149.宮女紫蔲

兩人俱是雷厲風行、行事果決之人，確定了行動方案后，就立刻分頭行動起來。

段明臣來到偏殿，一番詢問后，確定太后被害當晚，貼身伺候的宮人有紫蔲、白芷和太監錢喜，另外，太醫陸正熙過來給太后看診，東廠督主萬臻來給太后請安，還有就是皇帝和皇后曾經來探望過。

太后的四個一等宮女輪流值班，每天兩個人當班，紫蔲和白芷一班，青桂和蘇合是另一班，太后出事那晚是紫蔲和白芷的班。

作為太後身邊最得臉的大宮女，紫蔲自是首當其衝的有嫌疑，她貼身伺候太后的起居，太后被人活活刺了那麼多針而身亡，她卻完全沒有察覺，這實在有點說不過去。

段明臣把紫蔲單獨叫過來問話，紫蔲的神態倒是不見慌張，只是容顏帶著明顯的憔悴，還不時的捂住嘴小聲咳嗽。

「你可是感染了風寒？」段明臣問道。

紫蔲面帶歉意的道：「多謝大人關心。奴婢許是夜間著了涼，昨日便覺得嗓子腫痛，不停的咳嗽，不過不要緊的，過幾日應該就好了。」

段明臣不置可否的嗯了一聲，開始進入正題：「紫蔲，你可知道太后是死於非命的？」

「死於非命？」紫蔲喃喃的重複，眼中露出幾許悲傷，但並沒有很驚訝的表情。

段明臣冷冷的逼問：「看上去你似乎並不驚訝，難道你早就知道太后是被人謀害的？還是說你根本就是知情人，甚至參與其中？」

紫蔲緩緩的跪下，苦笑道：「大人容稟，奴婢之所以不那麼驚訝，有兩點原因：第一，太后在十幾天前，就陸續接到恐嚇信，威脅要取她性命，太後為此非常憤怒，四處追查恐嚇信的來源，為此發落了許多宮人，然而卻沒有任何收穫，也沒查出到底是誰送來恐嚇信；第二，太后病逝當日，陛下和顧大人來到慈寧宮，當時顧大人便暗示太后死得蹊蹺，後來又派御林軍和東廠高手將我們都軟禁起來。因此，奴婢便猜到，太后應該不是自然死亡的。」

「你很聰明……」段明臣若有所思的打量紫蔲。她的五官並不是很美，但是勝在氣質沉靜穩重，給人一種可靠的感覺。

錦衣衛審案常會用一些威壓的手法，許多犯人會因此產生恐懼膽怯的心理，然而紫蔲面對他的威壓，卻不見慌亂，思路清晰，說話有條理，這樣的人，心理通常很強大。

紫蔲謙遜道：「大人過譽了，紫蔲愚鈍不堪，承蒙太后不棄，待奴婢恩重如山，奴婢不是不知好歹之人，怎會背叛主子？」

「你是哪裡人士？哪一年入宮？伺候過哪些主子？又是怎麼被選拔到慈寧宮的？在太後身邊服侍多久了？」

「奴婢乃是金陵人士，現年二十有一。乾元十五年選秀入宮，至今已有五個年頭。最初是伺候先帝的淑妃，沒多久淑妃獲罪，被打入冷宮，奴婢因為善於調香制粉，被選入尚宮局，負責給各位主子娘娘製作脂粉和熏香。半年前，太後娘娘的宮裡要挑一個會調香的宮女，梁婉姑娘親自到尚宮局挑人，尚宮大人便向梁小姐推薦了奴婢，梁小姐考核我一番之後，對奴婢的手藝頗為滿意，便推舉給了太後娘娘，自那以後，奴婢便來到慈寧宮伺候太后。」

「你到慈寧宮不過半年，竟然如此得太后倚重，有什麼特別的原因么？」

「或許是因為奴婢的手比別人靈巧一點，善於調香制粉，梳頭上妝也拿得出手，故而得到太後娘娘的偏愛。」

「所以說，太後用的胭脂水粉，都是你親手做的？」段明臣說著，拿出在太后寢宮找出的那一盒桃紅色胭脂，問道，「這盒胭脂也是你製作的？」

紫蔲的臉上露出一絲傲氣，挺起胸道：「是，不是奴婢自誇，奴婢做的胭粉都是採集新鮮的鮮花提煉精華而成，跟外頭賣的那些粗劣製品，不可同日而語。」

段明臣打開從太后妝台上取來的一盒胭脂，問道：「既然太后很喜歡你做的胭脂，為何這盒胭脂是全新的，沒有塗抹的痕迹？」

紫蔲不慌不忙的道：「那是因為之前的胭脂剛用完，這是新換上的。這胭脂盒的內殼可以取出，只要更換內芯即可。」

「那換下的那個內芯的在哪裡？」段明臣問道。

「這是在太后摔跤之前更換的，舊的內芯早就扔掉了。」紫蔲坦然的看著段明臣，「大人莫非懷疑胭脂有問題？大人可以檢查我製作胭脂的原料，所有的用料都登記在薄，有沒有問題，您一看便知。」

段明臣點點頭，又問：「既然你深得太后的信任，貼身伺候太后也有一段時日了，你有沒有注意到，太后的性情發生了變化，太后是從何時開始性情變得暴躁的？」

「這……」紫蔲沉吟了一下道，「大人不提，奴婢還真沒有意識到。太後娘娘以前溫和寬厚，近日的情緒的確有些反常，大概是從接到第一封恐嚇信開始，太後娘娘的性子就日復一日的變得暴躁易怒，動不動就責罰下人，她還經常抱怨頭疼，每日都讓奴婢為她按摩，嚴重時還要太醫為她針灸。」

「太后的頭疼病是一直就有么？」

「不，就是最近這半個月才開始，奴婢猜想，可能是那些恐嚇信鬧的，太后因此經常失眠，做噩夢，情緒暴躁易怒，身體也變差了。」

「太后的身體一直是太醫陸正熙在照料么？」

「對，陸太醫雖然年紀不大，但對於婦科千金頗有研究，人也很有耐心，太後用慣了他，這幾年一直都是陸太醫給太后看診。」

「太後為何會掐死王嬤嬤？當時是什麼情形，為何沒有人阻止她？」

「說實話奴婢也不知當時到底發生了什麼，王嬤嬤一向最得太后信任，跟在太後身邊十幾年了。那晚太后和王嬤嬤單獨在房裡，似乎要商量什麼事情，讓我們都出去。我們在外面雖然也聽到一些動靜，但沒有太后的吩咐，誰也不敢擅自進屋。後來聽到太后大聲尖叫，我們才慌忙衝進去，王嬤嬤倒在地上，已經被掐得斷氣了……」

想到王嬤嬤慘死的情形，紫蔲打了個寒噤，眼中露出一絲恐懼，「她的眼睛瞪得老大，幾乎要凸出來，舌頭伸得老長，好可怕……」

「王嬤嬤難道沒有掙扎么？」

「奴婢沒有親眼看見，不知道當時的情況，不過我猜想，王嬤嬤應該是不敢反抗太后吧。」

「王嬤嬤的屍體如今何在？」

「按照宮裡的規矩，過世的宮人一律送去焚化，將骨灰葬到翠山的墳場。」紫蔲平靜的敘述著，但眼中不免透出一絲兔死狐悲的凄涼。

「因為掐死王嬤嬤的事件，陛下特派東廠的人前來護衛慈寧宮，後來太后又怎麼會摔倒，以至於昏迷不醒？」

「那一日雪停了，太后興緻很高，要去花園裡賞雪景，奴婢們便用軟轎扶著太後去了慈寧宮的花園。太后養了一隻長毛波斯貓，太后也非常喜歡它，讓錢喜抱過來撫弄，誰知道，那貓平日都很乖巧，那一日卻不知為何，突然發了瘋，沖著太后的臉面撲去，又抓又撓。太后受了驚嚇，為了躲避貓，腳下打滑，仰頭栽倒，後腦不巧磕到了一塊石頭，當場就昏迷過去。」

段明臣質疑道：「既然是養熟了的家貓，為何會突然發瘋傷人？負責養貓的錢喜怎麼說？」

「這事兒確實很奇怪，錢喜說可能是公貓到了發情期，情緒變得暴躁，而太后抱貓的時候，可能不小心刺激到了貓。那波斯貓傷了太后之後，也受了驚嚇，竟跑掉了。錢喜自覺失職，內疚萬分，主動跟陛下請罪，陛下念在他認錯態度好，而且當時慈寧宮人手實在不足，便只罰了他三個月俸祿，讓他還是繼續留在慈寧宮伺候，將功贖罪。」

段明臣把之前的背景都了解清楚了，將話題引回到案發當晚，說道：「太后出事當晚，你應該是全程陪伴的，請你將太后蘇醒到被發現身故，這中間發生的所有事情，事無巨細，都仔仔細細的說給我聽。」

紫蔲點點頭，稍微回憶了一下，慢慢的敘述起來。

「自從被貓驚嚇摔倒之後，太后整整昏睡了三天三夜，到前日傍晚時分，大約是酉時初刻，太后突然清醒過來，還一個勁的喊餓。

奴婢欣喜萬分，立刻就讓小廚房弄來小米粥，跟白芷一起服侍太后喝粥，趕緊派人將這個好消息彙報給陛下和萬督主，又讓錢喜火速去太醫院請陸太醫過來。

大概過了一刻鐘，陸太醫便匆匆趕到了慈寧宮，給太后把脈。太后雖然體虛，但精神看起來不錯，陸太醫給太后開了兩副葯，一副是病後溫補的補藥，另一副是以前常用的安神葯。陸太醫讓葯童按照方子抓了葯，去小廚房煎藥。

太后剛剛蘇醒，陸太醫不確定她恢復到什麼程度，決定留在宮裡多待一會兒，觀察觀察太后的身體狀況。

酉時五刻，陛下和皇後娘娘過來探望太后，太後跟陛下聊了幾句，陛下因為事務繁忙，沒有待多久，便起身告辭了。皇后本來要留下伺候太后，但太后說睏倦了，需要休息，便拒絕了皇后。

奴婢和白芷伺候太后寬衣躺下，讓她休息一會兒。

戌時初刻，陸太醫又給太后把了一次脈，我看他的表情，似乎太后的身體狀況不甚樂觀。

這時候，陸太醫開的葯煮好了，錢喜端著葯送進來，和奴婢一起伺候太后服下。」

「等等！」段明臣突然打斷，「那一日是你和白芷當值，先前太後用膳是白芷和你伺候，為何侍葯就變成了是錢喜和你？」

「是這樣的，在太后睡下休息的時候，我們倆輪流去吃了晚飯，但是白芷很不幸的吃壞了肚子，上吐下瀉，拉得腿腳都軟了。陸太醫好心給她開了一副止瀉藥，但吃下去也不會立竿見影。奴婢見白芷實在是無法再堅持，就讓她先回去吃藥休息。」

「你跟白芷吃的是一樣的東西嗎？為何她突然會腹瀉，而你卻沒有事？」