兩個兒子因后宅爭鬥夭折，而他什麼都做不了，只能眼睜睜看著妹妹在後宅煎熬。
等他終於有能力，能把琅琊母女從賀氏那個狼窟救出來時，卻遇上戰亂，讓琅琊失去了唯一的女兒。被接回來的琅琊整個人都獃獃的，如同行屍走肉一般。
皇帝的視線在人群中的仙風道骨的鄭茂修身上一觸即離，對這個妹夫，皇帝不僅僅是滿意，更是感激。非卿不娶，多少男人說過，但是真正的做到又有幾人，鄭茂修這個書獃子就是其中之一，十五歲等到二十七歲。要不是他，哪有今日的琅琊，如今二人子孫饒膝，看來老天也偏愛厚道人。
琅琊見皇帝出神，懊惱自己哪壺不開提哪壺，遂岔開話題，邊說話邊引著皇帝去宴廳。
皇帝也順著話頭往下說，人得活在當下。
因為來了貴客，俞氏臨時換了宴席，把圓桌改成一人一案，眾人按著尊卑主次坐下。
皇帝居於主座，姜老太爺坐在皇帝右下首，老太爺不是第一次見皇帝，說起來，兩人也認識快四十年了。皇帝還像當年一樣喊他姜大叔呢，可老太爺依舊局促的很，手腳都不知該往哪兒放。
皇帝好笑，體貼的轉開注意力，否則老爺子怕是飯都吃不下了。
金老夫人缺席，因病只是個說辭，不管皇帝來沒來，出了產房那檔子事，也不宜讓鄭家人和她共處一室。
雖說金老夫人只能逞逞口舌之利，哪怕當天俞氏和琅琊長公主沒趕到，御醫產婆也不會聽金老夫人的話。但是琅琊和金老夫人到底鬧起來了不是，金老夫人糊塗不知輕重，琅琊一涉及兒女就尖銳，讓兩人遇上，就是一場災難。
對於金老夫人的缺席，琅琊長公主表示很滿意，她不可能把金老夫人怎麼樣，人又沒做實質上的壞事。到底是自己女兒的太婆婆，外孫的曾祖母，要是咄咄逼人，壞姜鄭兩家的情份，難做的還是淑陽。
皇帝掃一圈，先酸一把老夥計的子孫運，這還是沒把闔家外放的三子四子算進去呢，然後瞄上了人家玉樹臨風的小兒子，笑眯眯道，「五郎馬上要參加春闈，可有把握？」今年正是大比之年。
水嫩水嫩的姜五郎只覺得脖子一涼，「學生才疏學淺還差得遠，外祖也要學生等下一科再入場。」
「倒是個穩重務實的，你還年輕，再等一科也無妨！你也當好自用心莫負了太傅厚望。」皇帝語調一轉，很開心的說道，「男兒當先成家后立業，可有中意的姑娘，正好今天我在，可以給你賜婚，這不正好有時間辦婚事。」
芝蘭玉樹的美少年，十七歲的舉人，俞太傅親自調/教的，國公府小公子，多麼好的女婿人選，嘖嘖，燈下黑啊，現在才想起來，還好，不晚，不晚！皇帝樂得眉開眼笑。
姜五郎差點沒被自己的口水嗆到，向他爹投去求救的目光，怎麼不按理出牌啊！
鎮國公眉毛一跳，想起那位刁蠻的九公主，當然在皇帝眼裡那只是嬌憨率真。若是他親閨女，保不准他自己也覺得可愛。要是做兒媳……咱們一起打江山，死人堆里幾進幾齣的交情，你不能這麼坑我啊！
鎮國公道，「臣岳父為他定了一門親事，正要下定，那姑娘便守孝，便拖住了。」
「太傅好快的動作！」皇帝扼腕，他可不敢和老太傅搶人，那可是號稱除了生孩子什麼都會的男人，他的智囊團團長，無名有實的師父，「等姑娘家出了孝，告朕一聲，朕來賜婚。」
鎮國公離席謝恩，姜氏一干人等也紛紛離席跪謝。
皇帝無奈地擺手，「說好了是家宴，何必行此大禮。」
看中的女婿沒拐到手，還賠出去一張聖旨，皇帝的心情卻還是很不錯的，享受著佳肴，欣賞著歌舞，順便把姜、鄭兩家的小子們招到身邊半逗半考了一回。近來他憂心事不少，難得放鬆一回，直到亥時方回宮。
臨走之時，他老人家還留了道口諭，點了長房嫡幼子姜劭勛為蕭杞伴讀，明日進宮。
鎮國公盯著潑猴似的小孫子發愁。