第 14 章
話說鄜州大堂之上，縣官不肯答應青玫所求，堂下百姓們卻早就交頭接耳，議論起來。
有知情者說：「昨兒晚上風雨不小，我們的確是跟著陳管事出去找青玫姑娘的，然而青姑娘素來是個謹慎厚道的，怎麼會幹出那種事來？卻是不信的。」
旁側是個閑人，唯恐天下不亂，便笑哼道：「這話未必罷了，所謂『知人知面不知心，面上看著好，私底下不知道是怎麼樣呢，且倘若果然這丫頭看上了謝二的將來，提早兒巴結，自也是有的。」
兩人說了幾句，不妨旁邊一個人擠過來，揪住那人便喝道：「你、你血口噴人，你敢再說一個字！」這人卻是來福兒，因早先有公差去素閑庄的時候，來福聽見消息，當下顧不得，便一路飛跑趕來，正提心弔膽，聽見有人詆毀青玫，他哪裡肯答應。
先頭那人只顧說的暢快，猛然被人揪住，嚇得一驚，繼而反應過來，便嚷起來：「這兒是衙門大堂，你是哪裡來的野小子，敢來耍橫！」
這番攪擾，堂上已經聽見了，只聽得驚堂木一聲喝，縣官道：「堂下休要鼓噪！」
早也有人七手八腳地攔住來福，又勸他不可生閑氣，免得更鬧出事來。
來福兒兀自氣得臉上通紅，咬牙切齒，橫眉怒目地仍盯著那人，那人到底怕吃了虧，不敢再言，趁機縮到人群里去了。
這一幕，那少年任浮生跟白四爺兩個自也看的清楚。
任浮生不由地靠四爺近了些，便低聲道：「四爺，這鄜州縣是不是有些太武斷了，左右都覺著這素閑庄的人是被冤枉的，上回咱們酒樓上聽見那姓謝的跟兩個同黨酒後胡吹大氣，不也是口口聲聲說要謀奪素閑庄的產業么？可見他們是圖謀不軌未成，反而咬人一口呢。」
白四爺見他記得清楚，唇角方微微上揚。
他雖未做聲，任浮生卻瞧出幾分意思，忙又道：「四爺，咱們都聽得明白，能不能就給他們做個見證？」
白四爺掃他一眼，仍是無話，任浮生見狀，便伸手撓了撓髮鬢，知道四爺多半不想多事：說來也是，他們是京內來的，正巧兒才聽見謝程三人所謀，如今不由分說先給這場莫名官司作證，證詞是否被取信不說，在鄜州知縣心中，難保會覺著他們有以勢壓人之意。
浮生輕輕一嘆，喉嚨里嘀咕了兩句什麼，白四爺看他一眼，忽淡聲道：「鄜州縣性情剛愎陰鬱，見而不見，聞而不聞，知而不知，雖坐高堂之上而似槁木泥塑，唯以一己喜好判案，——似今日之事，先前還不知曾有多少……縱然阻住一件，又有何用。」
浮生聞聽一震，抬頭看四爺面色微冷，他心中暗自揣摩，卻覺著四爺的意思，竟像是故意要等看鄜州縣斷案不公，落在這位爺手中……自是沒有好果子給這縣官吃了。
任浮生不由咽了口唾沫，嘿然一笑：「果然是我又急躁了。」
就在四爺跟任浮生說話的當兒，鄜州縣已經傳了幾名素閑庄的莊客上堂作證。
眾人均說昨夜跟隨陳叔前去找尋青玫，然則並未看見謝二，只瞧見青玫抱著大小姐水淋淋地自雨中跑出來而已。
縣官又問平日里可看見青玫跟謝二如何了不曾，眾人都搖頭。
忽有人又高聲叫道：「大老爺，青姑娘不是歹人！你千萬別冤屈了她！」正是來福兒按捺不住。
有幾個莊客聽見，也壯著膽子，紛紛附和。
鄜州縣抬眼往堂下一看，卻見是方才在外頭鼓噪的青年，生得濃眉大眼，且不時看向青玫，神色憂慮。
縣官一看這姿態，忖度其意，越發不悅，便冷哼了聲，沉吟不語。
此刻陳叔便求道：「大老爺，青丫頭的確不是那種輕浮的女子，她既然肯說實情，還求大老爺屏退左右，自然就明白了……」
鄜州縣不由大怒，喝道：「住口！究竟是本縣在斷案，還是你在斷案？」
當即陳叔不敢多言，鄜州縣掃了一眼地下眾人，道：「你們都是素閑庄的莊客，說話偏頗也是有的，都退下罷！」
眾人懼怕，不敢再多嘴，唯獨來福兒兀自不肯退，被眾人拉拉扯扯，重又下堂去了。
鄜州縣重一拍驚堂木，對青玫道：「你明明知道實情，卻不肯在本官面前說出，還做無理要求，哼！區區一介小女子，竟是這樣放肆荒誕，快說！昨夜到底是如何內情，若還不說，休怪本官用刑！」
陳叔大驚：「大人……」
鄜州縣疾言厲色道：「再敢多言，連你也一塊兒用刑！」
來福兒在外，已是大叫大嚷地鬧了起來，鄜州縣皺著眉，喝令公差將他打了出去。
那任浮生見狀，也有些按捺不住，只頻頻看白四爺，卻見他臉如玉色，仍是喜怒不顯。
而青玫見鄜州縣如此，自知是無可辯駁的了，便長長地嘆了聲，低頭落淚，道：「既然如此，婢子只能……」一字一淚地說到這兒，忽聽見人群之外有個聲音道：「請各位讓讓，我要上堂。」
眾百姓們都全神貫注地看著堂上光景，沒料想有人在身後說話，且聲兒嫩嫩的，聽來似是個孩童。
當下眾人忙回過頭去，來福兒生得高大，早一眼看清，驚喜交加迎了上去：「大小姐！」
此刻門外眾人也都望見，來者竟是個五六歲的孩子，身著一襲淡天青的素色衣裳，用白玉簪挽著個髽鬏，竟是個最眉清目秀的靈透孩子。
眾人一見，未免眼神各異，嘖嘖驚嘆。
這來者自然不是別人，正是崔雲鬟，身後只跟著一個小廝，垂手而立。
見眾人驚嘖，雲鬟卻依舊目不斜視，淡淡地垂著眼皮兒，邁步往前走去。
眾人忙往兩邊避讓，給她閃出一條道兒來，又目送雲鬟一步步地走上了大堂。
別人倒也罷了，唯獨那任浮生，乍然看見一個粉妝玉琢的孩童出來，不由震驚起來，便輕輕拉扯白四爺，道：「這、這莫非就是那小丫頭？怎麼這般打扮，倒像是個哥兒呢，不過她生得倒是好……咦，她怎麼就跑來大堂了，還是這樣的從容不怕人……」
任浮生乃是頭一次見崔雲鬟，一邊兒目不轉睛地盯著她，一邊兒失驚打怪地對著白四爺說話。
四爺卻也不理會他，只也望著雲鬟，沉靜無瀾的雙眸之中，隱隱地泛起一絲波動，然而自始至終，卻也沒開口過。
且說雲鬟上了堂，堂上鄜州縣乍然見了她，也有些震驚莫名，便問：「堂下何人？」
雲鬟整整衣襟，行禮道：「謝家鳳哥，叩見大人。」
鄜州縣一怔，疑惑道：「原來你就是素閑庄的小主人，可你不是……」鄜州縣原本知道「鳳哥兒」是個女孩兒，如今見她這樣樣貌打扮，倒是有些遲疑了。
雲鬟會意，道：「請大人見諒，如此裝束，只為便宜行事而已。」
鄜州縣微鎖眉頭，打量她半晌，才似笑非笑地問道：「你小小地年紀，倒是頗有些膽識，既然如此，我來問你，本縣並不曾傳你，你今日貿然上堂，是為何故？」
雲鬟道：「是為大人秉公斷案。」
鄜州縣聞聽，怒極反笑，「嗤」地一聲：「我做了這快兩年的官兒，今日才知道，我這官兒是需要別人教著做的，一個毛丫頭，也敢來我跟前兒指手畫腳了，可是覺著本縣不會責罰你么？」
陳叔跟青玫見雲鬟來到，都是驚喜之餘，又捏著擔心，如今聽鄜州縣聲氣兒不好，雙雙著急起來，才要出聲，卻給雲鬟以眼神止住。
卻聽雲鬟靜靜說道：「畢竟大人所審之案，我也參與其中，做個人證又有何不可？」
鄜州縣雙眸眯起，盯了雲鬟半晌，道：「既如此，那你跟本縣明白說來，昨晚上究竟發生何事？」
雲鬟道：「此事事關重大，性命攸關，還請大人屏退無幹人等，我才能說知。」
青玫聽見「性命攸關」四個字，淚落更急：若當著眾人的面兒說出被謝二強迫等情，以後她自然再無活路。
鄜州縣聞聽，卻越發哂笑：「果是孩童言語，當真荒謬！可知自古以來公堂審案，便沒有關起門來問話的道理。」
雲鬟不慌不忙道：「那大人可聽說過——『苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循常，法度制度，各因其宜』這一句話？」
鄜州縣本滿臉不屑，忽地聽雲鬟說了這句，便微微色變，擰眉看她。
而就在雲鬟說罷，門邊兒的白四爺忽地微震，任浮生並未察覺，只自顧自低低嘀咕道：「『苟利於民，不必法古……』？這句話哪裡聽過，如何有些耳熟……」
且說堂上，鄜州縣原本並不把雲鬟放在眼裡，猛然聽見這句，暗然心驚。
仔細定睛再看，卻見眼前的女孩子氣度從容，竟毫無任何羞怯忸怩之態，——這樣年紀的孩童，若說認得些字，會幾句詩詞，倒是常有的事兒，然而張口便能說出這一句來，卻叫人無法等閑視之……
鄜州縣端詳不語、若有所思的當兒，老程察覺有些不妙，便道：「大人，不過是個毛丫頭罷了，竟敢在大人跟前撒野，滿口不經之談，豈不是藐視公堂么？有這樣的主子，才能教導出那樣破格無恥的奴才……」
鄜州縣被他一句點醒，回了回神，又看向雲鬟，卻見她仍從從容容地站在跟前兒……鄜州縣許雲鬟當堂回話，已是破例，如何還能當著眾人的面兒向這孩童服軟？為官的體面何存？
因此鄜州縣咬了咬牙，冷道：「夠了，本縣面前，容不得你如此放肆……要如何斷案，也輪不到你們置喙，看在你年紀尚小的份上，便不予追究，你且退下罷！」
雲鬟眉頭一蹙，卻仍站著不動。
鄜州縣莫名心亂，揮手示意公差將她帶下，誰知秦晨在旁，從見雲鬟露面開始，就極怕她吃虧的，此刻聽了縣官喝令，他便先搶上前來。
秦晨半蹲地上，握住雲鬟的肩頭，低聲道：「鳳哥兒，大人自有定奪……這兒不是好耍的，我帶你出去。」
雲鬟不言語，只是低著頭，秦晨嘆了聲，握住她的小手，起身拉著她往外而行。
雲鬟跟著他走了兩三步，眼看要出大堂了，她的目光所及，望著前頭高高地門檻，就在這一刻，雲鬟忽然停了步子，口中輕輕地說道：「古有羊角哀捨命全交，我難道不能為君一死？」
此刻大堂內外，寂靜非常，故而雲鬟的聲音雖然不高，可是里裡外外，卻都聽見了，只不過多半人不懂而已。
秦晨也是莫名，他低頭看向雲鬟，見她不肯往前走，秦晨不便勉強，只以為她仍有些執拗，正要好生再勸她兩句，卻聽得身後大堂上，鄜州縣道：「你、你說什麼？」
秦晨一愣，便回頭看去，卻見在明鏡高懸之下，海水揚波之前，鄜州知縣睜大雙眸，死死地望著雲鬟，滿臉不信。
雲鬟慢慢回過身來，同鄜州縣兩個人目光相對，卻並不回答。
鄜州縣喉頭幾動，雙手撐著几案，竟緩緩站起身來，雙眸仍牢牢地盯著雲鬟：「你方才……說什麼？」聲音竟有些虛顫。
秦晨讀書不多，更加不明白那一句究竟何意，只當雲鬟說錯了話、觸怒了大人而已。
秦晨卻極清楚鄜州縣的脾性，當下心中叫苦，正要替雲鬟遮掩過去，不料雲鬟直視鄜州縣，微微昂首，重又清清楚楚、不疾不徐地說道：「古有羊角哀捨命全交，我難道不能為君一死？」
孩童脆生生的聲音，在大堂內外隱隱回蕩，每個人都聽得極清楚，但卻無人能解其意，就連博學如白四爺，也僅僅知道「羊角哀捨命全交」的典故，卻也難懂此句話的內情。
只有鄜州縣令目眥欲裂，駭然如白日見鬼，無人知曉——他袍袖底下的雙手已經無法自控地抖了起來。
眾目睽睽之下，縣官竟從長桌后踉蹌轉了出來，直奔向雲鬟！。