18.第十八章
遙遠的寧國土地上，主戰派和主和派正爭得不可開交。
主戰派多為寧國舊貴，主和派多為朝廷新貴，這幾年寧國國內大肆進行變革，黨派之爭愈演愈烈，新貴主張休養生息養精蓄銳，致力於解決國內各種民生問題。舊貴乃老一派世族，此次黨派之爭落了下風，恰逢周寧戰事一觸即發，欲藉此次戰事，名為增強國力弘揚國威，實則是想藉此次戰事殺一殺朝中新貴的銳氣。
所以在寧國舊貴們的眼裡，此次戰事，必須勝利。
在寧國使臣與趙子川的會晤成功后，舊貴自以為除去了此次戰事最大的威脅——趙子淵，原本一個十六歲的少年皇子，理應起不到任何威脅力，用老一輩的糙話來講，「毛都沒長齊的熊孩子能幹什麼事」，但顯然這一句並不適用於趙子淵。
大周昭武十六年，大周與北方游牧民族拓達氏交惡，彼時趙子淵正與其老師錢太傅奔於邊疆為皇帝壽辰取長生之水，臨危受命，趙子淵以幕後軍師之名，指揮錢太傅轉達軍令，短短三天時間，轉敗為勝，以一萬兵力擊潰拓達氏八萬騎兵，此時，趙子淵只有十三歲。
一戰成名，被各國譽為軍事鬼才的趙子淵，無疑成為眾國心中的一根刺，小小年紀就已如此，長大后那還了得，只要稍作培養，日後戰鬥力絕對爆表。然而讓別國君主欣慰的是，大周皇帝並未因趙子淵的軍事才能而看重他，而趙子淵本人，雖然有著超群的軍事天賦，但其他方面卻令人堪憂，只懂得埋頭幹事，絲毫不懂經營討好之事，在朝中毫無勢力，壓根成不了什麼氣候。
眾君主稍稍放寬了心，畢竟一個被冷落只能聽命打戰的皇子和一個受寵有主張有實力足以改變政治風向的皇子相比，顯然後者更具有影響力。
雖然趙子淵在大周皇室中不太受寵，但這並不代表他的軍事殺傷力不復存在，只要是他坐鎮的軍隊，幾乎是無往不勝的。所以，寧國舊貴們要打贏這一場戰事，就必須先除去他。
在藉助趙子川之手幹掉趙子淵后，寧國舊貴們很快回過神，一致認為趙子川就是個大草包，在稍作試探后，決定將計就計，給出少量有用情報，間接幫助趙子川取得了此次督軍的位子。
他們盼著趙子川能夠指揮周國大軍作戰，大周榮獲豬隊友一枚，他們寧國打起勝戰來就更加容易了。
得知趙子川正在奔赴前線的路上，寧國舊貴請求派遣援兵，以障眼法，重新運送一批軍糧至後方回血。上次李錚有趙子淵的錦囊相助，一氣呵成將寧國打得個落花流水，但由於有趙子川的干擾，所以遲遲未能將寧**隊一網打盡。
趙子川想著坐收勝利的果實，卻正好給了敵軍喘氣的機會，靠著燒殺搶掠死不要臉的手段，寧**隊苟延殘喘撐到了現在。
有這批後備軍糧的援助，再加上屆時的督軍為趙子川，寧國舊貴有信心重整旗幟打個漂亮的翻身戰。
所以這一批軍糧的運送問題，就顯得格外重要。舊貴們打算讓將軍武雄運送此次糧草，但興昌侯紀信強烈反對，指出此次運送軍糧一事風險太大，捨棄平常的路線改為由大周邊疆村落繞行而入，護送者必須謹慎小心，武雄為人好色浮誇，曾有放任其軍隊屠戮村落的前科，不適合當此重任。
雖然百般反對，但舊貴們一意孤行，比起歸於新貴一派的興昌候紀信，他們顯然更信任身為舊貴的武雄。在與寧帝的不斷周旋之中，最後定下軍糧運送者為武雄，而新一任寧國督軍則為有大將軍王之稱的興昌候紀信。
臨出發前，寧帝百般叮囑，命武雄不得輕率大意，務必要將軍糧及時運送到寧軍前線。
武雄嘴上應著，心中卻不屑一顧，在他看來，運送軍糧不過是小菜一碟的事，輕輕鬆鬆就能完成的任務，何必如此小心翼翼。
歷經六日，武雄帶領護衛軍長驅直入，佔領了大周東北邊疆一個不起眼的村子，準備稍作停歇。
——
不眠不休趕路的沈家護圓隊通過胸口碎大石等一系列亮眼雜技成功獲得了路費，為了趕在趙子川之前到達前線軍隊，他們決定抄近路。
抄近路的好處，是能夠縮短趕路時間，而壞處呢，則是他們又要吃上N天的冷饅頭了。一路都是山溝溝，根本沒有集市人煙什麼的，沈老娘將賺來的路費拿來換了一袋子饅頭乾糧，沈老爹背行李之餘，還要背一袋乾糧。
護圓隊的成員們有著豐富的叢林生存技巧，翻山越嶺神馬的，對他們而言，完全不成問題。而對於從小生活在皇宮的趙子淵來講，徒手攀峭壁，抬腳踩蟒蛇的趕路方式，未免太刺激了點。
每當他累得喘不過氣想要休息一下時，對面剛翻完懸崖的護圓隊氣都不帶喘的，直衝沖就繼續往前奔。為了不給大家拖後腿，大病初癒的趙子淵咬牙硬撐，就這麼一路翻過了五座山，眼見著勝利就在眼前。
沈老爹提出想稍作歇息，反正只要再翻一座山，他們就能到達戰場。
「圓圓，你是不是哪裡不舒服？」沈念念抬頭問，好奇地看著因為趕路而體力不支的趙子淵。
趙子淵擺手，高冷地吐出兩個字：「沒有。」
沈老爹一邊卸行李一邊笑，「圓圓啊，你這個小身板不行吶，才趕了幾天的路，就累成這樣，以後要是娶妻了……」沈老娘一記眼刀飛過來。
沈老爹咳了咳，看了看旁邊認真聽講的沈念念和一臉獃滯的沈悠悠，及時止住了少兒不宜的黃|暴話題。
沈老爹改口道：「來，圓圓，讓大師我教你練練道家功夫。」
趙子淵沒來得及拒絕，就被沈老爹一把拽過去練太極拳了。
沈老娘原地搭帳篷，他們在山中待得久了，山間萬物皆有律可循，聞一聞枝葉的氣息，摸一摸泥土的鬆軟，在周圍隨便看上一眼，即可知道今夜是繁星遍布還是雷雨連連。
今夜有雨，得入帳歇息。
這帳子是特意為趙子淵而買，拿十文錢換來的，沈老娘想著他身嬌體弱的，比自己家小女兒還要脆弱，萬一淋了雨著了涼，那可就不好了。
畢竟是以後要傍的金主，雖然現在還是個看起來沒什麼實力的小鮮肉，但保不準哪天就飛黃騰達了，為了他們一家人在望京的幸福生活，必須要伺候好圓圓。不說阿諛奉承，至少不能被雨淋死了。
沈念念折了根樹枝在地上寫字，是趙子淵教過的，她不厭其煩一遍又一遍地練習。旁邊沈悠悠日常發獃中——啊每天翻山的副本一點都不好玩。
大家各做各事時，忽地雜草堆里響起沙沙的動靜，沈念念離得最近，因為那草堆就在她身後，她好奇地轉過身，瞪大了眼睛往裡頭瞧。
好像有什麼東西藏在裡頭。
沈念念想了半秒，一伸手逮著了草叢堆里的東西，大力一拽，竟拽出個人來。
大家齊齊看過來。
一個衣衫不整的中年女子，人高馬大的，此時正瑟瑟發抖地掃視他們，看外貌和穿著，這應該是個莊稼女。
她雖害怕，眸子里卻始終帶著一抹堅毅，趁眾人僵凝還沒有反應過來的時候，她光著腳扭頭就跑，試圖逃脫。
沈念念伸出手，擒住她的腿，雖然不知道為什麼要這麼做，但下意識不想讓她逃跑，萬一是壞人呢。
爹爹已經教訓過她了，不是每個撿到的人都能像圓圓這麼單純蠢呆戰鬥力為負，隨便一訛就簽下了五年之約，這個世上有好人，也有壞人，在不知道對方是敵是友的情況下，還是小心點比較好。
莊稼女一個沒注意重重摔在地上，回頭恨恨地瞪向沈念念，極為防備。
沈念念蹲下身，好奇問，「你為什麼躲在草叢裡？」
莊稼女一愣，或許是聽到沈念念操著一口流利的大周官方語，所以她激動地上前握住了沈念念的手，問：「你是大周人？」帶了點鄉下口音。
沈念念想了想，她應該是大周人吧，雖然爹爹沒有說起，但是圓圓是大周皇子，她是圓圓的主人，又和他說一樣的語言，那她肯定也是大周人啦。
遂點了點頭。
莊稼女淚流雨下，指著一個方向，口齒不清地說道：「我是大周墨家村的子民，我們的村莊被寧**隊襲擊了，就我一個人逃了出來。」
這一支寧**隊，恰好是武雄領隊的壓糧隊，他來到墨家村之後，陋習顯露，放縱將士燒殺搶掠。
「村子里的男人都征往前線打戰去了，留下來的都是老弱婦孺，根本抵抗不了，所有人都被抓了起來。」莊稼女說著說著就慢慢止住了眼淚，看向沈念念，道：「剛才我不是故意要瞪你的，瞧清楚了才發現你是個小孩子。」
沈念念眨眨眼，想起趙子淵教她的犯錯就要道歉，上前摸了摸莊稼女的頭，「沒關係，剛剛摔了你，不好意思。」說完就低頭為莊稼女查看腿上的傷。
莊稼女斷斷續續地將自己的驚險遭遇說了出來。
她姓墨，乃是墨家村一名普通的農婦。在寧**隊洗劫村莊試圖□□殺害婦女時，她大著膽子往村裡的水井裡頭投了千葉散，因為她家相公是大夫，略懂醫理的她編造了「墨家村村民乃是被詛咒之人，闖入者將與之同歸於盡」的謠言。
吃了千葉散的將士渾身發熱起紅疹，不敢再造次，武雄雖不畏懼鬼神之說，但他放了話，說要讓將士們玩女人玩個痛快，準備拿墨家村女人開開葷，哪裡曉得還有詛咒一說。
墨氏矛盾自薦，說自己知道有個道長能解此類詛咒，武雄瞧著她一個弱女子，也干不出什麼事，就定下了半日之約，要是天黑之前墨氏沒有帶個會解詛咒的道士回來，他就一把火直接燒了全村。
「哪裡有道士，都是我胡編的，本想著從山後面抄近路去山下求救，但寧**隊包圍了整個村子，無奈之下我只能往山上跑。」
她抓著沈念念的手，情緒有些崩潰，「我一定要救大家，一定要救他們，求求你們，幫幫我！」
沈念念不知道該說什麼，回過頭看向沈老爹一行人。
沈老爹看向沈老娘，沈老娘看向趙子淵，趙子淵愣了愣，目光下意識移到沈念念身上。
說實在的，他們不管多管閑事，馬上就能到達前方戰場了，千萬不能在這種節骨眼上出問題。
但是……要是不管……可能整個墨家村的人都會被燒死……
沈念念在這時開了口，她天真地舉起拳頭，一臉正義地說道：「圓圓……我們……我們一起去保護你的子民吧！你保護他們，我來保護你。」