峰迴路轉
皇宮,柔儀殿。
一陣兵戈之聲后,胡善圍扶著呂太后,踏著鮮血和屍首邁入了柔儀殿,身後是端著葯盞的衡王。
建文帝朱允炆坐在床頭,正在照顧昏迷不醒的常瑾,聽到聲音,他將常瑾的手放進了被子里，掖好被角，合上了床帳,這才站起來身，說道：「胡善圍，你為何要背叛朕？」
呂太后冷笑道：「良禽擇木而棲。於家,你只知寵信瑾貴妃,連皇宮親信女官都籠絡不住；於國，你也是個無用的皇帝,削藩兩年,燕王勢力卻越來越大,北方大亂。你這種昏君,是時候退位讓賢了。」
建文帝瞥了一眼瑟瑟發抖的弟弟,「所以母親選擇了衡王取而代之？」
端著葯盞的衡王被大哥的眼神瞧得心裡發毛，忙解釋道：「皇上,臣弟也是被逼的！如果臣弟不答應太后的要求，太后就要立三弟為皇帝,臣弟無路可退啊！」
建文帝罵道：「住口！你身上流著太/祖高皇帝的血脈！寧可死也絕不自甘墮落,當一個傀儡皇帝！皇爺爺和父親的教誨呢？大明皇族的榮譽和驕傲呢？你都學到狗肚子里去了！」
衡王居然嗚嗚哭了，將手中的葯盞猛地摔在地上，撲通跪地說道：「大哥！太后是我們的親生母親啊，她雖要求嚴格了些，但總不會害我們的，你就服個軟吧，只要殺了瑾貴妃這個禍害，母子重歸於好，皇帝還是大哥的，弟弟從來不會和大哥爭什麼，三弟也不會的！」
眼瞅著致死的藥物被衡王故意打翻了，盛怒之下，呂太后一腳將衡王踢飛，「爛泥扶不上牆的東西！哀家真是命苦啊！生的大兒子不聽話，二兒子是個慫蛋孬種！浪費大好良機！」
衡王蜷縮在牆角，卻拿著一塊碎瓷片對準了自己的脖子！
衡王淚流滿面，「母親！您不要一錯再錯了！大哥為皇位付出了太多，當弟弟的怎麼能搶了皇位，害死親哥哥呢？母親！我們是一母同胞的三兄弟，骨肉至親，以前在東宮的日子多好啊，一家人親密無間的在一起，可是自從您當了太后，大哥當了皇帝，一切都變了！」
「就是她！」衡王指著床帳里昏迷的常瑾，「大哥被這個老狐狸精迷了心竅，從此母子、兄弟離心！只要殺了這個狐狸精，一切隔閡都沒有了，我們還是一家人。大哥！求求你殺了瑾貴妃！」
沒有向來聽話懦弱的弟弟會為了保護自己，敢於反抗強勢的呂太后，甚至不惜自殘，建文帝一時百感交集，有些怔怔的，「衡王……二弟，常瑾不是狐狸精，她是大哥此生最愛的女人，大哥不能沒有她。」
呂太后盛怒之下，恨不得將衡王這個不爭氣的兒子咬碎了咽下去！
呂太后罵道：「你不要做傻事了！你大哥早就把常瑾這個妖妃看得比自己性命、甚至大明江山社稷還重要！他不會動手的！你是傻子嗎？好好的皇帝不當，非要做無謂的犧牲！」
衡王長這麼大，第一次對著母親怒吼道：「母親！你不要逼大哥，也不要逼我了！你冷靜一點，給時間要大哥好好想想這幾十年母子兄弟的情分！我們血脈相連，怎麼可能抵不過這個妖妃的迷惑？大哥一時糊塗了，他會想明白的！」
建文帝被衡王的勇氣感動了，可是他如何捨得殺了常瑾？
一邊是手足之情，一邊是至死不渝的愛情，建文帝舉棋不定，左右為難。
「老二，你看見了嗎？你大哥捨不得殺了妖妃呢。」呂太后哈哈大笑，從手帕里拿出一枚紅丸，融在了花雕酒里，「你不要做傻事了，快快起來，將這葯餵給你大哥吃了，送他上路，你就是皇帝啦！」
「我不當什麼勞什子皇帝！我只要以前相親相愛的一家人！」衡王連連後退，乾脆將瓷片往脖子上狠狠一紮，殷紅的鮮血頓時噴涌而出！
「老二！」呂太后難以置信：居然有人不想當皇帝！
「二弟！」建文帝的心如在炭火上煎熬著：二弟居然會為了自己而死！一直以來，他以為自己被親情拋棄了，可沒想到二弟居然還有一顆赤子之心！
逼宮一時陷入了僵局。
胡善圍似乎也慌了神，隨後強作鎮定道：「太后，不能一直這樣僵持下去，既然衡王不配合太后，我這就去將三殿下帶來。」
呂太后眼睛一亮：對啊，我還有一個兒子呢！
呂太后說道：「還不快去請徐王！」
胡善圍匆匆離開柔儀殿。呂太后又威逼利誘衡王，「老二，你我母子一場，別怪母親沒有給你最後一次機會，在你弟弟到來之前，哀家說的話依然算數。」
衡王緊緊握著瓷片，脖子已經被鮮血糊了一大片，由於失血過多，他的眼前已經開始恍惚了，氣若遊絲的說道：「母親，您……您是一個可怕的母親，您有今天，不能一味怪大哥不孝。」
呂太后的瞳孔猛地一縮，「連你也埋怨哀家！就莫要哀家對你們無情！」
建文帝掏出帕子，堵著弟弟脖子上的血洞。
衡王艱難的對建文帝說道：「大哥，你是一個天才，從小就是我們這些弟弟們最崇拜的人。大哥，你不能和母親一樣，一錯再錯下去了，殺了常瑾，你依然還是以前那個完美無缺的大哥。留下常瑾這個禍水，你遲早會眾叛親離的。大哥，殺了她，殺了她。」
建文帝的淚水低落在衡王的血脖子上，「二弟，大哥不能傷了她，大哥寧可傷了自己，也不能傷了她。」
話音剛落，就聽見外頭胡善圍說道：「太後娘娘，三殿下來了。」
呂太后輕蔑的看著這對兄弟，「你們是哀家養過最無能的兒子！」
呂太后整了整衣襟，準備迎接三兒子徐王的到來，可是胡善圍帶了一彪人馬進柔儀殿，徐王連個人影都看不見！
呂太後身形一晃，「胡善圍！徐王呢？哀家的三兒子呢？」
胡善圍將一個匣子遞給呂太后，「請太後過目。」
呂太后打開一看，嚇得雙手一松，弟弟呂國舅的人頭咕嚕嚕滾落在地。
胡善圍冷冷道：「傳太醫，宮裡進了刺客，刺死了呂國舅，刺傷了衡王，呂太后受驚，舊病發作，當場薨逝。」
呂太后氣得雙目圓睜，「你……你一直都在騙哀家！你一直都是朱允炆的人！」
胡善圍淡淡道：「敢問太后，天下誰人不是皇上的臣民？食君之祿，忠君之事而已。」
「不！」衡王緊緊抓著建文帝的手，「不要殺母親，求求大哥，她是我們的親生母親啊！」
建文帝捏緊拳頭，對胡善圍搖搖頭，「刺客闖入宮廷，衡王為救駕而重傷，呂太后受驚，失心瘋舊病發作，從此在慈寧宮養病，畏光怕人，任何人不得探視打擾。」
呂太后吼道：「朱允炆！你休想再把哀家在關到那個活死人墓里去！哀家寧可去死！」
建文帝冷冷道：「不，您不會尋死的，只要還有一口氣在，您都回想著如何東山再起，爭權奪勢。來人，送太后回宮。」
衡王被太醫們抬下去搶救，撿回了一條命。呂太后剛剛放出來慈寧宮不到兩天，舊病複發。呂國舅為「救駕捐軀」，建文帝下旨厚葬，還加封了承恩侯。
借著刺客之名，呂家在朝中還有宮廷的勢力被連根拔起，從呼風喚雨的實權家族，淪為空有外戚軀殼的富貴閑人。
建文帝徹夜未眠，天剛剛有了一絲光亮，召喚正月初一大朝會的鐘聲就響起來了，胡善圍遞過一塊熱手巾，建文帝胡亂擦了擦臉，整理儀容，吩咐道：「好好照顧貴妃，她若醒了，立刻派人告訴我。」
建文帝去上朝，胡善圍聽見床帳里有窸窣之聲，揭開帳子一瞧，常瑾不知何時醒了，獃獃的坐在床頭，盯著自己已經平下去的小腹。
胡善圍正要安慰常瑾，常瑾卻呵呵笑道：「真是一箭雙鵰啊，除了肚子里的孽種，還能引得他們母子相殘，徹底除掉了呂家，殺了呂國舅，為我二哥報仇。」
胡善圍聽得心驚肉跳，「貴妃娘娘，你……奶油松仁卷里的西域烏頭是你自己下的？」
常瑾捂著肚子大笑，「是啊，呂太后沒有那麼衝動，剛放出來就敢對我動手，是我自己做的，我不
想給仇人生孩子，可惜吃了避子葯都不管用，懷了孽種。我一直尋找機會除掉孩子，呂太后就這樣放出來了，簡直天賜良機啊，哈哈。」
胡善圍看慣了世情，早就無波無瀾，可是現在她被常瑾的話震撼住了，語無倫次，「不，你不是這樣的人，你是個善良的姑娘，你不會做出這種事情，你不會。」
常瑾笑道：「我為何不會？我早就不是以前單純的常瑾了。如今的我，頂著貴妃的名分，說到底，不過是一個低賤的禁臠玩物罷了！為了救常家，我可以忍辱負重，當一個玩物，可是我無法生下仇人的兒子！」
胡善圍抓著常瑾的肩膀：「孩子是無辜的！他身上有你一半的血肉啊！他是皇上的兒子，也是你常瑾的！如果你不想讓他長在宮廷，我可以幫你啊！等你生產時，我用一個死嬰換下他，偷偷抱去宮外撫養，那是一條新的生命啊！你這是作孽，會遭報應的！」
常瑾任由胡善圍抓著肩膀，仍然在笑，「我和呂太后沒有區別，為達目的不折手段，只求獲勝。朱允炆說只有呂太后才做出殺害自己親生骨肉的惡事，他說錯了，其實我也會呢。」
胡善圍連連搖頭，「不，呂太后從頭到尾都知道知道自己要什麼，一直很清醒，而你瘋了，你已經被皇權逼瘋了，你根本就不知道自己在做什麼，你殺了自己的孩子，會後悔，會自責，呂太后不會，你一定會的，你是在毀了你自己！」
常瑾盯著胡善圍的眼睛：「如果自我毀滅的同時，也能拉著仇人一起下地獄，我心甘情願！」
胡善圍頹然放開常瑾的肩膀，「你已經無可救藥了。」
常瑾則說道：「我不在乎——告訴燕王，京城防守空虛，所有勤王的兵力都以山東為據點，包圍燕地。所以燕王千萬不要戀戰，應該避開山東勤王的主力，長驅直入，直接打進京城，登基為帝，這場戰爭就能結束了！」。