第11章 私相授受-冰鎮蓮子湯
當妍冰看到郡夫人葉氏身後的榮家兄弟時，簡直驚喜得無以復加，甚至暫時忘卻了自己的失聰左耳。
一直聽說二郎病著狀況不大好，沒想到僅一月的功夫他就已經能出門見人。只是比原來看著更瘦了些，膚色變得蒼白，一副大病初癒的體弱模樣。
大郎臉上同樣褪了色，換上一身細綾輕紗衣褲彷彿富貴了許多，身量也高壯了些，眨眼就從孩童變為小少年的模樣，差點教人認不出來。
兩人原本都一本正經板著臉，見妍冰望過來立即彎眉淺笑，相互見禮。
葉氏笑吟吟道：「請李司業莫怪奴家不請自來，實在是家中遠房侄子與五娘頗有些淵源，從熙世子處得了消息后這倆傻小子就急得不行，硬要央薛侍御醫過來看看。」
又說薛侍御醫才從閻王爺處把小侄子救回來，醫術著實精湛，定能對小娘子有所幫助。
如此寒暄之後，李司業雖覺得這葉氏來得突兀，卻又盼著經侍御醫看診能治好外甥女，他自己哪能尋來侍御醫，頂多找個低一級的司醫罷了。如今只得昧著本心忽略對方宦官家眷身份，請侍御醫施以援手。
因兩人一老一幼無需避諱，老醫師當場立即給妍冰診了脈，並命人舉燭、托鏡將廳室內照得亮亮堂堂的，又仔細查看了她的左耳。
「如何，可還有救？」眾人見御醫示意婢女滅燭，趕緊詢問出聲。
並不嚴重，若無意外，好好養上三五月即可自愈，這便是薛侍御醫的診斷結果，然而他卻以成竹在胸的姿態回答道：「略有些麻煩，由老夫施針並輔以膏藥，應當能在半年內治好。」
太好了！妍冰頓時喜上眉梢，忍不住和周遭小夥伴依次來了一個擁抱，阿益之後是二郎，直到抱住明顯高一截的大郎她才想起「男女授受不親」這話，有些發窘的鬆手退了一步。
李司業與盧氏卻沒注意到她在作甚，聞言只是滿目驚喜，對薛侍御醫與郡夫人謝了又謝，道：「萬幸，萬幸！那往後便有勞您了。」
如此一槌定音，妍冰攜胞兄開始了借住外祖家的養傷日子。這邊家裡雖與高堂同住，祖父母則同樣不管事兒，家主大舅舅與舅母為人親厚，表哥李琰與表姐李琬均知書達禮，小舅舅神龍見首不見尾，就一婢生庶出女不足為懼。
這種寄人籬下的日子其實還算愜意。
那薛侍御醫果然醫術了得，不到兩月的功夫，妍冰耳朵便能聽到點聲兒，四個月後就已完全治癒。
全家人大喜，適逢雙生子五歲生辰，李老夫人索性讓長媳盧氏辦了一次家宴以作慶賀，除奚氏領上四郞、四娘代替即將臨盆的李氏過府小聚，還邀請了郡夫人攜侄子參加，大家和樂融融熱鬧了一場。
夜間華燈初上時，有些虛胖氣喘之症的祖父李思開始覺得精神不濟，瞧著阿益坐在下首也一面看雜耍一面打起了瞌睡，便笑著勸大家散場了各自休息去。
正當此時，忽然有奴僕匆匆奔來，報信兒道：「舒刺史府李娘子方才忽然滑了一跤，提前生了！」
李思猛然站了起身，急道：「這到底是生了還是沒生？」李老夫人趕緊扶住丈夫，勸他莫急，好好聽人說話。
「生了生了，喜得千金，母女平安！」說了半截話差點挨罵的僕從趕緊躬身報喜，得了賞錢方樂滋滋退下。
「太好了，那我們得回去看看阿娘吧？」聽到這個消息，妍冰雖然明知道李氏想要的是兒子但還是覺得有些欣喜。
她還記得在驛館偷聽到的那些語焉不詳的話，李氏不喜歡自己和阿益，可她這回卻沒能生兒子，阿爺年紀大了人也不在京城，那肯定沒法再生，往後阿益一個兒子可以依靠那麼著也得對他好一點。
至於李氏提前了大半個月生產這事兒，妍冰覺得完全可以忽略不計，預產期本就只是一個估摸的概數。
然而現實並非如她設想那般發展，即便生的女兒，李氏仍是滿腔熱情全傾注到那孩子身上，對前頭雙生子依舊只是面兒上過得去罷了，要說真有什麼不好講不出來，興益與妍冰卻都能感覺到她發自內心的隱隱排斥。
在六娘妍清百日時，李老夫人趁著過府慶賀的時機，拉了李氏的手商議道：「既然阿芳你要教養小的顧不過來，不如讓阿益、阿冰在他們舅舅那邊常住罷，讓我老婆子晚年也有個伴，樂呵樂呵。」
李氏卻並不樂意，撫了額發側臉扭頭看向屋樑，慢條斯理道：「那怎麼像話呢？他倆雖爹在任上可又不是沒娘。既然我雙月子都出了，不如就讓他們搬回家來吧。」
陪坐一旁的妍冰見李氏那幾乎直接給李老夫人一個白眼的模樣，差點瞠目結舌，應答的話更是聽得她不爽——我才不要回來提心弔膽還受氣。
「可是，阿娘啊，大舅舅覺得我們已經五歲可以開蒙了，前兩月就已經在家學念書了呢！」妍冰說完這句話還掰著指頭數起來，「早上要念《千字文》、《開蒙要訓》，午睡之後描紅、學棋，黃昏時聽琴、品茶，聽舅母說往後還要學更多呢。若回家了該跟誰學呢？」
回家了不僅沒處學東西還沒了小夥伴啊。因榮家兄弟的救命之恩與治傷引薦功勞，大舅舅前陣子終究放下身份成見接收他們入了李家的家學，妍冰正樂得很，怎麼願意又關家裡去。
「正是如此，總不好耽誤孩子學業，」李老夫人順勢點了頭，提議道，「他倆太小了路上辛苦，不如就住家裡去，往後大了再同舒家四娘與四郞一併走讀。」
這話說得有理，並且李氏原本就不是因思念兒女才想讓他們回家，不過是故作姿態罷了。她看著搖籃中酣睡的小女兒，沉吟片刻后忽的抬頭望向李老夫人：「那往後，阿清也照這慣例？」
「你若捨得，自然可如此。」李老夫人立即點了頭。五六年後的事情誰說得清，用一個承諾換來兒孫繞膝並不虧，何況，連舒家庶出的兩個都收了，即便是讓最小的這個一併附學也不打緊。
李氏聽罷露出一個溫婉的笑：「那就繼續這樣吧，阿娘著實沒精力親自給你們開蒙，只得麻煩你們舅舅、舅母了。阿益、阿冰，你們定要聽話，切莫頑皮。」
「謝謝阿娘，我們一定好好學習（天天向上）。」妍冰握著阿益的手也是燦爛一笑，如此皆大歡喜。
……
時光荏苒，五年光陰一晃而過。
時值夏末秋初，恰逢荷花盛開碧葉未殘時。梳著小小雙丫髻的妍冰身著一襲湘妃色的紗裙，正端坐在涼亭中，望著接天蓮葉揮毫作畫。
她先是用柳綠與油綠畫了濃淡不同的幾片荷葉，又用朱紅與茜色勾勒出一尾遊動的錦鯉，再用淡淡的粉與紙面點出尖尖荷苞，一幅《蓮葉游魚圖》便大功告成。
擱了筆仔細打量一番自己的畫作，妍冰滿意微笑，隨後便讓婢女收拾器具，自己沿著游廊慢悠悠走向不遠處支著另一個畫攤的胞兄阿益，他穿著一身淺綠的細棱衣褲，已經高壯許多有了小少年的模樣。
「我功課做好了，你呢？嗬，真不錯，我可得好好收藏！」妍冰抬顎往阿益的紙面看去，他也正在收筆，畫得卻是《女童觀荷作畫圖》，難度比自己的高了足足一個台階。
這就是和神童做同齡兄妹的難處，儘管實質上虛長些年歲，可學什麼都沒阿益快，除了他還有榮家二郎也是個能過目不忘的，妍冰拼死拼活才能勉強跟上他們的步伐，忒傷自尊了。
表兄李琰也是個強人，今年未及弱冠就已春闈高中，長兄阿盛卻是不幸再次落地，準備轉戰明經科。
至於榮家大郎更了不得，在村裡耽誤數年的他僅在家學待了兩年，就順利考入國子學進修，如今已將下一次的科舉定為目標。
提到榮家兄弟妍冰不由四下張望，問道：「阿衡呢？躲哪裡偷懶去了？」進學之後榮家兄弟正式被段將軍收養，文衡便是二郎的大名。
「他說要去樟木林那邊畫木槿花，」阿益指著莊子的正門方向回答，「他家文淵哥哥今日放旬假說是要來看看我們，文衡大概是想在近門口處順帶接兄長。」
「那走吧，咱們一同去接，眼見日頭越來越高，趕緊接了回屋。暖香，回頭把冰鎮蓮子湯備上啊。」妍冰高聲沖貼身婢女囑咐之後，便拉了阿益的手一同往外走去。
兩人剛走到樟木林邊沿，就見著一面色蒼白的藍衣小少年鬼鬼祟祟快步奔出，撲到他們兄妹倆跟前一面喘咳一面揶揄著道：「哎，我哥被你們四姐堵住遞荷包呢！去看看不？我憋不住咳嗽趕緊出來了，沒瞧見後面的，可惜、可惜！」
啊？不是吧，四娘上月才剛及笄，這就學著私相授受了？