第25章 生辰綱
翌日。西門慶半睜著眼醒來，問：「幾時了？」
小廝書童兒連忙答應：「卯時剛過。」
那睡意立刻知趣地跑了。讓書童服侍著穿了衣裳，又叫玳安來。
玳安和主子連心，一上來就說：「爹，來啦！兩個都來啦！」
西門慶接過茶水漱了口，吐在盂兒里，才慢慢漾出一點笑容，沒言語。
什麼人說什麼樣兒的話。有些話不方便說得太直白，平白拉低自己的格調。這時候就需要有一個湊趣的狗腿子，在那情緒起伏的節骨眼兒上，來一句：「爹，笑什麼呢？」
沒等他回答，玳安便恍然大悟的一拍手，笑道：「起初小的還擔心，那小娘子喬模喬樣兒的，不知肯不肯出這趟門呢。現在看來果然是窮人有窮人的難處，只千八百錢兒，這身段兒就放得乾脆利落，小的也佩服。」
西門慶聽得心裡頭舒坦，口頭卻依然冷笑：「錢就那麼管用？前些日子給她送的那些葯，加起來可也得有六七百文了吧？連個響兒都沒有。你還不是比我還心疼？」
衣服已經穿好了。書童服侍著給套上一雙官靴，一面柔柔和和的插嘴：「那不一樣。藥膏兒又不好賣了換錢。許是她麵皮薄，難為情在德信堂住個腳。可白瞎了你老人家派過去的那個老韓夥計啦！」
西門慶又冷笑：「我派老韓過去，是生意上的考量，又不是為了她。」
說話間，廚房裡已經送來早飯：荷花餅，銀絲鮓湯，外加一碟橄欖棗子。慢慢吃完了，玳安才上去問：「那炊餅兩口子，已經等了多時啦。」
「讓他們等。」西門慶說完這句，又馬上改口：「讓小娘子等在後宅。派人去招待一下武大，好賴是頭一次合作，以後來找他的時候多著呢。」
玳安聽出了話裡有話，撲哧一笑，應道：「武家娘子雖然妙人兒，只可惜寒門小戶，沒見過什麼世面。讓她多瞧瞧爹的宅子，想來也瞧不膩的。」
西門慶放下碗，站起身，理了理腰間鸞帶，大步出門，撂下一句話：「你才沒見過世面！這一會兒松一會兒緊的勾人饞蟲，麗春院里的小娘們也不見得有她這本事！」
他知道玳安肯定在背後縮脖子吐舌頭，又是一笑，摸摸鼻子，出了小院。早有打帘子的丫環齊刷刷請安。一步邁出去，外面的喧鬧聲就像風一般直灌進耳朵來，把清靜推回牆那邊。
外院張燈結綵，沒葉子的樹梢上全掛滿了紅紙紅燈籠。三五個小廝賣力地打掃，一隊彈唱丫頭嬉笑著轉過角門。來保兒笑容滿滿地跑近，遞上一大疊字拜帖，喜氣洋洋地說：「老爺，外面的轎子馬匹已經把大街堵上啦，全都是來賀喜的！老爺今兒個可有的忙啦！」
西門慶笑著踢了他一腳：「你又是怎麼了，笑得沒鼻子沒眼的，今天看不把你累成扁擔！」
來保兒笑嘻嘻地一躬身，「老爺的福分就是孩兒的福分，孩兒的最近正覺得四體不勤，巴不得趁今兒減兩斤肉。」
西門慶繞過來保兒，來到正廳外面的院子門口。帘子一掀，幾十個丫頭小廝婆子長工齊齊放下手中活計，你推我擠的請安：「恭喜老爺，賀喜老爺！」
那聲音好像轟的一聲炮仗，嘰嘰嘰驚起了好幾隻偷點心渣子的麻雀。
西門慶滿意地點點頭，心裡想著，聲音夠大了吧。牆那邊那個冷冷清清等著送吃食的小娘子，應該能聽見。
*
潘小園一個人杵在後宅子門口，眼看著西門大官人的府第布置得燈火亂舞花紅柳綠，恍惚中覺得自己姓劉不姓潘。
她倒也不急躁，一雙眼睛把上下左右都看了個新鮮。一個婆子走出來，把她打量了又打量，彷彿把她從頭到腳都用尺子量了一遍，才笑著和她打招呼：「喲，武大娘子，站累了不？」
禮貌性寒暄，連給她搬個凳子的意思都沒有。潘小園也就禮貌性回話，心裡琢磨著西門慶把自己晾在這裡的意思。
既然決定過來，那就見招拆招好了。
前一天晚上，得知鄆哥擅自做主給她接了這趟單子，第一反應是把這潑猴片成烤鴨蘸醬吃了；可就在失態之前的一剎那，看到了武大一雙又驚又嚇的小眼睛，又忽然懸崖勒馬的冷靜下來。
第一，西門慶家有錢有勢，不能得罪。定金都收了，不能跟他們出爾反爾。
第二，自己迫切需要錢。三個月賺不夠三十貫，只能回家生兒子。
第三，自己是熟知劇本的穿越者，這件事絕不能露出任何馬腳。
第四，自己曾經和西門慶見過面說過話，還被他送過東西，這事也最好別讓人知道。
第五，也是最重要的一點，潘金蓮已經不是以前的潘金蓮，不會被那傢伙花言巧語騙到手。
想通這五點，雖然說不上大徹大悟，至少心裡踏實了許多。當下把定金分出一半來，謝了鄆哥的中介服務。然後便跟武大一起做準備。
不跟西門大官人談戀愛，賺他的錢總可以吧？
況且，看今天這宅子內外車水馬龍的光景，也實在不像能生出事端的。無數男女下人拿著拜帖禮物穿梭來去，好像一群勤勞的螞蟻。
等到太陽升高了些，外院內院就相繼開起了席，吹拉彈唱之聲此起彼伏。總算有個燒火丫頭把潘小園叫進了內宅廚房，卻馬上被另外一個丫頭打斷了，讓她把東西直接送到備菜的小屋去。到了地方，又有人接手吩咐她安放了一籠籠銀絲捲兒，已經涼了些，便起了灶，略熥一熥，盛在細瓷盤子里，蓋上蓋子，一個個送出去。直到外面吃的差不多了，廚房裡幾個人才捧著幾個小碗小碟自己吃了，還招呼她：「武家娘子，你也留下來吃飯吧。」
潘小園一個上午被遛得腳不點地，見人家請吃飯，臉上還沒表態，肚子已經嘰里咕嚕的贊成起來。掃了一眼廚房裡的盆盆罐罐，土包子似的問人家：「這是什麼？」「那是什麼做的？」
負責接待她的那個小丫環眼角含春，柳眉帶笑，天生一副喜慶樣兒，不緊不慢地報菜名：「這個啊，是昨天三娘房裡剩下的韭菜豬肉餅兒，那是桂花蒸蘿蔔，廚房做多了，席子上擺不下，就都拿來了，娘子隨便吃；還有大娘賞下來的金華酒，倒是沒動過的；那邊罐子里是剛做得的炮炒腰子，娘子不嫌是下水時，就趁熱吃。」
和這一桌子珍饈比起來，每天兩頓的豬油炊餅直接卑微成了塵埃。潘小園再次得到了「可以吃」的許可后，甩開腮幫子，開始狼吞虎咽。
忽然房門打開，緊接著一屋子丫頭婆子齊刷刷放下碗筷，站起來行禮：「老爺萬福！」
潘小園只覺得一束光打進來，自己面前的飯碗都被照亮了。抬頭一看，吃了一驚。西門慶竟是一身官服打扮，腰間那鮮亮的玉佩簡直辣她的眼睛。他居高臨下地掃視了一番，忽然看到了潘小園。眼睛一眯，露出真切的驚訝。
「這不是武家娘子？」忽然面色一沉，盯著管廚房的婦人，聲音如霜，：「你們讓她在這兒吃飯？」不等那婦人辯解，哐啷啷把桌子上幾個盤子掃下去，肉餅湯水灑了一地，「讓她吃這種飯？」
那婦人驚訝甚於懼怕，慢慢福了一福：「老爺不是在赴宴，怎麼，怎麼來廚房了……」
「全府上下都是我的，哪裡我來不得？我要是不來，怎知你們把客人當奴婢對待？」西門慶越說越怒，把那婦人仰面推一跤，大步跨過來。
潘小園慌忙把最後一筷子小蔥塞嘴裡，一面扶住那婦人，一面說：「沒關係，沒關係，這飯怎麼不好了，你瞧這七葷八素的一大桌子，我就當在大官人這兒提前過年了——噯，別……」
話音未落，不知西門慶使了什麼眼色，一屋子年輕年老的婦人都滿面羞慚地跪了下來。
潘小園心裡一跳，不知不覺住口。眼看著自己還鶴立雞群，心中生出一個念頭：這架勢，怎麼跟皇上進了儲秀宮似的！
門外一陣腳步聲，小廝玳安一邊跑一邊喘：「哎唷我說爹，你老人家躲酒躲到這兒來做什麼！」熟練地給西門慶除下外面官袍，又探頭往裡面張望一眼，看到潘小園，堆下笑來：「娘子怎麼也在這兒呢？不是說去賬房支錢嗎？」
潘小園心裡說：我又不知道賬房在哪兒，倒是來個人給我帶路啊。
西門慶笑道：「外面席間有不少和娘子一般的生意人，還請娘子不要嫌棄，移步吃一杯水酒，恕小人招待不周之罪。」
潘小園哪肯在這是非之地多耽，脫口問：「那我……」
本來想問武大在哪兒，可怎麼也沒法昧著良心稱他「我丈夫」「我當家的」，最後模稜兩可地問：「大郎呢？我們要儘早回家……」
玳安笑道：「武大也在外面喝酒呢，娘子還不一塊兒？」
潘小園哦了一聲，心裡想的是：武大也會喝酒？
但既然人家都說到這份上了，奪門而逃也不太現實，只好磨磨蹭蹭的起身往外走。跟西門慶擦身挨過的時候，聞到他袖口熏著淡淡的清香味兒。
在身後，聽到他對廚房眾人狠狠甩下一句話：「今天這事，罰你們一個月月錢，要不然就去老順那裡領鞭子！」
廚房眾嚶嚶嚶的開始道歉哭泣。
西門慶轉向潘小園，微微一笑：「小人也不過是出來躲杯酒，娘子若不嫌棄，就一道回席吧。」向後面瞟一眼，又鄙夷道：「不用管這些愚婦。」
潘小園則偷偷撇了撇嘴。對自己如春風般溫暖，對其他人如秋風般無情，是不是他覺得這樣很瀟洒霸道？
看著「愚婦」們哭天抹淚的可憐樣兒，心裡頭還是不安，脫口道：「她們又不是有意慢待奴家，大官人何必為難她們？」
西門慶眉梢一挑，笑意更深：「既然娘子寬容大度，看在娘子面子上，小人的家法，也只好輕慢一日了。」扭頭厲聲道：「還不快謝謝武家娘子！」
潘小園聽著耳中一連串的感激涕零，心裡忽然掃過一串念頭：怎麼不知不覺又欠了他一個人情！
心裡一虛，看到眼前那副「請」的手勢，也只好從善如流地跟著出了去。
西門慶宛如沒事人一般，自覺跟她並肩而行，斜睨著她袖口，笑道：「娘子的手，可大好了？」
還記著這事兒呢！潘小園不想接話，但又覺得要是真不搭理他，自家收到的藥瓶子遲早能集齊七個召喚神龍了。轉念一想，西門慶又不似武大那麼一根筋，要是他真的只會送葯送溫暖，反倒好對付了。
出了廚房外面的小院子，便拐上一道走廊，行上幾步，就變成了雕樑畫棟。隔著高牆，只聞絲竹亂耳，觥籌交錯。一群精壯後生正把一壇壇酒往裡面運。
西門慶側過頭，閑閑道：「怎麼，這排場嚇到你了？」
忽然不稱「娘子」改稱「你」，換了任何一個其他「娘子」，約莫都要臉紅心跳一陣子。可潘小園居然沒覺得怎麼不妥，只是覺得他衣服上熏的香實在美妙，回頭悄悄問出名字，自己也弄一份來。
這麼想著，鼻子不自覺地皺了一皺，陽光打亮的半邊臉蛋上，泛起微微的漣漪。
西門慶忽然笑了，領口裡抽出一條藍絲繩，末端串著一塊拇指長的香餅，小孔邊緣鑲著金。
「古龍涎，是前朝留下的異國香料，去年在大內禁庫里發現的。有那麼幾塊流出宮外，讓東京城的達官顯貴競相收藏。這一小塊，是東京一個朋友今日贈的賀禮。你猜猜值多少錢？」
西門慶嗓音不錯，娓娓道來的口氣充滿了專業性。潘小園沒想到一縷香都這麼大來頭。待要再看清楚時，他卻輕描淡寫地把那香餅收回領子里去了。
她愣了一會兒，識趣地問了一句：「不知大官人今日何事可賀？」
西門慶笑而不語。此時走廊轉彎，後面玳安跟上來，笑嘻嘻答道：「娘子還不知道嗎？我家大官人如今吃皇糧啦！嘿嘿，金吾衛衣左所副千戶兼山東等處提刑所理刑，這可是——」幾個字咬得格外重，「東京蔡太師賞下來的官職，全陽谷縣都沒有第二個！娘子沒看到，外面的人都提著禮物，排隊巴結咱們家呢！……」
西門慶笑著朝玳安使了個眼色，示意他低調，轉頭笑道：「不過是些虛名兒，以後生意上行走的時候方便些。」
潘小園大吃一驚。西門慶這個土豪富商，居然搖身一變，當官了？他若是身為官商，以後誰還敢找他麻煩？《水滸》中哪裡有這樣的情節？等等……
小心翼翼地問一句：「那個，東京蔡太師，是不是那位書法特別有造詣的……」
蔡京，當朝第一大奸臣？
書法家皇帝手底下養著四大奸臣，是為高俅、童貫、楊戩、蔡京。其中蔡京也寫得一手好字，為「蘇黃米蔡」宋朝四絕之一，眼下如日中天，堪稱一人之下萬人之上。
西門慶驚訝道：「娘子果然聰慧過人，諸子百家皆通！」壓低聲音，又道：「我偶得機緣，有幸拜在他老人家門下，蒙他提拔……」
潘小園撲哧一聲樂了出來，恍然大悟道：「拜了他做乾爹？」
西門慶臉瞬間黑了，半天才道：「你……你如何知道……。
潘小園嘴角也抽了一抽，使勁忍住笑。心說不好意思，金`瓶梅我也上下讀過好幾遍，大官人攜重禮拜乾爹的的形象已經永遠活在我的心中了。
但這話肯定不能說。於是順口胡編道：「奴在深閨都聽說了，大官人不知道？蔡太師乾兒子遍天下，只要禮物夠重，都能在他老人家腳底下磕頭。要是送雙倍禮，還贈送個墊膝蓋的小墊子呢。」
西門慶嘴角一抽，心裡一咯噔，不知道自己是不是被坑了。難道在市井小民眼裡，蔡京的乾兒子已經這麼不值錢了？
好在玳安及時來解圍，賠笑著道：「娘子這說的是什麼話，蔡太師是當今聖上第一信任之人，這世上恁多欺世盜名之徒，拿他老人家的名號招搖撞騙，也不奇怪。」
牆那邊的酒席里立刻應景地響起一陣鬨笑：「……哈哈哈，咱們西門大官人這次加官進爵，諸位可得趕緊去鋪子里買點上好膠水，粘在手掌上，這根大腿才抱得牢，千萬別掉下來啊，哈哈哈哈！」
聽聲音，是西門慶的好友兼小弟應伯爵「應花子」，聲音透牆而過，有些模糊不清。西門慶笑而不語，讓玳安引著潘小園上了一道台階，說後面就是女賓所在。二層的走廊裝飾著琳琅滿目的瓷器玉器，透過一扇圓窗，大廳中的一桌桌酒席盡收眼底。有的桌子已經喝得七倒八歪，有的在興緻勃勃的聽戲，還有些面子大的客人來得遲，讓小廝引著剛剛落座，互相寒暄客套，一片嘈雜。
玳安笑道：「爹，他們都等你回去巴結你呢。」
西門慶也笑：「回去做什麼！躲杯酒還不成么！」
而應伯爵那一桌還在暢想著如何在西門慶這棵大樹下乘涼，一時間諛辭如潮，知道西門慶雖然不在，但這些話遲早會傳到他耳朵里，各人更是賣力奉承。
「知道西門大官人本事多大？東京蔡太師的門，多少人連看一眼都是上輩子積德，可是人家一看咱們的名帖，竟然直接問：是不是陽谷縣那位？」
「這就叫聲名遠播，嘖嘖！對了你們聽說沒有，那蔡太師府上簡直是寶殿仙宮，仙鶴孔雀遍地走，瓊花、曇花、佛桑花四時開放，那府上的美女，更是……」
一堆人欠身，「更是怎麼著？難道你見過？」
那吹牛的自然沒見過，硬著頭皮繼續吹：「美女……個個都是……那——么高，頭髮那——么長，腰那——么細……」
潘小園聽得津津有味。忽然覺得頭頂一熱，只聽西門慶低聲說道：「蔡太師府上的美女，大部分都不如娘子顏色。」
這話高明。如果他說「全都不如娘子」，未免阿諛之意太過明顯。說「大部分」，倒顯得他一個個用心比對過了。
潘小園臉一熱，還沒想好怎麼回，人家正主已經似乎把這句話忘了，繼續優哉游哉地觀賞大廳里眾生百態。
吹牛的那一桌引來了更多的吹牛大王。有幾個從東京來的客人接上了話頭，把前幾個人說不下去的故事繼續發揚光大：「……這你們就不知道了。本來蔡太師生辰上，是不見外客的……」
賣了個關子。立刻一群人敬酒：「那怎麼偏偏見了西門大官人？我們讀書少，你可別騙兄弟們。」
東京客人捻著鬍子笑道：「也是緣法湊巧，大家都知道吧，每年蔡太師生辰，大名府梁中書都會打點十萬貫金珠寶貝的生辰綱，運到東京作為賀禮……」
席間一陣驚嘆：「十萬貫!」
便有人向那不知道的解釋：「梁中書是蔡太師的女婿，升官發財全都仰仗這位老丈人，自然要變著花樣討好。十萬貫在他手裡，也就是一把芝麻！」
講故事的人語氣誇張，抓起手邊剛啃完的棒骨當牙板，啪的一聲，濺起一桌肉渣，繼續道：「……可是走到濟州府地界的時候，那十萬貫錢財，居然神不知鬼不覺地失蹤了！據那一隊押送的軍曹說，不知是什麼新穎的蒙汗藥，只知道有人在他們肩膀上一拍，那人啊，就意識全無，一舉一動都任人擺布。等醒過來，發現自個兒躺在荒山野嶺上，身邊屁都沒有，一乾二淨！」
聽眾們「哇」的一聲驚呼，不由自主露出敬畏的神情。有人還問：「真的？」
講故事的一臉不屑：「大名府地界上都傳開啦！官府到處貼告示，叫百姓們加強防備，以免把一輩子的積蓄拱手送到賊人手上！不信你們去問啊！」
大家自然不可能跑到大名府去求證，於是只得都信了，有的還說得趕緊跟家裡人通知一下，嚴防被陌生人拍到。
可偏有個不湊趣的，嘿嘿冷笑兩聲，說：「什麼狗屁蒙汗藥，還不是梁中書為了不顯得自己太無能，才搬出來的說辭？我倒是聽說，生辰綱是讓一群江湖好漢劫走的。人家如今在山東梁山泊落草，大碗喝酒大塊吃肉，地方官正眼不敢看他們！」
那講拍肩膀的冷不丁被糊了一臉真相，頗有些掃興，喝口酒，說：「當然是眾說紛紜，既然捉不到賊首，各路牛鬼蛇神自然爭著朝自己身上攬，往自家臉上貼金唄。我還說是我乾的呢！」
眾人衡量了片刻，還是覺得拍肩膀的版本更可信，一面嗟嘆著防人之心不可無，一面催：「後來呢，後來呢？」
那講故事的笑道：「後來自然是蔡太師大失所望，正在發脾氣，外面突然宣布西門大官人的賀禮到了，打開來看，雖然不如梁中書丟的那些貴重，但匠心獨運，又有諸般珍奇土產，每一樣都有一個好聽的名目，都是他們達官貴人沒見過的。蔡太師當場轉怒為喜，就此召見了大官人。」頓了頓，又補充道：「大官人也給梁中書省了一場罵，這下樑中書也承了大官人的情，今天大官人加官，大名府那邊還派了個人來送禮呢。」
聽眾們一聲恍然大悟的唏噓，接著七嘴八舌地誇讚西門大官人如何洪福齊天，趕上了這個機會。
西門慶在樓上，微笑著聽著眾人給自己一頂一頂戴高帽，最後搖搖頭，用一種深藏功與名的口氣，對潘小園說：「娘子別信他們的。哪有這麼神。」
潘小園聽直了耳朵，試探著問：「那劫掠生辰綱的強盜，查出來是誰了么？」