第四章，隻影獨行
齊清兒在迷迷糊糊中，做了一個夢。
夢裡面，齊府的門楣上插滿箭羽，門外好多人指指點點，齊清兒發現自己幼小的身體站在大門和眾人之間，無比弱不經風，且又顯得極為多餘。
這時，府門被打開，那是紅梅站在門內，一身白衣及地，她正微笑地向自己招手。
齊清兒猶豫著步子，緩緩地走到紅梅身邊，她身上有股自然的香氣，是母親最愛的迷迭香。
紅梅抬起一隻手，優雅地指向府內，引領清兒往裡去。
府門在身後自動閉合，齊清兒目光落在地上，這地面白凈亮潔，一塵不染，深吸一口氣，空氣中拂動著若有若無的香甜。
閉上眼睛，有泉水叮咚的聲音。
齊清兒真的好渴，好渴，用乾裂的嘴唇問道：「紅梅姐姐，這裡有水，我聽到流水的聲音，好好聽！」
睜開眼，果然青苔碧草間有一汪清泉，涓涓流水，悅人耳目。喝上一口，甘甜從舌尖傳遞到舌後跟，然後在肚子里輕輕散開。
齊清兒低頭看到水裡倒映的自己，又把頭縮了回去。自己什麼時候成了這般模樣？再伸出頭，影子在波紋當中扭曲，裡面的那個小女孩滿臉污垢分不出模樣，頭髮似枯草般凌亂。
突然身後涼風襲來，齊清兒冷得縮起肩膀，環顧四周，紅梅姐姐也不見了，耳邊傳來廝殺聲，有父親錚錚鐵骨般的嘶吼，有母親百折不撓的捍衛。
頃刻間，身下翠綠的青草開始凋零，枯萎，最終浸泡在一片血泊當中。
齊清兒嚇得連滾帶爬的爬上青苔，一失足掉進了清泉當中，刺骨的寒冷侵蝕著清兒的每一寸肌膚，每一個傷口。
她大喊：「母親，母親，救我！」
「母親在這兒呢，清兒，母親在！」徐沛芹看著雙眼緊閉不斷掙扎的女兒，紅著眼眶。
長久沒有水喝，已經哭不出淚。
齊清兒猛的睜開眼睛，費力地看了一眼周圍，這裡依然是馬棚，沒有齊府，沒有紅梅姐姐，沒有清泉，也沒有血泊。
周身寂靜寒冷，白色的月光下看到母親溫柔堅定的目光，齊清兒方稍稍放鬆，她至少還有母親。
把身體向母親挪了挪，用頭頂貼著母親的耳朵，望著滿天點點寒光。
這時她覺得嘴裡有股莫名的腥氣，抿抿嘴唇，是黏黏的。
目光落在母親的手指上，即使月光再微弱，她也能清楚地看到母親手指上的齒痕，一個兩個三個手指上都有深深的咬痕，有一個還在往外滲血。
齊清兒悲痛欲絕。
在夢裡的那一汪清泉原來是母親的血液，齊清兒閃爍著淚光，歇斯底里地想要掙脫開枷鎖，無奈只是徒勞。
「母親，母親！」齊清兒撲騰了良久才坐起身體，附身用小手緊緊抓著母親的手，撫摸著母親手上的傷口，淚如雨下。
「清兒，好孩子，不哭！你是齊家唯一的血脈，記住母親的話，你一定要活下去，為了齊府上下的所有忠魂！」徐沛芹聲音異常虛弱，用鮮血給清兒解渴，她不知道自己還能不能見到明天的日出，有些話也不得不說了。
齊清兒拚命的點頭，「母親，我一定會活下去的，一定會的！」
「嗯，好，趕緊睡吧，明天才能有體力趕路。」
「嗯，母親！」
齊清兒從來沒有聽過母親如此虛弱的聲音，奮力貼近母親，認真地看著母親的臉。
這張臉似月光一樣蒼白，但薄唇邊掛著的一絲淺笑，讓齊清兒迷迷糊糊的睡了過去。
卯時未到，天際剛翻出些許魚肚白，馬棚一聲鞭響驚醒了所有人。
女眷們都被打怕了，聽到這樣的聲音，紛紛起身，睡意全無。
押送首領上前利索的將纏在一起的枷鎖打開，然後不耐煩的呵斥道：「都麻利點兒，下一個驛站還遠著呢！」首領用下顎指了指外邊，「快點，浪費了爺的時間，讓你們好看！」
齊清兒看著首領的氣勢，身體一抖，推推身邊的母親。
母親居然一動不動。
齊清兒感到奇怪，又用力再推了推。
母親還是沒有任何反應。
「母親！母親！醒醒！醒醒！」齊清感到不對勁，連忙邊推邊趴在母親耳邊大喊。
然而，母親依舊沒有任何反應。
齊清兒有些驚慌失措，隱隱意識到了什麼，嚇得厲聲狂呼：「母親，你不能睡，不能睡！快睜開眼，看看清兒，清兒害怕……」
「喊什麼喊？沒見過死人么？快出來，再磨磨蹭蹭地杵在那裡，我直接一鞭子抽死你！」旁邊的首領明白是怎麼一回事，不耐煩看這樣的場面，說著就揚起了手裡的鞭子。
站在不遠處一個年紀大一點的女眷，看到這一幕，嚇了一跳。
她是徐沛芹身邊的管事秦媽媽，一路上為了護著徐沛芹，被官兵抽了不少鞭子，身上傷勢很嚴重。
她踉蹌著迅速撲到齊清兒身邊，使勁拉齊清兒：「小姐，夫人已經走了，你不要難過，你還有老奴！老奴會護著你，夫人在天之靈也會看著你，趕快起來！」
「不、不！你胡說！母親明明還躺在這裡，她沒走！」齊清兒不願意相信管事媽媽的話。
她感到天已經塌下來了，除了母親，一切都不重要了！
母親和父親是這世上最愛自己的人，父親已經沒了，不可以再沒了母親！
母親只是睡著了，一定是這樣的！
她用力甩開秦媽媽的手，趴在母親身上，拚命地叫喊：「母親！母親！你醒醒！醒醒……」
「啪！」背後突然傳來重重的鞭子抽動聲。
齊清兒不由微微一頓：她居然沒有感覺到痛！
她停止叫喊，好奇地轉頭往背後看過去，才發現，原來是秦媽媽替她擋住了鞭子！
她看著秦媽媽明明一臉痛苦，唇都咬出了血，卻無聲地張開雙手，護在她面前，而那個首領，卻像是個厲鬼一樣，已經再次狠狠向她們舉起鞭子，心裡很著急，卻又不知該如何是好。
這時，旁邊突然伸出一雙手，抓住她雙肩，把她就地拎起，往前面推：「小姐，夫人是為了你能活下去，失血過多而死，你傻愣在這裡，有什麼用？你是還要害多少人為你而死？快走！」
「不！我不走！」無父無母，哪裡還有路可走？
齊清兒聽出身後說話的人是母親身邊另一個親信管事李媽媽。
可她不想聽李媽媽的話，誰的話她現在都不想聽！
「小姐，還是走吧！」秦媽媽覺得李媽媽的話很有道理，目光憐憫地看著齊清兒，突然低聲勸導。
她本來傷勢就重，現在更是血上加霜，護不了齊清兒多久了，齊清兒必須學會堅強！
「不－」
「到了我的手裡，由不得你說不！」首領十分討厭齊清兒的無知，說完，早已舉起的鞭子，狠狠抽了下來。
「呃……」秦媽媽慌忙再次護住齊情兒，只是，她的身體已經有些承受不住，終於低低悶哼出聲。
唇角也隨即溢出一縷腥紅的鮮血。
齊清兒徹底崩潰了。
她恨恨地瞪著首領，大聲怒吼：「你不是人，你是魔鬼！我恨你，我恨你，我恨你！你還我母親！」
領隊的首領被氣得臉色鐵青，也不甩鞭子了，直接一腳將齊清兒踢翻，仰面朝上：「你個丫頭片子，恨誰啊，恨我嗎？要不是因為你，因為你們，我他娘的還在京城享清福呢，誰高興去那極寒的北域！」
說完，他推開秦媽媽，掄起鞭子，「啪！啪！啪！」一下緊似一下地狠狠抽向齊清兒。
齊清兒疼得「啊！啊！啊！」地慘叫著，很快便暈死過去。
再次醒來時，齊清兒發現自己和府上其他女眷一起被關進了一間空蕩的客舍。
四壁漏風。
門外依稀傳來兩個男子的對話，聲音由遠及近。
「這次都是女眷，三四十個呢，隨便你挑。」
「多有什麼用，你懂的，年紀大的我是不要的。」
「有，有有，有兩個才只有十歲呢！」
「都是些什麼犯人，罪孽太重的我也是不要的。」
「怎麼會，都是女流之輩，又是流放，那罪孽重的都是處死的！」
「嗯，去看看，還得看看長得怎麼樣呢！」
「你放心，這麼多，還挑不出個合格兒的嗎！只是這價錢？」
「看人給價錢，老規矩了，還問！」
「是是是，就是這兒了。」
咯吱，門被打開，外面站的一個是押送首領，另一個卻是平民打扮，四肢粗壯，滿臉風霜的人，像是闖蕩江湖已久。
後者走進房舍，提著燈籠在每個人面前照了一遍，「這怎麼都這麼大年紀，嗯，這兒有小一點的，你出來。」
這群女眷當中唯一一個與清兒年紀相仿的婢女楊柳被叫了出來。
齊清兒嚇得不敢抬頭，紅梅姐姐就是這麼被帶走的，然後就再也沒有回來。
「你不是說有兩個十歲的嗎，還有一個呢？」
此音剛落，齊清兒感覺面前一陣涼風，自己就被拎了出去。
「在這兒呢！」
「嗯，這個不錯，就她們兩個了，把她們身上的夾板，繩索什麼都解了吧。」